第294章 戴佛珠的贼

    乔琳追问道：“她怎么说的？”王厚答道：“白衣女子说，‘我可以帮你报仇，也愿意追随你。’青年打小在山村长大，何曾见过这个场面，吓得丢下一句场面话，转身逃了。”
    乔琳拍手叫好：“白衣女子，做的对，我好喜欢。不过青年，也不算错。帮主，青年是不是你？白衣女子是谁？”
    王厚摇了摇头：“这个青年不是我，你也见过，他是我大哥朱自平，绿衣女子是我的大嫂李静兮，而白衣女子是茶马帮西安分舵的周訬婧周姑娘，她的父亲是西安的分舵主，就在‘天纲’号马船上。”
    “朱自平？”乔琳想了一会，叫道，“我想起来了，是不是，武林大会上，先是打败了，泰桑拳师，然后又打败，大慈法王。最后和你，并列第一的，那个人？”
    王厚翘起大拇指，赞道：“乔琳好聪明！”说罢，眼光狡黠地看着她。乔琳顺着他的目光摸了摸了脸，问道：“怎么了？人家脸上，有什么？……哦，我知道了，你是说，如果我像，周姑娘那样，你就会像，你大哥那样逃走，对不对？”
    “乔琳好聪明！”王厚再次翘起大拇指，见她低下头，不知在想些什么，连叫两声，“乔琳，乔琳。”
    乔琳抬起头，伸手拉住王厚就往外走，口中道：“帮主，人家肚子饿了，好久没吃海鲜，我带你去一个地方，吃海鲜。”
    古里气候比较潮湿，每年的十二月份至次年一月份，是天气最好的时候，经常晴空万里，空气清新；三、五月份是最热的季节；六、九月份是雨季，经常会突如其来下一场暴雨；十、十一月份则会刮起东北季风，这也是郑和之所以要在此停靠一个月，然后趁风前往忽鲁莫斯的原因。
    明史记载：“古里，西洋大国。西滨大海，南距柯枝国，北距狼奴儿国，东七百里距坎巴国。自柯枝舟行三日可至，自锡兰山十日可至，诸蕃要会也。”因为其优越的地理位置，成为当时重要的海上贸易中心。而且船只可以自由停泊在这里的港口，补充淡水和食物，使得更多的船舶在此停靠，愈带动古里的繁荣。
    傍晚时分，自港口沿大路向东，椰树成林，林间掩映着椰子叶搭建的木屋，孔雀、鹭鸶三五成群，悠闲地踱着步。大树下，走不到几步便能看到卖水果的摊点，简易的木框架起筛子，筛子里整齐地码着各种水果。摊点前支着两根木棍，上面拴着雨布的两端，雨布的另两端则系在后面的树枝上。一处摊点前，一个妇人用中国话问道：“大叔，这果子，多少钱？”
    大明永乐时期，除金银外，永乐所铸铜钱，即“永乐通宝”以其精湛的铸工，整齐的外观成为当时的通用货币。郑和的翻译官马欢所著《瀛涯胜览》记载：“爪哇国通用中国历代铜钱，旧港国亦使用中国铜钱，锡兰国尤喜中国铜钱，每将珠宝换易。”
    卖水果的老汉伸出两根手指，妇人从口袋中掏出四枚永乐通宝递了过去，并从篮子里挑出两只拳头大小的水果，之后，和身边的一位中年蓝袍人继续前行。蓝袍人和妇人正是王厚和乔琳，为了避免引人注意，王厚特地将白衣换成蓝袍，两人以帮主、长老相称。
    王厚还是第一次见到这样的果子，呈金黄色的椭圆形，上面生着紫色条纹，泛着淡雅的清香，问道：“乔长老，这是什么水果？”乔琳应道：“我也不知道，上次来，吃过一次，听说叫人参果。”
    “原来这就是人参果？”王厚啃了一口，果肉清爽多汁，有着不同其它水果的风味，点头道，“嗯，好吃！我看过一本书叫做《大唐西域记》，是唐代著名高僧唐玄奘所著，讲述他游历印度、西域十九年间的所见所闻，其中就提到人参果，吃了可以长生不老。”
    乔琳扭头看了他一眼，移开目光，低声道：“活着不快乐，还要什么，长生不老？”王厚心里一颤，岔道：“乔长老，你不是说离这儿不远，就有一家海鲜馆吗？怎么还看不到？”乔琳并不答话，走不到数丈，忽然蹦蹦跳跳，拽着王厚向前跑去，口中叫着：“今天真好，我们吃海鲜去！”
    路人听到叫声，忙侧身避开多远，用困惑不解的眼光看着她，不知这个妇人是了疯，还是遇到开心事儿，怎么像个小女孩儿。
    二人走出大概一里多地，在岔路口处转身向左，沿斜坡向上，再走不远，就看到一面杏黄色酒旗迎风招展，“是岸”两个字尤为显眼。走近后，只见一块宽敞的场地，三面树林环绕。场地正中，用毛竹搭着一人多高、二丈见方的台子，台子四周摆着很多张桌子，大多坐了人。天黑得很快，场地周围燃起油灯，照得灯火辉煌。
