这一小点馒头粒就飞出了门，落到了篱笆墙
头外。那里正是王婶家的院子，矮脚的母鸡立刻「咯咯」叫着来啄。
篱落看得高兴，一小点一小点的馒头粒争相越过了墙头，引得王婶家的鸡齐齐聚到墙根下，伸着脖子叫唤。
叫、叫、叫！一进庄就听你们叫得欢。等再肥些，进了你狐大爷的肚子我看你还叫！
待得手里的半个馒头都进了鸡肚子，篱落才拍拍手，笑吟吟地转过身来，对着候了大半天的书呆子道：「什么时候有鸡吃，就什么时候告诉你。」
心里却在冷笑，笨书呆，怎么能告诉你本大爷是来报恩的？好不容易摆脱了家里那个冷血的大哥，要再让你这小书生爬到头上来作威作福，本大爷篱落的一世英名岂不是全丢尽了？你就这么乖乖地伺候着吧，哼！
子曰，唯女子与小人难养也。
此刻苏凡却觉得，眼前这狐才是世上最难伺候之物。
好在苏凡是委屈自己惯了的，凡事都先想着找自己的错。方才蒸馒头的时候一个人细细思量过了，定是那一晚自己扰了人家的清修，坏了人家的修行，人家才找上门来算帐。既是自己对不起人家，那就只能人家要怎么着就怎么着，半点也违拗不得。
退个一万步说，他虽是个人形，但终究是狐，不通人事的，自己就让着吧。反正也让习惯了。
看一眼天色，竟是暮色蔼蔼，日落西山。
心下一糟，自己胡涂，只顾着这狐，都忘了去给夫子送药。
着急着想出门，可家里这客人
苏凡不禁迟疑。
「怎么？有话说？」
吃饱喝足，狐狸趴回软椅，嘴里叼着竹签子哼小曲儿：「今儿个真高兴呀，老狼请吃鸡呀」
「嗯。夫子的药快吃完了，得赶紧送去。我去去就来。」苏凡看他面色还算和善，就一五一十地说了。
「哦。去吧。」狐狸心情好，爽快地放人。旋即又加了句：「以后要出门得先报备，知道了么？」
「嗯，是。」苏凡赶紧拿了药出门。
到门口时，停下步子想了想，转身又进了内屋自己的卧房。过了好一会儿才出来。
「要是困了，你就先睡吧。堂屋有风，要着凉。里头我已经换了被褥，没用过的，不脏。」「嗯嗯，知道了。」狐狸赖在椅子上舒服得不想起来，有些烦他唆。
苏凡见他这样，想该不会有什么事，便就出了门。
见了夫子，总不免闲话几句，无非是近来在功课上的心得和夫子的病。苏凡虽略略担忧着家里，也只得耐起性子陪着说话。
「苏凡哪，你也不小了。」话锋一转，夫子把话绕到了苏凡身上。
「是」苏凡鹊赜α艘簧，猜不透夫子的意思。
「都说是修身、齐家、治国、平天下。是不是该成个家了，不然何以言天下呢？」夫子捻着花白的胡子摇头晃脑，一双眼直把苏凡看得不好意思。
「夫子」
「你也别害羞。虽是没了父母，夫子亦可为你作主。」夫子见苏凡脸红，只当他被自己说中了心思，心中得意洋洋，把一双老鼠眼笑得精光四射。
「可有了心仪的姑娘？」
「没还没」苏凡是一心向着圣贤的。以前总想着先考取了功名要紧，何曾想过这些？便是想过，总觉得自己一个孤苦伶仃的穷书生，怎么能白白糟蹋了人家大好的姑娘？因此，对自己的终身大事，苏凡看得极淡。
再说了，这些事，庄里的王婶、李嫂她们跟他说说便罢了，怎么连老师也
一听苏凡说没有，夫子更是眉开眼笑，「没有？好！好！真是好」
夫子便又乘胜追击道：「你觉得兰芷如何？」
