第14章 隧道

    将军在早餐时告诉里昂:“新计划已经批准了，你可以开始挖了。”
    里昂给自己倒了一杯橙汁，“太棒了!”他很快喝了果汁，因为他饿了，他熬夜调整了计划，把它们发给了约翰。
    他说:“是时候看看这个项目的实际情况了，这就是我们把你带到这里的原因。”
    将军咬了咬一个红苹果。
    “我很感激将军，我认为一切都会好起来的”
    “我希望如此，这个项目已经搞砸过一次了。我们在地下还有很多工作要做，所以我们越快从这场灾难中恢复过来，继续前进，就越好。”
    早餐后，他们乘坐磁悬浮列车前往建筑工地。在一次全体会议上，约翰向里昂介绍了他，里昂见到了剩下的十几名建筑工人和几名警卫。平民船员有时会带上女人，但他注意到这个队伍里明显缺少女人。
    根据他的经验，里昂发现很多女人喜欢待在隧道里。但是这些船员都是男性，大部分都是新兵，专门接受过隧道掘进训练。他们穿着迷彩服，手持武器，和他一样。他们也戴着有灯光的军用头盔，就像里昂也戴着的那样，但他觉得有点奇怪，他习惯了通常的白色或黄色的塑料头盔。几个拿着机关枪的警卫跟着他们，站在一边。
    船员们拿到了修改后的蓝图，约翰告诉他们里昂是他们的老板，负责挖掘隧道的工作，这是将军的直接命令。士气高昂，因为船员们现在有了一个解决他们遇到的问题的计划。
    里昂看了看船员和他们的武器。他们看起来是一群强壮的人，都很健康，留着平头。他摸了摸身边的枪。每天早上他还是觉得带着枪很奇怪，但是因为这是必须的，他也不能抱怨太多。
    虽然他看到了外星人的尸体，也摸到了，但是他还是不相信外星人在地表下是一个威胁。他只是无法想象地球上居住着外星人的情形。
    我不认为有什么可担心的;那具尸体来自坠毁的ufo，而不是来自地球内部。
    他对其他人笑了笑，走过去和他们握手，“嗨，我是里昂。”他还是不习惯敬礼。
    没错，试着说服自己这里没有危险里昂，看看那些保护你的士兵和枪支。
    那天晚些时候，新计划付诸实施。里昂负责监督这台巨大的钻孔机，调整钻孔机的角度，并将钻孔机送入新水体下的较低轨道。在他的建议下，一种新型的钻头被引入，这种钻头对于他们钻探的岩石类型更加有效。
    更换钻头并不是一件简单的事情，因为钻头重达数吨，必须用起重机运出。但是，一旦旧的部分被移除，新的部分就位，机器被测试，并发现工作甚至比以前更好。
    他急切地想开始工作，以使自己的思绪平静下来，于是决定检查一下这台无聊的机器，如果有人对它的工作原理不熟悉的话，可以让他的团队重新熟悉一下。另外，这将是一个很好的机会来纠正他发现的任何问题，并在他们点火之前更换任何磨损或损坏的部件。
    然而，他注意到这台机器有些奇怪:没有排气软管。通常，大型机器由大型柴油发动机提供动力，排气通过安装在排气管上的串联软管送到地面。但是这台机器上并没有连接软管。他靠近油箱的开口，也闻不到柴油的味道！
    “嘿，约翰！我需要和你谈一会儿，”他把约翰挥到一边，不想让船员听到。
    他问：“当然，怎么了?”
    “这台机器的动力是什么?不是柴油，我不知道这是什么!”
    约翰微笑着说:“我就知道你很快就会明白的，尽管这里发生了很多令人兴奋的事情。它有一个新的，无污染的，能源驱动器。”
    ”能量驱动?怎么驱动?哪种驱动?”
    约翰把手放在里昂的肩膀上，“这里的事情都是需要知道的......”
    ”我不需要知道?是这样吗?”
    “就是这样。”
    “你开玩笑吧？我应该帮忙运行这个行动，但我甚至不知道我们用的机器的动力是什么?”
    “没错。但是不要担心你那漂亮的脑袋，机器在大多数方面都正常工作。唯一真正的区别是你没有排气管，而且几年内都不需要加油。”
    “得了吧!你们都在拿新来的家伙开玩笑，是吧?好吧，我明白了。非常有趣!”
