苦无和瑞霜心中一震，身子一颤，随即不谋而合地对视一眼，一时之间，思绪万千、遐想无限。
太监口中所言的城主定是王沛琛无疑，而他这次找上苦无和瑞霜，又是所为何事呢？
两人虽然对此感到不解，却还是老老实实地跟着太监一块儿往城主府去了。
……
他们穿过车水马龙的大街小巷，不出一时半会儿的工夫，很快就抵达了欣欣向荣、生机勃勃的城主府。
两人出于本能，迈着沉重有力的步伐，直奔静心别院而去，谁知二人路还没走几步，太监却是突然一个箭步挡在了他们的面前，进而佝偻着身子，垂着个脑袋，猝不及防地提醒道：“二位，城主在清风院内等候。”
“清风院？”苦无不由自主地跟着他念了一遍，进而再度跟瑞霜对视一眼，小小的脑袋装满了大大的问号，纷纷感到如坐云雾、不明所以。
不过苦无匆匆反应过来后，还是重新把注意力转移到了太监的身上，进而长叹一口气，条理清晰地说道：“请带路吧。”
太监微微点头，以示答应，而后把瑞霜和苦无领到了清风院的一处寝宫前，恭恭敬敬地示意道：“城主就在里面，按其吩咐，二位直接进去便是，老奴在门外恭候。”
苦无下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，不知为何，心里竟开始七上八下、忐忑不安起来，就跟进去见的人不是王沛琛，而是王允川似的。
许是来清风院相聚不甚习惯的缘故，这才使得苦无会莫名其妙地生出这种不详的预感，以至现在魂不守舍、心不在焉，目光空洞呆滞且无神，显然是一副神游天外、心猿意马的模样。
直到瑞霜用胳膊肘碰了碰他的臂膀，并轻声细语地说道：“我们进去吧。”
苦无这才匆匆回过神来。
他深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己焦躁不安的心绪重新冷静下来，进而冲着瑞霜微微一笑，点了点头，二话不说地一口答应道：“走。”
两人迈着整整齐齐的步调往前走去，来到大门前不约而同地推门而入，伴随着一阵“咯吱咯吱”的声响，映入眼帘的，是一桌琳琅满目的八珍玉食、香喷喷的山珍海味，热气腾腾的美味佳肴令人垂涎欲滴，一道又一道丰富的菜品夺人眼球。
此等满汉全席，就连瑞霜的眼睛也被染得灿烂起来。
王沛琛坐在圆桌前，看到两人进来后，急急忙忙地起身相迎，嘴角微微上扬，面带一抹灿若朝阳的笑容，热情洋溢地脱口而出道：“苦大侠，瑞霜姑娘。”
瑞霜就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而迈着急匆匆的小碎步，火急火燎地向桌上的美食走去，途中愣是没瞥王沛琛一眼。
王沛琛暗暗一笑，觉得很是有趣，而后冲着周遭的两个婢女，郑重其事地下令道：“好了，你们先下去吧。”
“是。”婢女沉着头，膝盖稍稍弯曲，轻轻一蹲，进而在出去的同时顺便帮王沛琛带上了房门。
朴实无华、古朴素雅的卧房内就这样只留下了王沛琛、苦无和瑞霜三人。
瑞霜毫不避讳地顺势入座，用一种惊讶不已的眼神扫视了一眼圆桌上的菜肴之后，才对着王沛琛瞠目结舌、大吃一惊道：“哇！沛琛兄，这么一大桌吃的，全是为我们准备的吗？”
“自然。”王沛琛的嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，斩钉截铁地给予肯定道，“这里除了我们三人，难道还有其他人吗？”
“小霜。”苦无猛不防地轻声唤道，“这都什么时候了，还叫沛琛兄呢？我们应该改口叫城主了才是！”
王沛琛听到此处，顿时慌了神，瞳孔呈放大至缩小的过程，就连眼神当中也写满了慌乱不安之态，进而惊慌失措地制止道：“诶！苦大侠大可不必如此。我能有今时今日的成就，全是拜苦大侠和瑞霜姑娘所赐。没有你们，也就没有我王沛琛的今天。毫不夸张地说，是你们成就了我的城主之位。苦大侠和瑞霜姑娘若是唤我城主的话，不光是令我有些不适应，而且要是叫这事传到了外人的耳朵里，恐怕别人都要说我王沛琛过河拆桥、忘恩负义了。”
瑞霜把头一抬，憨憨一笑，情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，表示赞同地认可道：“在理！既然沛琛兄这般热情款待，那我也就却之不恭、即刻开动了！”
王沛琛淡然一笑，神色自若地说：“瑞霜姑娘尽管享用便是，有什么需要的就吩咐下人去做。总而言之，我今日决计不会亏待了瑞霜姑娘。这顿满汉全席，权当我对苦大侠和瑞霜姑娘的感激之情了。”
