第844章 陷入迷境

    其实，纳尔森带领的小队已接近蚁人女皇与苍白之主相互争斗的战场边缘，再往前走就能进入战场的中心区域，便有机会找到维克多。
    蚁人女皇和维克多约定，在找到贝尔蒂娜之前，蚁群不会主动攻击维克多和他的部下。蚁人女皇也是担心半神位阶的兰德尔殿下跑去猎杀低级护卫蚁，夺取蚁后炼金塔的魂火单位。这项约定把双方都牵制住了。而祂的承诺直接作用在蚁人的灵魂意志侧上，蚁人对纳尔森等人不产生任何敌意，自然不会触发凶暴战士的危险直觉。
    至于苍白之主分裂的软泥巨怪，它们是不死生物，没有自我意志，心灵活动沉寂如死灰，原本就能瞒过凶暴生物的心灵直觉。
    预知危险是凶暴战士最大的底牌，现在这张底牌突然失效了，纳尔森毫不犹豫地选择往雨林的北边绕个大圈子，先脱离蚁群的活动范围再做打算。
    八个人仓惶撤离，全速离开这片雨林，但没了危险预知，谁也不知道往北边走是否正确，如果一头撞进蚁群的包围圈那就糟了。
    克劳斯想了个办法，他让罗杰斯和红狼同步感知危险区域，罗杰斯能感知青铜阶以上的危险，而红狼负责排除白银级的危险区域，队伍就朝两个人指明的方向前进。有青铜阶怪物或猛兽的地方大概率不会有蚁人活动，而青铜阶的猛兽怪物对他们几乎没有威胁，八人小队完全可以穿过去。
    纳尔森狠狠地夸奖了克劳斯，带领队伍有惊无险地跑了三天三夜，往雨林的北方转移1000多公里。这种程度的疾行军已经达到了队伍的极限，体能最差的红狼开始变得气喘吁吁，他精神紧绷，速度不可避免的慢了下来。
    “我们必须休息，要保持战斗和逃跑的体能。”克劳斯忍不住开口说道。
    紫色剑光划出一道完美的半圆形弧线，斩断一片茂密的雨林植物，纳尔森停步转身，收起精金斩首剑，对自己的副官颔首说道：“你们原地休息，我去附近看看，如果没什么问题，我们就在这里扎营休整。”
    说完，他夹着斩首剑钻进旁边的蒿草丛，只见草叶摇晃，他很快就消失在大家的视线中。
    纳尔森的实力最强，他外出侦查不需要炼金民兵戴维的协助，戴维也跟不上他的速度，只会成为累赘。
    队伍里的三个炼金民兵砍断几根粗若儿臂的褐色藤蔓，立刻有淡青色的水流出来。雨林水资源丰富，但这里的水不能乱喝，大多数水源都被寄生性的种子污染，喝到肚子里面总归是个麻烦。兰德尔家族采自蜥蜴沼泽的净化水晶可以净化水源，八人小队携带了两枚净化水晶，但净化水晶只在夜晚发挥吸附水中杂质的作用，净化的饮用水比较有限。幸好炼金民兵还认得好几种吸水藤蔓，它们的汁液味道有点苦，却可以放心饮用。
    几个人各自凑着一根吸水藤喝水解渴，然后轮流坐在地上，运转家族秘法，调匀呼吸内潜，让心跳和体温降下来，快速恢复体力、精力。
    雨林中的光线渐渐黯淡，纳尔森出去侦查还没回来，大家开始有些惴惴不安。本来，以纳尔森的实力，大家都不需要担心他的安全。只是精灵将军关于雨林的描述，再加上凶暴战士的危险直觉对蚁人失效，难免会让人疑神疑鬼，感受到一种无形的压力。
    正当气氛越来越沉重的时候，纳尔森扛着一只猎物从雨林深处回到落脚点。他把猎物扔在地上，说道：“我没发现附近有蚁人活动的痕迹，倒是有一只凶暴化的绿毛老虎，它想保住这只猎物和我对峙，被我吓跑了……戴维，你看看这个长鼻子野猪能不能当我们的晚餐？”
    “可以吃。”
    炼金民兵检查了指挥官带回来的猎物，给出肯定的答复。
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    纳尔森亲自动手处理猎物，在他的剑锋之下，足400多磅重的“长鼻子野猪”顷刻间被分解成便于烹饪的肉块。其他人拾柴取水，采集可食用的蘑菇、野菜和植物根茎作为香料配菜，均匀地夹在肉块中间，然后升起一堆篝火，把串好的猪肉放在火堆上慢慢烘烤，直到肉质变成金黄色，油脂滚落在橘红的火焰上，散发出一股浓郁诱人的香味。
