那天晚上，姜行离开时，手上多了一块东西。
雕刻着凤鸟的圆形牌子由黄金铸就，握在掌心，沉甸甸，又有些硌人。
青绸注意到那东西，愣了一下，不由道：“陛下，这不是……安乐令吗？”
昔日赐予姜菱的免死金牌，如今，竟又回到了姜行手里。
姜行嗯了一声，回头瞧了眼仍未安上牌匾的府邸，低叹道：“我果然，是不了解皇姐的。”
第二日早朝，五皇女请辞离京，归云州，皇帝应允，因赈灾平疫有功，赐车马缣钱，黄金千两。
封赏完毕，姜行看向静立在最前排的纪行止，女人脊背挺直，长身玉立，依旧如初见时风华正茂，身上气质却早已温敛许多，不若从前那般锋芒毕露。
她垂下眸，出声问：“此次淮州平疫，纪相亦功不可没，纪相想要什么，大可以告诉朕。”
纪行止与她对视一眼，便恭敬拱手道：“臣没有什么想要的，只希望陛下答应臣一个请求。”
“但说无妨。”
她抬起头，坦然道：“不瞒陛下，臣与五殿下姜菱已然成婚，如今殿下要走，臣请求调任云州总督，与殿下同去云州。”
话音刚落，满朝哗然，在众人五色杂陈的目光中，姜菱有些惊讶地转头看了她一眼，却对上纪行止温和的笑容。
她甚至冲姜菱眨了下眼。
姜菱愣了下，慢慢的，也放松下来，冲纪行止笑了一下。
姜行坐在高处，把她们两个眉来眼去瞧得清清楚楚，竟觉得有些无奈：“准。”
这无异于火上浇油，本就乱哄哄的朝堂变得更加热闹，礼部的几位大臣对视几眼，忍不住开口道：“陛下，这不妥啊，五殿下与纪相皆是天乾，这！两个天乾结亲，这有违世俗礼法啊！”
“世俗礼法，”姜行啧了一声，忽然道：“就在不久前，平民子弟的地坤入仕，同样违背世俗礼法，可再过半个月，那两个在年前考试中名列前茅的地坤就要入职了，秦大人觉得不妥吗？”
“这，这不一样……”
“有什么不一样，”姜行笑的温温柔柔的，嘴上却愈发不留情：“两人结亲，一拜天地，二拜高堂，既然天地与高堂都没反对，你瞎操什么心？秦大人要是太闲，就去抄几遍《巍律》，看看里面有没有说此举犯法？”
第一次见小皇帝如此咄咄逼人，姜菱有些震惊地抬头看了她一眼，又看向纪行止。
可惜纪行止并没有感受到她的情绪，比起同样被震住的其他大臣，她依旧一副从容淡定的模样。
秦大人也有些懵，磕磕巴巴道：“可是，可是……”
“可什么是？”姜行抬了抬下巴：“朕就问你，犯法吗？”
见他支支吾吾半晌说不出话，姜行哦了一声，温和道：“朕晓得了，秦大人也许是年纪大了，不记得《巍律》的全部内容了，无妨，阮相。”
阮季山应声：“臣在。”
“《巍律》里可曾写过，此举犯法？”
阮季山摇头：“不曾，《巍律》中只讲过，两姓联姻，一堂缔约。父母之命，媒妁之言。”
“甚好，”姜行点了下头：“既不犯法，又与他人无关，秦大人还有什么话要说？”
“我，这……”
“好了，”姜行打断他，沉声道：“如今邹兴元已去各地督办蒙学堂一事，你作为新的礼部尚书，不好好关心今年春试，却跑去对人家婚事指指点点，朕看你是太闲了。”
秦正被她劈头盖脸训了一顿，老脸涨红，垂着脑袋不敢出声。
姜行哼了一声，拍板定案：“就这样吧，此事无需再议。”
她这一套雷厉风行操作下来，竟把这件事稀里糊涂地带了过去，众人懵懵懂懂，开始讨论起其他政事。下朝后，姜菱穿过人群，正大光明地走到了纪行止身边，捏住了她的袖子。
