第二章 总部

    苏朗朝窗外望去。距江州市还有两个小时，植被活跃起来。土黄色仍旧是大地的基调，但不时会跳出一片葱绿，让人精神一振。

    毕竟是南方。此时行将立春，潮东市残雪未消，这里却已经嗅到了春天的味道。看着窗外，苏朗怔怔地出神。

    几个月前，苏朗还是一名普普通通的大学毕业生，没找到中意的工作。他住在租来的房子里，每天装订简历、四处面试……就如大多数年轻人一样，他本该在不久之后加入某个公司，融入那些等待红灯、横穿斑马线、朝九晚五的滚滚洪流。

    一个案件改变了一切。他的老师离奇死亡，接下来的事情就如同把手伸进魔术师的礼帽——你以为会掏出一把糖果，结果揪到了兔子的耳朵。总而言之，世界从此变得不同。

    直到那时，苏朗才听说了“选民行会”——全部由拥有特殊能力的人建立的组织。他们的目的是寻找“真理世界”，这是世界之外的世界，涵盖绝对的真理和智慧。用柏拉图的说法：它确实存在。在真实之外，哲学之内。

    听起来很玄乎。但这并不重要，“选民”们自始至终没找对方向。在潮东市，寻找“真理世界”的行为险些造成了一场浩劫，在苏朗和另外一名“选民”叶若彤的努力下，终于将灾难消弭。

    苏朗也成为了一名“选民”。他体内有两根超弦——超弦是选民连通“真理世界”，构建力量的工具——分别属于“能量派”与“干涉派”，偏向战斗。和他打牌的叶若彤则是“定位派”，拥有预知真相的能力，打起扑克来长胜不败。

    有个常识是：“定位派”都喜欢赌博。

    ——他们从来不输。

    选民都是超人，出现几率千万分之一。但苏朗从来未感到幸运。事实上，超能力给他带来了巨大伤害。在五岁时，他的“干涉弦”觉醒，能力是“消失”。能让接触到的东西无影无踪，天知道它们到了哪里。有一天，他的父母也“消失”了，苏朗吓傻了，从此住进了孤儿院，浑浑噩噩的过了十七年。

    如果不是那个事件，他找不回自己的记忆。然而这就像一杯加了太多砂糖的咖啡，辨不出是苦是甜……

    “苏朗。”叶若彤的声音惊醒了他。

    “嗯？”

    “看看这个。”叶若彤递过一份报纸。刚刚那个矮个劫匪用它包裹刀子，头版头条用醒目的黑体字写着：

    卡夫卡遗稿今日拍卖！

    卡夫卡？苏朗来了兴趣。这位享誉世界的大作家生性怪癖，居然立下遗嘱要烧掉自己尚未发表的作品，幸好他的朋友没这么干。否则，像《城堡》这部瑰丽玄奥的著作将永绝于世。

    他还有遗稿？

    可惜的是，报纸对遗稿内容讳莫如深，只说是一部小说。它的获得者是一位得体的绅士，拍卖花费了两千万欧元的巨资。

    苏朗翻看报纸。发现三版上还有关于遗稿的相关新闻，其中一条令他大跌眼镜：

    大作家集体变身！这是谁的玩笑？

    本报讯：今日，已故作家乔治?奥威尔的坟墓被人掘开，里面居然躺着一只奇形怪状的动物。法医鉴定，这是由猪、火鸡、鸭子、牛等动物的尸体拼凑而成，手法拙劣。乔治?奥威尔以讽刺小说《动物农场》成名，那具缝合怪的尸体，正是他笔下涉及的动物……

    报纸还写到，最近几年，一些作家的坟墓莫名其妙遭到挖掘，里面无一例外的留下他们笔下久负盛名的角色，公牛、火鸡、乌鸦……必须承认，他们比乔治?奥威尔幸运。

    这是谁的玩笑？苏朗同样疑惑。不管是谁，这种行为都太恶劣了。那些已故作家留下了宝贵的财富，后人理应感到敬畏。

    “我们应该下车，”叶若彤拿掉他的报纸，“如果你不想找麻烦的话。乘警马上就到，他们会把你留下来，等着做笔录。”

    “你的预言？”

    “笨蛋，这需要预言么？”

    “……也是。”

