迎春出嫁后, 琳琅第一个真心欢喜, 美丽的红楼女子中，这个在薄命司判词中下场凄惨的女子，总算有了圆满的结局, 即使婚后或者夫妻拌嘴，也或者妻妾相争, 但以定南侯府家风，以及齐晨品行而言, 迎春却不必受中山狼那般辱骂作践。
琳琅坐在轿内, 又笑又叹。
所笑者自是为迎春，所叹者不知凤姐何时方能幡然醒悟，只是即使她悔过自新, 不被贾琏所休弃, 亦掩不住曾经的所作所为，诸如包揽诉讼、重利盘剥等等, 在荣国府抄家的时候这些仍将会成为她入狱的罪名。可惜了这样果断能干的女子, 若不是太过阴毒，何至于此。
她劝到如今，不下五次，对于凤姐她已经尽心尽力，倘若凤姐仍然一意孤行, 纵然她和凤姐好了一场，也无可奈何，毕竟凤姐落得那般下场, 乃是自作自受，不能怨天尤人。
祖母常说，做人行事无愧于心即可。
她能做的也仅止于此了。
回到家中，看到虎哥儿红扑扑的小脸，活蹦乱跳的神气，琳琅觉得，这才是最值得自己珍惜的生活，无论在外面如何应酬交际热闹非凡，在家中，她更向往平淡恬然。
虎哥儿见到母亲回家，眉眼弯弯地就要扑上来，不知想到了什么，竟然煞住脚，理了理因钻花丛掐花弄脏了的衣襟，然后昂首挺胸走到琳琅跟前，右腿半跪，左腿前迈，他原生得有些圆润，打起千儿来分外憨然，大声道：“给母亲大人请安！”
琳琅素日早教过虎哥儿各样礼节，但在自家人跟前，并不讲究这些，因此乍然见到虎哥儿如此，不禁十分新奇，笑道：“怎么想起来给我请安了？”
春兰在一旁抿嘴笑道：“跟老太太去戏园子里看戏，可巧台上有人请安，哥儿便学了。”
琳琅夸道：“我家虎哥儿果然聪明。”
虎哥儿听了，露齿一笑，很得意，道：“妈，我已经会背五十句三字经了！”
琳琅笑道：“好，一会再教你背下面的。”
虎哥儿用力点头，道：“我要喝甜甜的燕窝粥。”
琳琅一笑，转头问春兰道：“可还有昨儿泡发的燕窝？”
春兰忙笑道：“昨儿泡了四五枚燕盏，今儿早上熬了三枚，还有两枚用泉水泡着呢。”
琳琅点点头，牵着虎哥儿进屋，一面走，一面道：“告诉苗青家的，将剩下的燕窝熬出两碗冰糖燕窝粥，并晚饭摆在老太太房里。”
春兰忙答应了，自去厨房吩咐，并定下晚上吃的饭菜。
琳琅先去给杨奶奶请了安，陪着她用过晚饭，方带着虎哥儿回房，洗过澡，换了衣裳，拿着书教他认字念书，并讲述三字经的典故，这些典故讲多了，虎哥儿记得快些。
宝玉三四岁时，已有元春手引口传，数千字在腹内了，虎哥儿固然比不得他聪慧灵秀，但从一二岁开始陶冶教育至今，已经认得了百来个字，虽然偶尔还会把诸认作言，只认得半边，但对琳琅而言，这就很好了，五十句三字经虽然泰半的字都不认得，背诵下来却还流利。
三字经典故听到一半，虎哥儿便打了个呵欠，小手揉着眼睛。
琳琅掩口，轻声道：“困了便睡罢。”等虎哥儿睡了，送他到西厢房里吊着雄鹰展翅天青帐子的床上，又盖了锦被。自虎哥儿过了三岁生日，琳琅便叫他独自睡了，翠儿和秋菊在里外间上夜，自己房里从不叫人服侍。
过了几日，西北大军回京，其场面自不必细说，一回京，兵士便先回西山大营，只有五品以上武官武将入京觐见，杨海亦在其内。
琳琅略换两件新鲜衣裳，打扮得宛如娇花照水，一大早等在家里，和杨奶奶翘首遥望。
等了半日，仍不见杨海的人影，杨奶奶拉着琳琅道：“大海怎么还没回来？”
