“苦大侠都把话说到这个份上了，我若还不知道他们之间的利益关系，岂不是对不起苦大侠这么滔滔不绝的叙述了？”王沛琛拉长了声线，语调逐渐上扬，直起身子，挺起腰板，振振有词道，“两人之间除了亲朋好友的关系之外，无非就是父王助他富甲一方，而荣千富在功成名就之后，每年都会上供一定的银两交到父王手里。两人互惠互利，荣千富也算是个知恩图报之人。”
“沛琛兄所言非虚。”苦无有条有理地说，“起初我和小霜刚刚闯入荣府之时便已经心生疑虑，始终想不透荣千富明明家财万贯、富可敌国，却又为什么还要效忠王允川。然而现在看来，他们并非是出于多年好友的原因，更是因为王允川于他有恩，故而荣千富将所挣得的银两分一部分给王允川，也不过是为了报他当年的扶持之恩罢了。”
王沛琛若有所思地默默颔首，进而又愁眉不展地开口道：“可即便如此，我依然不明白这件事情跟瑞霜姑娘有什么牵连呢？”
“沛琛兄莫急，且听我细细道来。”苦无淡然一笑，有理有据地说，“这么些年来，仅仅因为王允川当年凭借城主之位的便利使得荣千富能够有今天的成就，荣千富便总是在一定的期限内给他上供一定的黄金白银。然而除了那些固定的银两之外，贪得无厌的王允川还总是三番五次地找他要更多的钱财，以致最后把他当成了自己的摇钱树来使。但是遮莫如何，一个人的耐性总是有限的。一恩一报，尚且足矣。可王允川仅仅因为当年自己帮过他一回，就毫不收敛地向他索取，可谓欲壑难填、得陇望蜀。对此，荣千富亦是忍无可忍、心生愤懑。”
一听这话，王沛琛就跟想到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，进而如梦初醒、恍然大悟道：“苦大侠这话的意思是，荣千富已经忍受不了父王的卑劣行径，故而我们可以利用他们之间生出的这一点嫌隙，与荣千富联手共同对付父王？”
苦无的嘴角微微上扬，露出一抹深不可测的邪魅笑容，自信满满地说：“其实我和小霜在荣府的时候早有想到过这一点，只不过当时因为种种原因，我们立马否定了这个想法，可现在看来，要想让这昏君倒台，似乎是不得不借助荣千富的力量了。”
“可是……荣千富真的可以站在我们这边吗？”神色愀然的王沛琛有所顾虑地说，“归根结底，他们好歹是相识多年的至交好友，让荣千富帮助我们的话，万一他没答应，那更是暴露了我们谋权篡位的狼子野心。届时他通风报信，将我们的计划尽数告知父王，那我们筹谋已久的大计岂不是功亏一篑？”
“沛琛兄所言固然有理，但再怎么亘古不变的纯真友谊总会有出现裂痕的那一天，尤其是在铜臭的腐蚀下。儿童时代的友谊早已一去不复返，即使他们曾是管鲍之交，也难免会染上不可描述的铜臭味。这便是白沙在涅，与之俱黑。”苦无义正言辞地说道，“现如今我可以确定，两人看似其乐融融，实则私底下一直明争暗斗。荣千富既然对王允川的贪得无厌怀恨已久，那我们从中挑拨离间，是否就能起到推波助澜的效果？”
王沛琛下意识地咽了咽口水，进而忧心忡忡地提出了自己的顾虑道：“即便真如苦大侠所言，荣千富会因积怨已久而对父王刀剑相向，可他只不过是拥有无穷无尽的财富而已，手头并无多少人马，而父王乃是一城之主，手下精兵强将无数，除了诸多江湖势力之外，府上更是有禁军坐镇。苦大侠，在敌众我寡的形势下，我们的胜算本就渺茫，即使加上一个不通武艺的荣千富，那又能有什么变化呢？”
“呵，沛琛兄有所不知了。”苦无轻声笑笑，有条不紊地说，“所谓人为财死，鸟为食亡。争先恐后想要跑到荣府做家丁的无非就是为了那高额的酬金，而就在两个月前，我和小霜与沛琛兄作别跑到荣府竞选家丁的时候，才发现这其中的竞选规矩还真是不同寻常、别出心裁啊！”
“哦？”王沛琛当即就提起了一丝兴趣，不自觉地上前一步，进而格外好奇地问，“不知苦大侠何出此言呢？”
苦无自信一笑，胸有成竹地说：“沛琛兄不知道，其实荣府的家丁多多少少都会些武功，即使都是一些三脚猫的功夫，但也不至于一窍不通。其原因便在于我和小霜来他荣府参与家丁招选大会之时赫然发现，原来要成为荣府的家丁，得先在擂台上打一架才行。赢的留下，输的走人，这也就是荣府的守卫不如城主府森严，人马也没有城主府的多，却能够做到和城主府一样无懈可击、滴水不漏的原因了。”
