死神镰刀的秘密

    石允芯等三人拖着沉重步伐离开图书馆，转往附近的连锁咖啡厅，三人的脸上毫无生气，只有不安焦躁的眼神。每踏出一步，彷彿就越靠近在王座上等待的死神─竭诚敞开双臂欢迎他们三人替汤泳淼送行。
    勇于认错的男子语气十分凝重：「这位棒球员是大名鼎鼎的洋基球星卢.贾里格（louisgehrig），另外一位有着开朗的笑容中年男子是昆恩（patrickquinn），两人的共通点和霍金博士一样，就是罹患『肌萎缩性脊椎侧索硬化症』（amyotrophiclateralsclerosis，简写为als），俗称『渐冻症』，也称为『卢.贾里格疾病』，他们都是不幸的渐冻人，这是目前世界五大绝症之一。」
    听到认错男子说明的最后一句话时，石允芯似乎看见眼前热咖啡表面瞬间结冰，象徵她和汤泳淼之间的脆弱又飘忽不定的恋情。
    「渐冻症」是运动神经元疾病中最严重的疾病类型。病患从肢体或口咽部开始显露出无力的症状，有七成病患会先感到四肢无力，起初病徵是不对称的手部无力，接着会是腿部逐渐失去支撑力量，容易导致重心不稳，最后很可能是口咽部肌肉出现彻底无力症状，病人开始口齿不清或吞嚥困难，有时也会无法控制自己的脸部表情肌肉。
    在出现上述症状后的六个月到一年内之，会进入疾病第三阶段，上下肢的肌肉僵直萎缩状况会变得更加严重，连说话吞嚥的肌肉都开始无力，情况变得越来越糟，两三年后病人便会因此而离开这个世界。
    洋基传奇球星卢.贾里格职业生涯的丰功伟业难以细数，可是在1939年春训开始，他的表现像坐云霄飞车般急转直下，该时他不过才三十五岁而已，状态却突然大不如前，跑垒速度变慢，传球也会提前落地，甚至打不到球！
    许多球员与教练都认为是长期连续出赛的操劳所造成，一位仔细观察他身手灵活度的球评却说：「这相当不寻常，不可能急速退步到这种地步，连传球都丢不好或打不到球，这太不可思议，他的身体好像出了毛病。我不知道这究竟是什么病，但在观察他认真且完美打球这么多年后，我知道这绝不是单纯的退化，他判断的击球时机都很正确，只是好像没了力气，而无法流畅地完成该有的动作。」
    卢.贾里格在他36岁生日当天收到的生日礼物，就是被医生告知他得了「渐冻症」，辛苦与死神拚搏两年之后，1941年的6月2日，他不幸与世长辞，因此在美国渐冻症又被称为「卢.贾里格疾病」（lougehrig'sdisease）。
    「渐冻症」很难透过医师诊断被发现，连病患自己也很难察觉，一旦被诊断出罹患此病，几乎就是宣布死刑与死期，病发后平均只能存活二到五年左右。渐冻人全身上下的运动神经肌肉受损，不过动眼肌肉仍然正常且功能良好，许多病患末期都只能靠一双眼睛动来动去和外界沟通，就像霍金博士那样或利用语音產生装置来做言语沟通。霍金博士能够存活达到55年，可以说是奇蹟中的奇蹟。
    霍金博士乃利用量子力学理论来阐述「多重平行世界存在」的重要支持者，但愿在平行世界中他能健康快乐地生活。
    渐冻人的五感其实相当正常，依然可以用听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉来感受世界，然而却无法自在行动，无法确切表达自己内心的感受，这一点反而变成对他们的无尽折磨，心理压力与痛苦远超肉体上的苦楚，等于是身心都受到暴风雪的不停袭击，至死方休。
    「雨男又加上寒冷体质的话，不就变成雪人？」
    石允芯想起当初曾对他说过这句话，如今一语成讖。她感到眼前一黑，在被色狼袭击的黑夜暗巷之中，石允芯那时根本无法用眼神传递任何情感；困在躯壳里的灵魂将是无比孤单无助。
