荣千富认真严肃的语气之中透露出几分愤懑和不满，引得彭斯言心中一震，身子一颤，不由得吓了一跳，顿时觉得毛骨悚然，不寒而栗。
虽说彭斯言跟荣千富想到一块儿去了，但他的心里仍是隐隐不安，不知为何，总有一种不详的预感。
荣千富并无针对或是斥责彭斯言之意，他只是单纯的怒火中烧，火冒三丈而已。许是因为其身上有一种身为达官显贵独有的威严气势，排山倒海，不容小觑，故而才会使彭斯言这般畏惧。
或许是这样，或许不是这样。
毕竟按照常理来说，彭斯言跟了荣千富数十载的时间。虽说主仆有别，但也算是深交一场。彭斯言即使没有像他肚子里的蛔虫一样，对其心思知道得清清楚楚，那好说歹说也有个一知半解。
现如今荣千富仅仅是稍微动怒，便引得彭斯言这般战战兢兢，如履薄冰，可见其中之蹊跷。更何况荣千富也并不是对彭斯言发怒，倘若不是他天生胆子小的话，那便肯定是因为他心里有鬼了。
只见荣千富闭了闭眼，长叹一口气，忧心忡忡地说：“其实我也在想，是不是我们的私炮坊暴露了，才会致使此人跟踪你呢？仅仅是因为此人知道我们暗中经营私炮坊，却不知私炮坊所处的地理位置，所以才需要通过跟踪你来确认，以此达到他的最终目的。”
彭斯言垂着个脑袋，惶恐不安地附和道：“老爷英明。此人居心叵测，图谋不轨，妄想打我们私炮坊的主意，可谓痴人说梦，自不量力。幸亏小人机灵，先行一步，甩掉了他，而且所带的人手仅仅只是受了一点可以不治而愈的小伤而已，怎么想我们都不亏。”
“嗯……”荣千富心满意足地点了点头，用一种苍老却沉稳的嗓音，若有所思地说，“只是我来来回回始终想不明白，此人打我私炮坊的主意做什么呢？”
彭斯言愣了愣，不甚确定地猜测道：“许是想断老爷财路？亦或是……想借此机会大肆宣扬，从而让老爷身败名裂？”
愁眉不展的荣千富冷笑一声，镇定自若地说：“呵，他以为一座私炮坊就能让我一无所有了？真是可笑！我荣千富在外经商，混迹江湖多年，才有了今时今日的成就。我现在所拥有的一切，又岂是他所能轻易撼动的？”
“老爷所言极是。”彭斯言俯首帖耳地阿谀奉承道，“先不说老爷本就家大业大，富可敌国，况且老爷上头还有人罩着，那人就是跟踪小人，成功追寻到了私炮坊的踪迹，也拿老爷没有任何办法。”
“诶！”荣千富伸出一只手，摊开掌心立在面前，一本正经地吩咐道，“第二点就无需再提了。纵使没有他，要扳倒我也远远没有这么容易。不过在我们好奇此人究竟要做什么时，我们更应该关心的，似乎是他如何得知我有这么一座私炮坊一事……”
听到这里，彭斯言忽然怔住，他冥思苦想，绞尽脑汁，大脑飞速运转，经过一番深思熟虑过后，慎重地推理道：“此人之所以跟踪小人，不光是因为他知道小人乃是为老爷效力，更是因为他知晓老爷背后藏着私炮坊这样的大秘密。能知道这两点关键的消息，小人可以断定，此人必定是府里的人。况且他们还能对小人进出荣府的时间了如指掌，由此可见，此人一定在荣府窥探了不止一段时间。”
荣千富不由自主地把眼睛眯成了一条缝，捋着胡须，试探性地问：“听彭管家这话的意思，莫非心中已然有了怀疑的对象？”
话音刚落，彭斯言当即就把头沉了下去，识趣地双手作揖，义正言辞地揭发道：“老爷，依小人之见，跟踪之人定当是柳树和杨树之中的一个！自从我们将这两人招入荣府后，府里便是接二连三地发生了很多莫名其妙的大事。这一桩桩一件件，老爷都看在眼里，小人就不一一举例了。柳树此人行事太过高调张扬，显然是别有目的，另有企图呐！”
愁眉莫展的荣千富下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，眼神不自觉地向下瞥，沉思良久过后，只简单地吐出两个字：“未必。”
彭斯言一听，顿时慌了神，进而提心吊胆地问：“老爷何出此言？”
荣千富微微抬头，目视前方，长舒一口气，有条有理地娓娓道：“彭管家，柳树若真是要对我不利的话，那你不觉得他这般行事，有些太过引人注意了么？”
彭斯言怔了一下，眉头紧锁，迟疑地问：“老爷的意思是？”
“他越是这样高调张扬，便越是能吸引我们的注意。而倘若要对我不利的话，理当是不动声色，小心翼翼才是。你说他如此的飞扬跋扈，盛气凌人，不是正中我的下怀么？”荣千富有理有据地说道。
