阅览室的抓捕行动结束后，我与雀儿喜陷入冷战。
说冷战其实不精确，是我单方面冷落她，但我暂时想不出更贴近的形容，暂且称之为冷战吧。她尝试发几次讯息给我，内容都很公事公办，说他们几点几分有什么行动，或者是有些讨论想听我的看法，我看得出来她只是想藉机跟我沟通，所有讯息我一律无视。
以前我表现出拒绝之意，雀儿喜都会半骗半哄的用技巧让我照着她意思去做，经过图书馆那一吵，她不再对我提出过分的要求，当我表示不要时，她也没多说什么。
我们之间的关係，產生了变化。
对我而言，是好的变化，虽然不想用这种比喻，我感觉自己像走出囚笼的宠物，可以在庭院里尽情奔跑，想在草地上打滚就打滚，想回笼子睡觉就回去。若说从前的我，是被雀儿喜带去聚会的宠儿。现在的我就像被放养，要去不去随我高兴。于我而言，这囚笼就是叶迦娣学院。
抗拒没有让我失去与海龙氏族的联系，结果相反，雀儿喜比以前更常告诉我他们的行动，我从来都不知道，他们私底下有这么多计划。我一方面埋怨雀儿喜的隐瞒，另一方面害怕知道过多，会让我与他们更加纠缠不清。在我不知道的时候，已经有许多海民进入校园了，他们有些是新上岸的族人，也有些是其他瀅镇之首派来支援的人，据说教职员中也有不少新的协助者。
从前我听雀儿喜说想将学院纳为海龙的据点，那时还没有实感，如今她和她的族人不再藏头藏尾，明目张胆在校内当着其他学校的人面前掳走人，又聚集在一起大摇大摆彰显势力，我现在已明白她不是说说而已，他们这些人是真的要掌控这所学校。
而我有预感，他们要的「掌控」绝不仅限于学生群的势力，而是更加高位，更全面的掌控。
为期五天的联徵，已来到第三天。
各处徵选项目如火如荼展开，校园内的气氛也起了变化，现在到处都能看到三间学校的学生聚在一起，像柳芳爵那样，趁着联徵多交流认识其他学校的人，比我想像中还多。
一向剑拔弩张的叶迦娣学生，似乎也受到交流氛围的影响，校内到处都能听到谈笑声，或许这才是一所大学该有的样貌。过往的叶迦娣才是不正常的，听习惯的救护车声音，尔虞我诈的竞争，互相陷害的人际关係。现在的光景，是因为诱人发狂的咆像被移除的关係？还是外校来访让大家比较收敛？
又或者是，我的心境有了变化，过去看起来晦暗的生活，现在看起来竟变得明亮？
本以为联合徵选季会是一场噩梦，现在看来，不尽然是坏影响，其中也有正向的影响被留了下来。
「天空原本有这么漂亮吗......」从寝室望出去的蓝天，耀眼的令我发出感叹。
今晚，雀儿喜他们要集会讨论彼雾的处置。我原本不想去，但想到人是我用计抓到的，还是去看一下她的处置结果吧。我在电话中回覆雀儿喜说会前往时，她声音听起来有些开心，但她很快就压了下去，简单和我交代完地点就掛断了。
她现在在想什么呢？想着怎么重新掌控我？还是民族大业为重无暇顾及其他？罢了，多想也没用，这也不是我该烦恼的。
我参加完下午的徵选项目后，与吴深穆在教室走廊上遇到。我还是不习惯他对我亲切，当他主动靠过来时，我会站开一步跟他保持适当距离，我并不讨厌他，凭良心来说，他比心思各异的海龙族人好相处太多了，他是真心把我当同伴在看，可能是我们都是人类的关係。他听说了我抓到彼雾，还公然惹雀儿喜生气的事。
「看不出来你挺有种的。」他语带讚赏。
被一副混混模样的人夸奖说有种，他似乎很佩服我做的事。
我心情还算不错，罕见地回嘴说：「没种的话，怎么敢考进叶迦娣。」
「哦？还懂得开玩笑了。」他冷笑，「看到你的样子，我更加确信这所学校真的有病，你给我的第一印象很不爽，穿得那么正式，行为规规矩矩的，死板板的乖宝宝模范生，哼，谁知道疯起来最脱序的，往往都是那些想不到的人。」
吴深穆话锋一转，严肃问：「欸我问你，你认真回我，你不会真的......对那女的有意思吧？」
「问得真直接。」我说完这句，就没再开口了。
他等不到我正面回应，嘖了一声表示不满便不再提。
自从进来叶迦娣后，我感觉到内心极端的那一面蠢蠢欲动。雀儿喜说我疯，我还当她说气话，现在连吴深穆也说我疯。
......
