“听苦大侠这话的意思，莫非是苦大侠也赞成我的意见？”王沛琛眨了眨殷切的眼神，满怀期待地问。
苦无把手一挥，不假思索地肯定道：“那是当然！业乐城既是居安城的附属城，一直被居安城压上一筹。按理来说，他们应是绝不敢起兵谋反才是。可他们既然敢这样做，便一定是做好了万全的准备，绝不可能还像以前那样浑浑噩噩地任人宰割。王允川这般大意，非得在这里栽跟头不可！”
“英雄所见略同！我亦是如此想的！”王沛琛连连点头，无比激动地附和道，“只可惜我三番五次地劝谏父王，父王始终是对我视而不见、置若罔闻。直到我被关进地牢，父王的耳根子才算是清净了。”
“王允川犯下这么一件稀里糊涂的错事，他迟早要为自己的所作所为感到后悔！”苦无板着一张脸，义愤填膺地说道。
而王沛琛则只是苦笑一声，无可奈何地说：“父王犯下的错事还少么？听信谗言，也不过只是其中之一罢了……”
苦无稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，进而无比沉重地发出一声叹息，尽其所能地安慰道：“还请沛琛兄不要担心，两城只是将要开战而已，在他们彻底开战之前，我们一定有机会力挽狂澜、扭转局面！”
“哦？”王沛琛不禁提起了一丝兴趣，进而格外好奇地问，“苦大侠有何妙计？”
神色愀然的苦无下意识地咽了咽口水，进而愁眉不展地摇摇头，无计可施道：“暂时还想不到对策。”
王沛琛皱了皱眉，心中一阵触动，进而怅然若失地说：“父王身边都是些图谋不轨、居心叵测的佞臣，一直在危言耸听、煽风点火。如今的居安城看似是繁荣昌盛，实则是腐败不堪、一言难尽！他根本就没有替百姓着想过，对于这次战事更是没放在心上，反正敌军如果真的攻下了居安城的话，父王也是靠江湖上的能人异士保自己清泰无虞。他从来都是这么自私自利，凡事只为自己着想，却未曾想过战事一旦爆发，手无缚鸡之力的百姓又该如何是好！”
苦无的眼眸隐隐闪烁，用一种钦佩不已的目光注视着王沛琛，进而平心静气地开口道：“王允川虽然愚蠢至极、昏庸透顶，但他能有沛琛兄这样一个体识明允、才智过人的儿子，想来也是他几辈子修来的福分了。”
王沛琛深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，而后五味杂陈、百感交集道：“我从来不奢望父王能做什么对天下百姓大有裨益的善事，他花天酒地也好，醉生梦死也罢，不管他如何纵欲我都不想插手。我只希望他能够在满足一己私欲的前提下，不要损害到百姓的利益，不要让百姓生活在流离失所、水深火热的战事之中，然而仅仅是这么一个小小的期望，父王他都做不到。曾经我劝他时，他总是说百姓的利益与自己何干，还让我拿出王权贵族应有的架势，不要这么唯唯诺诺、畏畏缩缩。我听后便是愕然不已，更为我娘的死感到不值！”
苦无长叹一口气，慢慢悠悠地伸出一只手拍了拍王沛琛的肩膀，尽心竭力地安抚道：“沛琛兄，你要相信这一切总会过去的。正所谓邪不压正，王允川多行不义必自毙，影教的人能护得了他一时，却护不了他一世。待到他山穷水尽、弹尽粮绝，还不是终将成为人人唾骂的千古罪人？城主之位迟早是你的，我相信居安城在沛琛兄的执掌下，一定可以还天下一个去伪存真、清明坦荡的朝局。”
王沛琛哽咽了一下，随即吸了把鼻涕，擦了擦眼角的泪水，强颜欢笑道：“多谢苦大侠，只是现在说这些会不会为时过早了？”
苦无低了低头，惭愧一笑道：“你说的对，现在说这些的确为时过早了，不过应当也快了。沛琛兄说自己的太子之位坐不长久，可依我看，却该是王允川的城主之位坐不长久才对。”
“我何德何能，可以得到苦大侠的全力支持。”王沛琛说着说着，忽然站了起来，当即就识趣地双手作揖，毕恭毕敬地感谢道，“沛琛在这里谢过苦大侠了！”
瞠目结舌、大吃一惊的苦无匆匆反应过来后，不由得打了个激灵，也赶紧站了起来，一边神色慌张地将其扶起，一边张皇失措地说：“沛琛兄大可不必！”
王沛琛重新站直身子后，有条有理地说道：“苦大侠高瞻远瞩、深明大义、乐善好施、为人正直，沛琛能有苦大侠倾力相助，实在倍感荣幸！”
“除暴安良、惩恶扬善本就是侠之本分，沛琛兄这般客气，倒是叫我有些不好意思了。”
王沛琛淡然一笑，随即伸出一只摊开掌心的手，指尖对着木床，干脆利落地邀请道：“苦大侠，坐。”