    「若非霍金博士和洋基传奇球星都罹患了渐冻症，这项致命疾病真的罕为人知，为了唤醒世人对这种罕见疾病的关怀，昆恩在2014年发起『冰桶挑战运动』，让大家瞭解渐冻人困境，而昆恩本人也在发病七年后过世。台湾每年新增病患至少460人，以盛行率来看，台湾整体罹病人数可能在1,500人上下。最悲惨的是，渐冻症不仅无法救治，连可以使用的药物都没有！仅有一种锐利得（riluzole）能减缓运动神经元坏死速度，替病人多争取几个月的存活时间，其实已经等于无药可救、药石罔效。」当年铸下大错的男同学慨然补充道。
    听到此处，石允芯已是泪眼婆娑，倪馨则强忍即将夺眶而出的泪水。
    咖啡店内的服务生与其他顾客，纷纷将视线投在哭泣的美丽女子石允芯身上。
    「话虽如此，汤泳淼同学还没正式确诊吧？」
    「他并没有告诉我们，这些都是我们一年来从各种蛛丝马跡所汇整出的推论，可能性相当高。」坚强的倪馨代替石允芯回答。
    石允芯擦掉伤悲泪水后说：「简直就像是不断重复播放的歌曲与梅比乌斯环，绕来绕去，结果又回到十岁那年，而且嚐到了加倍的痛苦。我是奇蹟女孩也是他的女神，一定可以撕掉死神摆出来的梅比乌斯环。」誓言要打败死神的石允芯再次恢復精神与勇气。「喂！酒神同学，快留下你的联络方式。」
    「酒…酒神？」
    「你不是叫做夏仪狄？仪狄就是夏禹时期的酒神啊！而且你偷喝酒还帮助酒驾的爸爸脱罪。这一次我就不相信酒神灌不醉死神，你最好要有这种赎罪的觉悟。酒神和奇蹟女孩联手，一定可以成功。倪馨，我先走一步，这个犯错酒神就交给你全权发落。」石允芯一副至高无上的女神态势说道。
    「允芯，你要去哪里？」
    「我要去找负芯汉。放心，我不会乱来，『那件事』我也不会说出去。」
    下一瞬间，美丽身影已翩然消失在眾人眼前。
    「她平常就是这个样子吗？」酒神同学面露诧异神色。
    「嗯哼，不觉得很有特殊魅力吗？」
    「是啊，不过你也很美很有吸引力。」
    「你现在是灌我酒吗？我在高级酒吧打工，连三杯长岛冰茶都拿我没辙喔！」
    「这…」
    「允芯说你交给我发落，那就罚你今天请我看电影，转换一下低落的心情，可以吗？」
    酒神同学不禁眼露欣喜：「当然可以，我们要看什么电影？」
    「重新上映的《爱情不用翻译》（lostintranslation）。」
    「啊？那部片好像不太适合。」
    「你有意见吗？忘了告诉你，我的个性和允芯很像，所以才会合得来。」
    「没有、没有，看完电影后我们再去吃晚餐。」
    酒神同学希望这次赎罪不但能打败死神，更渴求爱神能够帮帮忙，协助他翻译出自己的爱情故事。
    时间在游乐园里似乎跑得特别快，转眼之间，已接近黄昏时刻。
    我们身旁依然围绕着像浪潮般的欢笑嬉闹声，一波接一波，不曾止息。此际，我和他站在拳击游戏机台之前。
    「我要那隻玩偶，你快打给我。用力一点，再用力一点！」我语带曖昧地对他撒娇。
    「欸，不要在大庭广眾下说出让人误会的话。那隻布偶有点奇怪，史努比何时长鬍子了？他没刮乾净吗？」
    我翻了一下白眼：「有点常识好吗？那是史努比的哥哥史派克（spike），他逃家之后自己住在沙漠里。你不知道史努比有七个兄弟姊妹吗？他和七哥史派克感情最好，而且史努比里头没有大人，真好！」
    解释完毕后，我用力捏了他的左手臂。我始终改不掉捏疼自己喜欢男人的坏习惯，都怪那时初恋男友太过纵容我了。
    戴上拳击手套的汤泳淼心想：我的世界也没有大人，根本一点都不好。父亲从我十岁之后，就像个隐形人一般。
    眼前的小亘精力充沛，非常珍惜每个自由自在的时刻。
    「这方面我真的不行，而且动感超人根本不需要动手，交给狗狗小白就可以了。」
    「笨蛋，在女人面前绝对不能说自己不行。」隔壁的年轻情侣听见我们对话后不禁发出笑声。
    「算了，你这个没用的傢伙，自己的娃娃自己打。不过你今天晚上最好可以用力一点，绝对不能不行，知道了吗？」
