第九节 太后垂帘

    第二天一大早起来，在附近一条正街上，找到一家成衣铺子，买了一身细布长衫，穿起来像一个书生。路过竹器店的时候，看到一只箱笼，买了下来。背在身上，更像书生，仿佛宁采臣一样的旅行书生。
    背起箱笼，走上朝阳大街，大步向城中心走去。
    昨天进城后，刘知易很快就庆幸他选择了进京，而不是在乡下躲起来。刚进城，就弄清楚了很多事情，如果躲在乡下，恐怕现在什么都不知道，只能白白担心。
    只是在街边茶摊和客栈听到的消息，太过繁杂，甚至自相矛盾。比如有的人说兵部不同意皇帝抓捕所有府兵审讯的情况，有的人则认为这是魏太师跟皇帝较劲，还有人说，兵部右侍郎并不是魏太师的人，因为兵部右侍郎王朝栋是徐太傅的弟子，乃是朝中徐党领袖，怎么可能是魏太师的人。
    京城人喜好谈论时政，让刘知易听到了许多朝堂秘闻，但他不敢肯定有多少是真的，有多少是牵强附会，有多少是道听途说。
    他晚上想了很久，发现他这样一个普通人，要最近距离接触朝堂消息，只能去一个地方——及第楼。
    每座城门后，对应的都是一条大街，朝阳门后就是朝阳大街。大街上行人如织，街道两旁商铺林立，夏京一如既往的繁荣。
    刘知易一路往西，走了十里。夏京城容纳五百万人，平面摊开，面积十分夸张，城池方方正正，每条贯穿全城的大街都是四十里。刘知易走了十里后才找到了地方，他面前是比外城城墙更加高大恢宏的城墙，城上和城门口站着一批京营的士兵，这里是皇城，果然如他所想，外城部分士兵被调到了皇城。
    刘知易只看了皇城和皇城的安上门一眼，就匆匆往南走去。街道南边，是一座衙门一般的宏伟建筑，这才是刘知易的目标，衙门上写着“太学”两个金漆大字。太学他是进不去的，可太学旁的酒楼却不拒客人。这个酒楼就是及第楼。
    即便刘知易穿着一身布衣，背着箱笼，一副外地进京求学书生的装扮，伙计还是热情招呼。能在皇城和太学门口开酒楼的人，除了东家背景硬之外，掌柜、伙计一个个都是人精，绝不会狗眼看人低。因为旁边太学里那帮子穷酸书生，谁都不敢保证不会高中，所以他们不会招惹任何人，万一惹到一个“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷”的狠人，即便是背景深厚的东家，也会头大。
    进了酒楼，不要包间，就在大堂，要了一壶白酒，一碟花生。坐在偏僻的角落，安安静静听食客们高谈阔论。食客主要是一群书生，也有一些富商模样的客人，不知道是不是跟刘知易心思相同，他们也都坐在一边，安安静静听别人谈论。
    果然如他所料，很快就听到有人在谈论时事。他不惜走十里路，来到太学旁的酒楼，目的就是为此。在寻常茶馆酒肆中也能听到消息，但多是道听途说。以他现在的身份，能听到靠谱的官场消息，只能从这些太学生口中，因为这群学生，是夏京城中，唯一一群既不是官员，却能密切接触官场的群体。最重要的是，他们跟官员不同，虽然都很关心时政，却只能发发言论，所以太学生尤为热衷谈论时政。
    最热的时政，自然是徐谦被劫一案。刘知易旁四五桌穷学生中有三桌都在议论该案。
    “哎。听说了吗，今天朝上，兵部左侍郎王朝栋死谏陛下，不愿严查徐谦被劫案。”
    “死谏？怎么个死谏法？”
    “金銮殿上，头撞大柱，听说血流如注。最后太医都被叫到了朝堂之上。”
    “哼，狗官。一定是魏奸一党！还死谏，惺惺作态。”
    一个书生听了，十分不屑。
