众所周知肖挺是二号首长桑总理的密友——注意是朋友身份，而非普通意义的心腹。官场有个形象的说法，肖挺去京都开会偶尔到桑总理家作客，首先无须预约想去就去，其次两手空空不带任何礼物，还有进了家门桑总理的儿子叫他“肖叔叔”，然后家里有什么吃什么，并不特意加菜。
可见桑总理与肖挺的关系亲密无间到何等程度。
一般而言别说主政一方的省委书记，就是京都多达几十位的副国级领导，想到桑总理家拜访都非易事，事先不知要打多少埋伏、找多少理由，即使勉强同意，可能也是纯礼节性的，如同在电视里看到的那样，双方坐着聊会儿，喝会儿茶，约定的时间一到就结束。
因为能够到桑总理家作客本身就是一种极为尊贵的政治待遇。
陈常委与桑总理、肖挺一样都长期在南方省份为官，虽说以前交集很少，但彼此的经济发展理念、治国方略等都有契合之处，统称为沿海派也有一定的道理。
不过统称归统称，具体到人脉和微妙的派系时，陈常委还是很注意与肖挺的距离，毕竟人家是桑总理的密友，该避讳的还得避讳。
通话时间并不长。
陈常委微笑着询问肖挺身体如何——身体是革命的本钱，官至正部级首先得保养好身体，在此基础上才能考虑进步。
然后对红河发生两死十八伤的事故表示“关切”，认为基层领导干部要警钟长鸣，时刻不能松懈。
最后轻描淡写地请肖挺“适当关心”一下陈景荣，“毕竟是自家侄子，从小看着他长大的”。
话说到这个程度，以陈常委的地位和身份已经给足面子了，肖挺只能一迭声答应，表示会从爱护和保护年轻干部角度出发，认真考虑处理方案。
挂电话前陈常委飘了半句：“肖挺书记在双江……”
“四年多了，马上满五年。”肖挺赶紧接上话碴。
“噢……好好努力，好好努力。”
“好好努力”四个字让肖挺心潮澎湃了好半天。
久在官场，肖挺何尝听不出陈常委话中的玄机？
作为沿海派中坚力量，桑总理的密友，上次换届肖挺进政治局的呼声就很高，不过到了那个层面，政绩根本不是砝码，关键在于各种派系的博弈和势力此消彼长，另外资历也是重要因素。
相比中原地区手握权柄十多年的省委书记们，肖挺还是嫩了点，因此上届未能如愿。
事后桑总理特意把肖挺叫到家里喝酒，说了声“这次委屈你了，下届再争取”。这句话可以算作是政治承诺，另一个角度未尝不是信心不足的体现。
换届角逐的不可测因素太多，强如桑总理也只能顺势而为。
眼看离换届还有两年时间，按正常节奏和接班安排顺序，肖挺自信在政治局里争取个位置不成问题。
一方面迈入正部级已十多年，又有在沿海三个省份主政的履历，在他的治理下政绩还算不错；另一方面这届京都常委班子里沿海派占据优势，桑总理也不遗余力支持，可谓天时地利人和。
可惜人算不如天算，就在肖挺认为进政治局不过是时间问题的当儿，政坛发生黑天鹅事件！
破空而出的新方案打乱很多人的美梦，包括肖挺。
尽管没明说，新方案暗含的意思实质是绝大多数政治局委员留任，以这个前提来换取对常委班子任期的妥协。
即便只实施一半，肖挺肯定又得止步于政治局外，还得继续漫漫的等待。
人生能有几个五年，经得住左一轮右一轮煎熬？
但愤怒的肖挺在这个问题上压根没有发言权，只能任由京都大佬们纵横厮杀，横空交火，以此换取最大的利益。
期间给桑总理打过两次电话，桑总理同样郁闷烦忿，只关照他管好双江的事，没通知不要随便来京都。
言下之意京都风大浪急，明哲保身就好，别主动招惹麻烦。之前的承诺绝口不提。
肖挺理解桑总理的为难。
新方案的出炉无异于把桑总理放在火山口，遍受烤熬且有苦难言，此时哪有能力顾及肖挺？
但陈常委不同。
无论传统换届的按部就班，还是饱受争议的新方案，陈常委是唯一不受影响的。
不管方案翻天覆地，陈常委必定留在领导班子里。
因此陈常委在这个时候对肖挺说“好好努力”，的确充满了想象力。
肖挺慢慢踱到窗口，看着灯光璀璨、车水马龙的省城，脑中瞬间闪过无数个念头，核心只有一个：
如何说服省委班子，再度救下陈景荣！
