“普通朋友？”荣百华下意识地重复了一遍，进而冲他挑了挑眉头，用一种匪夷所思的眼神目不转睛地注视着他，而后更是于不知不觉间露出一抹不怀好意的坏笑，随即表示怀疑地问，“真的仅仅只是普通朋友这么简单吗？”
苦无的眼睛一闭一睁，无可奈何地叹了一口气，进而苦口婆心地说道：“不然你以为呢？”
“我以为？”荣百华把眼睛睁得更大了些，相当自然地说，“你身边突然冒出个这么如花似玉、美若天仙的姑娘，我还以为这是你最新收入囊中的小娇妻呢。”
“咳咳！”苦无一手握拳置于嘴前，特意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，进而皱着眉，苦着脸，声情并茂地解释道，“百华，你不要误会了，她真的只是我的一个普通朋友而已。”
荣百华嘟囔着嘴，眼神当中充斥着怀疑，“如果真是普通朋友，那你能让她跟你一块儿去取熔寂？”
“诶！”苦无蛮不在乎地把手一挥，坦坦荡荡地说，“百华，你有所不知，自我下山以来的这三个月里，小霜可谓助我良多。如果没有她，我是万万走不到今天的。故而她于我而言，乃是极为重要的一位伙伴。更何况她又不是什么无恶不作的奸邪之辈，我这一路多亏了有她照应，才能多次有惊无险地死里逃生、化险为夷啊！”
荣百华皱了皱眉，进而倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，一边伸出两指，来回摩挲着下巴，一边百思不得其解地问：“你说的我都明白，可是伙伴归伙伴，你这一口一个小霜，叫的这般亲切，又如何能不令我误会呢？”
“我……”苦无欲言又止，伴随着喉结的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还不自觉地咽了回去，进而化作无比沉重的一声叹息，终究是无话可说、无力反驳，而后只得“啧”了一声，略显不耐烦地敷衍道，“行了，还是先不说这个了，我懒得跟你解释。百华，其实我想对你说……”
“是跟我爹有关的事情吧？”还没等苦无说完，荣百华便是抢先一步说道。
听到这里，苦无的神情忽然变得认真严肃起来，进而稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，沉默不语、一言不发，一时之间，手足无措，还真不知道该说些什么好。
荣百华暗暗喘了一口气，毫不避讳地坦言相告道：“其实当你进来的一刹那我就知道，是我爹让你进来劝我的了。”
“百华，你爹他……”
苦无的话说到一半，荣百华便是突然伸出一只手，摊开五指，挡在面前，毅然决然地打断道：“苦无，我知道你不忍看到我们父子相残的局面，也正是因此，你才迟迟没有将我爹所犯下的种种罪行告知与我，可是就现在这种境况而言，我已经不知道该怎么去面对他，我不知道我该亲手将他绳之以法、送入地牢，还是该视而不见、坐视不管……好说歹说他都是陪我长大成人的父亲，他这一生当中似乎除了在暗地里构建私炮坊，真的再也没有其它污点可言，可单单凭借私炮坊这一项罪责，就足以让他身败名裂、一无所有。苦无，你明白我的感受吗？这种进退维谷、左右两难的境地，让我不知所措、无计可施，如果不是他一时鬼迷心窍，那我和他之间的关系又何至于此？”
荣百华说着说着，眼眶不禁变得红润起来，而后更是止不住地连声啜泣，短短几分钟的哭诉，便已经成了一个面目全非的泪人。
苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，进而用一只手拍拍他的肩膀，组织了一番语言之后，语重心长地安慰道：“百华，人非圣贤，孰能无过？每个人都应该有被原谅的机会，不是吗？你爹固然有罪，但他已经洗心革面、改过自新了，况且你爹他为人和善、心地善良，时常接济难民、兼济天下，好在私炮坊建立以来，也没有出现什么差错，他并没有伤害到无辜的百姓。从某种角度上来说，他反倒是利用私炮坊做了不少好事，故而他此时收手回头，乃是毋庸置疑的最佳选择。你不能因为他所犯下的这唯一一个污点就否认了他一生的丰功伟绩。百华，我觉得你应该给他一个机会，一个被救赎的机会。”
荣百华微微叹息，慢慢悠悠地摇头晃脑，眼神当中写满了慌乱不安和提心吊胆，看似一脸的云淡风轻、风平浪静，实则内心早已是翻江倒海、惊涛骇浪。
许是这个消息对他造成的打击太大的缘故，使得荣百华半天缓不过来，始终是一副心如刀割、万念俱灰的模样，就跟别人欠了他不少钱似的，愣是提不起一丝丝的兴致。