“沛琛兄这是说的哪里话？”苦无把眼睛睁得更大了些，气定神闲、镇定自若地说，“除暴安良、行侠仗义本就是我神宗子弟的本分，王允川罪行累累，罄竹难书，我又岂有坐视不管的道理？助沛琛兄登上王位，不单单是为了百姓能够过上无忧无虑、自由自在的日子，更是为了还天下一个去伪存真、清明坦荡的朝局，我相信沛琛兄将王允川取而代之，一定能将居安城治理得井井有条、海晏河清。”
听到这里，王沛琛的神情一下子变得认真严肃起来，进而识趣地双手抱拳，义正言辞地说道：“在下一定不负苦大侠厚望！定当激浊扬清、去其糟粕，令我乌烟瘴气的居安城焕然一新！我保证，等到苦大侠游历江湖回来之后，一定会看到一个全新的居安城！”
“好！”苦无心满意足地默默颔首，兴高采烈、心花怒放地说，“有沛琛兄这番话，我也就放心了。”
话音刚落，王沛琛便将一杯清茶递到了苦无的面前，并干脆利落地说道：“来，苦大侠，我知道你们出家人素来不喝酒，故而我以茶代酒，敬你一杯。”
苦无轻声一笑，接过茶杯，跟王沛琛默契十足地将其一饮而尽，豪气冲天，势不可挡。
伴随着喉结的一阵蠕动，茶入喉中，芳香四溢，就好像汩汩清泉顺流而下，给人带来别具一格的感受。
紧接着，王沛琛伸出一只摊开掌心的手，指尖对着桌前的长凳，迫不及待地招呼道：“苦大侠，坐。”
苦无轻声笑笑，随即一屁股坐在了长凳上，面对王沛琛，饶有兴致地打趣道：“我还以为沛琛兄登上王位以后，会是日理万机、公事繁忙、无瑕分身才对，不料今时今日竟还有工夫坐在这里与我等谈笑风生，倒还真是出乎我的意料了。”
王沛琛低了低头，惭愧一笑，言简意赅道：“没什么好意外的。我刚刚登上王位，按照常理来说，确实应该像苦大侠所说的那样忙得不可开交才是，而我现在能够腾出时间坐在这里，也算是忙里偷闲了。毕竟苦大侠和瑞霜姑娘于我而言，乃是独一无二、与众不同的贵人，我必须抽出时间好好地谢二位一番，否则这于情于理皆是说不过去。”
“哦――原来如此。”苦无拉长了声线，语调逐渐上扬，情不自禁地露出一抹坏笑，进而一手伸出中指和食指，上上下下地冲着王沛琛点来点去，如梦初醒、恍然大悟道，“沛琛兄真是有心了。我和小霜刚才打算去外面找家食肆饱餐一顿，可现在看来，倒是省下一笔不小的费用了。”
“哈哈……”王沛琛不禁发出一阵爽朗的笑声，属实是被苦无给逗乐了。
苦无抿嘴一笑过后，又一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，言归正传道：“沛琛兄，现如今贪官当道，你继任城主之位以后，更应该扫黑除恶、彰善瘅恶才是，毕竟只有从得陇望蜀、贪得无厌的小官入手，才能彻底清除居安城中藏在隐匿角落里的污垢。”
“苦大侠的意思我明白。”王沛琛面不改色，心知肚明道，“如果我猜得没错的话，苦大侠是想让我解决掉当地县令秦硕吧？”
苦无长舒一口气，直起身子，挺起腰板，意味深长地说：“沛琛兄这么说我也不反对，只是除了秦硕以外，其他贪污腐败的官僚机构也是决计不能放过。要想营造一个刀枪入库、国泰民安的太平盛世的话，沛琛兄可得辛苦一点，做到面面俱到才是。”
“苦大侠谆谆教诲，在下铭记在心。”王沛琛睁大了双眼，心悦诚服道，“有关秦硕贪赃枉法、徇私舞弊一事，我已派庄大人前去处理，后面一定还会陆陆续续地揪出其他欺公罔法之辈，让他们无处可逃、无所遁形。”
苦无若有所思地点点头，称心如意道：“沛琛兄能妥善处理此事，我也就放心了。就是不知王允川现在何处？刚才我在荣府看到庄大人将其带走，料想他现在应当已经身陷囹圄、遭受牢狱之灾了吧？”
“不错，的确如此。”王沛琛的脸上闪过一丝和颜悦色，而后从容不迫地说，“不过按理来说，父王无恶不作、十恶不赦，就是令其遭受酷刑、含笑九泉也不为过，单单只让他坐坐牢的话，也算是便宜他了。”
“诶，沛琛兄你不能这么想，你得换位思考一下才行呀。”苦无伸出一只手，摊开五指，挡在面前，一本正经地出谋划策道，“要我说，这世间最大的痛苦，莫过于倍感煎熬的活着。它就像是一种有感觉的慢性毒药，长期以往，更是会令人生不如死、苦不堪言，可比简单粗暴地一死了之要难过得多了。相较于一时的痛苦不堪而言，这永生永世的恐惧才最是腐坏人身。王允川罪大恶极、自私自利，丝毫不顾及百姓的感受，现在正好，让他也体会一下百姓们惨遭剥削、无家可归的感觉。所谓以牙还牙、以眼还眼，便是如此了。”
