第十七章 茶盐驿道

    老汉给的地图指南写道：“驿道内唯一条大路通南北，其间并无店铺客栈。
    若是肚中饥渴且粮水储备不足，可向路过商队购买补给，通常只加价一二，若有黑商请拒之。
    夜晚休息时需看好物品，以防宵小，马匹则需系两根缰绳，一根系于柱子上，另一根系于自己腰上，以防偷马贼。”
    根据指南记载，这茶盐驿道自开放以来，治安似乎挺混乱的。
    不过稍加思考便能明白其中缘由，此驿道连贯各州，偷得东西后便可直接沿路逃窜，跨州追讨自然极难。
    况且驻守的官兵只在驿道的出入口活动，根本顾及不到驿道内的治安。
    当然，这本指南是老汉年轻时的经验总结，如今时过境迁，驿道内的具体情况又发生了些许变化。
    李棠沿路一直在观察，他发现每隔五十里的地方，就会有一栋独立于驿道外的奇特建筑。
    对比建筑的材质与驿道路面的差异，可以很明显看出，这奇特建筑是后来修建的。
    它不似常规房屋的空间结构，而是呈半圆环形，没有进出门户但设有许多窗口。
    李棠感到好奇，于是他让蛮妮停车，自己下去看看情况。
    靠近环形建筑后，李棠渐渐浮现了一丝独特的既视感。
    如果把驿道比做高速公路的话，那这栋环形建筑大概类似于高速休息区。
    果不其然，那几个窗口确实是用以供应各色餐食的，水的话则由一个窗口免费提供。
    建筑后方设有流水茅厕，并且还考虑周到的在茅厕附近栽培了大片的宽叶树林。
    大封王朝近年的基建更迭，有点超乎李棠的认知。
    他开始怀疑当今圣上会不会是自己的“老乡”，如果不是，那圣上可真是位思想超前的圣明贤君。
    当然目前这个休息区还是个雏形，提供的餐食也只是些耐储存的干粮肉脯，而且价格颇为昂贵。
    昂贵到老汉看了直摇头然后划入黑商的地步，这也导致该建筑人气鼎旺的地方只有流水茅厕。
    顺带一提，它的收款机制也甚是别出心裁。
    窗口处有一个类似天平的装置，你需放上所要餐食对应的银两，使天平下沉。
    届时餐食会从窗口推出，全程窗口内无需任何人力，可谓摸到了自动化的门槛。
    李棠试图用石子之类的重物糊弄天平，但天平居然没有下沉。
    同时他还发现，若是放上过量的银两，天平同样也不会下沉。
    这兼顾了智能与良心的设计触及到了李棠的知识盲区。
    这是怎么做到的？
    李棠细细琢磨一会儿，得到一个初步结论——不要小瞧这个时代人的智慧。
    回到车上，蛮妮并没有多问，直接挥鞭上路。
    马车在驿道上可以尽情驰骋，蛮妮总是恰到好处挥打马鞭，让马匹尽量保持高速奔跑。
    外出走镖，蛮妮都会选用耐力较好的马儿，这次当然也不例外。
    蛮妮每天都给它喂上好的草料，时不时还替它梳毛，如此悉心伺候了，它一天不能跑个百二十里，这就对不起人咯。
    事实上这匹马儿的确不辱使命，虽然速度一般，但真能从早跑到晚。
    夜幕降临，蛮妮拉起缰绳将马车停下。
    虽说大封王朝对于基建有超前的理解，但也远远达不到给驿道安路灯的程度。
    驿道并非一路笔直，也有急弯和窄路。
    晚上黑灯瞎火不适合赶路，有马车的人可以在马车内休息，明天可以赶个早儿。
    为了照顾到夜间赶路的勇士，驿道上的人都会把马车停靠在一旁，尽量不堵在路当中。
    如果车顶再挂上一盏灯笼，那就万无一失了，毕竟再怎么黑灯瞎火也不至于往灯笼上撞，除非喝多了。
    李棠与蛮妮二人，此时的干粮贮备还算充裕，之前一路上都有补给。
    蛮妮支起一口锅，然后搭了个篝火。
    干粮稍微烤一下口感会变好，再用腌菜煮一锅热汤，吃喝便都有了滋味。
    夜晚休息的时候，蛮妮按照老爹所说将马匹的缰绳绑一根在自己腰上。
    她让李棠在车厢内休息，自己守在外边。
    李棠看她白天驾车已经足够辛劳，夜晚再这么守着，恐怕会影响第二天的精神。
    于是便邀请她不介意的话就在车厢内挤一挤。
    虽说蛮妮块头大，但车厢内的空间还算宽敞，完全足够容纳。
    不过看蛮妮的表情，她似乎非常介意……
    既然如此，李棠也不好强求。
    然而夜间的驿道总有大风肆虐，甚是阴冷。
    至少李棠看到，哪怕裹了条毯子，蛮妮的身子依旧冷得打颤。
    “进来避风吧，这是雇主的命令。”
    李棠直接以雇主的身份要求道。
    “好……好吧。”
    蛮妮钻进车厢，心头小鹿乱撞。
    “蛮妮姑娘，我其实挺意外的，你似乎很怕生人？”
    李棠觉得应该是生人怕她，可事实却相反。
    蛮妮不仅不敢与自己对视，甚至和自己说话的语气都是惴惴的。
    一时间，李棠都开始怀疑是不是自己表现太冷漠了，令人感到过分的生冷隔阂。
    “我……我和别的女孩子一点儿都不一样，小时候大家都骂我怪物，朝我扔石子……
    他们讨厌我，不和我玩……李公子应该也嫌弃我吧……”
    蛮妮小声回道，语气中弥漫着难以掩盖的悲愁。
    “不，我不会嫌弃你，我和别人也一点儿都不一样。”
    李棠直截了当地回道，语气干脆利落。
    蛮妮眼神忽然亮了一下，虽然很快黯淡下去，但表情已不像之前那般僵硬。
    “那今晚……打扰了！”
    蛮妮说道，李棠点了点头。
    不过很快，李棠就遇到了一个大问题。
    由于身高差距，两人如果依偎着座椅而睡的话，李棠的头部只能平行于蛮妮的肩头。
    而肩头的位置就很微妙，容易造成窒息事故。
    李棠确信自己睡觉时一定会不知不觉地将脸埋进去，他已经预见了这个局面。
    这该如何解决呢？
    李棠思来想去，但没有结果。
    “我……我还是出去吧！”
    蛮妮看李棠脸色严肃并无半分睡意，便立刻认定是自己碍事了，让李公子睡不着。
    “没事，我刚刚在想事情，我睡了，你随意。”
    李棠挽留道，靠着车厢一侧闭上眼。
    此夜，李棠做了一个怪梦。
    他发觉自己的脸正被无形的波澜之物拍打着。
    于是他只能下意识将其按捺住，以防自己被拍得鼻青脸肿。