张无忌探首张望,见来人共四乘马,乘者均穿白袍,袍上绣着一个红色火焰。四人陡见中伏,齐声呐喊,拔出兵刃,便往东北角上突围。
静玄师太大叫:“是魔教的妖人,一个也不可放走了!”
峨嵋派虽然人多,却不以众攻寡。两名女弟子、两名男弟子遵从静玄师太呼喝号令,分别上前堵截。魔教的四人手持弯刀,出手勇狠。峨嵋派这次前来西域的弟子皆是派中英萃,个个武艺精强,斗不七八合,三名魔教徒众分别中剑,落马摔下。
余下那人却厉害得多,砍伤了一名峨嵋男弟子的左肩,夺路而走,纵马奔出数丈。峨嵋派排行第三的静虚师太叫道:“下来!”步法迅捷,欺到那人背后,拂尘挥出,卷他左腿,劲力甚为凌厉。那人回刀挡架,静虚拂尘突然变招,唰的一声,打中他后脑。这一招击中要害,拂尘中蕴蓄深厚内力,那人倒撞下马。不料那人极是剽悍,身受重伤之下,竟图与敌人同归于尽,张开双臂,疾向静虚扑来。静虚侧身闪开,挥拂尘又击在他胸口。
便在此时,挂在那人坐骑项颈的笼子中忽有三只白鸽振翅飞起。静玄叫道:“玩什么古怪?”衣袖抖动,三枚铁莲子分向三鸽射去。两鸽应手而落。第三枚铁莲子却给躺在地下的一名白袍客打出暗器,撞歪了准头,一只白鸽冲入云端。峨嵋诸弟子暗器纷出,却再也打它不着,眼见那鸽投东北方去了。静玄左手一摆,男弟子拉起四名白袍客,站在她面前。
自攻敌以至射鸽、擒人,灭绝师太始终冷冷的负手旁观。张无忌心想:“她亲自对蛛儿动手,那是对蛛儿十分看重了,想是因丁敏君双腕震断之故。这老尼若要拦下那只白鸽,只一举手之劳,有何难处?可是她偏生不理,任由众弟子自行处理。”想起当年静玄带同纪晓芙等人上武当山向太师父祝寿,已可与昆仑、崆峒诸派掌门人分庭抗礼,这些峨嵋派的大弟子显然在江湖上都已颇有名望,任谁都能独当一面,处分大事,对付魔教中的几名徒众,自不能再由灭绝师太出手。
一名女弟子拾起地下两头打死了的白鸽,从鸽腿上的小筒中取出一个纸卷,呈给静玄。静玄打开看了,说道:“师父,魔教已知咱们围剿光明顶,这信是向天鹰教告急的。”她再看另一个纸卷,道:“一模一样。可惜有一头鸽儿漏网。”灭绝师太冷冷的道:“有什么可惜?群魔聚会,一举而歼,岂不痛快?省得咱们东奔西走的四处搜寻。”静玄道:“是!”
张无忌听到“向天鹰教告急”这几个字,心下一怔:“天鹰教教主是我外公,不知他老人家会不会来?哼,你这老尼如此傲慢自大,却未必是我外公对手。”他本想乘机救了蛛儿逃走,但这时想见外公之心甚为热切,便不想走了。
静玄向四名白袍人喝问:“你们还邀了什么人手?如何得知我六派围剿魔教的消息?”四个白袍人仰天惨笑,突然间一齐扑倒在地,一动也不动了。众人吃了一惊。两名男弟子俯身看时,但这时见四人脸上各露诡异笑容,均已气绝,惊叫:“师姊,四个都死了!”静玄怒道:“妖人服毒自尽,这毒药倒厉害得紧,发作得这么快。”
静虚道:“搜身。”四名男弟子应道:“是!”便要分别往尸体的衣袋中搜查。
周芷若忽道:“众位师兄小心,提防袋中藏有毒物。”四名男弟子一怔,取兵刃去挑尸体的衣袋,只见袋中蠕蠕而动,每人衣袋中各藏着两条极毒小蛇,若伸手入袋,立时便会给毒蛇咬中。众弟子脸上变色,人人斥骂魔教徒众行事毒辣。
灭绝师太冷冷的道:“咱们从中土西来,今日首次和魔教徒众周旋。这四人不过是无名小卒,已如此阴毒,魔教中的主脑人物,却又如何?”她哼了一声,又道:“静虚年纪不小了,处事这等草率,还不及芷若细心。”静虚满脸通红,躬身领责。
张无忌心中,却尽在思量静玄所说“六派围剿魔教”这六个字:“六派?六派?我武当派在不在内?”