    “王兄谬以。王侍郎绝不是魏奸一党，王侍郎可是徐太傅门下弟子。满朝上下，众所周知，王侍郎是徐党骨干，太傅不在朝中，徐党都以王侍郎为首。”
    被驳斥的书生似乎不认可：“呵。若他还顾念师恩，怎么会阻拦严查劫囚案。谁不知道，徐太傅被劫，定是魏党所为。”
    马上邻桌一个书生听见，站起来驳斥：“贼子，休得污蔑王侍郎。王侍郎如此，必有苦衷。”
    “奸贼。你如此包庇奸佞，莫非你也是魏党。哼哼，魏党未必看得上你，我看你是欲附奸佞而不可得。”
    先是两个桌子，很快第三个，第四个桌子也加入进来。这些太学生，如同朝堂上的大臣一样，一旦争斗起来，就热情高涨，很快分成两派，口吐莲花，互相攻讦。
    刘知易静静听了许久，直到两拨人打了起来，酒水波及了他一身，觉得这群失去理智的书生大概不会再静下心来谈论实际内容了，这才起身离开。
    不是没有收获，刘知易确定，朝堂上围绕徐谦案，确实已经闹起来了。难怪没有发通缉令，一时半会应该吵不出个结果，或许要很久才能正式审理此案。
    第二天，刘知易继续来到这个酒楼，继续听书生们高谈阔论，依旧听到了一些朝堂秘闻。
    主要还是以王侍郎为首的一派官员，苦劝皇帝不要牵连太大。小皇帝新君继位，性格执拗，对徐太傅给予厚望，结果太傅被劫，龙颜大怒，坚持要严惩凶犯。王侍郎不肯妥协，昨天王侍郎撞柱，今日缠着绷带上朝议事，最后言语偏激惹恼皇帝。皇帝以君前失仪为借口，让太监廷杖王侍郎，结果王侍郎一党依旧不肯屈服，反而有十几个官员昂首挺胸自请廷杖，排着队让太监打板子，把小皇帝气的提前退朝。
    第三日。不仅王侍郎一党继续反对皇帝严查徐案，十几个王公贵族也站出来反对。认为此案牵连太广，难免株连无辜，希望皇帝息怒，着三法司密查即可，不需要兴师动众。皇帝很不满，认为在京郊出现劫持要犯的事情，这是贼人公然挑衅朝廷，必须严惩。不但不听劝告，反而要求三司立刻拿出条陈，广发海捕文书，将涉事人员一个不漏尽快抓捕归案。
    一连三日，刘知易终于确定，朝廷没有通缉他和家人的原因，是皇帝和大臣意见不一，僵持不下，尚未进入审理流程。以刑部左侍郎为首的一帮大臣坚持不肯扩大范围，株连太大。所以皇帝能够亲自掌管的御林军，第一时间就被皇帝下令，把当日迎候徐谦的一万官兵全部收押，可归兵部管辖的府兵，却仅仅收监了几个靠近京城，负责押送任务的亭长。普通士兵，则一个都没抓。
    这些消息，让刘知易心中的担心减轻了许多。假如不是运气太差，父兄应该带着母亲躲起来了，以刘家三代人在乡下经营的人脉，藏一段时间应该不难。一旦躲藏起来，朝廷又没有通缉他们，他们现在应该是安全的。刘知易担心的是，当日他们没能逃出去，最担心的，则是被曹侍郎派人灭口，虽然曹侍郎被刘知易诛杀，但很难说他没有提前做出安排。
    第四日，酒楼中传出皇帝不上朝的消息，连宫门都没开。一大半朝臣散去，王侍郎领着一小半朝臣在宫门外伏阙。及第楼中书生进进出出，脚步匆匆，消息不断扩散，竟然是一群八卦党，热衷于出去打探消息，然后回来跟同伴分享。
    天气炎热，一些老臣接连中暑，甚至晕厥过去，可皇帝依然紧闭宫门。皇帝不上朝，王党不退却，一个皇帝，一群臣子，就此僵持起来。一直到黄昏，担心夜里宵禁的刘知易离开及第楼，王侍郎还在带人伏阙。
    第五日，一进酒楼，就听见一阵阵激愤的声音，书生们慷慨激昂。原来王侍郎已经伏阙了一夜，皇帝始终不曾开门，也没有旨意传出。