    苏朗站起来，把行李背在肩头。他们穿过通道，经过仍在哀嚎的匪徒。乘客们竭力贴向一侧，让出一条宽松的路，没人想惹麻烦。

    他们走到两节车厢衔接的地方。车门锁着，上面有一个三角形的钥匙孔。苏朗把手指捅进去，慢慢转动，锁芯发出咯咯的响声。

    呼啦！

    苏朗用力拉开门，狂风立刻灌了进来！头发在风中飞舞，他眯起眼睛，盯着飞快掠过的景物。

    “现在就走？”苏朗用手挡着脸，扭头问。

    “对！”

    “希望能拦到顺风车。”

    苏朗把叶若彤抱起来，在乘客惊讶的目光中，纵身一跃！

    江州市。

    和苏朗生活了二十年的潮东市相比，这座城市未免夸张。到处是楼，道路狭窄，寸土寸金。一条大河从城市中艰难突围，挟裹着大量污水汇入海洋。它留下了有限的滩涂，全被各种奢华的建筑占据，成为江州重要的景致。但实话实说，清晨的雾气中，那种弥散的味道并不好闻。

    上午七点半，苏朗和叶若彤赶到江州，参与了空前的大塞车。他们的出租车堵在高架桥的顶端，放眼望去，公路和各种桥梁上堆满了火柴盒一样的车辆，好像怪兽片里行将摧毁的模型。

    “我真不明白，选民行会总部为什么要设在这里。难道是为了与国际接轨？”苏朗问。

    “与时俱进嘛。”

    叶若彤在江州生活了四年，度过了整个高中生涯。对她来讲，堵车是可以忽略的小事，大城市自有道理。

    “要不我们下车？”

    “不，再过半小时，一切会恢复正常。”叶若彤望着窗外。外滩上，一座建筑高耸入云，晨光把它染成淡淡的金色。

    金帝大厦。

    选民行会总部就设在七十七层。

    叶若彤有些激动，同时忐忑不安。司徒凡毕竟是自己的上级，而苏朗也是这个人吸收入会的。

    他却死了。用一种离奇的方式，成为了传说中的邪恶反派，被自己和苏朗打倒。对于这件事，选民行会是否知情，会是怎样的态度？

    她有理由疑虑。但这些，并没有告诉苏朗。

    时间慢慢经过。正如她所说，大约半个小时，交通开始恢复畅通。出租车一直开到金帝大厦的停车场，那座建筑在眼前逐渐拔高，遮蔽了半个天空。

    “490米，江州市最高的建筑。”叶若彤说，“也是全国最高。这里的价格是每平方米二十万，选民行会买了一整层。”

    “江州人真可怜。”

    “得了，他们幸福着呢。”

    走进大厦，一层大厅亮得好像天堂。两根硕大无朋的立柱异常夺目，在各种角度的射灯照射下，仿佛两座璀璨的金山。有那么一会儿，苏朗只看到这些东西，随即眼睛才慢慢适应。

    大厅一侧，等待乘坐观光电梯的游客排成长龙。叶若彤带着苏朗绕过去，向警卫出示了证件，登上另一架电梯。

    叶若彤按下77。

    高速电梯十分平稳，把失重的不适感减到最小。透过弧形窗口，整个江州市在脚下慢慢展开，各色建筑闪闪发光。苏朗的心思不在这里，他想象着选民行会总部的样子——但想不出来。他盯着面板上跳动的光标，一言不发。

    电梯停了。

    苏朗发现，77层以电梯为中心，被两个巨大的标志牌分为两部分。标志牌上分别写着：《体面先生》杂志社；《优雅女人》杂志社。

    ——男左女右，真不错。

    这两本杂志苏朗都见过，畅销全国，任何报刊亭都有卖。很厚，很贵，内容无聊。至少苏朗这么觉得。

    “总部在哪儿？”他问。

    “难不成会挂一个‘选民行会总部’的招牌？”叶若彤耸耸肩，“这两本杂志你喜欢哪个？”

    “都很糟糕。”

    “我觉得《优雅女人》还不错。咱们去见总编。”

    两人走进杂志社。巨大的格子间如同迷宫，许多人在埋头工作，不时传来噼里啪啦敲击键盘的声音。前台接待是一位美女，看到叶若彤，热情地招呼：“哟，叶大记者来啦？”

    记者？苏朗一头雾水。

    “好久不见，海伦。”叶若彤摆摆手，脚步不停，“我找总编有事。”

    总编办公室很大，三面墙都是书架，摆的都是杂志。从《优雅女人》创刊号至今，一期不落。空气中充满了纸张的味道。靠窗是一张宽大的办公桌，上面放着一叠报纸。一个五十多岁的老人坐在后面，用审视的目光盯着苏朗。