纪行止正与阮季山说话，听见动静瞥她一眼，手腕一抬，便悄无声息地反握住她的手。
阮季山注意到她俩的小动作，摇了摇头，忍不住说：“你也太不够意思，说成亲便成亲，甚至没想邀请我，若不是你家纪六那时来找我，刚才在朝堂上，我可能也会被你吓一跳呢。”
纪行止不以为意道：“你肯定是过不来的，干嘛还邀请？”
“你这人，到底知不知道什么是朋友？”阮季山颇感无奈，叹道：“我还以为你心性终于好一些，结果还是这么气人，罢了，反正我的贺礼是送上了，也不算是彻底的遗憾。”
姜菱在旁边听得眉眼弯弯，靠在纪行止肩上说：“阮相别气，姐姐就是嘴上这么说，实际上看到你送来的贺礼时，她可高兴了，还说回来后要把珍藏的美酒送你一半。”
纪行止：“我没……”
“是吗？”阮季山挑了挑眉，和姜菱一唱一和起来：“一半也太多了，我没那么贪心，三分之一就够了。”
“喂，你们……”纪行止正要斥责她俩别自作主张，身后就传来一个硬邦邦的声音：“恭喜。”
她转过身，就看见崔林严肃的脸，发现这个人即便说着贺喜的话，一张脸仍是凶气十足。
纪行止嗯了声：“多谢崔将军。”
崔林沉默了会儿，似乎还想说什么，最后却沉着脸点点头，转身走了。
姜菱嘀咕：“他好奇怪。”
“有什么奇怪的，”纪行止道：“我们当初阴差阳错帮他找到了害死儿子的真凶，后来又抓走他女儿，胁迫他帮忙夺权，他对我们想必观感复杂，能过来说声恭喜就不错了。”
姜菱哦了声，转头看向不远处望着这边，但一直面色迟疑不敢上前的人，小声问：“那个人，也是姐姐熟人吗？”
纪行止看过去，愣了下：“她么，也算熟人吧。”顿了下，她拍拍姜菱的手，道：“我过去与她说几句，你等我片刻。”
姜菱乖乖点头，等纪行止走上去，她才侧头问阮季山：“阮相，那人与姐姐是什么关系？”
阮季山失笑：“怎么，这就开始有夫人的样子了？”见姜菱脸色渐红，他也不逗她了，解释道：“那是张之姚，你应该听说过，她一直视纪行止为恩人，逢年过节都要上门拜访，说是她最大的追随者也不为过。”
“恩人？”
阮季山嗯了声，淡淡道：“纪行止还是御史大夫时，曾在东湖的诗会上看见过一首诗，她觉得那诗作颇有灵气，便在纸后留下了一张百两银票。可这百两银票却成了张之姚的救命钱，她用那些钱赎回了被父母卖到妓院的妹妹，带着她离开了家，用剩下的钱租了一间屋子，两个人相依为命，努力谋生，好在后来张之姚高中榜眼，日子才慢慢好了起来。”
姜菱缓缓眨了下眼：“这样啊。”
她看向纪行止，却见纪行止回过头，和身旁的张之姚一起向她看来。张之姚对上她的视线，面色认真，朝她深深行了一礼。
“啊……”姜菱一时有些无措，连忙也拜了一下，阮季山轻笑一声，无奈道：“殿下跟着拜什么？”
姜菱抿了抿唇，抬起头，温声道：“确实也要谢谢她，那时候姐姐朋友那么少，有这么一个人始终对她怀有单纯的善意，也是很好的。”
阮季山一怔，又认真看了姜菱几眼，才喟叹道：“殿下，确是良人。”
左相纪行止与五皇女成亲一事，几乎一夜间就传遍了京城。
各种各样的版本也在一瞬间冒了出来，短短几天内，在茶馆说书先生的嘴里，两人的亲事已经由心深似海结盟联姻，变成了单纯小公主被变态宰相欺骗的故事。