    我故意说出限制级对话传到那对情侣耳中。
    「嘿咻！」
    我像是希腊神话中的海克力士（hercules），聚精会神后，全力挥出一拳。
    叮叮叮！机台发出令人欢欣雀跃的声响。
    「过关了！小亘，你太强了。一共可以打两次，你居然一拳就过关。」他和那对情侣看得目瞪口呆。
    我取下发箍，拨了一下秀发后说：「想像那个下流的申屠执行长站在前方就可以了。」
    我右手拿着史派克，左手搂着他离开了充满欢乐的游乐园。
    我们的身后传来一阵咒骂声：「你真的很没用，刚才那位女生一拳就ko，你打了两次都不行，你今天晚上最好可以用力一点，不然我就和你分手。」
    週末夜晚大家想做的事情果然都一样，我的内心不禁发出了笑声─那位被囚禁在体内小女孩的可爱童稚笑声。
    「接下来要去第二个地方。」我坐在机车后座紧紧抱着他。「带我去有乐团表演的夜店。」
    「夜店？那种地方还是少去为妙，况且你还是知名大学的老师。」
    「快点带我去，不要囉嗦。」我隔着外套捏了一下他的小腹。
    他加快了机车奔驰速度，一阵又一阵自由的风在耳边疯狂呼喊。
    吃过简单的晚餐后，我们处在一家”filostrato”夜店之前，我曾在刊登自己专栏的杂志上看过介绍，这是一家颇负盛名的日系夜店。
    「被爱情打倒的人？」
    「你知道这个字啊？」
    「一家日系夜店却使用佛罗伦斯语，还真是特别。这是出自文艺復兴三杰之一的薄伽丘同名着作，应该没错吧？」
    我和他走到入口处后，他忽然停下脚步。
    「糟了，今晚没办法进去了。」
    入口处竖立着一块招牌，上头写着：情侣之夜限定。
    「今天只有情侣才能进入，看来我们…」
    我将双手放在他的双颊，趁他把话说完之前用力献上一个法式深吻，彼此的味蕾交换着甜蜜滋味，难分难捨。
    「再次过关！」我比出”ya”的胜利手势。身旁围观的几对情侣纷纷发出鼓譟与讚叹声。
    「欢迎光临，这对幸福情侣请进。」帅气的服务生朝我们露出微笑。
    有几对情侣给予热烈掌声后，也陆续仿效我们的法式之吻，展现出恋爱的美好及勇气。
    「你还没喝酒脸就红了，身体真不好耶！」
    我搂着汤泳淼瘦弱的手臂穿梭在人群中。
    「我不能喝酒，你今晚最好也少喝一点。」
    「万一喝醉会怎样？」
    「我怕自己会忍不住对你毛手毛脚。」
    「到时候就只好任凭处置了，记得要用力一点喔！」
    「小亘，你…」
    「废话少说，先给我一杯柯梦波丹。」我随着音乐轻轻摇摆身躯。
    他莫可奈何地朝吧台走去，行至中途却突然转向，挤过人群跑向表演舞台的地方，对着看似乐团主唱的男子窃窃私语。
    「你刚刚对那位男生说了些什么？」当他把调酒递给我后，我索取刚才疑惑的解答。
    他罕见露出得意笑容后说：「等到表演第二首歌曲之后你就知道了。」
    我迫不及待啜饮了一口柯梦波丹：「你真的很会藏秘密。」酒精在我的体内燃烧─我好像在他的笑容里喝醉了。
    夜店里的灯光转瞬变暗，随后响起贝多芬《月光奏鸣曲》的trip-hop电音版乐曲，原本黑漆漆的舞台打出一盏强力聚光灯，照在一位美丽女子身上，乾冰及灯光效果在眼前飘出一道绚烂的蓝紫色烟雾。
    美丽女子踏出优雅舞步，每一拍都令人陶醉其中。独舞的女子犹如混浊尘世中的纯洁天使，裸足舞出具有生命力的律动，举手投足间散发出无法形容的魅力，令台下观眾深深着迷而无法言语。
    微蹲而弓起身躯的女子在舞台地板上起身后，猛然朝空中一跃，双手用力一拍，今晚演出的乐团霎时登场，大家不约而同报以热烈掌声。
    吉他失真破音声和双大鼓的强力鼓点，同时震撼着我的耳膜。