苦无重新入座后，暗暗喘了一口气，进而言归正传道：“王熙尧提出的意见如此荒唐，王允川都接受了，难道朝中大臣就无一人站出来反驳吗？”
“有……自然是有的……”王沛琛面露难色，忧心忡忡地说，“只不过这站出来反驳的人数，却是三三两两、寥寥无几。”
“敢问沛琛兄，当时又是何种形势呢？”苦无急不可耐地追问道。
王沛琛闷闷不乐地叹了一口气，有理有据地娓娓道：“在我二弟提出了这个不切实际的作战方案后，兵部尚书贾星牧第一个站出来反对。无奈被父王一口驳回，无济于事。朝堂之上一度呈现一边倒的趋势，胆敢站出来反对父王的人屈指可数，大多数都畏首畏尾、沉默不语、一言不发，任由父王这么胡作非为下去，甚至有些趋炎附势的大臣还呈赞同意见。”
“这么说的话，兵部尚书贾星牧贾大人是站在沛琛兄这边的了？”苦无一把抓住重点道。
王沛琛的眼珠子在眼眶中转了转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“这个不好说。不过根据我这两个月以来的观察，贾大人似乎对父王的所作所为深表不满，我若是稍加劝说，应当可以拉拢他。”
“很好。”苦无表示肯定地点了点头，心满意足地赞不绝口道，“正所谓敌人的敌人就是朋友，那些反对王允川卑劣行径的人，日后都有机会成为沛琛兄的势力。”
“唉！”王沛琛心力交瘁地摇了摇头，止不住地唉声叹气道，“只可惜我现在身陷囹圄，即使想要拉拢贾大人为我所用，恐怕也只能是有心无力了。”
“沛琛兄不必如此焦虑，之后我一定会想尽办法救沛琛兄离开此处，但是现在还请沛琛兄将朝堂上的形势一一告知于我。待我有一个全方面的了解过后，再审时度势，做出定夺。”苦无一本正经地说道。
“好！”王沛琛正色庄容地说，“除了敢公然站出来反对父王的兵部尚书贾大人外，还有个吏部尚书吴嘉述吴大人。”
“吴大人也是支持沛琛兄的一方？”
“那倒不是。”王沛琛镇定自若地解释道，“吴大人模棱两可、举棋不定，最是擅长见风使舵、静观其变，哪方势力好，他就会站在哪方，不过按照现在的形势而言，他肯定是站在父王这一方，支持二弟无疑了。”
“呵。”苦无轻蔑一笑，不屑一顾地说，“说白了，就是墙头草呗？”
王沛琛轻声笑笑，饶有兴致地说：“苦大侠话糙理不糙。吴大人今日在朝堂上见父王对二弟的提议赞不绝口，当即就站出来替舍弟说话了，以至于我都没了辩驳的机会。”
“无妨。不过是墙头草而已，我迟早要他往我这边倒。”苦无泰然自若地说道，“除了这两位，那其他尚书分别是什么立场呢？”
王沛琛面不改色，振振有词道：“户部尚书袁金梦和刑部尚书庄珂谐一直是黑白不分，站在了父王那边，而礼部尚书徐书予因为长期反对父王，现在已经没有得到父王的重用了，一而再、再而三的打压差点令其喘不过气，故而上回在朝堂上针对战事一事，徐大人亦是无力反驳，但我知道，他心里面实则是看不惯父王的暴行的。”
苦无情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，心潮起伏地默默颔首，神思恍惚地总结道：“户部尚书袁金梦和刑部尚书庄珂谐为王允川所用，吏部尚书吴嘉述因胆小怕事也站在了王允川那边，而礼部尚书徐书予遭受打压，已是身心交病、无力反抗，只有兵部尚书贾星牧有胆子站出来反对王允川的恶劣行径。敢问沛琛兄，我说的对否？”
“不错。”王沛琛表示赞同地说，“苦大侠所言极是，一字不差。”
苦无微微一笑，有条不紊地说：“沛琛兄方才总共与我说了五位尚书大人，两位站在沛琛兄这边，三位站在王允川那边，那不知还剩一位工部尚书该何去何从呢？”
“哦！”王沛琛的眼睛倏的一亮，匆匆反应过来后，急急忙忙地补充道，“工部尚书陈瀚林也因多次在朝堂上弹劾父王，故而被父王调到穷乡僻壤兴修水利去了。”
“呵。”苦无轻声一笑，兴致勃勃地说，“好一个王允川，果然是油头滑脑、城府颇深，把对他不利的人通通调离，那这朝堂之上岂不是就没有人与之作对了？”
“父王之所以能够步步为营，这不单单是他自己想出来的办法，更是因为身边有李公公为其出谋划策、指点江山。”
“李公公？”苦无下意识地重复了一遍，兴致冲冲地问，“就是他身边的那个太监？”
“正是。”王沛琛斩钉截铁地加以肯定道，“李公公全名为李保春，此人心肠歹毒，擅使鬼蜮伎俩，是父王的股肱之臣，也是父王的得力干将。”