    约翰面无表情地看着他，“这不是玩笑。”
    他需要一些时间来消化这个问题，然后说:“哇，好吧，我等不及要试一试了。”
    “来吧，我帮你准备。”
    他们走回机器，爬上飞机，然后开始通过“飞行前”检查，并点燃它。里昂对这些机器的工作原理从不感到厌倦。
    他们的大型涡轮机缓慢而稳定地运转着，钻石钻头可以钻透石头。带着巨大的压力和力量，钻井工人以每天几英里的速度穿过地球。直径三十英尺的刀片上喷射出一股水流，将灰尘压下去。当机器沿着坦克一样的金属轨道前进时，它喷出一层融化的碎石和泥土，覆盖在它身后的隧道上。然后，新的隧道墙壁喷洒了特殊的混凝土混合物，使他们比坚固的岩石更加坚固。
    机器运转得很顺利。里昂和约翰以及其他几名机组人员一起坐在控制台的顶端，监督着机器的运转。其他十几个人也在机器上，随着机器的轰鸣调整阀门和杠杆。一段时间里，一切都是例行公事，但随后机器突破了一层外壳，露出了另一条隧道。
    里昂大声叫停机器，约翰按下了红色的紧急停止按钮。机器颤抖着迅速停了下来，迫使那些骑在上面的人因为突然的震动而抓住机器，否则就会被甩下去。
    “那是什么鬼东西?”约翰问。“我们的地图上没有。”他从机器上爬下来，想看得更清楚些。
    前面的通道打开了，露出了一条比他们正在挖掘的隧道还要大的隧道。这让他们有些疑惑，因为这显然不是他们的通道。很多船员都拿出了枪，随时准备开火。里昂爬下人行道，越过刀片的顶端，向隧道里张望。里面有轨道，和他们自己的磁悬浮轨道没什么不同。
    他问道：“一些旧隧道，还是别的什么?”
    约翰沉默了好一会儿，然后面无表情地站直了身子。他说这种事时有发生，其他船员以前来过这里。他们有时会遇到挫折，或者预算削减!”他笑了，但是他的眼睛看起来很害怕。休息五分钟。我得上报一下，看看他们要我们做什么。”
    里昂关闭了无聊机器的电子设备。工作人员下了车，四处走动，试图看清洞口的情况，但是约翰和警卫把所有人都拦了下来。约翰对着收音机说话，脸上带着严肃的表情听着。
    “有什么不对劲吗?”一个工人问里昂。
    他说：“是的。这里肯定有另一条隧道，他们怎么没告诉我们。”
    “也许他们弄丢了地图。”那人耸了耸肩。
    里昂笑了笑，但是即使是他也不太相信自己说的话。
    约翰大步向里昂和船员走去，然后说:“好吧，退后。我们还有一队人要来填补这个洞。指挥官说必须这么做。其他的都需要知道，你们这些步兵不需要知道。所以退后!”
    工作人员呻吟着，因为备份这个巨大的机器比前进更麻烦，也更无趣。它需要更多的控制，因为任何移动到一边都可能导致他们刚刚挖好的隧道压在他们身上。但是里昂点燃了巨大的机器，他们把机器向后移动到最后一个路口，在那里等着。
    不久，他们看到一个不同的工作人员向前移动喷雾卡车。他们在需要的地方喷射了一种液体，越过洞口，封住了洞口。里昂走上前去，看着喷雾器用快硬化混凝土填满了通往另一个隧道的洞。他以前从来没有见过这样的东西。
    他问约翰。
    “我们的发明:超快硬化混凝土。它开始迅速变硬，所以你可以立刻把它建立在自己的基础上，分层建造。非常神奇的东西。”
    “我愿意付出一切来换取上面的东西!”
    约翰咧嘴一笑，“我敢打赌。这里的人对很多事情都这么说。你会习惯的。”
    他不知道自己是否会习惯这里;在两个科技水平截然不同的世界里工作和生活。他的一部分对他所看到和工作的事物感到惊讶，但之前并没有意识到它们的存在，这在他的脑海中提出了许多问题。
    我该怎么跟家里的人说？什么都不说，至少这几年不说。他看着混凝土工人把洞填满，然后把混凝土铺在周围固定的接缝。
    谁建的隧道，为什么？当然，如果是一条灰人的新隧道，他们会告诉他的。也许不会这么多问题。
    但是后来他接到命令，上马重新启动机器，他们从另一个角度前进，远离他们发现的隧道，在一个新的隧道里钻了好几个小时，直到他们又累又饿。