“不……我做不到……”荣百华下意识地咽了咽口水，不由自主地露出一副犹豫不决、首鼠两端的纠结神情，进而失魂落魄、灰心丧气地说，“苦无，你不是我，根本无法体会我现在的心情。我一直以为我爹是一个光明磊落、正气浩然之人，可直到现在我才知道，原来事实并非如此。这么多年以来，我一直被他蒙在鼓里。所谓居安城的首富，也只不过是通过不正当的手段所获取的不义之财罢了。如果我早知道他是通过这种手段而成为的富甲一方的商人，那我宁愿自己现在环堵萧然、家徒四壁。”
苦无同他一起哽咽了一下，酝酿了一会儿之后，才平心静气地说道：“百华，你不能这么想。要知道，你爹也是为了让你过上无忧无虑、无拘无束的快活日子，才会走上这条不归路。他所做的一切都是为了你，如果不是因为你的话，恐怕他当时就已经和魔教妖人同归于尽，或者是跟你娘一块魂归西天、含笑九泉了。俗话说得好，父子之间哪有隔夜仇？既然荣千富已经改邪归正、弃暗投明，那你与之和解便是轻而易举、易如反掌的事情。百华，听我一句劝，我能感受到荣千富对你的疼爱和怜惜，他现在亦是为自己的所作所为懊悔不已，你们父子二人之间本没有必要闹到这个僵硬的局面，只要你能宽宏大量地接受他，你们还是可以重归于好，恢复成以前那样无话不谈、一见如故的关系的。毕竟百华你扪心自问，就这样跟你父亲决裂，你自己亦是五味杂陈、百感交集，不是吗？”
苦无的一针见血使得荣百华心中一震，身子一颤，顿时觉得毛骨悚然、不寒而栗，甚至是脊骨发凉，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，一时之间，心乱如麻、惴惴不安。
他细细想来，还真觉得苦无所言句句在理、字字珠玑，他就像是自己肚子里的蛔虫，把自己的心思摸得一清二楚。
荣百华被辩得哑口无言、无话可说，目光空洞呆滞且无神，就这样怔住良久，愣是吐不出一个字来。
苦无见他已经开始动摇，果断选择了乘胜追击、趁热打铁。
只见他长叹一口气，而后更进一步地说：“百华，荣千富虽然已经金盆洗手、放下屠刀，但他死罪可免、活罪难逃。我不知道你先前站在外面有没有听到，无论如何，荣千富身陷囹圄、遭受牢狱之灾，乃是板上钉钉、不可否认的事实，但庄大人给了我一个薄面，说是荣千富如果可以主动认罪的话，他自当陂湖禀量、从轻处理。而荣千富既已经有了弃旧图新、自拔来归的念头，庄大人自是不会赶尽杀绝、斩草除根。只不过荣千富也说了，在你重新回到神宗之前，他想尽可能地利用一切时间来陪你。百华，如果都到了这个时候你还不原谅他的话，那我想你也会为此追悔莫及的。”
荣百华的心中一阵触动，进而把眼睛睁得更大了些，瞳孔呈放大至缩小的过程，已然是瞠目结舌、大吃一惊，就连脸上的细皮嫩肉都在微微颤动，身上的每个细胞都在手舞足蹈。
其眉头紧锁，好似荆棘丛生。
此等复杂神情，更是前所未有、令人咋舌。
紧接着，荣百华闭了闭眼，冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟虑、权衡利弊过后，才长舒一口气，用一种从容不迫、不紧不慢的语气，勉为其难地开口答应道：“苦无，麻烦你去请我爹进来吧，我有些话要跟他说。”
一听百华答应，苦无的嘴角便是上扬到极致，情不自禁地露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，匆匆回过神来后，急急忙忙地连声答应道：“好！好！我这就去喊他！”
说完，苦无便是头也不回地转身离去，二话不说地夺门而出，三步并作两步，飞快地来到荣千富面前。
而在门外苦苦等候的荣千富则是比稳操胜券的苦无还要激动不已。
只见他瞪大了熠熠生辉的双眼，进而颤抖着声线，迫不及待地脱口而出道：“苦大侠，怎么样？百华可愿意见我？”
苦无面带微笑，镇定自若地答道：“还请荣老爷放心吧，在我唇枪舌剑的劝说下，百华已经答应见你了。”
此言一出，荣千富欣然自喜，就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而嘴角微微上扬，露出一抹灿若朝阳的笑容，而后更是忍不住发出一阵爽朗的笑声，兴高采烈、心花怒放地欢欣雀跃道：“太好了！百华答应见我了，太好了，真是太好了！”
看到荣千富这般兴致冲冲、急不可耐的模样，苦无亦是为之感到高兴，不过尽管如此，苦无还是不得不向他泼冷水道：“荣老爷还是不要高兴得太早了。”
一听这话，荣千富便是眉梢一紧，当即就意识到了一丝不对劲儿，进而忧心忡忡、顾虑重重地问：“苦大侠何出此言？”
