第59章

    愿发得很大, 路却要一步一步慢慢地走。
    万商先给姜夫人回信。信照样是她口述，然后找了人代笔。太夫人从不缺帮忙代笔的人，儿子们可以帮着代笔, 乌嬷嬷可以帮着代笔, 连大丫鬟们都能帮着代笔。
    偶尔万商心里也会冒出一个想法：要不要把毛笔字练了？
    说起来真是惭愧，她上小学那会儿还上过书法兴趣班呢！
    不是专门的课外辅导班, 而是学校组织的免费兴趣班，据说是为了响应当时狠批应试教育、强抓素质教育的号召，一周只有一堂课, 老师们虽然教得认真，但对学生们没什么要求。印象里，万商上兴趣班就是玩儿, 玩着玩着就下课了, 还发生过墨水瓶侧漏把书包染黑的不幸事。
    所以万商的毛笔字基础相当于……没有基础。
    她非要拿毛笔自己写的话，勉强也能写完一封信, 但美观程度肯定有限。
    “反正我现在有钱有闲……额, 其实也不怎么闲, 但是总归比以前朝九晚五闲多了，又不用操心房贷车贷的，关键是没有手机可以玩, 其实真该每天抽出一点时间来练练字的。”她在心里对自己说。
    但转念一想, 她近期好像也没有什么迫切的必须练字的需求嘛。
    能帮忙代笔的人那么多，个个字都不错……太夫人上头也不存在一个严厉的长辈挑刺说，赶紧把你那手鸡爪字练练！因为她自己就已经是府里地位最高的长辈了。
    “最近想要美容来着……练字……要不然就推后吧！”万商就这么愉快地决定了。
    唔, 以后肯定还是要练的。因为现在她事无不可对人言, 叫人帮着代笔当然无所谓了，万一以后需要写一些秘密的信件呢？只要找了人代笔, 那就不是“秘密”了。
    万商也不求自己的毛笔字能写得有多好，只要端正整洁就行。
    给姜夫人的回信里，万商这次没有聊到太多。
    其实上次冒昧给姜夫人去信，给人家讲黑白兔子的故事，已经冒了一定风险。但那个时候万商和姜夫人相当于前后脚在京里出了风头，万商去了顺天府，而姜夫人则是把家事闹到皇后面前。而她们如此做，究其根本原因都是为了对抗世家的算计。
    万商因此很难忽略姜夫人的存在。
    世俗对姜夫人的评价普遍是不高的，不可能冒出一个权威者对姜夫人说，其实你没有做错。男人不会这么做，女人不敢这么做。因为她们知道，明明最初的问题是定南伯要拿走发妻的管家权，错在定南伯身上，但事件的最终落点却会变成姜夫人与小妾争权，然后出现“做人妻子的，如此善妒可不行，家丑外扬更不行”这样的批判。
    一个善妒，一个家丑外扬，姜夫人这个受害者反倒是罪大恶极了。
    万商既然能猜到姜夫人的处境，就觉得自己应该有所表示。至少得让姜夫人知道，还是有人支持她的，有人觉得她从未做错。顺便呢，万商也想为自己拉个盟友。
    如果姜夫人正站在人生的十字路口上，而且这是一个能改变她命运的路口，即便她本心更想走这个方向，但世俗的力量都要把她往另一个方向推。这个时候，说不定姜夫人正需要一点小小的支持好让她坚守本心。
    好在最终的结果不错，万商冒昧写了信，姜夫人却没有觉得万商冒犯。
    现在姜夫人还主动给万商递信，又说打算成立百花会，说明她已经稳稳当当地走过了那个十字路口。她似乎已经选定了自己的方向，那不是会向世俗低头的方向。
    至此，虽说万商还未与姜夫人见过面，但两个人已经似老友那般神交了。
    这一次，在与姜夫人的信里，万商首先感谢姜夫人，说自己很荣幸成为百花会的元老，也期待日后参加百花会的活动。然后再说自己守孝清闲，希望接下来能与姜夫人拥有更多的信件往来。最后，万商提了一嘴自己在庄子上办的技堂。
    在信里，万商没把技堂说得太仔细。倒不是不信任姜夫人，主要是因为技堂刚起步，远不到扩大规模的时候，所以她一人经营就足够了，没必要在这时就找同盟。
    万商需要先把技堂的基调彻底明确下来。这个时候最好不要有太多的声音。
    提一嘴技堂，即便只提一嘴，也体现出一种“我虽然还没与你见面，但我已经视你为好友，愿意与你分享生活”的亲密。想必姜夫人收到信后能体会到万商的诚意。
    庄袁街。
    这条街古已有之，据说街上曾经住着两位大户，一位姓庄，一位姓袁，街名因此而生。但因为谐音“状元”，自从科举兴起后，这条街就慢慢变成了书坊、文具、笔墨一条街。别管这条街古早时买卖些什么，反正现在放眼望去，全都是文雅的生意。