    几个人围坐在篝火前，饱餐一顿，都吃的满嘴流油，赞不绝口。其实，烤肉的味道有点淡，毕竟缺少盐巴调味。但重要的不是口味，纳尔森能从虎口夺食，说明这片雨林比较安全，八人小队已经脱离了蚁人的活动范围，那种紧迫感自然也消失了，简单的野菜烤肉都显得特别美味。
    经过商量之后，大家一致决定先在这片雨林休整两天，顺便补充一些资源，重新涂抹草药泥浆，等隔天早上，再想办法同兰德尔殿下汇合。
    第二天，其他人外出采集狩猎，独臂的罗杰斯和炼金民兵马修留在营地，专门负责烘制干粮。他们挖了十几火塘，用大圆叶包裹新鲜肉块和蘑菇，放在火塘下面加热烘干，再扒出来挂在架子上用浓烟熏烤，让食物表面吸附一层黑炭就能保存一段时间。
    这是一件繁琐的工作，罗杰斯拥有山民猎手的坚韧和耐心，更懂得食物的宝贵。他从早上一直忙到下午，做好的干粮能装满大半个藤筐，采集队中途拿回来的猎物、根茎、蘑菇全都处理完了。他坐在木桩上，喝水休息，眼角余光突然瞥见左边的丛林闪过一道黄色影子。
    精灵将军曾经提到神秘的水妖精，纳尔森也认为精灵将军的说法属实，副官克劳斯要求大家留意雨林中的异常情况。罗杰斯心里始终惦记着这件事情，只是那道黄影一闪即逝，他没看清到底是什么东西，但他立刻跳起来，对同伴问道：“马修，左边的雨林有动静，你看见那是什么吗？”
    马修放下手中的工作，转头说道：“好像是黄貂。”
    “黄貂？”罗杰斯想了想，还是不放心，他拿起矮人的碎骨棒，说道：“我去看看。”
    普通人在密林里别想找到一只黄貂，山民猎手出身的罗杰斯不仅五感敏锐，还了解貂类的习性，他凭借自己的经验，大踏步的穿过蒿草丛，喉咙里发出沉重的喘息声，最后把躲藏在树洞里的黄貂抓了出来。
    眼睛鲜红的黄貂在猎人手里吱吱乱叫，它的皮毛很漂亮，拿到集市上至少能卖一枚银币，但它身上没什么肉。罗杰斯逗弄一会，就把黄貂放生了。等他原路返回的时候，突然发现马修消失了，应该说整个营地都不见了。
    罗杰斯小心翼翼地在丛林里转了几圈，最后终于确定是自己迷失了方向。这几乎是不可能的事情，但它确实发生了。罗杰斯克制住内心的恐慌，没有发出呼救声，退回到发现黄貂的地方，跳上一棵枝叶繁茂的大榕树，背靠着树干，耐心等待同伴的救援。
    罗杰斯成为队伍中第一个神秘失踪者，起因还是依露丝.月歌看见并说出的“水妖精”，而不是那只普通的黄貂。
    有第一个就会有第二个。
    隔天早上，阳光透过树叶的缝隙打在罗杰斯的脸上，熟悉的声音把他从浅睡中唤醒，“嘿，伙计，我是红狼，你看见我了吗？”
    眼睛蒙着兽皮的红狼手拿一根木质长矛，正站在不远处。
    罗杰斯大喜，抓着碎骨铁棒跳下榕树，走到同伴身边，高兴地说道：“我就知道瞎子不简单。”
    “你这家伙，一个人居然会迷路？”红狼也很高兴，先抱怨了一句，继续说道：“我找到你，那是我运气好，负责搜索这个方向。我说伙计，你走丢了就不会喊救命吗？”
    罗杰斯摇了摇头，严肃说道：“在野外大喊大叫才是最要命的。”他顿了顿，好奇地问道：“哦，对了，你眼睛看不见，是怎么发现我的？”
    “谁说我眼睛看不见的？”红狼指着自己的双眼，颇为得意地说道：“我眼睛是瞎了，可我现在通过震动，能‘看见’周围的图像，虽然图像没有颜色，而且是一闪一闪的，但也不存在视线死角……我觉得我学会了兰德尔主人说的盲感，我探测到你留下的脚印痕迹，跟踪过来，听见你的心跳声，然后对着你喊一声，我就‘看见’你了。”
