第二百九十八章 故地重游圆桌会议

    向维克多眨眨眼睛，伊欧菲斯跟随萨琪亚离开，接着菲丽芭开启传送门，史登尼斯王子则被手下搀扶走。于是转眼间大门前就剩下狩魔猎人，还有监督城门关闭的弗坚市长。
    虽然刚才维克多不认识亚尔潘.齐格林，但这位颇有学问的市长赛西尔.勃登，两人几年前就因为壮阳药生意而熟识，他蓄着矮人通用的丰美胡须，头戴画家帽。
    久别重逢，猎魔士拍肩拥抱对方，“好久不见，赛西尔。”
    “欢迎回来，维克多，需要俺为你做什么吗？仍是住安古兰那边？或者要帮你安排旅店客房？当然没有住家舒适，但至少可以遮风避雨，还有张床可以歇息。”
    “不需要其他安排，依旧是住安古兰那边。”
    “没问题。话说你现在真的是狩魔猎人？这双瞳孔可真是闻所未闻。”
    “很高兴你还保持对这个世界的好奇心，那会使人保持活力与热情，不会轻易被时代抛弃。”
    “哈！谢谢你美妙的祝福，你说的话总是有道理。虽然你应该不需要人带路，不过…史卡伦，过来陪咱们的狩魔大师去安古兰家，顺便向他介绍这两年的变化，相信你也还没忘记幻影旅团。”
    这位头戴贝雷帽、被市长使唤的家伙，维克多也认识。他名叫史卡伦.柏顿，是个不到五十岁的年轻矮人。
    不要觉得奇怪，对矮人来说五十岁不到确实是很年轻。通常要等到五十五岁，矮人的胡子长至腰际，才表示他已经成年。史卡伦甚至还没拿到属于自己的矮人斗篷──由灰、棕色块不规则点缀的连帽短斗篷。
    矮人斗篷的优点是完全防水，这种卓越的功效仰赖商道上的焦油、尘土，还有油腻餐食的残渣，经过十几年累积而成──简单来说就是穿着不洗。如此实用的衣着，是父亲传给长子最好的成年礼物。
    一同目送赛西尔离开，维克多与史卡伦并肩而行，前往安古兰位在弗坚高层区的窑洞。
    弗坚城是把山脉挖空大半建设起来的，底层相当昂贵，位在高层区的住宅比较便宜，当初少女没钱所以买在那里，后来维克多是有钱也不想搬去地下。
    乍看下整个山城没有太大变化，从踏进城门开始，无论结实的石板街道，或夹道两旁的摊贩，都是片片回忆，曾经天天沿着这条道，环山慢跑锻炼身体。
    在路边挑拣杀价，买好一袋水蜜桃与无花果抱在怀中维克多沿途与史凯伦闲聊发现年轻的矮人对战争充满希望，讲到萨琪亚的时候双眼放光。
    有些美是真能跨越种族的按照矮人的说法只缺一把胡子向圣女求婚的矮人就会挤满这条大道。
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    继续走过“黑神锅”──一间有名的酒馆，狩魔猎人能听到酒客的赌博喧闹，与拳拳到肉的斗殴声，都是他熟悉的山城保留项目。
    隐约还听到安古兰、丹德里恩与几个陌生矮人喝酒聊天的絮聒大抵是少女的老朋友。不过眼前还有其他事情所以先不忙加入。况且按照惯例就算没有玩桥牌他们也会喝到上半夜才停。
    循山路盘桓曲折向上维克多脚步稍停指向一处关门的铁匠铺“嘿！老巴尔提摩是怎么回事，今天没营业吗？”
    当年自己初出茅庐惯用的玛哈坎穿刺剑就是在这间铁匠铺订做店主巴尔提摩的手艺相当老练。
    拿下贝雷帽抓抓头发，史凯伦一口痰吐进排水沟，“老家伙失踪了，俺们找了他好几天，都没找着。你要是有什么需要，他的学徒托瑞克，也能做出不错的武器，很快会继承这个地方。”
    “失踪又是怎么回事？”
    “俺也不大清楚，布告上就是这样讲的，要知道详情的话，你得去问赛西尔老大。”
    “好吧！我会的。”
    闲谈间回到安古兰的房屋，推开红色木板门，镶嵌进山体的窑洞，挑高设计丝毫不显得气闷。
