第九章

    韶声听了紫瑛回报，也忍不住幸灾乐祸。她比紫瑛想得还多，她甚至想，这个偏心柳韶言的老祖母，怎么不干脆气死了！可惜！
    但高兴不过一瞬，她又忧心起来：”祖母与母亲经此事，定然心情不悦。“
    紫瑛却不管那么多：”至少这恶婆子终于死了。以后我们也不用总受她的欺压。“
    那名嬷嬷被柳大夫人顾氏派来教导韶声，时间久了便托大，仗着是夫人派来的使者，欺负韶声院里的丫鬟，甚至对韶声本人指手画脚，都是常有的事。如今此人一死，韶声的丫鬟们都拍手称快，紫瑛当然不例外。
    ”长辈不悦，我又要受罚。且梅小姐是我的客人，她下了母亲面子，祖母要迁怒母亲，母亲定然迁怒于我。没有了这个嬷嬷，还有下个嬷嬷。唉。”韶声越想，叹气越长。
    她应该是彻底失去与梅允慈交际的机会了。
    自己不仅没了唯一勉强算是朋友的人，名声肯定要坏了。
    最可恶的是，梅允慈明明已经拖了柳韶言下水，叫她装病逃脱了不说，还白占了好名声。
    柳韶言善良大度的形象，在人心中，又深了一分。
    简直岂有此理！
    先前瞬间的快乐早已无影无踪，沮丧与怨愤又将韶声淹没了。
    她突然想起遇见何泽生的事。
    这件事让她颇为得意。
    无论梅允慈如何挑拨，她不会错认他的好意，他们萍水相逢，他却不假思索地帮自己喝止了棘手的刁奴。
    名声坏了便坏了，长辈斥责便斥责。哼，总会有人待见她的！
    梅允慈惹出来的闹剧，让柳府女眷丢了好大一通脸。但柳大夫人顾氏却一反常态，既未在言语上苛责韶声，也未罚她做什么。
    连着几日，连素日里最为苛刻的柳老夫人，也没什么反应。
    韶声大大松了一口气
    但她不知道的是，柳府确实有了动作。
    比斥责严厉许多。
    这日，柳大爷下了值，并未同往常一般向书房去，反而径直来到夫人顾氏的院子里。
    跟在柳大爷身后的小厮墨竹，颇有眼色地先行出发开路，小跑着去找顾氏的大丫鬟红玉传话。
    顾氏这会，正侧躺在屋中的软榻上，支着下巴，听手下各房的媳妇婆子，通报府中各项账目进出。柳老夫人年纪大了，柳府中的管家权，循本朝例，自然便过渡到大房手中。而二房虽未分家，却自己打理自己的私产，每年抽些交到公中。因此，顾氏管的，只有大房与公中这部分。
    “三小姐从公中支了三千两，说是办诗社要用。”管库房的婆子禀道。
    “知道了，你由她去。”顾氏与侄女韶言十分亲近，知道她主意正，认为她做事都有道理，故而并不多问。
    顾氏虽不问，但拦不住身边立着的红玉，消息灵通，嘴巴也快：“三小姐说了，是她前几日宴上，看中了几位郎君，但仍需要再多加考察，所以便结一场诗社，请他们的姐妹来，再旁敲侧击地了解郎君们在家中的情形。”
    “难为她了，小小年纪，能有如此周详的考虑。”顾氏露出赞许的微笑，“既然如此，我们柳家可不能怠慢了几位姑娘。若是婚事不成，也要结些善缘。“
    ”再从大房支一千两，贴给三小姐。”她转头吩咐面前跪着的婆子。
    “是，大夫人。”婆子应。
    顾氏不由得想起自己的亲女儿韶声。
    同为柳家女，她怎么就不能同她妹妹一般省心！自己小家子气，配不上好人家，这也就罢了，还搅了韶言相看的机会。好在韶言省心，能用诗社补回来。
    顾氏长叹一口气。
    恰在此时，墨竹的声音从外间传来：”这位姐姐，劳烦请红玉姐姐出来一趟，就说大爷来了。“
    “大爷来了？”顾氏坐直了身体，“外间是墨竹在说话吗？红玉，你出去看看。”
    “大夫人，是大爷来了！”墨竹听见顾氏的吩咐，站在窗下，隔着门应道。
    顾氏对此毫无准备，一时也有些无措。
    她急急忙忙整束装扮，步履匆匆地从里间出来迎，一边走，一边对着红玉埋怨：“大爷来了，你怎么也不先看着点？”
    当顾氏在房前的石阶上站好，柳大爷柳执正正好踏入院子。
    顾氏周全地行过一礼：“大爷现在来，是有何事与妾身商量？”
    柳执背着手，面色凝重：“先进屋。”
    顾氏见他态度不似往常随意，十分默契地向着周遭的仆婢挥挥手：“你们都下去，我与大爷有事单独要谈。”
    待下人陆陆续续退出，顾氏亲手关上了房门。
    柳执在主位坐下，手边的茶尚来不及喝，便单刀直入地道：“我为韶声寻了一门亲事。”