“老爷此言差矣！”彭斯言真心实意地提醒道，“柳树身为老爷的贴身庖厨，相信老爷对他应该是了解不少。此人伶牙俐齿，能言善辩，古灵精怪，机敏聪慧，极有可能是料到了老爷会这么想，所以才会反其道而行之啊！”
荣千富轻蔑一笑，不屑一顾地说：“区区一个视钱如命的庖厨，竟被彭管家你说得这般阴险狡诈，诡计多端，倒真是有些让我忍俊不禁了。”
“老爷！”彭斯言皱着眉，苦着脸，苦口婆心地劝道，“柳树暗藏心机，城府颇深，看似真诚坦荡，其实字字皆有扮相，老爷对待此人，不可不防啊！”
荣千富板着一张脸，面不改色地据理力争道：“柳树身为我的贴身庖厨，若是真想害我，大可直接往我饭菜里投毒，又何必大费周章地通过私炮坊来让我身败名裂？我虽知晓他这人的确不简单，富甲一方未必是他唯一的目的，但在没有抓到他对我不利的确凿证据之前，就与他保持这样的主仆关系也是极好的。我还真不相信，仅仅凭借一个精通料理，厨艺高超的他，就能让我倾家荡产，失去所有？”
荣千富自以为无懈可击，故而对来势汹汹的苦无和瑞霜无所畏惧，但他刚才那番长篇大论，摆明了是话里有话，跟随他多年的彭斯言又怎么可能会听不出来？只不过彭斯言在细细掂量了一番过后，觉得有些难以启齿罢了。
哲人曾言，要想抓住一个男人的心，就得先抓住他的胃。看样子，瑞霜已然做到了。
如今的荣千富明知瑞霜有问题，却还不管不顾地将其留在自己的身边，让她为自己所用。有一方面固然是因为他自信满满，成竹在胸，觉得任何人都伤不了他，故而无伤大雅。而另一方面则是因为荣千富对瑞霜所做的菜肴情有独钟，爱不释手。吃了这么久她所做的美味佳肴，倘若猝不及防地换了个庖厨，肯定多多少少会有些不适应。
或许会有人觉得荣千富太过自负，骄傲自大，但只有他自己心里清楚，挺而走险，逆境求生，也不过是为了一道人间美味罢了。
于荣千富这样的大户人家而言，数不胜数的钱财已经是身外之物，真正的满足是精神上的满足，是舌尖上的满足，是在饱经风霜，历经挫折过后，能够品鉴人生绝味的满足。这份满足，是绝品美味，亦是良师益友。
就凭荣千富对瑞霜的依赖，倘若他知晓瑞霜是女儿身，非得执意娶她为妻不可。先不说她厨艺精湛，非同小可，就是冲她这肤白貌美，国色天香的颜值，也足以引得男人魂牵梦萦。
就以苦无为例，他身为清心寡欲，从容淡然的出家人，有没有对瑞霜心生爱慕也很难说。
虽没有明着坦言告白，却也能从许多细小甚微处看出瑞霜对苦无的重要性。
从第一次瑞霜将要被王允川调戏的挺身而出，到第二次阻止她用美人计时的坚定不移，以及他三番五次地嘘寒问暖，皆是苦无为之心动的理由和表现。
说不定这世上就有这样一种人，打着同伴知己的旗号，默默无闻地关心守护心爱之人呢？
沉默不语的彭斯言想了很多，他组织了一番语言过后，才哭丧着脸，郑重其事地说：“老爷！您忘了？柳树并非是孤身一人呐！他跟杨树狼狈为奸，乃是一丘之貉，难道您忘了他们两人是一伙儿的了？”
“那又如何？”荣千富泰然自若地挥一挥衣袖，处变不惊，临危不乱地道，“我本就没担心过小小的柳树会对我构成威胁，难道再加上一个微不足道的杨树，他们就能力挽狂澜，扭转乾坤了？更何况我们先前的种种所言不过臆测而已，万一事情并非如我们所想的这样呢？万一心直口快，活泼开朗的柳树就是这样的真性情，那我们岂不是冤枉好人了？”
“这……”彭斯言欲言又止，话到嘴边，竟还不自觉地咽了回去，进而深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，重新让自己冷静下来后，心如止水地问，“既是这样，那敢问老爷先前与小人所说的，若有证据便将其呼之欲出之人，又是谁呢？”
荣千富无比沉重地发出一声叹息，理了理思绪，然后才言归正传道：“如你先前所言，我们已经由跟踪之人武功高强，出手却不见血的这一线索，得出了对方心肠柔善的结论。那么你仔细想想，心慈手软的，往往是哪一类人呢？”
彭斯言愣了一下，千思万想过后，拧着眉头，吞吞吐吐地说：“是……是……”
无奈他支支吾吾了半天，愣是答不上来。
荣千富实在看不下去，最后只得干脆利落地替他答道：“是素来以慈悲为怀的出家人！”
“哦！对对对！是出家人！”彭斯言匆匆反应过来后，急急忙忙地连声答应道。
荣千富心力交瘁地暗暗喘了一口气，心平气和地缓缓开口道：“说起出家人，你对此可有什么印象？”