    拿出几克朗的啤酒钱打发史凯伦离开。
    摊坐进记忆中的沙发，拿出八音盒播放，悠扬旋律中，维克多放松地一口水果，一口牛奶。
    ……
    一段时间之后，雍容华贵的厅堂里，圆桌会议召开。
    矮人的建筑没有太多花俏的壁毯装饰，但是支撑天顶的几根石柱上，都勾勒刻画出历史的痕迹，敞亮的油灯亦别具匠心。
    中央的石板圆桌边上，萨琪亚左手边坐着女术士菲丽芭.艾哈特，象征她的左手。
    右手边坐着亚尔潘.齐格林──矮人军队的统领，再次是卓尔坦.齐瓦与市长赛尔登，象征她的右手。
    她的正对面则坐着屎蛋──史登尼斯，虽然这样记忆很没礼貌，但是维克多听亚尔潘讲过之后，就无法忘怀这魔性的绰号。
    王子背后站着护卫布尔罕与欧尔康牧师，左边与右边都是衣袍华丽的人类贵族，看上去充满路人甲乙的气息，完全不值得加以关注。
    而维克多.柯里昂子爵，毕竟是有爵位的男人，圆桌当有一席之地。
    他的座位夹在两边中间，隐隐象征不偏不倚，右边是菲丽芭.艾哈特，左边则是一位既像贵族又像战士的人，他看上去衣着贵气，但衣服底下身强力壮。
    狩魔猎人用眼睛观察与会人士，耳朵聆听萨琪亚的好声音，她正讲述稍早发生在古战场的经过。
    “男士们，你们错过一场好戏，以及一个杀掉君王的好机会。……经过一番争斗之后，王子负伤了…前后夹击......还好狩魔猎人及时出现...最后菲丽芭......。”
    惊涛骇浪的过程激发议论纷纷，直到圆桌稍微安静下来。
    蕾丝高领，银质发簪的菲丽芭声音铿锵，“相信你们全都看过涵盖整个战场的不可思议现象。我必须提醒任何仍然存疑的人，这绝非普通的雾霾，也不是园游会的幻象表演。我们所面对的应该是血咒，一种古老且强大的法术。
    尽管不知道是谁？为了什么原因而施展？但我现在有一个好消息与一个坏消息。
    好消息是，亨赛特与他的军队暂时受阻，这种规模的灵骚，再多军队也没用。而坏消息的话，雾霾越来越浓密甚至向外扩散，继续下去可能笼罩弗坚，而妖灵会出现在雾中。”
    “这些妖灵很像上次战争的死难者，它们是期待救赎？亦或带着斧头前来寻仇？”亚尔潘提出疑问。
    维克多双手抱胸，提出专业的意见，“它们的性质很接近地缚灵，理论上来说，他们是期待救赎的而非复仇的，但在实务上我还是建议你信任手中的银质武器。值得庆幸的是，这些不灭的幽魂，将随着离开迷雾而变得虚弱。”
    亚尔潘再度提问：“俺们有什么办法可以将他们驱散？要来场驱魔仪式吗？”
    “就算我解释你也无法理解，总之这个问题我和狩魔猎人.凯尔卓的维克多会解决掉。”菲丽芭的语气平淡。
    坐在王子右侧的贵族原先不知道维克多是谁，只知道是狩魔猎人，听到全名后惊异的喊道：“什么！你就是那个杀人如麻的都瓦克因！？”
    “杀人如麻不过是谣传，只是没想到连可敬的阁下都会像井边的老妇那样，相信无稽的谣言！”菲丽芭.艾哈特出言回护。
    攻击到亲近者，卓尔坦也敲敲桌子，“先生，别看他背着两把剑，事实上哪怕是只苍蝇他都不会、也不忍心去伤害。看看他的眼睛，你会发现他其实是个温柔而纤细的人。”
    温柔而纤细！？维克多险些喷笑出声。绷着脸忍耐，继续做好“观察员”这份有前途的工作。
    而作为旧识，女术士当然也清楚都瓦克因是什么货色。温柔而纤细！？菲丽芭直想翻白眼鄙视睁眼说瞎话的矮人。
    不过她表情管理得宜，威严满满的继续陈述，“不管诸位在他眼中看到什么，相信多数人更关心的应该都是解除诅咒，而维克多先生绝对是强力臂助。
    各位绅士们，我不需要你们去理解这个灵骚现象，但有些规则我坚持你们得要遵守…...”
