“那你为什么救我?”老者不解。
    “哦,你不是我救的,是一个叫展昭的俊俏小郎君救的,”苏叶眨眨眼,理直气壮道,“他长得好看,还愿意对我笑,笑得可好看了,看在他的面子上,我才照顾你的。”
    老者噎住,不知道说什么好。
    “行了行了,”苏叶故作不耐烦的摆手,“你还没说为什么要上吊呢,真是的,磨磨唧唧的,一点也不干脆。”
    见山神发话了,老者连忙回话,“小老儿姓周名增,原在五柳县开了一家茶楼,生意兴隆。三年前的冬天,大雪纷飞,我本打算关门休息,却见一年轻男子,穿着单薄,艰难的从雪中行来,一时心有不忍,就招呼了他进来喝茶。”
    当时,周老见这人冻得瑟瑟发抖,步履蹒跚,这要是找不到地方歇歇脚,可能就要冻死了,于是发了善心,请人进来。
    而这名年轻的男子,自称郑竹,相当有礼貌,即便被他邀请,即便已经冷的全身发抖,依然站在门口,询问他是否可以进来。
    周老见这人如此懂礼,心下更欢喜几分,不仅请了进来,还收留了人住下。
    而郑竹也表示,自己不能无端受人恩惠,必是要报答的,于是非常勤快的帮他打扫卫生,收拾茶具。
    另外,周老还发现,这郑竹不仅识文断字,算术也极好。
    询问后方知,郑竹原也是富裕之家出来的公子,可无奈家里出了事,父亲被人蒙骗,帮人做担保,向本地的乡绅和百姓筹借了不少钱粮。
    后来才知道,这人竟然是骗子,为了还债,家产全赔付了出去,就连母亲的嫁妆,也尽数拿出,可依然不够。
    最后无法,祖宅都变卖了。
    为此,父亲之后吐血,活生生气死了,母亲也生了病。
    郑竹想要找人借钱给父亲下葬,给母亲治病,可他家的事,本地人都知道,没人相信他有偿还的本事,都不肯借给他。
    郑竹求爷爷告奶奶,却一文钱都借不来。
    还是一个同窗好心,告知他一个治病的良方,不过那同窗也是贫寒学子,拿不出多余的钱财来,方子上的药材,只能自己去山里采。
    同窗好心,陪着他去采,可大少爷哪里爬过山,直接没踩稳,摔断了腿,还是同窗背着他回去的。
    这下好了,母亲的病没了着落,他自己腿又断了,正是万念俱灰之际,就起了寻死的念头,想着干脆放一把火,一家人团团圆圆下去吧。
    当时的郑竹仿佛魔怔了,真的放了一把火,要不是那同窗过来送药材,拼命把他从火中救出,他已经死了。
    但因为火势太猛,同窗只来得及救他,母亲被活活烧死。
    因为这个缘故,他被剥夺了考中的童生功名,至此不能再科举。
    郑竹悔不当初,在父母坟前守孝三年,就开始了流浪,一切都是为了赎罪。
    他过分苛责自己,惩罚自己的不孝。
    周老知道后,心生怜惜,变了花样来劝,却不想,劝出了一只白眼狼,给自己招来了终身悔恨的祸患!
    第324章 自由奢华的汴梁54 周……
    周老怜惜郑竹的遭遇,觉得害死母亲,并不是他的罪过,只是世事难料。
    且他这样折磨自己,父母九泉之下也不能安心,当父母的,一定是希望孩子过的好,而不是痛苦煎熬,浑浑噩噩。
    作为一个厚道慈爱的长者,周老的话给郑竹带去了力量,他渐渐不再沉迷痛苦,用各种困难折磨自己,同时更加努力认真做事。
    在他的帮助下,茶楼的生意节节攀升,打败了县里其他茶楼,一跃成为最出色的。
    要知道五柳县可是大县,位于柳河边上,水运发达,和运河相连。
    乘船北上,从五柳县出发,只需要十天光景,就可抵达汴梁,再加上地处江南繁华之地,又是南下的交通要道,因此经济颇为繁荣,南来北往的走商数不胜数。
    县里光是酒楼和茶楼,就有三十几家,是一般县城不能比的。
    周家茶楼原先只能排到中等,郑竹来了不到一年,就跃居第一,这份本事,谁看了不叹服?
    周老越看越欣喜,觉得真孩子真的很不错,如果把茶楼交给他,未来生意一定会更好。
    于是他试探提出,把唯一的女儿嫁给郑竹,而这茶楼直接作为陪嫁,送与郑竹了。
    周老此举是为了顾及郑竹读书人的面子,以免外人非议,说他是周家的赘婿。
    这年头最受鄙夷的就是赘婿了,周老不想好女婿被辱没了,才打算作为陪嫁送于他。
    然郑竹坚决拒绝,说自己并不在乎外界对他的看法,周家茶楼只能姓周。
    周老听了愈发高兴,觉得自己眼光甚好,于是没和任何人说,去官府改了契书,把茶楼记在了女儿名下。
    虽然牌匾还没有改,却已经是女儿带入郑家的嫁妆了。
    两人成婚后,一家三口过的不错,日子蒸蒸日上,两人对待周老也是异常的孝顺。
    周围的邻居都羡慕他呢,说他找了一个能干又孝顺的女婿。
    周老暗自得意,觉得人生异常满足,要是女儿再生下一个外孙,那简直圆满。
    然而这一切到一年前,彻底改变了。
    某天女儿从庙里上香回来,突然变了脸色,开始嫌弃他是个吃白饭的,对他横挑鼻子竖挑眼。
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