琳琅忙安慰道：“这一回大哥他们不但平了西北叛乱，还将版图纳入天朝，战功赫赫，想必是进宫面圣了，咱们且等等罢。一年都等下来了，奶奶还在意这半日工夫？”
杨奶奶道：“从前大海打了两年仗，也没进过宫，这回竟有这样大的体面？”
琳琅想了想，解释道：“从前大哥官低位卑，带的兵也不多，进宫觐见这等事自然没有他的份儿。如今不同了，大哥实职是五品守备，又封了爵，虽然也是五品云骑尉，到底在圣人跟前挂了名儿，少不得也要被召见的。”
提到杨海的职缺爵位，杨奶奶不禁来了精神，笑道：“你说，大海可还能升？”
琳琅笑道：“这我可不知道。”
见杨奶奶面带三分失望，琳琅又笑道：“奶奶也太急了些，升不升可不得看上头？况且历来军功之赏，十分丰厚，大哥还不到三十岁，正是龙精虎猛的年纪，自然会被重用。”
杨奶奶叹道：“这都是拿命挣来的，只要能平安回来，比什么升官发财都强。”
琳琅道：“大哥这不是平安回来了么？奶奶总算可以放心了。”
杨奶奶悠悠一叹，低头看到虎哥儿瞪大眼望着自己，便笑道：“虎哥儿想不想你爹？”
虎哥儿正要开口，忽听一阵脚步声响起，随即有人通报说杨海回来了。
杨奶奶和琳琅母子刚刚站起，便见杨海转过影壁，大步往这里走过来，战甲犹亮，披着一领玄色薄毡大氅，龙行虎步，端的威严已极。
一别年余，再相见，琳琅一时竟不知如何开口。
杨海先给杨奶奶请了安，然后起身抬头看着琳琅，目光如海，深邃依旧。他静静地凝视着琳琅，眼中有思念，有爱恋，还有无限的温柔。
见他们互看不语，默然而立，杨奶奶忙过来，推了杨海一把，笑道：“你傻了？见到你媳妇不会说话了？亏得你媳妇每常在家里担忧你吃的不好，穿的不暖，又恐你受伤，你在前头打仗，她在家里担惊受怕。”
杨海一肚子话想说，却不知从何说起，半日方吐出一句话道：“辛苦你了！”
琳琅淡淡一笑，道：“我们在家里吃好穿暖，哪里说得上辛苦？倒是你，快进屋，虽然开春了，天还冷着。”
杨海嗯了一声，只觉得心中温暖如阳。
旁边的虎哥儿睁大眼睛望着杨海，蓦地指着他道：“妈妈，爹爹从画里走下来了！”
杨海见到祖母妻儿，心中也是激动不已，大步上前，一把抱起虎哥儿，问道：“什么画？”
虎哥儿被举得高高的，登时十分欢喜，落到他怀里，好奇地伸手戳戳杨海的脸，又捏捏，笑嘻嘻地扭头对琳琅道：“妈，比画儿里的爹爹黑。”
琳琅道：“是呢，黑瘦了好些。”
杨奶奶满脸怜惜，道：“得好好给大海补一补。”
杨海抱着虎哥儿往屋里走，一面走，一面道：“我是晒黑了所以显得瘦，实际上一点都没瘦。那些补身子的东西，省下来给牛冲家送过去，还有好些兄弟现今都要退下来了，也送些罢。”说毕，神色间十分怅然。
琳琅问道：“怎么？”
杨海摇了摇头，面色惨然，直至进屋落座，也没言语。
琳琅见状，心中一沉，轻声道：“是受了重伤所以要退下来？”
杨海叹道：“有些重伤退下来，有些没了命，牛冲，牛冲也没了。”
琳琅听完这话，想起那个憨厚爽直的兵士，他每回见了自己总是叫大嫂，叫的声音最响，因从西南回来时脸上多了一道疤，出征西北前仍没娶上媳妇，不觉为之落泪，道：“牛冲家只有一个寡母，牛大娘知道了不曾？”
杨海道：“刚进京，还没敢告诉牛大娘。”
一旁杨奶奶听了，不禁垂泪道：“我原说，征战沙场生死难料，不知担了多少心，你平安回来我自然欢喜，只是牛冲也跟了你多年，他才三十岁，怎么就没了？朝廷怎么说？”
杨海道：“追封七品把总，抚恤加倍。”