    对普通百姓来说，读书是一件很遥远的事，笔墨纸砚从来都不会卖得便宜。因此他们觉得庄袁街非常清贵，轻易不敢往这里来；但放眼整个京城，庄袁街上的铺子就属中下端，世家公子只会去真正高端的铺子，那种铺子卖得那个纸，恨不得每张纸都用金子去比，一块看似平平无奇的砚台更是能被当做镇店之宝，多少银子都不换。
    在庄袁街上来往最多的是一些手头并不怎么宽裕的穷书生。
    世家子们或许都不知道京城里还有这样一条街存在呢。
    虽说庄袁街离吉祥街不近，但宋书生就常来这里淘换文具，因为物美价廉啊！
    他路过一家铺子时，正赶上铺子在换匾额。掌柜的长了一副和蔼可亲的模样，把手藏在袖子里，盯着梯子上的店小二，嘴里指挥着说：“左边！左边再高一些。”
    宋书生抬头望去，乍一看新招牌和老的其实没什么区别，店铺名字还是那个。
    那换招牌的意义何在？
    恰在这时，掌柜的发现宋书生了，笑着说：“宋书生，您有些日子没来了。这不是巧了，我家主子刚吩咐下来，以后我们书铺都要优礼书生、厚其待遇。也不光是这间铺子，瞧见那只兔子了没有……”
    掌柜伸手一指招牌。
    宋书生确实发现兔子了，新招牌和旧招牌的区别就在于新招牌上有一只憨态可掬的兔子，还特意用了不知是贝母还是什么材质镶嵌，叫人一眼就能瞧出是只白兔子。
    掌柜说，只要是画了这只兔子的店铺，日后都会给读书人提一提待遇。
    宋书生为了把詹木舒写的传记改编成杂戏，已经有几天没出门了，所以不知道京城里现在吹得什么风。怎么就突然要讨好读书人了？这又是谁，在唱的是什么戏？
    掌柜已经兀自说起了待遇，说是读书人只要能为店里抄一——抄书的工具都由店铺提供——就可以拿走一套笔墨纸砚。那纸足够读书人用上一个月的。而且读书人抄书期间还能住在铺子里，铺子后面有几件空房，面积是不大，但如果读书人暂时没找到落脚处，只当临时住一住，那么条件也算不得差了，关键是店铺不收钱啊！
    宋书生眼神一动。
    读书人都是爱面子的。哪怕有些读书人心里头五毒俱全，私底下蝇营狗苟，但对外表现出来的都是风光霁月的样子。所以店家如此贴补读书人，其实并不会亏进去多少，因为不至于有读书人舍了面皮、使劲占这个便宜。但话又说回来，如果真有读书人靠着抄书一直住店里，说明他真是走投无路了，那店家这么做无疑是雪中送炭。
    关键是书铺处处都没有提钱，说起来嘛还是读书人凭抄书给自己挣来的福利。
    连读书人的自尊心都照顾到了。
    如果书铺背后的主子是个不差钱的，根本不指望书铺赚钱，那么靠着这个贴补读书人的方法，悄无声息地就能赢得不少穷苦书生的好感。而在一百个穷苦书生里，只要有一个人能通过科举爬上高位且始终心怀感恩，那书铺主子就都算没白费功夫。
    宋书生佯装好奇地问：“敢问抄得是什么书？”
    掌柜道：“最近主要都是农书。”
    怕宋书生这样正经的读书人看不起农书，掌柜连忙解释：“主要是我们主子有位好友，打算在庄子上办一个能教穷苦人技艺的学堂，这是做善事啊。书里说，老吾老以及人之老幼，吾幼以及人之幼。抄的这些个农书会免费送去技堂，只要能帮上穷苦人，哪怕叫地里多出产一口粮食，叫穷苦人家的老人孩子多吃一口，也是大善啊！”
    这话要是叫一个单纯书生听去，人可不得撸起袖子使劲抄书去了？
    宋书生偏还知道技堂。
    这不是安信侯太夫人弄出来的吗？那书铺的主子又是谁？
    太夫人尚在守孝，没听说她出来交际，但似乎人脉路子已经铺陈开了？
    宋书生对安信侯太夫人越发有信心。他压下心里的种种想法，道：“既如此，那我肯定要帮着抄一本。不过，我近来家里还有事，想拿回家去抄，不知道行不行？”
    掌柜忙说可以。他表示，他们和宋书生都已经这么熟了，无需押金之类的，宋书生直接把抄书用的笔墨纸砚拿走就是。甚至掌柜还直接把抄书的报酬都提前给了。
    提前给报酬，固然会存在逃单的风险，但对于读书人来说，却非常熨帖。
    宋书生这次来庄袁街本就是为了添置笔墨纸砚，这下不用自己买了。
    等他回到家，舅舅舅母政难得地和一个常来摊子上买豆腐的老主顾闲聊。他走过去听了一会儿。那老主顾说：“我在后巷住了这么些年，真没想到那一家子能吐钱！”