    史登尼斯王子摊开手：“我们正在洗耳恭听。”
    语气温和但眼神冷冽，这个表情管理不过关哪！亚甸的小光头屎蛋看来是空长岁数，比不上另一个铁石心肠的小光头拉多维德五世。
    而右边持续发言的女术士，手势比划间衣领微开，认证胸襟相当挺拔。
    菲丽芭：“我要求任何人都不许接近迷雾，它非常危险！此外我们还得追溯上次战争中──弗坚攻防战的许多渊源，才能解除恐怖的血咒，我在此请求赛西尔.勃登先生务必提供帮助。”
    “有事请尽管吩咐，女士。”赛西尔低头同意。
    “谢谢你的配合，为解除诅咒，我们将搜集一些象征战争的物品，属于三年前战死于斯的人们。”
    亚尔潘再度粗鲁的插话，“噗哈！那次屠杀所遗留的破铜烂铁，比赛西尔胡子里的虱子还要多，最好诅咒可以就这样解除……”
    “齐格林先生，请闭上你的嘴，让我来考虑魔法的事情。而我很高兴的宣布，从现在开始拒绝理会你的发言。总而言之，那些纪念品必定带有魔法，并与阵亡者的鬼魂有密切关联。就这样。”
    在菲丽芭讲述完毕后，屠龙者萨琪亚深吸口气，很奇妙的，会议现场立刻变得安静许多。
    她侧过脸注视着矮人，“让我先声明清楚，在解除诅咒这件事情上，你们所有人都必须配合菲丽芭与狩魔猎人。所以亚尔潘，你在发什么牢骚？”
    矮人握拳敲敲胸膛：“嗯哼…没事，好像有什么东西让俺噎着了。”
    萨琪亚的声音听起来连斥责都很悦耳，“噎着了就喝一口酒吞下去！
    现在来讨论点现实的事。我们总共有多少人？我需要确切的数字。对面的亨赛特向我宣称，他带来五千士兵与二百骑士.不包含辅兵。”
    数字的残忍在这时展露无遗，亚尔潘的脸色变得有些尴尬：“萨琪亚，你知道的......哎…我们矮人大约二百人，但别用人数来判断我们的战力。”
    接到圣女询问的视线，不知名的人类贵族咳嗽两声，“大约有五百名民兵会来，但人数计算没那么准确。”
    点点头，萨琪亚又看向史登尼斯，“阁下，王国又能给我们多少支援？”
    想到屠龙者对亨赛特侮辱性的最后通牒，金甲王子心中一阵愤怒，但他也知道现在不是发泄的时候，朝后摆了摆手。
    护卫布洛罕前进一步，代替王子回答，“大约有二百名武装人员与五十三名骑士。”
    “而亨赛特带来五千人以上，也就是说我们得一个打五个。各位觉得这个状况如何？”
    她清晰念出压倒性的数字对比，让会议厅中响起一阵不安的嗡嗡讨论。
    少顷，终于有个人类贵族勇敢发言：“或许我们寡不敌众…但我们有城墙，虽然有点低矮…如果我们有弓箭手的话，天晓得会怎样发展...…”
    “哦，例如来自利维亚的一整团重石弩手？”收到圣女的眼神，亚尔潘说出设定好的台词。
    萨琪亚清脆的回应，“重石弩手当然不错，但我们有更好的人选，伊欧菲斯带领的精灵族──松鼠党。”
    虽然不少人已经提前得到消息，但亲耳听萨琪亚话说出口，圆桌上还是激起议论纷纷，特别是对那几位人类贵族，松鼠党与伊欧菲斯的名字，在他们心中比最恶毒的魔鬼还要让人恐惧。
    接着脚步声响，当裹着红头巾的伊欧菲斯气势慑人，威风凛凛的走到萨琪亚身后站定。圆桌与会者无不倒抽一口凉气，好几人见状都砰地站起身来。