    乔琳说了声：“到了，这里就是，‘是岸’海鲜馆。”王厚赞道：“苦海无边，回头是岸，这家海鲜馆叫做‘是岸’，倒有些意思。”
    “本来就在岸边，当然‘是岸’了。”乔琳拉着王厚绕过台子，在场地最里面的一张空桌旁坐下。功夫不大，一个全身白衣白帽的年轻伙计走了过来，用梵语问了一句，王厚没听懂，却听乔琳道：“清蒸大龙虾、蒜香多宝鱼、蚬子肉拌黄瓜、水晶鲍鱼卷，各来一盘，再加两条鲳鱼、两只香辣蟹，一瓶葡萄酒……”
    年轻伙计应声而去。王厚诧异地望着乔琳，悄声问道：“乔长老你能听懂他说的话？还有，你和烟儿一样熟悉海鲜，也喜欢吃海鲜？”乔琳展颜笑道：“这些做买卖的，你说中国话，他们能听懂。我去大明时，路过这里，停了几天，来这里吃过，我听说柳长老，也是海边长大，当然熟悉海鲜。”
    功夫不大，点的酒菜端了上来，摆了满满一桌。王厚看着一只只大盘子，忍不住感叹：“乔长老，这菜还真实惠，能吃得完吗？”“菜很便宜，放开吃。”乔琳抓起大龙虾，从中撕开，将大半放在王厚碗里，又倒了一杯白葡萄酒，问道，“帮主，这酒你喝过？”
    王厚抿了一口，答道：“我在盐帮总舵时喝过，听说是从山西那边带过来的，我们唐代就有‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’的名句，不过我喝的酒，跟这味道好像不同……”
    两人边吃边谈，忽然响起一阵乐声，二人循声望去，直见正中的台子上，不知何时站上一男一女。男子二十六、七岁的年纪，头上裹着色彩鲜艳的布巾，身著宽松的白色立领长衫，搭配窄脚长裤，侧着头吹起竹笛，乐声正是他出；女子年龄相仿，用纱丽裹着上身，露出肚脐，下身是一条及地的滚边直筒衬裙，随着音乐曼妙地扭动腰肢。
    乔琳边吃，边向王厚介绍，原来这是当地的特色，来这里吃海鲜可以欣赏古里歌舞，那男的竹笛叫做“班苏里”，就是一根竹节，取材于当地所产的苇竹，长两尺左右，声音低沉空灵之中，却又细致入微，仿佛梵音拂过心头，在这片嘈杂中显得更加清净微妙。王厚虽然并不精通音律，却也觉得甚是好听。
    偏偏这个时候，一声怒喝打断了乐声：“小狗日的，敢偷老子的钱！”场上众人齐刷刷地看去，离台子不远，一个膀大腰圆的壮汉手里抓着一人；又有几个膀大腰圆站起来，其中一人喝问：“老二，丢了多少钱？”
    王厚对这几个人并不陌生，正是梅氏六兄弟，当初才到长乐，就因为住宿和他们闹得不愉快，事情摆平后，他们反而对自己感激不尽，称自己为“大好人”；船队离开长乐不久，他们就和宝船上的旧属，因为待遇不一样闹情绪，也是自己和唐敬出面化解了矛盾，后来还去他们船上喝过酒。因为人多，也没有注意到他们也在这里，看这架势他们遇上了小贼。
    被抓的小贼是个瘦伶伶的孩子，不过十四五岁，口中不知叫嚷着什么，极力想挣脱梅老二的掌握。老二右手抓住他，左手举起钱袋，粗声应道：“大哥，没让他得手，幸亏我够机灵。”
    老大摆摆手：“没得手就算了，放他走罢，多一事不如少一事。”老二松开手，口中骂道：“小狗日的，还不快滚！”小贼恶狠狠地瞪了老二一眼，弓着身很快消失不见。老二还要再骂，却听老大叱道：“好了！我们也吃得差不多了，结账走罢！”六人走后，场上很快恢复如常，乐声重新响起。
    王厚见那边事情已了，也就装作没看到他们，本来二人易容出来，就是不想招惹麻烦。乔琳却低声道：“那几个人，是船队的？看来他们，遇上了麻烦。”王厚一愕，静待她说出下文，乔琳的一番话却令王厚生出担忧。原来，古里国人分为五等：回回、南昆、哲地、革令、木瓜，回回人最为尊贵，而木瓜人最为卑贱。
    刚才被抓的小贼，手腕上露出一串佛珠，本来古里是佛国，腕上戴着佛珠并不稀奇，况且那串腕珠黑不溜秋，毫不惹眼。但是乔琳公主眼尖，一眼认出那是沉香所制，也就是说那串乌黑的佛珠比黄金佛珠还要贵出十倍！别说是贼，就是一般人，也戴不起这样的腕珠！由此推断，刚才的小孩子并非真正的贼，他来偷钱，必然另有原因！