......
呵。
可能真的有吧。
这感觉。
还不坏。
我为掩饰内心的狂澜，随口问：「晚上你会去吗？集会。」
吴深穆却摇摇头，他轻描淡写地说：「我被派了其他任务，今晚不会去。之后再告诉我结果吧。」
「什么任务？」我问。
吴深穆口气有些酸，「哼，那些人要求的还能是什么？当然是严重违反校规的任务了，细节我不能讲太多，欸，不是我不想讲喔，是这件事很麻烦，非常难搞！少一人知道少一个麻烦，我现在只能跟你说，和学校高层有关，详细等事成再跟你说吧。」
「嗯。」他都这样说了，我便不再多问。我听得出来，他不希望我觉得他刻意瞒我，而是真的有苦难言。
他说：「欸李苹柔。」
「嗯？」
「我打算收手了。」
收手……他打算脱离海龙氏族，不再当协助者吗？
「那爱丽丝呢？」
他听到逝去女友的名字，流漏出一丝柔情，那是他保留给一位女孩的专属温柔。他平静的说：「我当然想为她报仇，同样也是为了她，我要照顾好自己，如果我因为想帮她报仇，置自己于险境，她一定会很生气，搞不好还会来鬼压床呢......哈......从他们交付给我的任务来看，他们根本不把我当一回事，继续跟着这么一群人，迟早会被当弃子。」
脱身，我们能吗？
险些被玛莉杀害的那晚歷歷在目，我已经失败了，那他呢？吴深穆不像我与雀儿喜牵扯不清，如果是他的话，或许有机会……
「我希望你能脱身。」我说。
连着我的份，重新回去当普通大学生，好好完成学业，交几个朋友，在无伤大雅的范围内闯几个祸，出社会后謳歌年轻时做过的蠢事。
「嗯，谢了。感觉真怪，我向来讨厌模范生，却能跟你相处的来。」
「嗯，我也没想过会和小混混讲上几句。」
「哈，小混混？我？你总算讲出口了是不是，果然道德崇高的傢伙就是讨厌。」
「彼此彼此。」
他提出邀请，「欸我有点饿了，要不要去学餐吃点东西？」
「嗯。」我点头。
「我回宿舍拿钱包，你等我一下。」
我们在往学餐和男宿的岔路短暂分别。
望着跑远的他，我后知后觉的发现，他似乎能算得上我在叶迦娣的第一位友人？我们初遇时非常针锋相对，到后头身处同一条船时，他却能前嫌尽释，对我释出善意。
在这所学校里，一位不会从后面捅刀的友方，宛如得来不易的珍宝。
难熬的校园生活，似乎有些曙光照进来了。
没多久，吴深穆回来了。
他离开时是小跑步，回来却是低着头，拖着缓慢又怪异的脚步。
不太对劲。
「怎么了？」直觉的，我觉得有事发生了。
他不由分说抓住我的手臂，把我拖到一旁暗处。
他脸色白得吓人，嘴唇微颤，冷汗直流，像是目睹某种可怕的事物。
他支支吾吾说：「我……看到……不可能……」他似乎很混乱，结巴了半天，无法拼出完整的句子。
「你一定会觉得我疯了……可是我真的……李苹柔……如果是你，会相信我的吧？」
他神色异常，我感到紧张，不知道他会做出什么举动。
我谨慎的说：「怎么了？相信什么？」
「我看见爱丽丝！就在男宿外！我发誓那就是她！不是幻影，是真的！你能相信我吧，那一定是爱丽丝！是真的……是真的……但她不可能还……不可能不可能不可能……李苹柔……你说……我是不是疯了……这是怎么回事……我脑子还正常吗……」
平时跋扈的校园混混，此刻却瑟缩着身躯，颤抖的喃喃自语，不断重复说「我看到爱丽丝了」、「我一定是疯了」。
而我也像脑袋被丢了炸弹般，乱哄哄的无法思考。
一阵狂风袭过，吹得树叶枝椏沙沙作响。
叶迦娣的疯狂从来不肯放过我们，彷彿在嗤笑我们的天真，风声在我耳里化作尖锐的嘲笑，笑我们自以为能拥有正常的校园生活。
这时的我还不知道，吴深穆被交付的任务，是雀儿喜等人支配学校的最后一个步骤。
而这也是我最后一次见到吴深穆。
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