    维克多目光所及，就连亚尔潘与卓尔坦，明明同属非人种族，却仅是表情纠结地默认，可见松鼠党这些年在北方干的何等天怒人怨。
    无视气氛的僵硬，屠龙者站起身，靓丽的美眸眼神坚毅，“各位可敬的绅士们...与女士，容我向你们介绍──伊欧菲斯。”
    不知名的贵族立刻嚷嚷道，“萨琪亚，看看你找来什么人，一个杀人魔！？”
    “屠龙者，两百名北方最好的弓箭手正等候你的差遣。”伊欧菲斯胸有成竹的说道。
    冰冷的数字总是让人深思，想了想，卓尔坦出声帮腔，“你不是要弓箭手，他们来啦。”
    “我对和精灵族相亲相爱也不怎么高兴，但就算是沾了屎的木棍也可以当作武器。”亚尔潘也嘟嘟囔囔的发言。
    不知名的贵族抱怨道：“可是.....他烧毁过我领地的许多村庄。”
    史登尼斯王子起身发言：“让农奴恢复自由是一回事，但招募一位人头被北方许多国家悬赏的罪犯…？萨琪亚，这真的太过分了。”
    伴随王子的发言，圆桌响起反驳的议论声浪。
    伊欧菲斯哼哼冷笑，“萨琪亚女士，你只要说一声，松鼠党立刻就走人。”
    威风堂堂，萨琪亚张开双手，穿着铁甲的手砰地放在桌上，当她的美眸从左边看到右边，会议室霎那变得安静无声。
    “请各位听我把话说完。伊欧菲斯为了我而前来作战，我信任他，而且我知道他绝对可靠，就像你们在座所有人。”
    贵族：“你怎么能那么肯定呢？他是个精灵！天生流着背叛的血液…而且他已经和人类交战达一个世纪之久！”
    “但数十年前他第一次为我们而战有其道理。松鼠党不知道何谓和平，他们为尼弗迦德，为百花谷牺牲，白白的牺牲。他们遭受背叛过，也被欺骗过。
    现在他们有了新的目标，庞塔尔山谷将是第一个在离开城墙保护时无须担心精灵弓箭的国家，而且精灵和矮人，也不会住在少数民族居住区或保留地里。
    为达成这个目标，眼前我们首先有场非赢不可的战争，你知道我们面对什么样的对手。那是支杰出的军队，勇敢且训练有素，不会被惊吓或溃散，必须将他们歼灭。
    听好！我要伊欧菲斯与我们同一阵线，我要他帮我们除掉科德温人。我向各位保证，只要你接受，他会面带微笑地执行。”
    屠龙者的慷慨陈词震撼全场，压倒性的魄力连维克多都耸然动容，他忍不住思考，这种惊人的演说力是天赋......亦或者......是魔法！？
    亚尔潘率先响应，“如果能看见这张恐怖的脸上露出笑容…那么俺加入，伊欧菲斯与他的军队可以留下。”
    不知名的贵族叹气，“该死！真他玛的让人不得安宁，但既然必要那就必要吧！好，我也同意。”
    史登尼斯坚持道：“我反对！”
    他的护卫布洛罕也踏前一步，“你杀害过无数我的手下，精灵，还记得他们吗？”
    “没什么好抱歉的，如果我不杀他们，他们就会杀我。”伊欧菲斯的眼神犀利回视。
    这时旁边另个贵族发言道：“好吧，为了更好的未来，也为了科德温的毁灭！我同意！”
    “打倒狗娘养得浑蛋！干杯！”卓尔坦高喊。
    压倒性多数的赞成声浪中，反对者被淹没，至此大局已定，当萨琪亚举起酒杯，众人一同应和。
    而在这时候，维克多注意到史登尼斯王子铁青的面孔，在支配力这方面，他与萨琪亚显然不是一个量级的。
    众人干杯后，会议结束。