193、升阶

    幸存者收罗牺牲同伴的遗体。最后清点人数，来时两支队伍一共二十五人，回去时只剩下九人。
    郑毅带着艾丽回到黑松林，挂上车，又回来接了众人。其中一辆车专门用来承载阵亡战士的遗体。
    战利品却少得可怜，佩姬取得了血乌鸦的短弓和匕首。安提奥普找到一把质量上乘的长剑。她们两人仍旧不说话，但是神情中不再水火不容。
    库克司铎精神恢复，斥责仆人桑提斯不该在战斗时打扰他祈祷。
    桑丘背着卢克·司迪思的盔甲，满脸幽怨：“真该多带一条腰带出来。”
    卢克则感受着圣教军的力量，如饥似渴地解读星空中传来的知识。
    格林·布兰奇跟在郑毅身后，步伐坚定。她庆幸自己终于入门了，但只想以更快的速度进阶，那样才能真正在战场上帮助姐妹们摆脱死亡，重新战斗。
    幸存的两位战士都是来自黑石堡的自由探险者。他们互相通报姓名，开始复盘，试探给自己“加戏”的底线。不过他们很快就发现，因为死的人太多，所以无论他们怎么吹嘘都没人反驳，以至于感到空虚。
    翠西也坐在车上，擦拭拔回来的箭簇。她有足够多的弓箭，但是正义武备对于罗格们来说仍旧很昂贵。作为一名弓箭手，最痛苦的大概就是战场之后回收箭簇。
    格林跟翠西关系也很好，她问道：“你们那边顺利么？”
    翠西摇头：“我们刚到泰摩高地就遇到了伏击。而且伏击的力量太强大，所以我们只能在圣者阁下的保护下退回来。”
    “泰摩高地……就是山口那个村子？”格林加入目盲修女会的时候，修会已经失去了大修道院，所以这些地名只是从前辈口中听说过。
    翠西将擦干净的箭簇收入腰带，说道：“是啊，根本没来得及进山。”
    “有很多恶魔么？”格林问。
    “有十几头血肉巨兽，根本不畏惧刀剑和弓箭。”翠西叹了口气：“关键是那里布满了毒烟。从泰摩高地往里走，全是毒烟，人就像是走在绿色的染料里。就连解毒剂都没用。”
    格林看了一眼圣者阁下的背影：“感谢圣者。”
    翠西道：“阁下担心你们这边不顺利，所以带着我们赶了过来。没想到居然遇到了血乌鸦。”
    格林沉默。她还没从如此惨烈的战斗之中走出来。
    佩姬突然长吸一口气，口吻低沉说道：“我升阶了。”
    虽然声音不大，但是坐在陆行鸟左右两侧的艾丽和康斯坦丝都转过头。如果佩姬也达到了序列6，那么罗格之中就有四名序列6的大战士了。而刚才战斗结束的时候，佩姬还是序列7。
    郑毅也回头看了一眼，佩姬的确升阶了。他一直在考虑“打怪升级”这个设定，同样经历了一场大战。为什么有人能够觉醒，有人能够二次觉醒，有人能够升阶，而安提奥普和那两个持盾战士就进步不大。
    至于拉瑟福德和那两个仆人，作为非战斗人员，根本没拿到经验。
    “我回忆了刚才的战斗经过，结果就升阶了。”佩姬感叹道：“真是久违的幸福。”
    “恭喜。”郑毅一锤定音，给出确认。
    安提奥普很郁闷：她已经在序列8很久了。当年卢克才刚觉醒的时候，她就是个资深序列8。如今卢克非但升到了序列8，而且还二次觉醒，成为了一个强大的战士，自己仍旧是序列8。
    我得问问阁下，这到底是怎么回事。
    安提奥普暗道。
    郑毅感知到背后安提奥普的目光，放慢速度，转头说道：
    “我们的序列是一种职业，一种身份。你对身份的认同决定开启哪一种职业，同时因为这份认同而获得收益。”
    三位序列6的大战士微微颌首。安提奥普似懂非懂。拉瑟福德·库克司铎突然有些感慨。当年他获得启示，一心要做个虔诚而伟大的神职人员，结果却渐渐被教廷的风气所污染。
    这一定都是体制的错！
    拉瑟福德暗道。
    郑毅终于想通这个道理，可以解释为何有些人根本没受到失控威胁，而有人则很容易就陷入失控之中。因为在沙漠世界，很多人在注射基因改造剂的时候，对自己和即将获得的职业根本没有明晰的认知。
    “金色的头盔长长的矛，
    死神手里的镰刀，家乡的姑娘在等待，
    漫长又漫长的夜雾里，蹄声踩着剑光，
    命运的树叶永远不会是绿色……”
    两个探险者轻哼起流传甚广的探险者之歌，调子有些随意。
    虽然听出这首歌里带着淡淡的忧伤，但是每个句子最后一个单词的重音处理，让郑毅想到家乡那首脍炙人口的老歌：
    “白龙马，蹄儿朝西，驮着唐三藏，跟着仨徒弟……”
    郑毅被自己逗乐了，转头问艾丽：“你们没有罗格之歌么？”
    艾丽凝重道：“阁下，我们是苦修会。我们不唱歌，不娱乐，只在黑暗中侍奉光明。”
    “呃……”郑毅专心开车。
    康斯坦丝回忆起自己的少女时代……旋即甩头将歌唱和舞蹈甩出脑袋。她已经不再是坎贝尔家的掌上明珠，而是侍奉光明的魔剑士。
    前面出现了尚未被时光抹去的道路，陆行鸟拉着两辆车渐行渐快，黑石堡黑色的塔楼出现在地平线，只是一个黑点。
    ……
    “队长，圣者回来了！”
    站在塔楼顶端瞭望台上的罗格新兵高声喊道，她手里握着双筒望远镜，从早看到晚都不觉得疲惫。
    卡夏闻言跳上木墙，看到一个黑点掀起尘土朝堡垒驶来。等陆行鸟更近一些，她看到一辆车似乎空着。
    走的时候，两辆车都坐满了人。
    阴霾遮蔽卡夏的心头。
    陆行鸟没有驶进堡垒，停在距离堡垒一公里之外的矮丘上。这是到达堡垒的最后一个矮丘，比黑石堡的塔楼还要高些。
    卡夏意识到那辆车上装载着伙伴的遗体。按照南部的习俗，战死在外的战士最好葬在高处，探险者不会再次回家。这是他们的终期。
    “叫几个人带上铁锹，跟我走。”卡夏沉声道。