第十八章 玉壶迷津

    四天后。
    白天全速赶路，晚上马车住宿，长路漫行八百里。
    李棠即将抵达旅途的一处险恶之地——玉壶山。
    根据老汉的地图指南，玉壶山的妖邪传闻兴起于四十年前，主要事件为行人失踪。
    至于是什么妖邪，失踪后遭遇了什么，老汉没有写明，又或者说没法写明。
    他只留下寥寥一句话：“安全通过的人都不相信有什么妖邪，但也不可否认失踪的人再也没有出现过。”
    老汉评价——此地邪乎，能绕就绕。
    李棠挺好奇老汉的女儿，也就是蛮妮怎么看待玉壶山妖邪之事。
    于是问道：“蛮妮姑娘，前方便是玉壶山，你对妖邪之事有何看法吗？”
    “啊？”
    蛮妮看起来吓了一跳，但不是被妖邪吓到，而是被李棠吓到。
    她这几天总是一惊一乍的，李棠与她交流时，她会下意识回避，并且变得面红耳赤。
    此情此景，李棠大概能猜到，肯定是自己预见的事发生了。
    第一时间道歉后，李棠表示自己会想办法避免。
    蛮妮却告诉他无需介怀，而李棠真就没有介怀。
    此后他晚上的怪梦更是五花八门，有拍一晚上皮球的，也有啃荞麦馒头的。
    “蛮妮姑娘，你需要休息一下吗？”
    李棠问道。
    “我没事，对了，李公子……您刚刚说什么来着？”
    她看起来可不像没事的样子。
    “玉壶山妖邪，你怎么看？”
    李棠重复了一遍。
    “哦，这个啊……我其实听别的镖师谈起过，那人说妖邪乃是无稽之谈。”
    “然后呢？”
    “然后那人有次走镖路过玉壶山，就此失踪了。”
    “……”
    蛮妮叹了口气，说道：“李公子，我不是有意吓唬你，但妖邪这种事，最好宁可信其有。”
    李棠自然明白，回道：“咱们绕吧，绕远远的。”
    “其实也不需要绕太远。”
    言罢，蛮妮挥动缰绳，驶进驿道的一处分岔口。
    单就路程而言，绕开玉壶山不是明智之选，因为当初驿道便是从山中取道，使得璃与蓬莱二州的往来距离，缩短了约六百里。
    但妖邪的传闻甚嚣尘上，并且越传越邪乎，引得人心惶惶。
    大封王朝并没有坐视不管，一连派出好几位王朝特使甚至连大国祭本人都赶往玉壶山。
    他们目的是来此诛妖镇邪，可在玉壶山内转了数天，妖邪没遇着，袭人恶虎倒是打了几头。
    这种情况下，大国祭与王朝特使们不由觉得，是人们把袭人恶虎误传为妖邪。
    毕竟妖邪的灵智只有三岁小孩的水平，不可能聪明到能辨认人类高手，专挑软柿子捏吧？
    大封王朝多次证明玉壶山无妖，可失踪之事仍有发生。
    一来二去，朝廷也无可奈何，只好再开一条绕开玉壶山的驿道。
    蛮妮驶入的岔道便是绕开玉壶山的那条，前方还有一支同方向行进的商队。
    不过那支商队行进速度缓慢，估计正在进行休整。
    岔道颇为狭窄，蛮妮觉得绕不过去，于是询问李棠该如何处理。
    李棠倒是觉得不用如此赶时间，稍微等他们一会儿也未尝不可。
    前方商队的领头人也发现了后方的马车，下令商队众人加快动作。
    随行商队的旅客中有一对情侣，女子妩媚妖艳，男子英俊轻浮，某种意义上也算是“俊男靓女”。
    他们离开客厢，躲在旁人看不见的地方准备亲热一会儿。
    正在他们甜言蜜语厮磨时，驿道岩壁一侧倒挂着一头神似猴子的生物正注视着他俩。
    男子抬头发现那头猴子生物，吓了一跳。
    只见那头生物尖嘴猴腮，身上毛发斑秃，外貌甚是丑陋。
    “看什么看，丑猴子。”
    男子兴致大减，正欲驱赶。
    “算了算了，咱们回去吧。”
    女子制止了他，并整理好衣裙。
    就在这时，那猴子生物发出“咕嘎嘎”的叫声，像是在大笑。
    男子彻底怒了，他收敛表情故作和善地拿出一条银质手链，在猴子生物面前晃来晃去。
    猴子生物被闪闪发光的手链吸引，跳下了岩壁。
    随着它慢慢靠近，男子找准机会，冲着猴子生物就是一脚。
    猴子生物吃痛大叫，连滚带爬地爬回了岩壁并躲了起来。
    “死猴子，算你逃得快，别让本少爷抓住你。”
    男子不依不饶地冲着岩壁大骂。
    “行了行了，你这人怎么跟一只畜生一般见识呢？”
    女子嗔怒道。
    “好好好，这不是它自找的嘛？扰我们好事，拿它撒撒气罢了。现在它被我赶跑了，那我们是不是可以继续——”
    男子抱住女子，手又开始不老实起来。
    “你们俩干什么呢？要出发了，快回去！”
    商队领头人突然出现，催促道。
    男子收回手，暗暗骂了一声。
    商队重新启程，与此同时，岩壁上的那头猴子生物看着商队前进的方向，眼神内充满怨毒。
    下一刻，它那双诡异的大眼染上一片恐怖的漆黑，四周山林的群鸟纷纷惊恐齐飞。
    李棠的马车跟随商队前进，等到道路变得宽敞时再伺机超越。
    然而跟随行进数百米后，李棠突然觉察到一丝异样。
    他掀开车厢的门帘，随后直接坐在蛮妮的旁边。
    “李公子，怎么了？”
    蛮妮问道。
    “你没感觉到吗？我们正在上坡。”
    “上坡？”
    蛮妮一时没能反应过来，然而下一刻原本乖乖听话的马儿突然暴躁起来，不受控制地拉动马车向前撞去。
    同样的情况也发生在商队的马匹上，驿道内瞬间乱成一团。
    “吁！吁！”
    蛮妮几次勒住缰绳企图让马儿安静下来，但都以失败告终。
    迫不得已，她跳下马车，直接用双手抱着马匹，硬生生让其停了下来。
    前方商队的情况就比较糟糕了，拉货与运客的马车撞在一块儿，不少车厢被掀翻，场面一片狼藉。
    商队的领头人显然是位武师，他也像蛮妮一样用蛮力压制马匹。
    然而商队的体量过大，他终归只有一双手。
    突然惨叫声传来，乱窜的马匹撞倒了一个人，并且踏断了他的大腿。
    “阁下，若出手相助，谢某重谢！”
    领头人望向李棠，高呼道。
    李棠看向蛮妮，开口道：“这只马儿交给我，你去挣点外快吧，我分毫不取。”
    蛮妮一愣，随后点了点头。
    她方一离开，原本被压制的马儿又想造次，李棠也不惯着它，揪着它的鬃毛直接按在地上。