“卵与石斗,麋碎无疑;动而有悔,出不得时。”————————【易林·艮之损】
桥蕤也注意到身后大营的动静,当下他也不再尝试着救援身陷重围的纪灵,而是带着麾下兵马立即掉头,奋力杀退追兵,一股脑的重回大营。
张勋此时因为旧伤复发被人带了下去,桥蕤立时填补了空缺,他一入营就见到袁术骑在马上、整装待发。桥蕤心里一震,连忙说道:“明公且于帐中稍待,区区之敌,交由末将即可!”
袁术本没有亲自上阵的想法,他见到桥蕤及时赶到,大喜过望,也不问纪灵的情况,径直吩咐道:“快,快!”
说是如此,但袁术并未将身边的披甲精锐交付给桥蕤,而是任他们紧紧护卫着自己,一有不测就准备南遁。
桥蕤不知道袁术已经被越骑营的攻势吓得心生退意,还以为袁术是要在后方督战,当下也不敢耽误,领兵迎了上去。
“刀盾上前!”
桥蕤将手一挥,一声令下,身旁手持重盾的士卒迅速在中营栅栏前建起盾墙,接着一支支长枪从盾手肩上伸了出来,几乎相同粗细的长枪尖端闪烁着冰冷的微光。
“压上去!”
战阵迈着坚定的步伐缓缓上前,袁术纵横江淮,麾下部队常常良莠不齐,但为了此次大战,袁术特意从各将手中征发精锐,好不容易才拼凑出四万兵马。这些兵马可谓是袁术的家底,或许不如南北军那样精良,但对待一般兵马能以优取胜,对待越骑营,也能以量取胜。
太史慈敏锐的注意到了这边的动静,他拨马上前,聚拢越骑犹如尖刺,似乎要趁对方阵型尚有缝隙的时候以雷霆之势冲毁它!
骑兵在短短的左营空地上艰难的迈开步子,在桥蕤看来,这么短的距离内越骑营几乎不可能将速度提起来。这个时候冲刺简直是拿鸡蛋碰石头,桥蕤紧握着刀柄,甚至已经做好了稍后反击的准备。
很快,越骑全军上下开始动了起来,他们再度拧成一股绳,重现了来时的冲势。
日头渐西,照在他们的背部,他们的正面却阴暗的看不清形貌,反倒增添了一股莫名的威严。他们的坐骑一样、身形一样、在马背上的动作也几乎一样。仿佛是一个模子里刻出来的,地面被马蹄踏得震动,一切拦在他们面前的东西都被踩碎。营中的散兵看到眼前这股骑兵整齐有序的提马冲锋,一个个呆愣在场,竟连逃跑都忘了。
双方所有人都以为彼此会剧烈的撞击在一起,但太史慈却在离对方还有一段距离的时候突然掉转马头,带领身边数员骑将,骑将又带动身后一队骑兵,一队骑兵又带动身后更多的骑兵,三千余越骑很快在太史慈的带引下掉转右向,以一个诡异的角度切入了桥蕤全力防备正面、却无意中忽视的侧翼。
这场交锋太过突然,没有呐喊,没有呼叫,只有兵器“当当”的交错,前面的人倒下,后面的人补上,就连举刀的动作都简单无比。
下邳方面,关羽、张飞已经在同纪灵残部于城下混战,面临关羽等人的反击,纪灵等部彻底陷入了慌乱。麾下余部都丢弃军旗,向东边的缺口溃退。有的人来不及在大路上与人拥挤抢道,干脆跳到旁边的护城河里,或者是躲在吊桥底下装死,城头留守的弓箭手正愁不好射人,此时看到空荡荡的护城河中露出一颗颗人头,大喜过望。或是丢石、或是射箭,很快在护城河中留下数百具尸体。
剩下的一两千残兵都不再听从纪灵的军令,各营各部混杂一团,而关羽则趋马在后面赶,像是驱赶牛羊一样,任由他们自相踩杀。
纪灵知道败局已定,在奔跑的时候就丢下兜鍪,跳下坐骑,抛下亲兵,做出一副游散闲卒的打扮。身后马蹄声突然响起,连兵器和铁甲的撞击声也清晰可闻,追兵快赶过来了。纪灵大为窘迫,环顾四周,趁着无人在意,悄悄丢下光亮的甲胄,拿溅到胸口的血往脸上一抹,在关羽等人赶来的那一刻立即跪了下去。
士仁果然没有注意到他这个‘老兵’有什么异常,他急匆匆的率先赶来,却没有发现纪灵的身影。眼睛余光正好瞥见身边跪着的降卒,他走过去喝问道:“纪灵何在?”
纪灵伸出手胡乱往一处指去:“乘黄马走的就是。”
于是士仁也不耽误,丢下纪灵在原地而带人追前面那个骑黄马的人去了。
纪灵大松了口气,士仁不认识他,关羽可认识,他此前几次冲上城头,险些夺下,与关羽在城头上打过几次交道。此刻逃过一线生机,为防生变,他赶紧趁乱跑了。
在留下关羽收拾残局后,刘备带着张飞的骑兵很快就要跟上田畴的脚步。他看见沿路投降的袁军士卒跪满了两旁,而刘备只顾往袁术大营的方向赶,也根本来不及处置这些人。倒是张飞杀心大起,引弓搭箭,瞄也不瞄就朝两边的降卒乱射,像射靶一样射死了很多人。
当刘备、张飞赶至,参与攻营时,身后一队人突然欢呼着跑过来,当头的人高举着长矛,末端挑着一颗血迹模糊、难辨形容的人头。他们高喊着:“纪灵授首了!”
袁术大营方面,双方已由混战变成了一边倒的屠杀,桥蕤的兵马本来担负着阻挡田畴、营救纪灵的任务,为此还刚吞并刘详的逃兵不久,结果还未与田畴交战多久,便匆匆受到袁术的鸣金退保大营。仓促之间才结好阵,就被太史慈用一个刁钻的角度冲散。
营寨中提供给越骑营冲锋的空间很小,同样给桥蕤的步卒排开阵势抵御骑兵的空间也很小,何况他又是匆匆返身回营,营中加上原有的兵马与败兵简直一片混乱,得亏了张勋襄助才站稳阵脚。
袁术的大营内部并没有用坚固的工事隔开,彼此为了调兵往来,甚至还有许多通行的大道。何况此时桥蕤还同时承担着太史慈、田畴两方面的压力。
结果可想而知,太史慈率领越骑一个冲锋就冲垮了桥蕤草草搭好的阵势,张勋见势不妙,也不顾脖颈伤口流血,强撑着走了上去,拉开桥蕤亲自指挥:“你给我退下!这里用不着你了!”
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