第五章 苏氏雪颜

    江宁城内，一家医馆的廊屋中。
    满面憔悴的妇人被安置在一张小床上，墨青云一行三人、小乞儿以及一位医馆伙计都围在旁边。
    一位郎中模样的中年男子跟在另一位伙计身后走入屋内。他看到床上蓬头垢面的妇人和肮脏邋遢的小乞儿，眉头微蹙，但瞟了眼墨青云一行人后，又恢复面无表情的神色。
    那郎中径直走到床边，俯下身，望望妇人的脸色，又摸摸妇人的额头，随后开始把脉。
    十数息后，郎中站起身来，也不说病情如何，反倒转头看向墨青云：“不知……这位是您老什么人？”
    “她与我倒非亲非故，但性命垂危，我岂能见死不救。”墨青云轻叹。
    “您老真是好心。”那郎中干笑了一声：“她这病乃是劳累过度兼饥寒交迫所致。拖延至此时，身体虚弱已极，不宜用药，只能静养。我能做的不过给她碗热粥，剩下的……您老看着办吧。”
    郎中摇摇头，转身准备离去。
    “大夫，我们住在城外乡下，若是带她回去，这路上颠簸她恐怕吃不消。”墨青云见郎中欲走，连忙叫住他。
    郎中听了墨青云的话脸色一沉，正要说些什么，却见墨青云拿出一张银票递了过来。
    “大夫，不知您这里方不方便帮忙照顾几天，替她调理调理身子，等精神好些了我们再来接她。”
    郎中眉头一挑，露出惊讶的神色。他瞥了墨青云一眼，接过银票。
    这是张一贯的宝钞。钞纸质地柔韧坚实，油墨颜色细腻饱满，图文印刷清晰精美。应当是张真钞，郎中扫了两眼，快速作出判断。
    “本来我们这里是不留病人常住的。但既然您老有这份善心，我再不帮忙就说不过去了。”郎中故作矜持。“依她的病情，恐怕至少要调理半个月。”
    “那可真是麻烦大夫了，劳您费心。”墨青云又从钱袋里捡出一块碎银塞在郎中手里。
    “哪里哪里，您老才是菩萨心肠。”郎中面上绽开笑容，语气轻快起来。
    那郎中和墨青云聊了几句后，朝后院喊道：“秀凤！”
    “诶！”一个身材臃肿的中年妇人闻声跑了进来。
    她扫视一圈，正待开口，却被郎中打断。
    “喊王婶把粥热一下，再烧锅水。”郎中朝她吩咐道。
    妇人来回看着床上的妇人和床边的乞儿，欲言又止。
    那郎中朝她使了个眼色，她会意没多问，转身出去了。
    “我让内人准备去了。等会先让她们喝点粥，再去洗个热水澡。”郎中对墨青云解释道。“这对缓解饥寒大有好处。”
    “都依大夫的，那我去给她们准备些衣物。”
    “捡两件我家内人的衣物给她们穿上便是了，何必破费。”郎中笑着说。
    “您太客气了。”墨青云笑了笑，招呼小莲和墨尘，抬脚向门外走去。
    “外头天冷，老先生喝杯热茶再走不迟。”郎中说着便要喊伙计泡茶，墨青云婉拒。
    墨青云三人再回到医馆时，小乞儿和她的母亲都已不在前厅。
    小莲捧着几套新买的衣物去了后院，墨青云爷孙俩则在廊屋中喝着茶水。郎中过来刚与墨青云聊上几句，医馆内便来了客人，告罪一声匆匆离去。
    墨尘捧着茶杯，一边吹气，一边小口啜饮。一盏热茶将尽之时，门口传来了脚步声。
    爷孙俩抬眼望去，只见小莲眼含笑意，拉着一个粉雕玉琢的小姑娘走了进来。
    那小姑娘明眸皓齿，五官精致，身着水蓝色小夹袄，神色有几分畏怯，却更显得惹人怜爱。
    “你们看这是谁？”小莲把小姑娘推到爷孙俩面前，掩着嘴笑了起来。
    墨青云明显一愣，断然没想到那个瘦弱肮脏的小乞儿，一番梳洗打扮后竟是个如此可爱的小姑娘。
    墨尘更是看得有些移不开眼睛，盯着她来来回回看了好几遍才回过神，赶忙埋下头继续喝茶。
    “说真的，我也是头一回见着这么标致的小姑娘。”那位名叫秀凤的妇人跟在小莲身后进了房间。
    她的声音虽有些尖利刺耳，但却说出了在场众人的心声。
    “来来，坐到这里来。”墨青云露出笑容，向小姑娘招招手。
    小姑娘轻抿嘴唇，有些不太自然地走到墨青云边上坐下。她气色看上去不错，应当是刚洗过热水澡的缘故，但脚步却明显还有些虚浮。