“竟是如此？”王沛琛瞠目结舌、大吃一惊道，“没想到荣府的家丁还不仅仅只是普普通通的家丁这么简单。那要照苦大侠这么说的话，荣府当中岂不是遍布了江湖势力？”
“不错。”苦无斩钉截铁地加以肯定道，“荣府看似平淡无奇，实则卧虎藏龙也说不准。或许随便抓一个出来都能跟城主府中的侍卫抗衡了呢？”
王沛琛下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，忧心惙惙、忐忑不安地说：“可就算真是这样，单凭荣府的那点人手也不足以扳倒父王呀，父王的麾下可是千军万马，荣千富纵使有再多手下，又岂能跟父王那些纵横驰骋的铁骑抗衡？”
“哈哈……”苦无闭了闭眼，情不自禁地发出了一阵爽朗的笑声，饶有兴致地打趣道，“沛琛兄这是想到哪去了？难道逼宫还要像两城交战那样披坚执锐、驰骋沙场不成？”
愁眉莫展的王沛琛愣了愣，进而识趣地双手作揖，毫不避讳地问道：“恕在下愚钝，还请苦大侠明示。”
苦无面带微笑，镇定自若地说：“沛琛兄既是城主府中的内部人员，那要让王允川倒台可远比像业乐城那样从外部进攻要容易得多。我们只需对付王允川所在的清风院中的禁军，只要能控制住禁军，那王允川便是势单力薄的孤家寡人，而我们要对付他，也就是不费吹灰之力的事情了，要让他退位让贤的话，更是易如反掌。”
“苦大侠才智过人、深谋远虑、所言极是，可这一切听起来似乎合情合理，但我总觉得还是有些不妥之处。”王沛琛拧着眉头，怅然若失道。
苦无面向王沛琛，不紧不慢地说：“沛琛兄有何顾虑，但可直言。我一定不留余力，倾力相助。”
王沛琛皱着眉头，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，进而提心吊胆地问：“苦大侠方才与我所言，似乎已经不仅仅只是一个家丁所能探查到的消息了。不知苦大侠这消息来源又是否可靠呢？”
“这个沛琛兄尽管放心，我若是没有把握，也不敢这么信誓旦旦地与沛琛兄讲了。”苦无平心静气地说，“以上家丁所探查不到的消息，都是荣千富之子，荣百华亲口与我讲的，故而应当不假。”
“哦？他儿子跟你讲的？”王沛琛一头雾水地问，“这好端端的，他为什么要与你讲这些？莫不是有其父必有其子，荣百华此举是故意给你下套来着？”
“沛琛兄多虑了。”苦无微微一笑，成竹在胸地说，“我可以担保消息的可靠性，至于他为什么会与我讲这些陈年旧事，这也并非是平白无故的。其中的来龙去脉说来话长，我就长话短说好了。”
“愿闻其详。”
苦无昂首挺胸，言之凿凿道：“我是神宗子弟，百华亦是，故而我与他早有结识，他是什么样的为人，我最清楚不过了。荣千富是助纣为虐、为虎作伥的奸邪之辈，可不代表他也是。就在今天，他受其师父所托到思元镇降伏一头黑熊精，在其不敌之时，我出手救了他一命。因种种原因，我不便在他面前暴露我的真实身份，可他却还是一度将我认成苦无。回府路上，我跟他莫名其妙地聊了起来，百华有感而发，故而将这些陈年旧事尽数告知于我了。”
“原来是这样……”王沛琛心潮起伏地默默颔首，进而有所感慨道，“没想到荣千富虽帮着父王做了不少坏事，可其儿子竟然是大义凛然、行侠仗义的神宗子弟。”
“沛琛兄还是不要以一概全好了。”苦无意味深长地提醒道，“就我潜伏在荣府的这些日子而言，我发现荣千富固然是罪行累累，罄竹难书，但其也有为人善良的一面。”
听到这里，王沛琛眼前倏的一亮，进而兴致勃勃地问：“哦？苦大侠何出此言？”
苦无挥一挥衣袖，心如止水地娓娓道：“荣千富贵为居安城首富，会凭借自身所拥有的财力尽可能地帮助每一位难民。他曾经途经一处闾左，见那儿的百姓穷困潦倒、环堵萧然，生活很是窘迫，便派了几个人马将那儿的穷苦之人接到自己在秋水河畔的府邸为奴为仆，也算是让他们自食其力，有所依附，更主要的是，可以不用担心他们会再次受到官兵的烧杀抢掠。依沛琛兄之见，这难道不算做了一件好事吗？”
“济困扶穷、接济难民，自然是积德行善、功德无量。”王沛琛一边止不住地点着头，一边自我怀疑道，“既然现在荣千富也已经看不惯父王的所作所为，再加上苦大侠这么说，难道以前真是我误会他了？”
“不，沛琛兄并没有误会他。”苦无面不改色，干脆利落地否定道，“因为他除了有做这些好事之外，亦不乏一些坏事。”
