第七章 痛失忠臣

    更正一下:本文朝代由大夏改为大周。
    （烽火戏诸侯是西周的故事，不是夏朝）
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    尚书左仆射梁国公王桥府上。
    前厅此时气氛凝肃。
    两鬓已经有了些许白霜的王桥看着正值壮年的将作少匠闫让，一时惊呆得说不出话来。
    就在刚刚，闫让给他带来了一个骇人的消息：吏部尚书戴荣一个时辰前，在家中病故了。
    闫让向王桥报了丧后，心头也是沉甸甸压了块石头般，半晌说不出话，王桥命人端上来的上品香茶也无心喝了。
    “戴尚书府里应是已经派人去宫里向皇上报丧了，只是……”闫让有些为难，说道，“戴尚书生前生活是出了名的简朴，尚书府里也没有个象样的正屋，只怕家中举丧会连个祭祀的地方都没有。”
    而此刻，内朝的两仪殿内，皇帝也已经接到了这个消息，也同样为戴尚书府中简陋，恐无祭奠的场所为难。
    “朕当年打算重修洛阳宫，戴荣就进谏说，此前已经重修了九成宫，关中、河西又都在增置军队，壮丁已被役使殆尽，导致民间人口短缺，壮丁所剩不多，如果重修洛阳宫，又让百姓家中的重劳力服役，势必使百姓一整个家庭全都废于农事，就算老百姓家中的老弱妇孺全都拼力劳作，也难以维持生计，届时势必会引起百姓的怨恨。”
    皇帝娓娓道来，一声叹息：“戴荣与朕并无骨肉之亲，他能忠直体国，知无不言，赤诚之心天地可鉴。他劝朕节俭自律，他自己也是率先奉行勤俭节约的风气，只有他自己也这么做了，他的进言，朕才会听。朕痛失如此忠臣，如断臂膀，实是大周的损失。”
    见皇帝长吁短叹，悲痛不已，殿内站着的左武侯大将军周昌和礼部侍郎魏宾齐声道：“皇上请节哀。”
    皇帝情绪激动，哪里能节哀得了？他红着眼眶说道：“戴荣生前，朕进封他的官爵，就是要酬报他的一片赤诚之心，却没想到他洁身自好，勤俭节约，身后竟连一处祭奠的宅子都没有，是朕对不起他啊！”
    皇帝说着，向周国舅投来一道红红的目光，让周国舅不由一凛。
    “命官府为戴荣设立庙宇，以供治丧祭奠之用，这事就交给你吧，辅机。”
    周昌不敢有违，拱手说：“微臣遵旨。”
    周昌与戴尚书实际上有过一段过节：
    大周卫禁律规定，官员在进入东上阁时必须解下佩刀，而周昌有一次却违犯了卫禁律，佩刀进入了东上阁。负责此案的官员判定监门校尉失职，罪当处死，而周昌误带佩刀入宫，却只罚铜二十斤。
    戴尚书对这样的判决提出疑义，称监门校尉没有察觉周昌佩刀入内，与周昌忘记解下佩刀进入东上阁，都属于一时疏忽。如果一个判处死刑，另一个却只罚铜二十斤，恐怕有失公允。
    戴尚书又说，当然了，周昌对大周的功劳众所周知，如果皇帝要念及周昌有功而从轻处置，那也是律法管不着的事情。
    此言一出，皇帝便道：“法律乃是天下共同遵守的，怎能因为周辅机是皇亲国戚而不执行？”乃命重新议罪。
    最后在戴荣的声援下，皇帝免除了监门校尉的死罪，却也因此让周昌心里有了芥蒂。
    正因这段过节，皇帝认为让周昌负责为戴尚书设立庙宇一事最最稳妥，而周昌自然也明白皇帝的意思，旋即领命去了。
    皇帝又对魏宾说道：“玄成，朕决定罢朝三日，追赠戴荣为尚书右仆射、道国公，赐谥号为忠，让银青光禄大夫蔚县南为他撰写碑文。蔚县南五年前就辞官归居，所以他那里还需你替朕去走一趟。“
    （友情提示：蔚县南，蔚作姓氏的时候，读音为：玉）
    魏宾忙跪地领命：“请皇上放心，蔚大人乃我朝书法大家，皇上命其为戴尚书撰写碑文，相信蔚大人定然责无旁贷，决不辱命。”
    皇帝终于都交代妥当，但想到戴尚书的病故，仍旧郁郁寡欢，不得笑颜。
    手里握一把拂尘的太监许良方立即走了进来，他身后跟着一个碧玉年华的宫女，宫女手里端着茶盘，茶盘上放一盏香茗，两人都低着头，步履轻悄进来。
    走到御案边，良方太监朝后招了招手，那小宫女就低着头将茶盘奉上。良方太监从茶盘上端下香茗奉到皇帝跟前，皇帝随手接过喝了。
    香茗入口，不由一顿。
    皇帝的目光落向那端着茶盘的宫女，宫女虽然低着头，皇帝还是能看出，她此前从未在御前当过差。
    “皇上，这是新选出来的‘御前奉茶’。”良方太监小心介绍道。
    皇帝跟前伺候的宫女都是有品级的，有一定家庭背景的女孩子才可以参选，虽是个奉茶，日后的前途大着呢。
    “叫什么名字？”皇帝将茶盏放到宫女已经呈过来的茶盘上，随口一问。