二更时分,忽听得玎玲、玎玲的驼铃声响,有一头骆驼远远奔来。众人本已睡倒,听了一齐惊醒。驼铃声本从西南方响来,但片刻间便自南而北,响到了西北方。随即转而趋东,铃声竟又在东北方出现。如此忽东忽西,行同鬼魅。众人相顾愕然,均想不论那骆驼的脚程如何迅速,决不能一会儿在东,一会儿在西,听声音却又绝不是数人分处四方,先后振铃。过了一会,驼铃声自近而远,越响越轻,陡然之间,东南方铃声大振,竟似那骆驼像飞鸟般飞了过去。峨嵋派诸人从未来过大漠,听这铃声如此怪异,人人都暗暗惊惧。
灭绝师太朗声喝道:“是何方高人,便请现身相见,这般装神弄鬼,成何体统?”话声远远传送出去。她说了这句话后,铃声便此断绝,似乎铃声的主人怕上了她,不敢再弄玄虚。
第二日白天平安无事。到得晚上二更时分,驼铃声又作,忽远忽近,忽东忽西,灭绝师太又再斥责,这一次驼铃却对她毫不理会,一会儿轻,一会儿响,有时似乎是那骆驼怒驰而至,但蓦地里却又悄然而去,吵得人人头昏脑胀。
张无忌和蛛儿相视而笑,虽不明白这铃声如何响得这般怪异,但知定是魔教中的高手所为,这般搅得峨嵋派众人束手无策,六神不安,倒也好笑。
灭绝师太手一挥,众弟子躺下睡倒,不再理会铃声。这铃声响了一阵,虽花样百出,但峨嵋众人不加理睬,似乎自己觉得无趣,突然间在正北方大响数下,就此寂然无声,看来灭绝师太这“见怪不怪,其怪自败”的法子,倒也颇具灵效。
次晨众人收拾衣毯,起身欲行,两名男弟子突然不约而同的一声惊呼,只见身旁有一人伏地呼呼大睡。这人自头至脚,以一块污秽的毯子裹着,不露出半点身体,屁股翘得老高,鼾声大作。
峨嵋派余人也随即惊觉,昨晚各人轮班守夜,竟不知有人混了进来?灭绝师太何等神功,便风吹草动,花飞叶落,也逃不过她耳目,怎地人群中突然多了一人,直到此时才见?各人又惊又愧,早有两人手挺长剑,走到那人身旁,喝道:“是谁,弄什么鬼?”