    罗杰斯瞪大眼睛说道：“你还有这种本事！那些新长出来的杂草藤蔓没有遮盖我的脚印？”
    红狼笑道：“殿下不是说过吗，要懂得忽略一些不重要的信息，我忽略杂草藤蔓，就能确定你的脚印……这可是个细致活，我找得很慢，不过总算找到你了。”他拍了拍罗杰斯的肩膀，又说道：“伙计，你怎么不动脑子呢？你不敢在野外大声呼救，难道不敢爬到树上看看哪里在冒烟？你把自己弄丢了，害得大家分头找你，待会见到纳尔森大人，他肯定要骂你。”
    罗杰斯惭愧地低下头，咕哝道：“我看了，但我没看到营地的炊烟……”
    “嗯？”
    红狼和罗杰斯共事了好几年，一起在水银庄园接受严格训练，也学习过寻踪术。按道理来讲，罗杰斯不至于连炊烟也看不见。红狼顿时心生狐疑，沉吟说道：“我来的时候，用棍子在路上拖出痕迹……走，我带你回营地。”
    罗杰斯没想那么多，亦步亦趋地跟在红狼的身边。他们走了一段距离，红狼突然停下，侧耳说道：“罗杰斯，你看看地上还有没有我划出来的痕迹？”
    罗杰斯趴进草丛，仔细寻找地面上的木棍痕迹，但他没有发现红狼所说的痕迹。
    再迟钝的人也会知道这种情况很不正常，罗杰斯并非傻瓜，他认为是自己害得同伴也迷失在神秘的雨林里，呐呐说道：“痕迹在这里断掉了……红狼，我们现在怎么办？”
    “……只有一个办法了。”红狼沉默片刻，扯开喉咙大喊道：
    “纳尔森大人！布兰登！克劳斯！克里夫！戴维！马修！我们迷路了，救命啊！”
    喊救命可能有用，红狼和罗杰斯在雨林里转了三天三夜，他们砍树生火，挖坑做标记，各种方法都用上了，包括每天都要喊救命。等到第四天早上，克劳斯找到他们。下午的时候，布兰登出现。第六天，四个人又同纳尔森汇合，但是三个炼金民兵却始终杳无音信。
    他们聚在一起认真回想，互相讨论，最后一致认定他们遇到雨林中的神秘事件。布兰登摇头叹道：“看来，是戴维他们三个人迷失了，因为他们的实力最弱？”
    纳尔森表情凝重地说道：“不对，可能是我们迷失了……我现在感觉不到维克多大人的方位。维克多大人总不可能也迷失了吧？”
    “勋爵大人，我们现在怎么办？”克劳斯轻声问道。
    几个部下都用期待的眼神看着自己，纳尔森故作轻松地说道：“没关系，我们可以看太阳来确定方向，肯定能找到东边的亚速尔塔山脉，只要找到山脉就能回家。但我们总不能就这样把戴维他们丢下……先找找他们，如果十天都找不到，我们就先翻越亚速尔塔山脉，一直往东，穿过橡树草原，去灰兔山脉……我估计西尔维娅夫人已经派先遣军团抵达灰兔岗哨，我们得把维克多大人的消息告诉夫人。”
    维克多在橡树草原和灰兔山脉都留下人手，建立了前哨据点。这就是远征军的后援，虽然距离遥远，但对于纳尔森他们来说这都不是什么大问题。
    走失的三个炼金民兵当然要找，毕竟是家族的一份子，纳尔森其实是不甘心就这样回去，他还想再试试能不能找到维克多。只不过，他们五个人现在身陷迷途，连自保的问题都难以确定，他作为指挥官首先要让其他人安下心来。
    接下来探索，五个人都不敢轻易分开，他们互相盯着，连解手都尽量凑在一块行动。他们就这样在神秘雨林里绕了四天，在靠近一条河流的时候，听觉异常敏锐的红狼突然低声说道：“纳尔森大人，右侧的树林里面好像有人……”
    纳尔森立即挥手示意队伍原地潜伏，他压着声音问道：“人？红狼，你确定是人，不是怪物？”
    红狼长长地深吸一口气，集中精神侧耳聆听，片刻后，他点头确认道：“是人类……至少是人形生物，总共三十二个，但不是戴维他们。”
    纳尔森垂下眼睑，遮住眸子里面的亮光，难掩兴奋地说道：“可能是亚速尔塔人，我们摸过去看看。”