    “奴婢姓武，单名一个月字。”
    皇帝此时没心情和一个宫女多费口舌，伸手揉着眉心，不再吭声。
    良方太监冲武月挥挥手，武月便兀自退下了。
    良方太监这才向皇帝禀报道：“皇上，十七公主醒了。”
    皇帝一喜，心头的阴霾总算消解了些。他立即起身就要往凤阳阁去，良方太监劝道：“皇上，贵妃娘娘送了话过来，说是十七公主的病情不太好，还需将养几日，再来见皇上比较好。”
    皇帝闻言，脸上立马浮起忧虑，良方太监又赶忙道：“太医令梁大人亲自替公主看治，贵妃娘娘让皇上不必担心，等公主养好些，再来见皇上。”
    向贵妃不愿意皇帝此时见到女儿，都是因为“离魂症”闹的，担心什么事也记不得，什么人也认不出的公主会吓到皇帝。
    前朝诸事繁忙，皇帝也要处理朝政先，也就听了向贵妃的建议。
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    “等舍弟给王大公子上完课后，我兄弟二人要一同去戴尚书府上送下帛金，不知道王大人是要与我兄弟二人同去，还是稍等几日，再去吊唁？“闫让终于喝了王桥待客的茶水，定一定神说道。
    戴府的灵堂还没搭好，祭奠场所也未敲定，闫让却急匆匆要去送帛金，不过是因为同僚一场，戴荣昔日又对他不薄，知道戴荣生前简朴，戴家治丧需要银钱，他便早些送帛金过去帮补一下戴家办丧事的支出。
    王桥自然领会闫让的用意，说道：“本官尚有要事处理，不能与你二人同去戴府，不过，帛金先寄你们一道送去。”
    王桥说着让管家封了五十两银子，又另备了丰厚的奠仪，交给闫让。
    那边厢，主爵郎中闫辞已经给王文直上完了一节绘画课，师生二人一同到了前厅。
    王桥起身向闫辞道谢：“闫大人辛苦了，子俊画艺可有精进？“
    嘴上虽然说着感谢的话，脸上却毫无敬意。
    闫辞心中很介意，他虽然靠读书考取功名，且封了官，做到了主爵郎中，但因为绘画技术出众，常给人错觉，他是凭借画艺得到皇帝赏识才做上官的。
    在朝堂之上，同僚们仍旧将他当作画师，普遍轻慢他。士、农、工、商，虽说商人排在末尾，但是如果成为腰缠万贯的富商，地位并不低，画师却属于百工之一，地位低贱，即便他做了官，同僚心中仍旧鄙视他。
    像王桥这样，即便请了他来做王公子的老师教授画艺，也未必打心底里尊重他，不过是需要他这门手艺，为他优秀的儿子锦上添花罢了。
    闫辞看透这些人情世故，心里不悦，也只能放在心里。
    闫家是个贵族家庭，外祖父是前朝皇帝，母亲是前朝公主，父亲在前朝也是殿内少监，这些官场上的人情世故，闫辞还是懂的，许多事看破不说破，虚与委蛇，也是人际交往之道。
    虚伪也是一种尊重。
    闫辞露出他标志性的敦厚朴质的笑容，向王桥汇报了王文直的画业，说道：“都说虎父无犬子，大公子天资聪颖，敏而好学，正是随了相爷，大公子如今的画艺运笔时可谓笔酣墨饱，描摹事物刻画入微，成品总是惟妙惟肖栩栩如生……”
    不待闫辞说完，王桥就乐开了，连连道：“那都是闫大人你这个老师教得好！教得好！”
    “相爷抬举了，都是大公子天赋高。”
    父亲和老师互相吹捧，王大公子显得局促不安，他毕竟不是他二弟那种厚脸皮的人，忙道：“父亲，孩儿有一事相告。”
    王桥太开心了，两颊笑得生疼，他收敛了笑容，咳了咳，看向王文直，问道：“什么事？”
    王文直则是看了他老师闫辞一眼，笑着对王桥说道：“父亲，右武侯大将军鄂国公府上欲觅一教书先生给他们家的小公子们上课，老师就向李大人和苏夫人推荐了孩儿，孩儿想去试试。”
    王桥一听就皱了眉头。
    父亲的反应在意料之中，王文直忙解释道：“父亲请放心，就算去给李家的小公子们上课，也不会影响孩儿自己的学业，孩儿就是觉得要学以致用，教学别人未尝不是提升自己的一种途径，父亲也知道，孩儿是太子伴读，如果课业不能精益求精，恐辜负皇上的厚爱，父亲以为呢？”
    把皇上抬出来，王桥能说什么呢？他瞅了闫辞一眼，只觉他多事，而闫辞左右张望了一下，假装没看见王相爷的眼神。
    这时，王文直的书童雨墨在门口鬼鬼祟祟，向王文直招手，王文直倒是大大方方向王桥拱手作揖，又向闫让、闫辞作了个揖，这才大步走出前厅。
    雨墨一见他家公子出来，就忙将他拉到廊下，紧张兮兮，说道：“公子公子，不好了，府外有个少年人，说是来找公子索赔的。”
    王文直怔了怔，想起了什么，不待雨墨领路，就大步向国公府大门外走去。