那人仍呼呼打鼾,不理不睬。一名男弟子伸出长剑,挑起毯子,见毯子底下赫然是个身披青条子白色长袍的男子,脸孔向下,伏在沙里,睡得正酣。
静虚心知这人胆敢如此,定然大有来头,走上一步,问道:“阁下是谁?来此何事?”那人鼻鼾声更响,简直便如打雷一般。静虚见这人如此无礼,心下大怒,挥动拂尘,唰的一下,便朝那人高高翘起的臀部打去。猛听得呼的一声,静虚手中那柄拂尘,不知如何,竟尔笔直向空中飞去,直飞上十余丈高,众人不自禁的抬头观看。
灭绝师太叫道:“静虚,留神!”话声甫落,只见那身穿青条袍子的男子已在数丈之外,正自飞步疾奔,静虚却给他横抱在双臂之中。静玄和另一名年长女弟子苏梦清各挺兵刃,提气追去。可是那人身法之快,直是匪夷所思,两女虽展开轻功,却万万追赶不上。灭绝师太一声清啸,手执倚天宝剑,随后赶去。
峨嵋掌门的身手果真与众不同,瞬息间已越过静玄、苏梦清两人,青光闪处,挺剑向那人背上刺出。但那人奔得快极,这一剑差了尺许,没能刺中。那人虽抱着静虚,但奔行之速,丝毫不逊于灭绝师太。他似乎有意炫耀功夫,竟不远走,只绕着众人急兜圈子。灭绝师太连刺数剑,始终刺不到他身上。只听得啪的一响,静虚的拂尘才落下地来。
这时静玄和苏梦清也停了脚步,各人凝神屏息,望着数十丈外两大高手的追逐。此处虽是沙漠,但两人急奔飞跑,尘沙却不飞扬。峨嵋众弟子见静虚为那人擒住,便似已死一般,一动也不动,无不心惊。各人有心上前拦截,但想以师父的威名,怎能自己拾夺不下,却要门人弟子相助?这以众欺寡的名声传了出去,岂不受江湖上好汉耻笑?各人提心吊胆,却谁也不敢上前,只盼师父奔快一步,一剑便刺入那怪客后心。
片刻之间,那人和灭绝师太已绕了三个大圈,眼见灭绝师太只须多跨一步,剑尖便能伤敌,但总是差了这么一步。那人虽起步在先,灭绝师太自后赶上,可是那人手中抱着一人,多了百来斤重量,这番轻功较量就算打成平手,无论如何也是灭绝师太输了一筹。
待奔到第四个圈子时,那人突然回身,双手送出,将静虚向灭绝师太掷去。灭绝师太只觉狂风扑面,这一掷之力势不可当,忙气凝双足,使个“千斤坠”功夫,轻轻将静虚接住。那人哈哈长笑,说道:“六大门派围剿光明顶,只怕没这么容易罢!”说着向北疾驰。他初时和灭绝师太追逐时脚下尘沙不惊,这时却踢得黄沙飞扬,一路滚滚而北,声势威猛,宛如一条数十丈的大黄龙,登时将他背影遮住了。
峨嵋众弟子拥向师父身旁,只见灭绝师太脸色铁青,一语不发。苏梦清突然失声惊呼:“静虚师姊……”但见静虚脸如黄蜡,喉头有个伤口,已然气绝。伤口血肉模糊,却齿痕宛然,竟是给那怪人咬死的。众女弟子都大哭起来。灭绝师太大喝:“哭什么?把她埋了。”众人立止哭声,就地将静虚的尸身掩埋立墓。
静玄躬身道:“师父,这妖人是谁?咱们当牢记在心,好为师妹报仇。”灭绝师太冷冷的道:“此人吸人颈血,残忍狠毒,定是魔教四王之一的‘青翼蝠王’,早听说他轻功天下无双,果然名不虚传,远胜于我。”
张无忌对灭绝师太本来颇存憎恨,但这时见她身遭大变,仍丝毫不动声色,镇定如恒,而且当众赞扬敌人,自愧不如,确是一派宗匠的风范,不由得钦服。
丁敏君恨恨的道:“他便是不敢和师父动手过招,一味奔逃,算什么英雄?”灭绝师太哼了一声,突然间啪的一响,打了她一个耳光,怒道:“师父没追上他,没能救得静虚之命,便是他胜了。胜负之数,天下共知,难道英雄好汉是自封的么?”
丁敏君半边脸颊登时红肿,躬身道:“师父教训的是,徒儿知错了。”心中却道:“你奈何不得人家,丢了脸面,这口恶气却来出在我头上。算我倒霉!”