苦无长舒一口气，而后干脆站了起来，挥一挥衣袖，神色自若地说：“好在当前的形势对沛琛兄还算有利，还不到那种毫无胜算的地步。”
“有利？”王沛琛不由自主地跟着他念了一遍，进而缓缓起身，表示怀疑地问，“现如今有三位尚书都站在父王那边，我更是身陷囹圄、无计可施。不知苦大侠是如何从此局当中看出我有利的？”
苦无自信一笑，信誓旦旦地说：“虽然有三位尚书站在王允川那边，可也是有三位尚书站在沛琛兄这边，不是吗？”
“话虽如此，可站在父王那边的三位尚书都是精神饱满、神气活现，而站在我身边的这三位尚书因成为乱臣贼子的众矢之的，已然是筋疲力尽、疲惫不堪。先不说我还没有机会拉拢他们，且工部尚书被父王派遣到别处，根本不在朝堂之中。归根结底，能够助我的只有两位，不知苦大侠如何能将这样的局势看做是优势呢？”王沛琛紧皱着眉头，疑惑不解地问。
苦无的嘴角微微上扬，露出一抹深不可测的笑容，一边把双手背过身后，往前走了两步，一边意味深长地说：“那沛琛兄如果把我算上的话，是不是就能够做到跟王允川势均力敌的局面了呢？”
“苦大侠武功高强、内功深厚，的确不容小觑，有苦大侠助阵，也是令我多了几分战胜父王的信心，可这里毕竟是父王的地盘，要说人手，我们永远不可能胜过父王麾下的精兵强将。”焦头烂额的王沛琛惴惴不安地说，“在这样敌众我寡的情形下，苦大侠难道有什么万全之策可以力挽狂澜、扭转乾坤吗？”
苦无气定神闲地笑了笑，背对着王沛琛，不紧不慢地说道：“沛琛兄莫慌，单论人马，我们这边或许的确不敌王允川，甚至可以说在这样寡不敌众的形势下，我们可谓胜算渺茫。但沛琛兄不要忘了，小霜还在荣府那边呢。”
“瑞霜姑娘？”王沛琛皱了皱眉，一头雾水地问，“难道决胜的关键在于瑞霜姑娘？”
“非也，非也。”苦无摇摇头，不慌不忙地否认道，“虽然决胜的关键不在小霜，但决胜的关键却离不开小霜。”
听到这里，王沛琛的神情忽然变得庄严肃穆起来，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，细细品味苦无这番话里的含义。
然而王沛琛几经思量过后，仍是愁眉不展，百思不得其解，最后只得开门见山、直奔主题道：“恕我愚钝，还请苦大侠明示。”
苦无面带微笑，拉长了声线，语调逐渐上扬，振振有词道：“其实我之所以会在今天才来找沛琛兄，是因为我终于发现了荣千富明明坐拥万贯家财、富甲一方，却仍然对王允川卑躬屈膝、恭恭敬敬的原因。”
“呃……”王沛琛愣了一下，随即下意识地咽了咽口水，吞吞吐吐地说，“苦大侠，实不相瞒，有件事情我一直忘了跟你说。其实父王跟荣千富不单单是沆瀣一气的联盟关系，其实他们二人……”
“自幼相识？”还没等王沛琛说完，苦无便抢先一步脱口而出道。
王沛琛一怔，把眼睛睁得更大了些，用一种匪夷所思的目光直勾勾地凝视着苦无，而后不敢相信地说：“苦大侠已经知道了？”
苦无心如止水地点了点头，别有深意地说道：“我若是连这都不知道的话，那有意而为之地在荣府待了整整两月有余，岂不都是浪费时间、白费力气了？”
王沛琛不禁垂下了脑袋，面色凝重，说不出话来。
“沛琛兄不必愧疚，他们是不是自幼相识的亲如兄弟的朋友已经不重要了，我手里掌握的消息，或许要比沛琛兄所知道的还要多得多。”苦无其味无穷说道。
王沛琛当即就提起了兴致，就连眼睛也被苦无暗藏深意的言语染得灿烂起来，进而直起身子，挺起腰板，格外好奇地说：“愿闻其详。”
苦无转过身，回过头，面向王沛琛，郑重其事地点明道：“沛琛兄可能不知道，当年荣千富在外经商之时，曾经有过一段销声匿迹的落寞时间。那段期间，荣千富遇上了自己这辈子的挚爱，于是毅然决然地携着她归隐山林，过闲云野鹤般自由自在、无拘无束的逍遥日子，直至后来其妻子被魔族之人所杀害，荣千富这才重出江湖、东山再起，凭借着王允川身为城主的职务之便，在居安城中混得风生水起，以至后来生意越做越大，成了当地的首富。”
“什么？！”王沛琛目瞪口呆，倍感诧异地说，“荣千富在成为首富之前，竟还有这么一段曲折离奇的故事，我还真是对此浑然不知。”
“沛琛兄不知道这个不要紧。”苦无从容不迫地说道，“沛琛兄只要知道两人之间存在着的利益关系就行。”
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