“苦大侠所言极是，倒是我有些考虑不周了。”王沛琛下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，深表赞同地说，“我现在格外好奇，当我二弟回来的时候看见朝堂上发生了这般翻天地覆的变化，又该会摆出怎样一副表情了。”
“王熙尧一直想和沛琛兄争这城主之位，他万万不会想到，等到自己回来的时候，这城主之位早已让沛琛兄你捷足先登，而他王熙尧则只有卑躬屈膝、从旁辅佐的份儿了。”苦无有条有理地娓娓道。
“这还得多亏了苦大侠为我献策才是。”王沛琛真心实意地感激道，“若非苦大侠深谋远虑、筹谋得当，成功支开了我二弟，那我也断然不可能这般顺顺利利地登上城主之位，其中艰险磨难，恐怕还要耗上一段时间才能完成计划。苦大侠，提起这个，我还真就不得不再敬你一杯了。多谢你的足智多谋，才使得我可以不费一兵一卒地将父王取而代之。来，我敬你。”
说着，王沛琛又端起茶杯敬苦无。
苦无面带一抹微微笑，战战兢兢、如履薄冰地与之碰杯，发出“砰”的一阵清脆声响。
两人觥筹交错，也算快哉。
苦无饮入杯中之茶后，又兴致冲冲地问：“王熙尧居心叵测、图谋不轨、助纣为虐、为虎作伥，也算是个祸害，不知等他回来之后，沛琛兄又打算如何处置他呢？”
一听这话，王沛琛就跟翻书似的变了脸色，神色愀然、面色凝重，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，进而冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“我跟二弟毕竟兄弟一场，把事情做得太绝终究是不太好。既然苦大侠都给了荣千富一个改过自新的机会，那我也想给二弟一个弃暗投明的契机。他若是可以答应我不再横行霸道、横征暴敛，那我也愿意和他冰释前嫌、重归于好。”
“可他若是不从呢？”苦无眯起了眼睛，一针见血道。
“不从？”王沛琛下意识地重复了一遍，进而无比沉重地发出一声叹息，摆着一张臭脸，用一种暗藏杀机的语气，冷冰冰地说，“他若实在不从，那我也没有任何办法。既然现在是由我主持大局，我断然不会让他再肆无忌惮地为所欲为下去。苦大侠，你说呢？”
苦无先是一怔，进而极其不自然地笑了笑，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，平心静气地点头认可道：“沛琛兄所言甚是。如果给他一个机会，他还不好好珍惜的话，那便是他王熙尧不识好歹、作茧自缚了。”
王沛琛昂首挺胸，正襟危坐，微微叹息过后，有意无意地扯开话题道：“苦大侠，还是先别说我了。我这边的事情我自会处理，就不劳烦你费心了。倒是苦大侠你，不知你接下来有何打算？我能否从中助你一臂之力呢？”
苦无自信一笑，兴趣盎然道：“多谢沛琛兄，但是不必了。我接下来打算去落悠派完成师父交代我的一些任务，不过我和小霜二人足矣。沛琛兄刚刚登上王位，还是对朝野之事多多上心为好。”
王沛琛咧嘴一笑，露出一排洁白的大牙齿，心如止水地说：“这是自然。就是不知苦大侠何时启程？即使我没什么能帮的上忙的地方，那到时候我去送送苦大侠和瑞霜姑娘也好。”
“沛琛兄可赶紧就此打住吧。”苦无其味无穷地开玩笑道，“你可别忘了你现在的身份，堂堂居安城城主送我们出城，那都成了什么事儿了？沛琛兄有这份心，我们俩也就知足了。至于护送我们出城，我和小霜实在不敢奢求。届时太过引人注目的话，反而不好。我和小霜现在还是不希望招来太多是非。沛琛兄若是不想害我们的话，还是赶紧把这个想法收一收吧。”
王沛琛不由自主地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，进而情不自禁地发出一阵银铃般的笑声，略显不好意思地说：“我这进也不是，退也不是，倒越发觉得这城主之位一无是处了。”
“沛琛兄可不能这么想呀。”苦无瞪大了双眼，刻意提高了音量，故作夸张地说，“这天底下的黎民百姓可都还需要你呢，这城主之位说白了，更像是一种责任与担当。常言道，欲戴王冠，必承其重。沛琛兄既坐上了这城主之位，可万万不能像王允川一样，滥用职权、渎职枉法呀！”
王沛琛一边苦笑两声，一边用一只摊开掌心的手猛地扣在了自己的脑门上，心慌意乱地矢口否认道：“我就开个玩笑，苦大侠这是想到哪去了？我王沛琛纵使再怎么不济，也万万不能与我父王相提并论吧？”
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