“老吏或垂涕曰:‘不图今日复见汉官威仪。’”————————【后汉书·光武帝纪上】
初平三年七月二十。
河南,雒阳郊外。
一片平坦的田地,金色的浪花翻滚起伏,淹没其中弯腰劳作的人影。麦黄粟熟,正是入秋时节。天催吏迫,鲜见丰收岁月。
妇女箪食壶浆,在田埂旁送来当天的吃食,几个垂髫小童丝毫不觉田地被日头烘烤得滚烫,打着赤脚在地上走来走去,很知事的跟在自己父亲,爷爷身后捡拾跌落在地的麦穗。
夕阳西下,余晖落在这片平原和田地,落在这世道罕见的安宁与祥和之上。
海内大儒、天子之师、使持节宣慰关东的太仆赵岐;以及侍御史、持节行司空事裴茂;新任河南尹骆业等一行车马走上了直往雒阳的大道。
眼见旧京在望,赵岐心中生起万千感慨,当年随帝驾去长安,原以为他这把年纪,是再也回不来了。没想到命途多舛,去时稻麦青青,来时麦粟已熟,一年半载,谁知其中心酸?
赵岐不顾舟车劳累,竟坚持要下车骑马,他要持着天子赐下的节仗,庄重的回雒阳去,这不仅是秉持一个使臣该有的本分,更是要想关东所有人重新昭示朝廷的尊严。
随行的裴茂等人理解这位老人的心思,也不在坚持,只嘱咐骑都尉田畴领着十余骑走在前面开路。
路旁的田野,老农割麦累了,直起身子正想捶一捶酸痛的腰,抬身却立时见到大道上的人马,不由愣住了神。
“阿翁,你在看什么?”儿子发觉出了不对劲,顺着父亲的目光向大道看去。
“这是朝廷的车驾!”老农突然大叫道,把身边的儿子吓了一跳。
“朝廷?”儿子又仔细看了会儿,觉得当先几个骑士在马上甚是威武。这应该是某个将军、或是附近豪强手下的兵马,怎么会是朝廷的车驾?朝廷不是早就迁都长安,两三年都没听着消息了么?
那老农没再理会这个不谙事故的儿子,他早已识别出了赵岐手中持着的髦节,心里愈加坚信自己的猜想。他一把扔掉手中农具,撒腿跑到道旁跪下叩首:“想不到这么多年,今天居然又看到朝廷的天使了!”
刘氏坐守四百年江山,早已成了百姓心里对国家这份虚无缥缈的精神寄托。当初董卓带朝廷弃关东而去,两三年间,中原再也不见朝廷使节,各地征战,百姓痛苦之余,心里愈加的怀念汉室。
此时这老农两眼流泪,趴在地上痛哭流涕,儿子和孙儿等家人闻声赶来,都不明白老农为何哭得这么悲惨,站在原地面面相觑。
“快,快跪下!”老农见家人发愣,不由得唤道:“这是天子派来的使臣!”
“这是朝廷的使臣啊!”
除了他,道路两旁的田地里耕作的农夫皆跑了过来,激动的跪伏流涕。
赵岐见到这一幕,两眼顿时发酸,险些落下泪来。他没有在此停伫,反而在马背上愈加挺直了身板,他持节东去,心里头只有一句话在脑中回荡。
汉室未亡,人心有望。
雒阳,雍门。
夕阳半沉西天,落霞红云低的仿佛就在西边那几棵大树上燃烧。不多会儿,天开始变得黛紫,天顶更是依稀有几颗星辰出现。这天色已经变得很晚了,在城门等待迎接的众人有些焦急,但谁都不敢率先说话,只得拿眼看向将军长史张超,盼望着他能出个主意。
而张超心里同样是十分焦急,此时却看向了站在他身前的一个魁梧的影子。
这人就是将军朱儁,字公伟,当年朝廷剿灭黄巾、与皇甫嵩齐名的三大名将之一。
当初由于他是军中宿将,董卓不敢对他加以谋害,只得在心里格外忌惮。后来朝廷迁都,朱儁便趁机脱逃,召集勤王之军,收服河南,后来为李傕所败,驻兵中牟。
这时得知长安朝廷将派使者前来,他老早就领兵移驻雒阳,恭候天使车驾。
上一次还是王允派来使者张种传告天下,董卓身死的消息,后来张种还没完成王允交代给他的宣慰关东的任务,就被回师的李傕捉获杀死了。
如今才过短短数月,长安朝廷的局势已然翻天覆地,这次朝廷派来的使臣是由大儒赵岐领衔,可谓是极高规格,足见朝廷对此次出使的重视。只是不知道,这一次出使,朝廷的意图究竟是什么?
难道真的只是为了追封弘农怀王为孝怀皇帝,以及给皇帝生母王美人追赠灵怀皇后的谥号、并修葺陵寝么?
朱儁闭着眼睛,整个人沉默在黄昏中,身上穿着的绯色武服似乎要与周围融为一体。
“来了。”
“什,什么?”张超正准备进言,却被朱儁突如其来的一句话吓到了。
“天使的车驾来了,叫他们准备迎接。”朱儁睁开双眼,直直的望着西边几棵亭亭如盖的大树。
车上悬着的铃铛和配饰碰撞的声音,以及些许马蹄声渐渐传来。张超注目良久,依稀辨别出了从西边驶来的车驾,向身后同僚属官说道,又像是对自己说道:“来了,朝廷的使节来了!”
先行赶来的田畴率二十名骑士分立于道路两旁,天使赵岐持节正襟坐于马上,裴茂与骆业二人分侍两边。待朱儁带众人跪拜天子颁赐的节仗之后,赵岐才下马一一将诸人拉起。
赵岐与朱儁是在孝灵皇帝时期就同朝为官,彼此相识,是老熟人了。
当下朱儁并不客套,大方的拉起赵岐的手向城内走去,甚是活络热情。
“赵公从长安来,不知陛下可好?”朱儁看似关切的问起了皇帝的近况。
赵岐淡瞥了他一眼,脸上保持着温和的笑意,脑子里顿时回忆起皇帝的样貌与才智:“陛下英明聪慧,圣体躬安,将军心系国家,老夫回去定然向国家转告将军赤诚。”
“陛下安好,我这做臣子的就放心了。”朱隽点点头,只道是对方在客套性的夸赞,并没有这话当真。走了几步,他又忽然问道:
“那朝廷又如何了?”
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