林躬自听到后乐了一天，被姜菱举着拳头作势要揍也没停下，甚至看热闹不嫌事大地宣传给了纪六她们，姜菱被她们笑得脸皮臊得慌，跑去找纪行止控诉，纪行止听后沉吟一会儿，道：“说的没错啊。”
姜菱一愣：“嗯？”
“单纯小公主，”纪行止点了点她的肩膀。
“变态宰相。”纪行止又指指自己：“很合适嘛，最开始，你不就是被我骗来的？”
“这说的，”姜菱哼哼：“我喜欢你又不是被骗的。”
“我知道。”纪行止捏了捏她的脸蛋，微笑一下：“所以管他们说什么呢，你有功夫在意这个，是事情都忙完了？”
“当然，”姜菱轻松道：“府里需要带走的东西都已经装好了，那座宅子也放到了舅公名下，只等你安排好，我们就能启程了。”
“你倒是利索，”纪行止嘀咕：“我要处理的可多了。”
这么多年在京城经营的关系网，托付给了她最信任的阮季山，手下人中，一半留下，一半跟着她走，其中纪六是嚷着一定要跟着她的，纪行止无奈应允，还要想法子把她从幽骑里除名。至于家产财宝，那更是数不胜数，以至于纪行止苦恼半天，最后决定捐出去一半。
她叹了一口气，倦倦地闭上眼睛，把脑袋埋到了姜菱肩膀上，姜菱僵了一下，小心翼翼搂住她，哄小孩似的轻轻拍着她的后背：“累了就休息会儿，我们还有很长时间呢。”
纪行止嗯了声，伸手回抱住她：“你说得对，我们还有很长时间。”
夏天即将开始的时候，姜菱换上了薄裙，拉着纪行止把京城的每一处好景都再转了一遍，为庆祝疫病彻底平息，祈愿今年庄稼丰收，皇帝也在这时宣布大赦天下，被赦免的诸多犯人里，赫然有靳家女眷的名字。
纪行止听到这个消息后，转头看向身边趴在船尾，惬意用手指拨水的女孩。
“所以，这就是你那日和陛下谈的条件？”
姜菱眨了眨眼，回过头：“也不是条件啦，我只是告诉了陛下，拯救淮州百姓的神医是谁找来的，又告诉她，那枚能免除一死的安乐令，我想要用在另一个人身上。”
这是她对姜行最后的信任，好在，姜行最后并没有发怒，她只是叹了一口气，平静地接过了那枚令牌。
“真奇怪，”姜行那时呢喃道：“若是以前，我定要先怀疑皇姐知情不报，有所图谋，但现在，我却觉得，皇姐好像只是一个，单纯的好人。”
被指尖搅乱的涟漪渐渐散开，又消匿于无形，几只惊鸿掠过，长翅舒展，勾起一片小小的水花。
纪行止眺望着远山静水，良久，放松地眯起眼，心无杂念地倒在了姜菱身上。
姜菱接住她，翻了个身，和她一起躺在船上，安静地看着万里无云的晴空发呆。
五月中的一天早上，几十辆马车浩浩荡荡地从左相府出发，等到了京都南门，才慢慢停下，那里站着纪行止为数不多的朋友，便是阮季山，此时也有些伤感，对着她唠唠叨叨好一会儿。
纪行止心中酸软，眼睛扫过前来送行的几人的脸，最后，抬起头，看见站在城楼上的小皇帝。
姜行似乎没想到她能发现自己，愣了下，才慢慢冲她露出一个清浅的笑容，纪行止也弯起眼睛，点了点头，算是告别。她舒了一口气，扶着姜菱的手登上马车，最后看了眼身后这座繁华的都城，垂首钻入车厢。
待纪行止坐稳后，姜菱也回头看了眼，她坐在马上，对上姜行温润的眼眸，犹豫了下，张嘴冲她做了个口型。