「这她她、这」苏凡困窘得好似当年课堂上答不出夫子的问题，恨不得赶紧找个地方避一避。
「说不上来？那便是觉得她是好的？」夫子不理会苏凡，自顾自地往下说：「兰芷是与你从小一起长大的，可谓青梅竹马两小无猜。长得漂亮，又贤慧。我看着挺好」
「夫子」
苏凡直觉地想退却，可架不住夫子滔滔不绝的说词。
「正巧前几日，王家婶子来看我。说的也正是这事！
「你说巧不巧？人家是从小看着你大的，对你也照应了不少，如今要你做个半子可算是极仁义的了。
「但这事终是要看你自己的意思，你要觉得行，那下个月初八是个好日子，我都和那王家婶子看好了。姑娘的嫁妆都是早早就备好的，席面等等夫子帮你操办，你就等着洞房就对了。来年让大胖小子叫我一声爷爷，我便是能合眼了。」
「夫子我」没想到说着说着，这事竟快成了。苏凡急了。
且不说自己没有娶妻的打算，便是现今自己家里这胡涂事就已让他头痛不已，怎还谈什么大胖儿子？
「我明白，我明白。这样的事自然要慎重。但这也是为了你好，免得你老来落到我这般田地。年少时心气高，纵是那月宫的嫦娥也不觉得知足，到老才知道，便是寻常的庸俗女子，只要能在身边做个伴也终是好的。何至于到如今这般寥落凄冷？」
夫子有感而发，动情处竟落下泪来。
苏凡慌了手脚，忙不迭说了几句宽心话来安慰。
一番言词下来，夜色已是黑了。心里记挂着家里的狐狸，他便匆匆起身告辞。
夫子当他害羞，就不强留他，只反复叮嘱要好好考虑，莫错过了大好的姻缘。
苏凡对着他殷切的眼，心肠一软，就满口应了下来。
途中苏凡路过后山，止了脚步看了半晌，仍觉着有如在梦里一样。
回到家时，已过了三更。
怕惊了篱落惹他怪罪，苏凡只点了一豆微微的烛火，轻手轻脚地摸进内室。
一进屋便只有苦笑的分。自己那张旧木床凭空不知去了哪里，一张镂花嵌宝的大床把原就狭小的房间挤得满满当当。篱落摊手踢腿在上面睡得正香。
篱落当真是作威作福惯了的，枕的、垫的、盖的，皆是叫不出名字的绣花丝锦，烛火一照便流光泛彩，怕是宫里头皇帝老儿用的也不过如此。
脚下踩到了什么，就着烛光一看，是自己先前铺上的新铺盖，胡乱地散在地上。可以想见，他刚进屋时又是如何咬牙切齿
的模样。
苏凡拾起地上的东西收进柜子里。柜子上没了锁，里头也是一团乱，大概是他翻不着称心的，所以才最后自己施了法吧？
取出自己用的旧被子抱着回到堂屋。不敢去坐他坐过的那张有软垫锦靠的，只捡了边上的一张，小心翼翼地坐上去。以后恐怕就要这么将就着了。
「明儿个真高兴啊，书呆子请吃鸡啊」
一室静悄悄的月光，还有人在梦里喃喃地唱，伴着咋吧嘴吸口水的声音。
第三章
第二天的鸡没有买成。庄里的长老拉着苏凡诉了半天的苦，什么庄子本就困难，再加上去年收成不好，前不久又是一夜暴
雨淹了大半的庄稼
苏凡明知没说的那么严重，但也抹不开这个面子，只能一径摇头说：「不碍事，不碍事的。回头等账面宽裕了，长老再给我就是了。」
那长老便「苏先生是真君子啊」、「果真明理的读书人啊」、「将来定是国之栋梁，万民楷模」等等胡乱夸了一通。
苏凡被说得不好意思，面上不说，心里却暗暗叫苦：这下该怎么跟家里孩子似的「大仙」交代？