几乎是同时，省正府大楼省长办公室里，何世风也表情复杂地放下电话，陷入久久沉思。
刚才通电话的是何世风在京都的老领导，曾经一手把他从处级提携到正厅，是仕途当中的贵人和恩人，之前历次危机，何世风都在第一时间向老领导请教，受益匪浅。
老领导很明确地告诉何世风，半小时前陈常委与自己联系过，所以这通电话有陈常委的意思。
这一点何世风非常理解。
以政治局常委之尊，若无极端情况决计不会亲自打电话给省长。虽然省长与省委书记同为正部级，但政治待遇相差很大，最明显的是通常省委书记退二线，都会在全国人大或政协安排个职务，而省长一般转到所在省份人大政协。
老领导目前也是人大某个委员会正部级副主任，陈常委请他转达恰到好处，既说明洞察他俩之间的私交，也说明这是私事，当然私下协商解决。
老领导没细说陈常委怎么说的，而是精练地归纳为一句话：保住陈景荣的职务，日后定有重谢！
“陈景荣的事……”何世风沉吟道，“是肖挺口头决定暂停主任职务，解铃还须系铃人呀。”
老领导道：“肖挺那边人家肯定有动作，但你这一票也很关键，如果省委书记和省长都想保陈景荣，其他常委还有什么话讲？退一步说，肖挺都能自打耳光，你还怕别人说闲话？”
老领导说话总是一针见血。
何世风的性格优柔寡断，重大决策时总是瞻前顾后迟疑不决。就拿他早就看好并有意培养的方晟来说，两次被双规，何世风都没发挥省长应有的作用，使得方晟系对他彻底寒了心，背后于家、白家等势力也逐渐冷淡起来。
再说他原本极为属意的许玉贤，空降到梧湘担任市长后，由于保守势力过于强大，许玉贤未能贯彻实施其沿海大开放的战略意图，何世风又犯了老毛病，在推荐市委书记人选时连许玉贤的名字都没提，反而是黄将军竭力举荐，结果可想而知，许玉贤如愿转正市委书记，何世风又失掉一名干将。
见何世风不吱声，老领导继续说：“世风啊，换届在即京都风云变幻，可有一点不会变，那就是人脉广的人永远立于不败之地。肖挺能不能进政治局都不重要，反正都会离开双江，你怎么办？还原地踏步做千年老二？”
这句话尤如重锤狠狠打在何世风心头，他苦笑道：“老首长教育得对，我的确……缺乏长远考虑，陈景荣的事儿只要肖挺主动提出来，我保证全力支持！”
“那是不够的！”老领导严厉地说，“如果肖挺都撂出话来，你的意见算个屁！必须、只有抢在肖挺前面主动提出从宽处理陈景荣，陈常委才会领你的情，明白我的意思？”
“我……明白，我明白……”何世风唉声叹气道。
当晚方晟又接到陈皎的电话，先感谢他成功处理事故善后工作，然后话锋一转，提到责任追究问题。
“无论如何要保住景荣管委会主任的职务，不仅是他本人的强烈愿望，也是家父的……想法，”陈皎直截了当道，“没办法，这件事还得请老弟出面疏通。”
方晟迷惑地说：“银山市委的处理决议已经形成并提交到省委，我的能力恐怕达不到那个层次吧？”
“我们已经做了些工作，为保证万无一失，还想争取于省长那一票。”
“噢……”
陈皎道：“另外据我所知黄常委也就是那位将军为人耿直，直来直去，有可能会唱反调，希望老弟侧面打打招呼，不敢奢望他支持，至少常委会上别投反对票……”
黄将军跟白家渊源很深，又是容上校的老战友，在陈皎看来是水到渠成的事儿。
方晟深深叹了口气，说了句真心话：“不瞒你说，我是觉得景荣的性格真不适合在基层，还是给他挪个窝吧，实在不想回京都就到省直机关弄个副职。否则会给你和首长带来无穷无尽的麻烦……这次事故是捂不住盖子了，别的还有些拎不上台面的小事儿都不好意思告诉你，不妨考虑考虑，怎么样？”
倘若换别人，肯定觉得方晟是推诿之辞，但陈皎经过之前的接触深知他的为人，有十分困难，方晟只会说六分，在这个节骨眼上说这番话，证明陈景荣在银山确实很不受待见。
反复斟酌片刻，陈皎缓缓地说：“方老弟……”
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