姜行一愣，姜菱却收回了视线，扬起缰绳，叱了一声驾。马车平稳地行驶起来，那个红色的背影越来越远，姜行闭了闭眼，忽然感觉到一股强烈到有些喘不上气的难过与怅然。
她看懂了姜菱的话语。
“再见了，行儿。”
马车骨碌碌前行，逐渐看不见那站在城门处的几个渺小影子，即将踏过花田旁的饮马桥时，姜菱却忽然吁了一声。
车队停了下来。
纪行止蹙了下眉，还没发问，帘子就被掀开，姜菱探进个脑袋，面色犹疑道：“姐姐，好像有人在等你。”
纪行止怔了下，牵着她的手钻了出去，抬眸瞧见了孤零零站在桥边的妇人。
她已经快忘了，她有多久没见过秦若兰了。
女人苍老了很多，不见从前富态模样，形销骨立，看见纪行止，眼睛便忽然一亮。
纪行止之前偶尔听说过，那件事过后，秦若兰被纪骞与纪荣林赶出了家门，后来纪骞身体越发虚弱，瘫在床上，纪荣林便又把她找了回来，负责照顾纪骞。
但想来，也不会好过到哪里去。
纪行止皱眉看了她一会儿，还是下了车，独自朝秦若兰走去。
两人面对面站着，却一言不发，好像忍受不了这种难堪的沉默，秦若兰不安地打量她几眼，小心翼翼地开口：“你要，你要走了啊？”
纪行止嗯了声：“你找我有事吗？”
“没事，没……”她眸光闪躲，抿了抿唇，哑声问：“你成亲了，我也没送上什么东西……”
“不需要。”纪行止平静道：“你我已经没有任何关系了，你也没必要参与我的婚事。”
秦若兰一僵，眼睛忽然红了，她动了动嘴唇，好半天才哑声问：“你去云州，还会再回来吗？”
“谁知道呢，”纪行止垂下眸，漫不经心地说：“也许这辈子都不会回来了。”
她脸色灰白，好像大受打击，纪行止耐心等了一会儿，见她说不出什么话，便道：“若没有其他事情，我就……”
“有的！”秦若兰慌张打断她的话，磕磕巴巴道：“这些日子，我想了很多，我知道我之前做的事对你的伤害有多大，我也知道，你不会原谅我，你要走了，可能这辈子再也见不到了，有些话再不说就迟了，我这次来，只是想……想给你道个歉，我，我……”
她顿了下，哽声道：“对不起，止儿……是我对不起你。”
纪行止长睫一颤，她缓缓抬起眼睛，望着对面的女人，半晌，轻声说：“已经不需要了。”
她叹出一口气，回头看了眼一直紧张盯着这边的姜菱，心里一软，声音也温柔下来：“娘，你太迟了。”
秦若兰怔然看着她。
纪行止冲她一笑：“所以，是时候道别了，娘。”
姜菱一眨不眨地看着纪行止的背影，心里蠢蠢欲动，想要跑过去和她站在一起，但想起纪行止叮嘱的话，她便只能忍住欲望，乖乖站在原地等。
就在她忍无可忍，急躁地在原地转了个圈，要不管不顾冲上去时，纪行止终于转身走了回来。
看她表情还算平静，姜菱松了一口气，上前两步，正要发问，纪行止就伸开手，一把抱住了她，人也钻到了她怀里。
姜菱一愣，下意识抱住她：“姐姐？”
纪行止嗯了一声，抬起头认真看了她一会儿，忽然弯起眼睛，在她脸颊上亲了一口：“真乖。”
姜菱脸蛋一热，想要问的问题瞬间变得不重要了，她甜滋滋笑了下，也在纪行止唇角亲了下。
纪行止眯起眼，伸手勾住了她的脖子。
“姜菱。”
“嗯？”
“我们回家吧。”
姜菱眨了眨眼，笑逐颜开：“好。”
——
完
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