苦无直起身子，挺起腰板，忐忑不安、神色慌张地提出了自己的顾虑道：“百华虽然终于答应见你，但他的心情仍是十分低落。想来还是对你构建私炮坊一事耿耿于怀、怀恨在心，你待会见到他的时候，说话可得注意着点，不要再寒了他的心了。”
荣千富若有所思地默默颔首，进而板着一张脸，如梦初醒、恍然大悟道：“这是自然，这是自然。不要说现在有了苦大侠的告诫，就是苦大侠不曾提醒我，我也会注意分寸，不叫百华雪上加霜、火上浇油。”
“荣老爷能够有此觉悟，我也就放心了。”苦无很是欣慰地点了点头，进而开门见山、直奔主题道，“既然如此，那就请荣老爷快快进去吧，可不要让百华久等了才是。”
“诶！好！好！”荣千富不假思索地一口答应，不带一丝一毫的犹豫，喜上眉梢、眉飞色舞的样子像是已经饥渴难耐了。
于是乎，荣千富迈着沉重有力的步伐，大步流星地直奔荣百华的卧房而去，但他来到其房门面前时，却又不由得赫然止步，驻足停顿之时，心里多多少少还是有些七上八下、惶恐不安，直至其深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪之后，才成功平复了自己激动的心情。
紧接着，他稍微整理了一下衣裳，然后才坚定了眼神，毫不犹豫地推门而入。
家丁识趣地为其关上房门，独留父子二人共处一室。
而当荣千富步入房中这时，荣百华也早已起身站立。
两人驻足对视，封口不言、沉默不语，使得场面一度陷入了沉寂当中，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息。
荣千富的嘴巴微微张开，分明是有千言万语想要向他倾诉，可不知怎的，到了这种关键时刻竟又开始掉链子，支支吾吾了半天，愣是没能向他吐露自己的心声，最后于不知不觉间成为了一座不动如山的石像，表情之凝固，笑容之僵硬，难以想象。
荣百华用自己炯炯有神的目光眨也不眨地注视着荣千富，进而迈着成熟稳重的步伐向他缓缓走去，其行动速度好似乌龟，更如蜗牛，慢慢吞吞的样子好像是有什么东西在背后拉他似的。
当荣百华跋山涉水、历经千辛万苦终于来到他的面前时，不由分说地就给了他一个大大的拥抱，进而哭丧着脸，用一种带着哭腔和悲怆的语气，哭天喊地道：“爹！”
荣千富先是愣了一下，匆匆反应过来后，脸上的表情也开始拧成一团，进而后知后觉地与之相拥，哭声不止、哀嚎不断。
父子二人就这样相拥而泣，别的什么也没说，别的什么也没做，一切尽在不言中，感情深厚透朦胧。
……
房门外，苦无缓步来到凉亭下，与瑞霜对面而坐。
瑞霜微微一笑，饶有兴致地问：“怎么样？这父子二人之间的事解决了吗？”
苦无的嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，进而轻声细语地说道：“算是解决了吧，百华起码不再像之前那样连见都不想见他了。”
“解决了就好。”瑞霜直接从石凳上站了起来，进而昂首挺胸，伸了个懒腰，拉长了声线，语调逐渐上扬，用一种慵懒的声调悠哉悠哉地说，“这对父子之间的事解决了，居安城大抵也就能太平一段时间了。”
“没错，我也是这么想的。”苦无同样起身，有模有样地把双手背过身后，兴致勃勃地眺望远方，而后义正言辞地说，“我总感觉解决完了他们的事情之后，浑身上下一身轻。小霜，我现在终于可以实现我对你的诺言，带你出去饱餐一顿了。”
瑞霜小脸一红，暗暗一笑，不自觉地掂了掂脚尖，略显羞涩地说道：“亏你还记得这事儿，本姑娘还以为你早早地忘了呢。”
“岂敢？”苦无心潮澎湃地笑着说道，“我既已答应了你，便没有不履行诺言的道理。我们二人在这居安城中折腾了这么长时间，好不容易有了可以放松的闲暇时光，我又岂能轻易让它从我指间溜走？如果小霜你不嫌弃，我们现在就去外面找家食肆，八珍玉食、美味佳肴，任你挑选！”
瑞霜低了低头，呵呵一笑，兴趣盎然地开玩笑道：“说的这么有底气，你可带够了银两？本姑娘不吃它个满汉全席的话，怕是不会收手哦？”
“放心！”苦无把手一挥，信誓旦旦地说，“先前在荣府做家丁可是挣了不少钱呢，够你逍遥快活一段时间了！”
“好！”瑞霜喜出望外、郑重其事地说道，“事不宜迟，我们速速出发！是时候该犒劳犒劳自己了！”
话音刚落，两人正想动身，不料一名手执拂尘的太监突然迎了上来。
只见他佝偻着身子，恭恭敬敬地直言不讳道：“二位，城主有请。”
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