    “这……”消息来得突然，顾氏不禁被惊得一愣。
    “她年纪大了，再在家中留下去，不知道会闹出什么更大的丑事。对家中其他女儿不好。”
    柳大爷寥寥几句，便将前次雅集的祸事，全怪罪在韶声身上。
    柳氏诗书传家，清名容不得一丝瑕疵。
    他的话落在顾氏耳中，却像是责怪她教女无方。她想不出什么反驳的话，只能勉强维持着面上的神色，有些难堪地顺着说：“……是。”
    “我为她选的夫婿，乃是吏部文选司郎中周静。你也认识的，是与我同科的进士，曾经做过邻居。他如今是梅次辅的门生，供职吏部，也算是受二弟管辖。与他结亲，日后能有个照应。”
    柳大爷的意思是，借着韶声与周静的婚事，与圣宠日盛的梅次辅，真正攀上关系。此乃一箭双雕之计。
    顾氏虽十分认同丈夫的主意，但心中还是有些微的担心：“周大人年纪稍长，不知韶声合不合适？”
    “他今年新鳏不久，前头夫人去时，还是你去吊唁的。你去时也见了，他比我小一岁，正是年富力强之时。且他为人宽厚圆融，有何不配？”柳大爷答。
    “虽是去做继室，但周郎中官居要职，年轻有为，别人想求都求不来。”他又补充。
    顾氏被他说动，却产生了新的担心，迟疑地开口：“既然如此，那不知周大人会不会嫌弃韶声……”
    “他既将此事托付与我，便是信我，无需你操心。”柳大爷被她问得不耐，语气里带上些烦躁，“只是你一定要对你的好女儿上上心！我们算是高攀了周家，让她嫁过去的后长长眼睛，伺候的时候紧着皮！”
    “大爷说的是。”
    顾氏的心安定了下来。
    听丈夫一番话，韶声虽没有侄女韶言的资质，能与京中显贵定亲，但结亲之后，也能为家中增添助力。
    且她不觉得自己亲生女儿有本事嫁给什么显赫的人家，一贯是希望她能有个安稳的归宿。
    嫁给周大人，只要用心侍奉夫君，也能做个衣食无忧的官夫人。
    至于嫁去之后，如何处理周家先头那位的事情，并不在她的考虑之中，嫁去了便会了。
    她当然也不会考虑，周大人的家中，已有个十一二岁的女儿，三个儿子，长子比已及弱冠。
    哪家妇人都是这般过来的。
    “之后，这桩婚事便由你去操持。我明日上值后，会再与周大人详说。”
    柳大爷并不在乎韶声的想法，甚至记不起要知会她一声。
    还是大夫人顾氏提醒：“老爷，既然婚事紧急，可是要韶声现在便准备起来？”
    “此等细处，夫人自行定夺便可，无需事事与我商量。”柳大爷这才补道，“夫人也别忘了，叫她去向梅小姐赔罪，不得再如这次一般，让梅小姐负气出走，坏了柳府与梅府的这条关系。”
    这桩婚事本就是为了搭上梅次辅，万万不能因为这个不成器的女儿，还没做成亲家，便结了仇。
    这是定要点透她的。若夫人做得不够，他便亲自处理。柳大爷想。
    “妾身记住了。”大夫人顾氏与柳大爷合计好了，便不再耽搁，起身去了韶声的院子。
    父母的商议，韶声一无所知。
    当听见下人通传，说大夫人来了，她的担心也只不过是要受罚。
    母亲带来的消息，让韶声不自觉地垂下了头。
    她的心里掀起了惊涛骇浪。
    藏在袖子里的手背，被她染了蔻丹的指甲，划出了血痕。
    凭什么！凭什么！
    前几日她还幻想着，能与换过姓名的何泽生定亲。他是读书人，又有功名，与母亲册子里的年轻郎君条件相似。她若嫁给他，并未违逆父母的期待。她知道他会对她好，就像她前不久看过的话本中写的一样，穷书生与富小姐最终得到了家人的祝福。
    事情怎么就变成了这样？
    韶声在心中大喊。
    连她都知道，周大人有个比自己还大的儿子！
    但她终究不敢说出来。
    在母亲顾氏面前，甚至只是肩膀微微带上颤抖，很快便接受了命运：“……好，一切凭父母大人安排。”
    她一贯是不敢表现出反抗的意思。或换句话说，因为她从不反抗，所以她根本不知道如何反抗。
    她在心里安慰自己：父母之命，反抗了有什么用呢？他们就是不喜她，不顾她的感受，让她这个正经的嫡小姐去做人续弦！
    顾氏见女儿柔顺，将丈夫最后的话复述了一遍：”日后需得下力气修复与梅三小姐的关系，不得再如这次一般，让贵客负气出走。“
    说完便起身离去了。