荣百华轻声笑笑，进而饶有兴致地开门见山、直奔主题道：“杨树，你为什么要来我府上做家丁？”
“这还用问么？”在荣府待了两月多的苦无对于这种问题已是熟能生巧、张口就来，“当然是为了老爷所开出的高额酬金了，就老爷开出的每月五两黄金而言，那可真是够我们这些寻常老百姓逍遥快活好一阵了。”
“是吗？”荣百华表示怀疑地问，“可你这般高瞻远瞩、见微知著，倒真不是一个家丁该有的特性。”
苦无心中一震，身子一颤，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，“少爷此言何意？”
“没什么意思。”荣百华用双手枕着后脑勺，拉长了声线，用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地开口道，“只不过你总是让我想起那人罢了。他跟你一样聪明，就单单从先前本少爷经历神宗试炼那会儿来说，我拍拍胸脯，信誓旦旦地跟他说，不要怕，有我在，咱俩组一队，保证你顺风顺水，平安过关。结果到头来，愣是由他带我过关斩将，披荆斩棘了，我只有来回躲闪的份儿。”
听百华这么一讲，自己也不由得回忆起当年的点点滴滴来。
谁又能想到，这个漫不经心、大大咧咧的阔少爷竟成就了自己初上神宗时最珍贵的一段回忆。
“少爷那会儿刚上神宗，差点本领也是正常的。要是换做现在让少爷再来一遍，想来神宗的试炼也是不费吹灰之力的事情了。”苦无面不改色，条理清晰地说道。
“那当然！”荣百华的嘴角上扬到极致，露出一抹灿若朝阳的笑容，自信满满地说，“就那些小儿科的把戏，本少爷三下五除二就能闯了过去，轻而易举、轻轻松松！”
“这说明少爷在神宗的这些日子是大有长进啊，还真得恭喜少爷才是了。”苦无咧开嘴，露出一排洁白的大牙齿，真心实意地夸赞道。
荣百华长舒一口气，进而言归正传道：“不过话说回来了，杨树，本少爷还真是对你刮目相看啊，你可要比一般的家丁厉害多了。”
“少爷言重了。”苦无低了低头，暗暗一笑，谦逊地说，“所谓当局者迷，旁观者清。我以旁观者的角度去看待事情的整体，自然要比少爷以当局者的角度去看其局部要好。少爷若是可以跳出思维的局限性，亦是可以想到我所想到的。”
“嗯……说得好。”荣百华不由自主地默默颔首，给予肯定道，“杨树，你这么聪明，要不以后就跟着我混好了，本少爷保证你吃香的、喝辣的，也就不用老在外面风吹日晒地站岗了。”
苦无把眼睛睁得更大了些，显然是慌了一下，匆匆反应过来后，心慌意乱地拒绝道：“少爷的好意我心领了，只是我有自己的岗位，若是反复无常地随意变动，未免也太麻烦了些。”
“这有什么麻烦的？”荣百华把手一挥，蛮不在乎地说，“我跟我爹说一声就行，方便得很。只要你愿意，那就是分分钟的事情！”
“这……”苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，进退维谷、首鼠两端，不禁露出了一副忧心忡忡的纠结神情，迟迟拿不定主意。
自己若是答应在百华身边为奴为仆，那这样低头不见抬头见的，万一自己一时不慎，露出了什么破绽可不好。
于是乎，苦无的大脑飞速运转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，当即停下了前进的脚步，识趣地双手作揖，慎重地婉拒道：“小人不敢，还请少爷收回成命。”
“不敢？”荣百华随之止步，进而下意识地重复了一遍，疑惑不解地问，“有何不敢？”
苦无直起身子，挺起腰板，义正严辞地说：“我才刚入荣府两月，时间并不算长，倘若一步登天成为了少爷您的贴身奴仆，怕是会招人嫉妒、惹人眼红，届时招来是非、节外生枝，总归是不好。”
“笑话。”荣百华的嘴角微微上扬，露出一抹势在必得、成竹在胸的自信笑容，斩钉截铁地说，“你既成为了本少爷的贴身奴仆，还有谁敢招惹你？要是真有人敢这么做，本少爷非得好好地教训教训他不可！我荣府怎能容得下这种勾心斗角、尔虞我诈的卑鄙小人！”
“少爷在的时候的确可以罩着我，但若是少爷不在了呢？”
“嗯？”荣百华眉梢一紧，恶狠狠地瞪了他一眼，脸上闪过一丝极为不悦的神情，火冒三丈地吐出三个字，“你咒我？”
“不不不！”苦无顿时慌了神，情不自禁地露出了一副惊恐万状的神情，连连挥手，张皇失措地纠正道，“我的意思是，少爷难道不回神宗吗？少爷回了神宗之后，我还不是照样要服从彭管家的安排在外站岗，届时若有某些早已盯上我的眼红宵小之辈要对我动手，少爷岂不是远在神宗、鞭长莫及了？”