彭斯言的眼珠子在眼眶中转了转，左思右想过后，眼前当中忽然闪过一道亮光，进而灵机一动道：“约莫两个月以前，城主托付老爷您多加注意的那两个通缉犯，其中一个不正是和尚吗！”
荣千富的嘴角微微上扬，露出一抹深不可测，势在必得的诡异笑容，而后欣慰地默默颔首道：“不错。在这两个通缉犯顶撞王允川之后，他当天就派人将相关的告示送至我府，希望我能代他多加注意。那天晚上，这两人还特地找上我，想要劝我迷途知返，弃暗投明，现在想想，还真是可笑！”
彭斯言憨憨一笑，迎着他的话说下去道：“他们就是两个不知天高地厚的娃娃，老爷何必跟他们计较呢？”
“哼。”荣千富轻声一笑，鄙夷不屑地说，“起初我也不想跟他们计较，毕竟他们是跟荣千富唱对台戏，但现在看来，我似乎不得不要插手他们之间的事情了。”
彭斯言眉梢一紧，稍稍瞪大了眼睛，不可思议地问：“老爷是怀疑……藏在幕后的跟踪之人，即是当初挑衅城主的和尚？”
“呵。”荣千富淡然一笑，用一种慵懒的声调，条理清晰地说，“这和尚可不简单。他是当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子。虽然多多少少有些本事，但要跟影教的四大散人比起来，却还是稍显逊色，故而那日他对王允川贸然下手，只能是无功而返，甚至小命不保。谁能料到现如今他消失足足两月，再次现身之时，竟会成了躲在暗处跟踪你的人。”
彭斯言皱了皱眉，有所顾虑地问：“老爷之所以认定和尚苦无就是跟踪之人，仅仅是因为他心慈手软地放了我们的人一马吗？”
“那不然呢？”荣千富稍稍扭头，斜视彭斯言，一针见血道，“那人既知晓我们不是什么好人，便应当杀伐果断，快刀斩乱麻，但试问像他这样明知我们要对他不利，也还是一忍再忍，手下留情的，又有几人呢？依据当前的形势来看，除了那两个月前露过一面的和尚，恐怕是再无他人会这般仁慈了吧？”
“老爷言之有理。”彭斯言把眼睛睁得更大了些，如梦初醒，恍然大悟，进而识趣地双手作揖，忧心惙惙地说，“只是苦无销声匿迹整整两个月，也不知是干什么去了。即使城主下令，全城通缉，也仍是一无所获……”
这时，荣千富的眼神突然变得犀利起来，脸上闪过一丝极为不悦的神情，一下子就听出了这番话乃是别有深意。
于是乎，荣千富毅然决然地开门见山，直奔主题道：“彭管家，这里就我们二人，有什么话但可直言，没必要拐弯抹角的。”
“是。”彭斯言恭恭敬敬地低了低头，轻轻应了一声后，泰然自若地娓娓道，“这两人先前既已被城主击退，并且有惊无险地逃过一劫。那此番归来，定当是有所准备，而不是打无准备之仗，否则卷土重来，毫无意义可言。小人担心，他们是回神宗搬救兵去了，因而才有胆子重新涌入我们的视线当中。”
荣千富猛然愣住，迷离的眼神飘忽不定，像是在思索着什么一般。
片刻过后，他才直起身子，挺起腰板，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，斩钉截铁地笃定道：“这一点你大可放心，苦无跟他身边的那个小姑娘应是绝无搬来救兵的可能。”
“老爷何以见得？”彭斯言脸上的表情已然拧成一团，进而一头雾水地问。
荣千富轻声笑笑，振振有词道：“他若真是搬来了救兵，又何至于这般畏畏缩缩，停滞不前，迟迟不肯露面呢？不然，他早就率领修炼仙家术法的众弟子一拥而上，直捣黄龙，直逼王允川而去了。更何况，神宗就设立在居安城内，哪有搬救兵，一去就是两个月的呢？”
“老爷教训的是。”彭斯言神色愀然，心悦诚服道。
荣千富用炯炯有神的目光目视前方，进而眯起了眼睛，信誓旦旦地猜测道：“我既然能想到这一点，王允川肯定也能想到，就算他想不到，他身边的太监也能想到。所以他现在才是一副不慌不忙，悠然自得的样子，依然是死性不改，本性难移。他不在乎两个通缉犯躲到哪去了，他只需要确认，他们没回神宗就好。”
彭斯言止不住地默默颔首，表示赞同地说：“老爷深谋远虑，智慧过人。这一点，倒是小人疏忽了。”
荣千富的嘴角上扬到极致，暗暗一笑，进而转过身，面向彭斯言，迈着沉重有力的步伐，缓步来到他的面前，提起一只手，拍拍他的肩膀，意味深长地问：“彭管家，那你可知晓，这二人中的其中之一既然已经有所行动，又为何将矛头最先对准了我荣府呢？”
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