    苏朗注意到，办公室还有另外一扇门。

    “你可以过去看看。但必须说，那边是我们的《体面先生》杂志社，相信你不感兴趣。”老者笑着站起来，伸过手。

    “我是苏朗。”苏朗连忙伸手相握。

    “我大概叫古清河。但他们都叫我会长，我快把这个名字忘了。”老者眨眨眼睛，露出狡黠的神情。

    苏朗立刻觉得，这个老头儿真好玩。

    “《优雅女人》怎么样？”会长问。

    “还好吧。”

    “这种说法真让人振奋。你猜其他人怎么说？他们说‘糟透了’！我猜他们想说‘像狗屎一样’。苏朗，要不要来杂志社工作？”

    “……实话实说，杂志‘像狗屎一样’。”

    会长大笑起来。

    苏朗松了松肩膀，之前的压力不见了，轻松了不少。他坐在沙发上，叶若彤亲自泡了茶，每人一杯，会长很真诚地感谢。苏朗喝着茶，听会长慢慢开了腔：

    “潮东市的事情，我这里已经有了一份详细的报告。你们干得不错，但我还想听听详情，以你们的角度。”

    “好。”

    叶若彤把事情讲了一遍。会长很认真地倾听，偶尔插言，询问一些细节。大约半个多小时，她把前因后果描述完毕。

    苏朗注意到，办公桌的左角，一只钢笔正在打印纸上自动书写，仿佛有一只看不见的手在操纵。随着讲述结束，它停了下来，倒向一边。

    “一个小玩意儿。”会长解释。他拿起记录看了看，满意地点头：“很好，作为研究‘真理世界’的资料，它很有价值。”

    “关于司徒凡的事情……我很遗憾。”叶若彤说：“我了解他的心情，但他不应该用整个城市作为赌注。”

    “司徒凡很有前途。他迷了路，真可惜。但事情并没有结束。”他把桌上的报纸递过来：“看过了么？”

    卡夫卡遗稿今日拍卖！

    又是这张报纸。

    “看过了。”苏朗说。

    “拿到遗稿的家伙不够幸运，他死了。”会长说，“那东西前后换了四个主人，简直是个诅咒。”

    苏朗从来没听说过。

    “之前都是地下拍卖，但这次不一样——很不一样。”会长说：“死的是个选民，他被人杀了。”

    苏朗皱了皱眉，坐直身子。一般来说，能杀选民的只有选民。

    “有人拍到了这个。”会长拿出一张照片，放在桌子上。

    照片中，那位得体的绅士倒在地上，浑身是血。身旁站着一名东方男子，手中拿着一叠东西。镜头有些虚，但依旧能够看出他的面貌。

    居然是……司徒凡！

    “不可能！”苏朗和叶若彤同时惊叫起来。他们对视一眼。司徒凡居然没有死！

    “你们确认了尸体没有？”

    “没有。”叶若彤摇摇头，“那种情况下，他应该活不了。他受了很重的伤，失血过多……不对！”

    她抓起照片，盯着瞧。苏朗已经发现了疑点，说：“司徒凡断了一条腿。但照片上的人站得很稳，不像假肢。”

    “有的选民可以断肢重生，但司徒凡不行。除非他在弦力上有了新突破……这个人可能不是司徒凡。”叶若彤抬起头。

    “欧洲方面发来了传真，我们不能用‘可能’搪塞，我们有这个义务——”会长双手在桌面上交叉，身体前倾：“先生女士，选民行会需要你们的帮助。”

    “去欧洲？”苏朗问。

    “对。那边有人接应。”会长拿出另外一张照片，上面是个年迈的欧洲老头，精神还不错。“托尼?怀特，我们杂志的欧洲版代理人。卡夫卡的遗稿就是在他的拍卖行里售出的，这件事让他很没面子。”

    “选民？”

    “一个普通人，友善的朋友。”

    “什么时候动身？”

    “越快越好。这是你的护照，还有一些证明。”会长接二连三地从桌子下面掏出东西，厚厚的一叠。

    苏朗觉得会长笑起来像只老狐狸。然后就看到，对方又拿出一个绿色的小本，塞在自己手中：“你会用得到的。”

    “会长先生。”苏朗低头瞧了瞧，叹了口气：“容我补充一句，《体面先生》也‘像一坨狗屎’。”