第115章 联赛收官（中）

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    随着2003-04赛季英超联赛的帷幕缓缓落下，二十支英超球队在联赛积分榜上的名次也彻底确定下来。而在看到了自己所支持的球队的联赛排名之后，各队球迷此刻的心情也是各不相同。
    首先来说说不幸降级的三个倒霉蛋。热刺和切尔西本赛季的强势崛起不仅改变了英超赛场原有的争冠格局，让这场关于联赛冠军的争夺战从之前只是曼联和阿森纳两支球队之间的二人转，变成了一副四国军棋，而且也令本赛季的联赛保级大战变得更加惨烈。要知道，在英超最后一轮开赛之前，埃弗顿（36分）、利兹联（34分）、狼队（33分）和莱斯特城（33分）这四支球队可都有成功保级的希望！
    正是因为这个缘故，所以本赛季英超联赛的保级大战才会变得异常激烈。而同样意识到这一点的埃弗顿等四支球队，更是在比赛中使尽浑身解数，争夺这最后一个保级名额！
    这也是在面对热刺的示好时，狼队球员没有选择接受的最主要原因。因为无论输给热刺几个球，本就在积分榜上和莱斯特城并列倒数第一的他们都肯定会告别英超赛场。既然如此，那么还不如放手一搏，说不定还能为己方争得一线生机！
    不过，事实证明，狼队球员这一次同命运的抗争虽然称得上是勇气可嘉，最终的下场却是相当凄惨——以一场一比五的惨败正式宣布从英超降级，对于狼队来说，这绝对是一次极为惨痛的经历。
    而在得知已经提前锁定联赛亚军的热刺在最后一场比赛中没有选择放水，而是在客场将狼队狠揍了一个一比五之后，埃弗顿主帅莫耶斯特地在比赛结束之后给乔治打了一通电话，极为诚挚地向乔治表达了自己的谢意——毕竟，对于任何一支英格兰球队来说，无论付出什么样的代价，它们都会尽其所能留在英超赛场，而不是在赛季结束的时候降级到次级联赛。
    毕竟，联赛保级一事可不仅仅关乎俱乐部的声望和对球员的吸引力，更对俱乐部的财政状况有着极为深远的影响——自从十二年前二十二家英甲俱乐部（当时英格兰的顶级联赛）决定脱离英足总的管理并成立英超公司，自行运营英超联赛开始，英超球会就和英格兰其他各级联赛的球队在财政收入方面的差距变得越来越悬殊，尤其是在电视转播收入这一块上。要知道，英超公司在01年签订的电视转播合同大约是三年十五亿六千万英镑，这个数字远超同期英格兰其他各级联赛电视转播费的总额！
    所以，就算是为了自己的腰包着想，所有杀进英超的球队都会绞尽脑汁避免从英超降级。毕竟，由俭入奢易，由奢入俭难。过惯了在英超大手大脚花钱如流水的日子，突然回到转播费还没有英超零头多的英甲联赛，光是财政上带来的巨大压力就足以摧毁任何一家底蕴不够雄厚的俱乐部了。
    最典型的例子就是上赛季不幸降级的西汉姆联。在以英超有史以来的最高积分降入英甲联赛之后，铁锤帮尽管通过出售队内球员削减了不少开支，并得到了一大笔转会收入，但即使如此，西汉姆联也依然没能缓过气来，本赛季的冲超行动也是以失败告终。而这，则进一步加深了西汉姆联的财政压力，迫使西汉姆联高层不得不继续以出售队内的这些优质资源，用以换取维持俱乐部运营的必要资金。
    在亲眼目睹了西汉姆联降级后的窘境之后，所有英超球会，特别是那些非升班马球队，对降级一事更是畏之如虎。毕竟，谁都不想重蹈西汉姆联的覆辙，成为下一个倒霉蛋。
    不得不说，埃弗顿的运气真的是相当不错。它的三个直接竞争对手在最后一轮联赛中面对的球队都是那种极为彪悍的类型——莱斯特城客场对阵阿森纳，狼队面对的是托特纳姆热刺，至于利兹联，这支三年前给无数球迷留下了深刻印象的青年近卫军则要在斯坦福桥球场挑战切尔西！
    联赛后三名的球队在收官战中分别对阵积分榜排名前三的球队，而倒数第四的埃弗顿只需要去曼彻斯特挑战排名只比他们高出一位的曼城。再加上埃弗顿还领先着倒数第三的利兹两个积分，所以看起来，埃弗顿的保级是没有任何问题的。然而，在保级形势一片大好的情况下，埃弗顿却在城市球场被曼城揍了一个一比五，输掉了这场极为关键的战役！
    也正是因此，莫耶斯才会在赛后如此感谢乔治——要是热刺、阿森纳和切尔西这三家有任何一家选择放水输球，那么到时候埃弗顿可就会成为那个不幸降级的倒霉蛋了。
    为此，莫耶斯还向乔治做出了保证，今后如果热刺方面有需要他帮忙的地方，他一定会尽力而为。比如说要是热刺今后看上了某一名埃弗顿打算出售的球员，或是准备租借球员到埃弗顿接受锻炼的话，那么莫耶斯就会为热刺大开方便之门。
    对于莫耶斯培养球员的本事，乔治还是相当佩服的。虽然苏格兰人执教下的埃弗顿依然保持着传统英格兰球队那种相对简单直接的战术打法，但是在他执教埃弗顿的那些年，却先后培养出了阿尔特塔。费莱尼、莱斯科特、蒂姆·卡希尔、贾吉尔卡等多名英超赛场上的知名的球星。所以，若是选择和莫耶斯合作，让埃弗顿帮热刺培养球员的话，热刺还是能捞到不少好处的。
    而对于莫耶斯来说，和热刺达成合作关系对埃弗顿也有着极大的好处。毕竟，埃弗顿可不像热刺和切尔西，身后有一个富豪老板撑腰；也不像曼联和阿森纳还有利物浦等队，有足够的吸金能力能保证他们在转会市场上大手大脚，因此，和热刺合作，无论从财政还是从人力角度，对埃弗顿都是有不小的好处的。
    就这样，三言两语之间，一份口头协议就在乔治和莫耶斯的谈话中悄然诞生。当然，两人这个时候谁都没有料到，在不远的将来，正是靠着这份协议，热刺和埃弗顿之间实现了真正意义上的互利互惠，并且成为日后英超各大豪门俱乐部的经理们争相参考及模仿的经典案例！