静玄道:“师父,这‘青翼蝠王’是什么来头,还请师父示知。”灭绝师太将手一摆,不答静玄的话,自行前行。众弟子见大师姊都碰了这么一个钉子,还有谁敢多言?一行人默默无言的走到傍晚,生了火堆,在一个沙丘旁露宿。
灭绝师太望着那一堆火,一动也不动,有如一尊石像。
群弟子见师父不睡,谁都不敢先睡。这般呆坐了一个多时辰,灭绝师太突然双掌推出,一股劲风扑去,蓬的一响,一堆大火登时熄了。众人仍默坐不动。冷月清光,洒在各人肩头。
张无忌心中忽起怜悯之意:“难道威名赫赫的峨嵋派竟会在西域一败涂地,甚至全军覆没?”又想:“周姑娘我却非救不可。可是魔教人物这等厉害,我又有什么本事救人?”
只听得灭绝师太喝道:“熄了这妖火,灭了这魔火!”她顿了一顿,缓缓说道:“魔教以火为圣,尊火为神。魔教自从第三十三代教主阳顶天死后,便没了教主。左右光明使者,四大护教法王,五散人,以及金、木、水、火、土五旗掌旗使,谁都觊觎这教主之位,自相争夺残杀,魔教便此中衰。也是正大门派合当兴旺,妖邪数该覆灭,倘若魔教不起内哄,要想挑了这批妖孽,倒也大大的不易呢!”
张无忌自幼便听到魔教之名,可是自己母亲和魔教颇有牵连,每当多问几句,父母均各不喜,问到义父时,他不是呆呆出神,便是突然暴怒,因之魔教到底是怎么一回事,始终莫名其妙。其后跟着太师父张三丰,他对魔教也深恶痛绝,一提起来,便谆谆告诫,叫他千万不可和魔教中人沾惹结交。可是张无忌后来遇到的常遇春、胡青牛、王难姑、徐达、邓愈、汤和、朱元璋等好汉,都是魔教中人,这些人慷慨仗义,未必全是恶人,不过各人行动诡秘,外人瞧着颇感莫测高深而已。这时他听灭绝师太说起魔教,当即全神贯注的倾听。
灭绝师太说道:“魔教传入中土后,历代教主都以‘圣火令’作为传代的信物,可是到了第三十一代教主手中,天夺其魄,圣火令竟然失落,第三十二代、第三十三代两代教主有权无令,这教主便做得有点儿勉强。阳顶天突然死去,实不知是中毒还是受人暗算,不及指定继承之人。魔教中本事了得的大魔头着实不少,有资格当教主的,少说也有五六人,你不服我,我不服你,内部就此大乱。直到此时,仍没推定教主。咱们今日所遇,也是个想做教主的。他便是魔教中四大护教法王之一,青翼蝠王韦一笑。”
群弟子听了“青翼蝠王韦一笑”的名字,回想此人身手,均默不作声。
灭绝师太道:“这人绝足不到中原,魔教中人行事又鬼祟得紧,因此这人武功虽强,在中原却半点名气也无。但白眉鹰王殷天正、金毛狮王谢逊这两个人你们总知道罢?”
张无忌心中一凛。蛛儿轻轻“啊”的一声惊呼。
殷天正和谢逊的名头何等响亮,武林中无人不知。静玄问道:“师父,这两人也都在魔教?”灭绝师太道:“哼!岂仅‘也在魔教’而已?‘魔教四王,紫白金青’。紫衫龙王、白眉鹰王、金毛狮王、青翼蝠王,是为魔教四王。青翼排名最末,身手如何,今日大家都眼见了,那紫衫、白眉和金毛可想而知。金毛狮王丧心病狂,倒行逆施,二十多年前突然滥杀无辜,终于不知所终,成为武林中的一个大谜。殷天正没能当上魔教教主,一怒而另创天鹰教,自己去过一过教主的瘾。我只道殷天正既背叛魔教,和光明顶已势成水火,那知光明顶遇上危难之时,还是会去向天鹰教求援。”
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