荣百华愣了一下，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，愁眉不展地认同道：“也对呀……”
“就是嘛。”苦无露出一副得意洋洋、沾沾自喜的模样，更进一步地说道，“少爷迟早是要回神宗的，等真到了这么一天，那我总不可能跟着少爷您一块儿到神宗去吧？”
荣百华无比沉重地点了点头，愁眉莫展，有所顾虑地说：“但现在距离我回神宗的时候还没得很，我特地跟师父交代过，这回下山一定要好好陪陪我爹，他老人家也是欣然答应了。”
苦无一听这话，就跟想到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光。
他这才记起，自己的真实目的还没达到呢。可到底要怎样不显山不露水地暗示，才能让他顺理成章地发现荣千富在暗地里私自构建私炮坊一事呢？
这个问题已然是困扰了苦无许久，愣是从刚才困扰到现在，滔滔不绝地与之说了一大堆，光扯别的去了，偏偏没说到正题上。
后知后觉的苦无终于意识到，这样下去可不行，自己一定要把握住机会，把他爹的恶行一五一十地告诉他才是。
无奈此行回府竟还不会路过桃瓜巷，否则自己还有诱使他自己发现的机会。
一筹莫展的苦无再三思量过后，只得巧妙地转移话题道：“没得很归没得很，归根结底，那也终究是要回去的。少爷有心思想这些有的没的，倒不如聚精会神地把注意力放到老爷的身上，要是老爷寒了心，那少爷的罪过也就大了。”
“呵。”荣百华自信一笑，胸有成竹地说，“这点我早有准备。我已命阿宽在我回去之后就开始备上美酒佳肴，而且还是去请柳先生亲自下厨，而我和父亲只需敞开心扉地把酒言欢、谈笑风生即可。”
聪慧过人的苦无邪魅一笑，名正言顺地顺水推舟道：“老爷和少爷不愧是相依为命的父子，果然是关系匪浅、感情深厚。所谓有其子，必有其父。既然少爷都是这般的聪明才智、乐观开朗，那想来老爷也一定是更加的成熟老练、沉着稳重吧？”
荣百华心满意足地笑了笑，一手伸出两指，冲着苦无点来点去，正色庄容地说：“这你倒是说对了。我爹生平向来光明磊落、不欺暗室，而且是勤勤恳恳、兢兢业业。我们一家三口本是住在深山老林里过着闲云野鹤般自由自在的生活，但自从那魔族之人杀了我娘后，我爹便下定决心，一定要在外面闯出一个名堂来，他觉得只有这样才不会任人宰割，才不会被别人欺负。”
听完百华对他爹的评价，苦无竟是不由自主地愣了一下，简直不敢相信他口中所说的和自己印象里的荣千富是同一个人，有那么一瞬间，差点还以为自己听错了。
“老爷果然是无与伦比、气度非凡，说要闯出个名堂，结果还真让他闯出了个名堂。”苦无惺惺作态地表示敬佩道，“像老爷经历家中变故，还能振作起来、重整旗鼓，并且有所成就的人，偌大的居安城怕是都没有几个吧？”
“的确如此。”荣百华点了点头，平心静气地说，“当时的达官显贵不在少数，而我爹也算是后起之秀了。”
“老爷能从这般激烈的竞争当中脱颖而出实属不易，莫非是有什么诀窍不成？”苦无有意无意地旁敲侧击道。
荣百华轻声笑笑，镇定自若地说：“诀窍谈不上，那些高深莫测的经商之道都是他在江湖上摸爬滚打多年之后所积累出来的经验，没有人能一步登天、一蹴而就，就连我爹也是经历了好几次的失败之后，才在这群雄并起的居安城中夺得了属于自己的一方天地。”
神色愀然的苦无下意识地咽了咽口水，看着被蒙在鼓里并对其父亲的恶行一无所知的百华感到很是揪心，荣千富连自己的亲生骨肉都瞒着，还真是滴水不漏、如履薄冰，想来就是怕自己儿子神宗弟子的身份，这才对他有所隐瞒，迟迟不肯坦言相告。
“这世上多少有志之士都想成就一方霸业，结果都以失败告终。但老爷却能在失败之后功成名就，恐怕不仅仅只是从失败当中吸取了教训这么简单吧？”苦无意味深长地暗示道。
荣百华冲着苦无灿烂一笑，用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着他，不敢相信地说：“你连这都知道？”
苦无愣了一下，听百华这话的意思，莫非早已知道了他爹的所作所为？
荣百华深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己激动的心情平静下来，进而有条有理地解释道：“我爹之所以能够从诸多竞争对手当中崭露头角，全凭他认识一人。”