琳琅黯然道：“牛大娘纵然是凤冠霞帔又如何？牛冲没了，一辈子的指望也没了。”
杨海道：“一将功成万骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士马革裹尸，然而升官发财的却只寥寥无几。我升官封爵，当真受之有愧。”
琳琅问道：“可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。你说你受之有愧，是又升了？”
杨海点头淡淡地道：“论功行赏，升四品京营都司，五品云骑尉升为四品骑都尉。”
他这是足足升了两级一品，想来也是，军功最容易升官，尤其是他这个年纪，若是风烛残年，哪个帝王肯用之打仗，琳琅见他神情，却并不觉得欢喜，原先期盼团圆的喜悦也被突如其来的噩耗冲淡了。
偏在这时，圣旨便到了。随着杨海加官晋爵的旨意一同到的是杨奶奶和琳琅的诰命之封，由礼部官员颁旨。杨海果然升了四品骑都尉兼京营都司，杨奶奶为四品太恭人，琳琅为四品恭人，还有无数金银彩缎，军功之赏，可见其厚。
送走来颁旨的官员，下人们自然是笑容满面，上来贺喜。
琳琅见杨海神色淡淡的，她心里也不好受，便叫他们都下去了。
杨海看着新的官服，道：“牛冲没了，我却升官，越发没有面目去告诉牛大娘了。“
琳琅道：“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死无常，谁也不愿意牛冲战死沙场不是？况且，逝者已矣，活着的人总要活下去，你若受之有愧，就想法儿安置那些退下来的兵士，和那些牺牲了的兵士家眷，做了总比什么都不做的好。”
说完，又看向杨奶奶，道：“奶奶说呢？”
杨奶奶点头道：“能帮衬的就帮一把，若只冷眼旁观，也忒无情无义了些。依我看，大海既过意不去，就将朝廷赏下来的金银财物拿出来帮他们罢，那些金银我们都没动过。”
接连几次赏赐，连同今日所得，数目也颇为可观。
杨奶奶固然不舍这许多财物，可是听了杨海的话，觉得用来帮别人，心里也好过些。
杨海霍得起身，却对杨奶奶和琳琅作揖道：“多谢祖母体谅。”
杨奶奶坦然受之，琳琅却是闪身避开，道：“你做什么？”
杨海站直身子，道：“你该受我这一礼。我不在家时，你替我孝顺祖母，教养儿子，现今为了那些兄弟又要散去战后所得和朝廷所赐，日后你跟着我怕要过得艰难些了。”
琳琅道：“咱们家有房有地，年年有进益，并不是靠你打仗所得和朝廷所赐过活，那些东西得了，于我们自然是锦上添花，没了，也无妨碍，对他们而言却是雪中送炭。只是也要好好谋划一番，不然这样送去，他们花完了日后又何以为继？”
杨奶奶一旁问道：“你有什么好法子？”
杨海不大懂这些门道，也看向琳琅，眼含期盼。
琳琅道：“那些兵士受伤后退下来，西山大营的住所他们也住不得了，大多回家种地，偏又残了，也未必种得好地。不如这样，我们拿出金银，买上一处庄子，和千儿八百亩地，放在大哥名下，雇了长工和短工，买上几十头牛，每年的收成一半供应他们过日子，一半再添良田，若他们愿意，大可以住到庄子里，彼此照应些。还有别的法儿，等我想想再说。”
杨海道：“你想得总比我周全，就这么办罢，我先送兄弟的灵位回家去。”
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