王沛琛眉梢一紧，一筹莫展地说：“我只知其面对父王的恶劣行径而无动于衷，甚至是与之同流合污、沆瀣一气，但这也只是曾经的荣千富黑白不分罢了。既然他现在已经改邪归正、弃暗投明，那还能做什么坏事呢？”
苦无把双手背过身后，往前走了几步，微微抬头，张口就来道：“沛琛兄没有深入了解探查，只看到了他的表面现象，却不曾看见过他那不为人知的肮脏勾当。”
一听这话，王沛琛的脸色愈发难看了，“不知苦大侠此言何意？”
苦无的眼睛一闭一睁，答非所问道：“我记得我曾经问过沛琛兄一个问题，是关于荣千富是不是一个合法商人的问题。”
“不错，我也记得。”王沛琛毫不犹豫地答道，“当时我对苦大侠说，荣千富深谙经商之道，在衣物丝绸、胭脂水粉、房屋地契等方面皆有涉猎，故而他能有今天的辉煌成就也就不足为奇了。但是听苦大侠所言，难道事实并非如此？”
苦无低了低头，含蓄一笑，条理清晰地说：“沛琛兄所言非虚，一个人能富有到成为首富的地步，绝非一朝一夕之功，更不是单凭一条财路所能做到，荣千富的财路一定遍布五湖四海，才能做到像现在这般荣耀万丈。可根据我在荣府这些日子的观察下来，我发现荣千富有一条财路却是与众不同、非比寻常。”
“是什么？”王沛琛当即就迎上前去，急不可耐地追问道。
自信满满的苦无开门见山、直奔主题道：“沛琛兄，依照律法，若是有人私自构建私炮坊并借此牟取暴利的话，该当如何啊？”
“私炮坊？”王沛琛下意识地重复了一遍，进而脸色突然变得凝重起来，不假思索地答道，“若是谁敢欺君罔上、渎职枉法、私自营利私炮坊的话，轻者夺职下狱，判流刑，重则斩首示众，株连九族。”
说完，苦无便是其味无穷地轻声一笑，别有一番意味。
而说到这里，王沛琛则是跟想到了什么似的，眼前倏的一亮，心弦一紧，不敢相信地问：“听苦大侠这话的意思，难道荣千富一直在暗中经营私炮坊？”
“若不是我在荣府潜伏良久，恐怕当真要和沛琛兄一样一无所知了。”苦无意犹未尽道。
“可恶！”面红耳赤的王沛琛当即就握紧了拳头，青筋暴起、火冒三丈，辞气激愤地怒斥道，“他怎么能这么做！难道他不知道这样做会有什么危害吗！”
“他当然知道。”苦无相当笃定地说，“正因为他知道，所以才不会让其他人发现这个秘密。”
王沛琛喘了一口粗气，进而用一种冷冰冰的语气，牛气冲天地直接问道：“那座私炮坊在哪儿？”
“沛琛兄这么直接地向我问私炮坊的下落，莫不是要带人直捣黄龙？”苦无明知故问道。
“不然还能怎样？！”王沛琛横眉怒目，怒火中烧道，“苦大侠，私炮坊的危害不用我多说了吧？一旦它出了什么意外，方圆数十里的百姓都将受到牵连，届时房屋倒塌、生灵涂炭，周遭的百姓能不能保住性命不说，就算能保住，那也一定是无家可归、流离在外！苦大侠，我们若不出手，还能有谁来制裁他的恶行！”
苦无仰天长叹一口气，愁眉锁眼道：“沛琛兄的反应还真是和小霜刚刚发现私炮坊时的样子如出一辙。我记得她当时也是怒气冲天，恨不得直接冲进去把里面的人一网打尽。好在我极力劝阻，总算是拦下了她。”
“苦大侠，你究竟有什么打算？”王沛琛把眼睛睁得更大了些，惶恐不安地说，“瑞霜姑娘挺身而出乃是替天行道，你又为什么要阻止她？”
“我若是不阻止她，恐怕沛琛兄现在就见不到我了。”苦无处变不惊地应对自如道。
“见……见不到你了……”王沛琛的心中一阵触动，进而颤抖着声线，吞吞吐吐地问，“苦大侠这话是什么意思？什么叫见不到你了？”
苦无发出一声无比沉重的叹息，不慌不忙地说道：“沛琛兄，请原谅我，只是当时情况复杂、形势危急，我出于种种因素，不得不暂且收手，徐徐图之。”
王沛琛的喉结一阵蠕动，露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，进而不依不饶地追问道：“苦大侠，你究竟有什么顾虑？连私炮坊这样谋财害命的勾当都能让你隐忍不发、不为所动。难道其中的危害苦大侠还不清楚吗？”
“自是清楚，沛琛兄所想到的，我都想到了。”苦无心里“咯噔”一下，眉头紧锁，故作镇定地说，“但是我的顾虑有很多，一方面是不想打草惊蛇，引起他的警觉，另一方面是因为万事之先，圆方门户。凡事不能打无准备之仗，如果没有周全的计划而贸然行事，则会漏洞百出、纰漏诸多，被对方倒打一耙也不是没有可能……”
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