说到这里，苦无心里顿时生出一种不祥的预感，他眨了眨圆溜溜的大眼睛，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，试探性地问：“少爷口中的此人……该不会是当今的居安城城主吧？”
“你怎么知道！”荣百华瞪大了双眼，瞳孔放大到极致，目瞪口呆、愕然不已，而后更是瞠目结舌、大吃一惊道，“连这都能知晓，你果然不是寻常的泛泛之辈！”
“不，少爷误会了。”苦无连忙惊慌失措地矢口否认道，“事情并非是如少爷所想的这样的。”
“不是这样，那是怎样？”荣百华用犀利的眼神直勾勾地注视着苦无，仿佛能看穿他藏在背后的秘密。
苦无的喉结一阵蠕动，额头上已然生出了粒粒豆大般的汗珠，它们沿着脸颊顺流而下，使得苦无愈发慌张。
情急之下，好在苦无急中生智道：“少爷既然说老爷能有今天的成就全凭一人，那想来此人一定是来历非凡、不同寻常，所以老爷才能借着他扶摇直上、步步高升。”
“就算是如此，你也不能推测出这人就是城主。”荣百华板着一张脸，相当笃定地说道。
“其实要推测出这一点并不难。”苦无强装淡定地振振有词道，“我虽不知老爷当时能够凭借的具体都是哪些人物，但我一定可以排除各方显贵。”
“何出此言？”荣百华眉梢一紧，格外好奇地问。
苦无一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，进而把双手背过身后，义正言辞地说道：“因为老爷既然是要做生意，那跟各路显贵便是竞争对手的关系。无论那人的财力多么雄厚，总没有理由帮着自己的竞争对手把生意做大做强吧？”
荣百华不禁把眼睛眯成了一条缝，兴致勃勃地问：“可即便如此，你依然无法推测出幕后相助之人乃是城主。”
“别急。”苦无淡然一笑，不紧不慢地解释道，“既然排除了显贵，那剩下的肯定就是达官了。我细细想来，老爷既然不能求助于自己的竞争对手，那他所唯一可以求助的人，便一定是朝堂上的人。”
“说下去。”荣百华急不可耐地催促道。
“那既然是朝堂上的人，想来此人一定位高权重、不容小觑。我又仔细地想了想，觉得能把老爷推上首富之位的人实在是寥寥无几，一般达官把老爷送上衣食无忧的生活想来是差不多了，而能把老爷推到至高无上、与众不同的首富之位的人，恐怕也只有权力的至高者，城主了。两人一权一财，当真是天作之合。”
话音刚落，荣百华便是不由自主地为之抃掌，传来一阵又一阵“啪啪啪”的清脆声响，并由衷地赞不绝口道：“好，好，果然是分析透彻、妙不可言！”
“少爷过奖了。”苦无微微一笑，谦逊地说道，“我也只不过是运气好点，碰巧猜中罢了。”
荣百华的嘴角露出一抹淡淡的笑意，心悦诚服道：“杨树，我思来想去，觉得你在我荣府做一名小小的家丁当真是可惜极了。”
“是金子总会发光的，只要有俸禄拿，去哪儿不是一样呢？”苦无深藏不露道，“如若我不来少爷的府邸做家丁，那少爷以为我该去哪比较合适呢？”
“朝堂。”荣百华简单粗暴地吐出两个字，而后一本正经地说，“宦海浮沉，朝堂之上，风云变幻，一朝一夕皆是瞬息万变，高深难测。最是适合像你这样足智多谋、深谋远虑，且诡谲神算，颇有无双之智的人才主持大局。”
苦无低了低头，惭愧一笑，愧不敢当地说：“少爷这话真是抬举我了。我何德何能，可以在朝堂上主持大局呢？要说诡谲神算、鉴往知来，我听闻尊师才算得上是一把好手，而我与之相比，则是小巫见大巫了。”
“我师父的确厉害不假，但你亦是不赖，又何必妄自菲薄呢？”荣百华有条不紊地说道，“就凭你这见微知著的本领，倘若是辅佐某一君王，那一定国泰民安、海晏河清。”
苦无皱着眉头，双手作揖，毕恭毕敬地说道：“少爷这般讲，倒是令我惶恐了。”
“也罢，我就是随口说说而已，你大可不必放在心上。每个人都有自己的选择，你既是在我荣府为奴为仆，那我荣府断然不会亏待你。我言尽于此，剩下的你自行领会，接下来，我们还是言归正传好了。”荣百华从容不迫地说道，“其实我爹和城主因种种机缘巧合，乃是自幼相识，只因城主是朝堂中人，而我爹一心一意想到到外面做生意，故而我也不知道从哪一天起，他们二人就开始分道扬镳了。谁知我爹在后来做生意的途中遇上了我娘，两人一见钟情、情投意合，因我娘不喜于闹市之中生活，所以我爹就和她一起搬到了深山老林里过日子。那里没有明争暗斗，也没有争名夺利。两人在这样与世无争的环境下，过得也算逍遥自在。”
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