于是苏凡掉头去了城里，又怕见着出来卖鸡的王婶，只在那角角落落的鸡摊子前转悠。手里仅有的铜板被捏得都湿了，也没好意思上前跟人商量能否再便宜些，知道人家必是不肯的。
一直转到都快散市了，想家里的狐还等着他回去弄吃的，于是狠一狠心，掏尽身上现有的钱买了些糟凤爪，就算不能消他的气，也能稍稍缓和缓和吧？
果然，那狐狸一见没有鸡，即刻摔了筷子闹将起来。
「不是说有鸡么？鸡呢？怎么就只剩爪子了？偷吃了？」
篱落坐在桌前质问，淡金瞳冷冷地看着站在桌边不敢落坐的苏凡。
也亏他问得出口，还真把人家当成了自家的小厮来使唤。
「长老说，最近庄里困难工钱到下个月一起折算所以」苏凡柔声解释。知他盼那鸡都盼了一夜，再说也是自己答应他的。
「长老说？他说你就信了？」狐狸一听反而更恼火。这个穷书呆！滥好人！人家是瞅准了他好说话故意拖欠着呢！指不定
他那点工钱现在正变作了一锅鸡汤，在谁家桌上冒热气呢！
那鸡必是只肥母鸡，比隔壁的馋嘴鸡还肥。杀鸡洗净了，再在鸡肚里塞些老山参、火腿丝、扁尖、枸杞、木耳一起放
进高汤里小火熬上个三、五时辰，切忌心要静，在一边慢慢火不可急躁，这样方能入味。
等到灶里新添的柴火都燃尽了，锅里的热气透过锅边缝隙钻出来，不用掀盖，那气味就能让人流口水。
油色该是金黄的，星星点点浮在汤面上；汤水则该是澄澈通透的，能一眼就见着汤中的鸡。用小勺喝口汤，鲜中带着点微苦，回味后又渗出些微甜，口感温润，不油不腻。再说那鸡肉，嫩滑爽口，便是整只吞下去也觉得不够。
狐狸越想越气，索性坐回那张软椅抱着膝盖面朝墙，指在墙上用力抠出一道又一道印子，摆明了本大爷不要再理你这说话不算话的书呆子。
苏凡见他这模样真是又好气又好笑，赶紧把那碗凤爪端到他跟前，「不是饿急了么？中午就喊没吃饱不要饿病了才好。
虽然没有鸡，但这儿有些凤爪，是城里的老字号凤凰轩的，你就当解个馋吧。」
篱落原想再好好治治苏凡，但禁不住那咸香凤爪的诱惑，只得做个「大人不计小人过」的样子转过身来。也不接碗，一手抓一个大口地啃，苏凡只能站在一侧捧着碗伺候他吃。
不消一刻，满满一碗凤爪就成了满地的骨头。狐狸还没饱，又差遣苏凡：「把馒头拿来。」
可叹苏凡为了他特地跑了趟县城，来回劳累不说，还要端茶送饭，完了再收拾被他糟蹋的，最后轮到自己吃时，就只剩半个冷馒头了。真真是造了什么孽？
还好后两天接连有人来请吃饭，否则苏凡怕是倾家荡产，也养不起这只好折腾的狐了。
靠山庄民风纯朴，但凡谁家来个亲戚，庄里人相熟的必要请客人去吃顿饭，聊表欢迎之意。
苏凡与庄里人都没熟到这个分上，但是谁叫苏凡这个亲戚长得一表人才不说，还看起来身价不凡呢？你看看苏凡那破屋子里的新家具，谁家有这般漂亮的？所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。嫁女儿不就看人家的样貌、人品和家世么？
看看篱落那一日再世潘安的风采，再看看他周身的纱衣环佩，谈吐举止虽有些张狂，但谁让人家是大地方来的呢？这叫气质！你说庄里有女儿待
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