    “孩子，你叫什么名字。”墨青云语气和蔼地问。
    “我叫苏雪颜。雪花的雪，颜色的颜。”小姑娘低着头怯生生地答道。
    她的声音清脆纯净，听起来舒服极了，让人如沐春风。
    “真是个好名字啊，是谁给你取的？”
    “是我爹爹。”苏雪颜捏着手小声说。爹爹两个字被她一带而过，似乎不太愿意提及。
    “你爹爹……现在在哪里啊？”墨青云有些迟疑。
    他知道这个问题的答案可能不太如人意，但却不得不问，因为这关系到母女俩的归宿。
    “我爹爹他……死了。”苏雪颜紧紧地抓着棉袄，说出了那个词。
    这个答案并没有出乎墨青云的意料。
    “真是可怜的孩子啊。”房间内陷入短暂的寂静之后，秀凤率先打破沉默。“哎呦，对了，我都忘记了，我去给你们拿些零食来，香香嘴。”
    “不用不用，您太客气了，等会就吃中饭了。”小莲忙说。
    “要的要的，你们坐，我去拿去。”秀凤转身离开，剩下屋内四人。
    “雪颜，你多大了啊？”小莲坐到小姑娘身旁，轻轻按着她的肩膀。
    “我今年八岁。”
    “哎？那你和小尘一样大诶！”小莲露出惊喜的表情，看看墨尘，又看看小姑娘。墨尘有些不好意思，微微扭过头。
    在墨青云和小莲的引导下，苏雪颜慢慢放松下来，她手上被塞了一块秀凤拿来的柿饼，一小口一小口地吃着。
    经过一段时间的交流，小姑娘不再像一开始那样拘谨。
    墨青云等人也逐渐梳理清楚了苏雪颜母女流落街头的始末。
    小姑娘苏雪颜原本出生于江宁城中一个条件不错的家庭，但是由于父亲嗜好赌博，家中积蓄被输光不说，还欠下很多钱，天天都有人上门讨债。
    一家人在各个亲戚处东躲西藏，却总很快就被逼走，亲戚对他们越来越嫌弃。
    有一天，苏雪颜的父亲被气急的讨债者围殴了一顿，不仅腿被打断一条，身上还受了多处重伤。由于无钱医治，没过多久，她的父亲便因伤情恶化去世了。
    苏雪颜父亲死后，风头刚过不久。讨债者又重新上门逼债，甚至对母女俩图谋不轨。苏雪颜的母亲吓得带着她连夜逃出家中，也不敢在亲戚家长留，只得寻了一间遥远偏僻的小屋租住下来。
    雪颜之母靠着兼做数份零活维持二人生计，勉强度日。但由于长期疲累，她的身子日渐虚弱，终是积劳成疾。母女俩的生活自此每况日下，很快就无力支付房租，不得不搬入那处荒废的院落。
    穷困潦倒之际，雪颜的母亲无可奈何，带着雪颜乞讨维生。她本想将苏雪颜托付给亲属照料，然而在食不果腹与饥寒交迫的状况下，她的病情迅速加重，很快就卧床难起。
    母女二人陷入绝境。
    苏雪颜只得一个人靠着乞讨，照顾母亲。她多次向路人求助，但其中最好心的，也不过抛下几个铜板或一些吃食，摇头离开，直至遇见墨青云一行。
    苏雪颜声音逐渐哽咽，眼眶里雾气氤氲，眨眼间泪水便满溢而出，顺着脸颊滑落而下，在她崭新的夹袄上留下点点深色斑迹。
    小莲的眼眶也有些发红，她帮苏雪颜抹去泪水，抱紧小姑娘轻轻拍着她的背：“好了好了，都好了。不要担心，你娘多休息几天病就好了。”
    苏雪颜泣不成声，抽噎不止。小莲抱着她，直至小姑娘平静下来才松开手。
    墨尘鼻头有些泛酸。他深吸一口气，努力控制住情绪，在果盘中挑了一颗又大又红的枣子推到小姑娘身前，想要安慰一下她：“你吃。”
    说完他低头摆弄茶杯，用余光注意着小姑娘的动作。那颗枣子安静地躺在桌上一动不动，房间里一时陷入沉默，无人说话。
    “我刚刚说话的声音太小，她会不会没听到？”墨尘忽然觉得气氛尴尬起来，想到小莲姐和爷爷都看在眼里，脸上顿时有些发烧，开始后悔。
    如果可以的话，他愿意在寒风中吹上一个时辰，以换取自己不拿出那个枣来。
    “谢谢。”忽然的应答声，对墨尘来说犹如。他瞥见一只小手轻轻将枣子拿起，恍惚间有种周遭空气重新流动的错觉，如释重负。
    “不客气。”墨尘略有些慌张地回了一句。
    墨青云和小莲见此情景，相视一笑。