    第六日，继续伏阙。刘知易知道得不到什么消息，朝堂如此，短期内徐案不会有什么进展。他只在及第楼中转了一圈，就转身离开。辗转跑去昭狱，见到一道奇景，无数马车、轿子将昭狱门口围了个水泄不通，许多锦衣华服的人物在昭狱门口朝狱卒怒骂，其中绝大多数是妇人，一贯色厉内荏的狱卒，竟然半个字都不敢还嘴，只能紧闭大门不出。刘知易并没有惊讶，因为他从酒楼里就知道了消息，一群勋贵围了昭狱。
    原因很简单，御林军中多是富贵子弟，尤其是军官，大多出身权贵之家。天下承平日久，御林军不需要打仗，又能就近驻守皇城，久而久之就成了一些勋贵安置子弟的去处，大量膏粱子弟充斥御林军，军备精良，华而不实。由于徐案，上万御林军受到牵连，被小皇帝不分青红皂白的投入诏狱，这上万御林军官兵背后，牵连着无数勋贵家族。他们不敢公然反对皇帝，可来昭狱闹一闹的胆子还是有的。
    尤其是一些妇人，心系儿子，想来昭狱探监，却碍于皇帝严令，昭狱竟然不许探视，这些妇人大多都是诰命夫人，平时端庄稳重，急了也会骂人。狱卒平时对犯人家属予取予求，对这些贵妇却无可奈何，得罪不起，只能关起门来做缩头乌龟。
    看到这情景，刘知易知道他不可能有门路进去查看，也不太可能有消息传出来，毕竟连这些贵妇都进不去，还有谁能进去呢？
    他只能继续守着及第楼。皇帝跟大臣的关系持续恶化，皇帝对王侍郎一党彻底失去耐心，虽然不上朝，但不代表皇帝不想处理徐谦一案。辍朝三日之后，从皇宫里开出了一对对金吾卫，竟然开出皇城，往北去了。酒楼里很快传开，说皇帝不想进行朝议，决定独断专行，派出金吾卫亲自彻查徐案，北去的金吾卫就是去抓人的。
    皇帝的行为彻底惹怒了王侍郎，马上写了一封檄文，当着宫门外伏阙的文武百官和守卫宫门的金吾卫官兵的面，公开痛斥皇帝昏庸，之后当众弃冠，脱去官服，将官服叠的整整齐齐，将官帽放在官服之上，然后只穿里衣，赤脚走出皇城。
    之后几天，不断有官员效仿，及第楼中又热闹了一番。
    “三十八人了！”
    一个书生兴冲冲跑进来，进门就高喊，第三十八个官员弃冠辞官。
    可是皇帝依然不妥协，一不开宫门，二不撤金吾卫，反而每天都大肆搜捕嫌犯，每天都有囚车进京，由近及远，沿着北去的官道抓人，凡是负责护送徐谦的府兵，无论官兵，都在抓捕之列。
    这已经不仅仅是跟大臣斗气，刘知易严重怀疑皇帝的智力水平，虽然皇帝年纪不大，只有十八岁，可至少也是成年人，怎能干出如此荒唐的事情？
    “五十个人了！”
    辞官的人到了半百之数，酒楼中依旧热闹。分成了几个派系互相看不顺眼，整日争吵不休。一派书生坚定认为王侍郎引导的弃冠辞官，是士大夫不慕权贵的风骨，能载入史册；另一派认为，王侍郎要么是魏党的马前卒，替魏党办事，阻挠皇帝彻查徐太傅被劫一案；还有一派认为，王侍郎完全是为了博取名声，负气弃冠，只能便宜了魏党。
    及第楼的书生阔论，总离不开魏党，可这些天刘知易却没听过魏党首领魏无暇有任何举动。反倒是平时被魏党打压的毫无存在感的王侍郎一派风头无两，仿佛是朝堂的主角一样。
    直到第十天，一个消息炸裂了及第楼：
    魏太后下达旨意，皇帝年幼，不通国事。此后国政，一律以太后懿旨为准。即日起，太后垂帘听政！
    魏太后不是别人，正是魏太师胞姐，出身高贵，父亲是开国八国柱之一的魏文侯之子。先帝时获封贵妃，魏贵妃在后宫，弟弟魏无暇在朝堂，相互扶持，姐姐压制的皇后抬不起头，弟弟将一代宗师徐谦赶出朝堂。
    听到魏太后垂帘的消息后，刘知易脑子里马上闪现两个沉重的文字：“政变！”