“……我的意见是，可以尝试。”
白胡子的老人深深地吸了一口气，脑袋上的尖顶帽出现了轻微的颤动，那可是“世界之上”的力量，这绝对是所有魔法师都梦寐以求的东西。
“斯图尔特，你！”约瑟·斯密一下子从看似酒醉的状态中清醒了过来，只听砰的一声，他手中的威士忌酒瓶应声而碎，这位老友的背叛让他感到愤怒。
“约瑟，结果已经很明了了，根据古老的黄金原则——少数服从多数，我想，这项决议已经没有什么继续讨论下去的必要了。”维吉尔·马罗的脸上露出了一抹微笑。
“哼，难道苏格拉底之死还不足以让你意识到，多数人的暴政往往是比世界末日还要可怕的事吗？”
“约瑟，你这是在强词夺理，你已经失去了所应该保有的理智和风度，也许你需要好好地休息一下。我知道，这湿冷难耐的天气总是会让人感到心情暴躁，就算是魔法师也不例外。”维吉尔以胜利者的姿态安抚着这位数十年的老友，“回到魔法协会的办公室对着壁炉烤烤火，在温暖的床榻上好好地睡一觉吧，等仪式开始的时候，我会通知你的。”
“维吉尔，我仍然坚持我的观点，召唤仪式绝对不能进行，那会破坏这个世界的平衡，你无法为那样的后果负责。”约瑟的脸色很不好看，这位曾经语气超然的中年人确如维吉尔·马罗所说，已经失去了作为魔法协会会长的风度，“够了！我不想再在这样无意义的争论上花费时间，无论如何我都不会赞成你的做法。”
“约瑟，你已经老了，老到无法接受新的观念和思想。”维吉尔·马罗优雅地整理了一下自己黑色的领结，不紧不慢地回应道，“我们需要前进，魔法需要前进，自从那几位伟大的先人逝去之后，我们已经止步了足够久的时间，是时候做出一些突破了。”
“这是歪门邪道！你是在拖所有人下水！”约瑟目光幽邃，语气激烈，“魔法协会绝对不会允许这样的事情发生！”
“你在说什么呢？约瑟，好好看看你自己现在的样子吧，作为魔法协会的联合会长的你，如今却像个街上随处可见的粗鄙流浪汉一样，面红耳赤地和别人争论不休，说实话，我很怀疑现在的你是否还具有领导魔法协会的能力。”
屋子里其余的人都默默地旁观着这场争论，他们深知，之前的站队不过是略微影响了这两位集会创始人之间的权力平衡，但实际上决定最终结果的权力仍然保留在他们两人的手中。
统领所有家族与“阴影里的力量”的维吉尔·马罗，以及这个世界最庞大的魔法组织，“阳光下的力量”的控制者约瑟·斯密，真正的决定权一直在他们手中，从未改变。
“用意义不明的仪式去召唤出我们无法理解的事物，让本不属于这个世界的生命降临到这个人间，维吉尔，我从任何一个角度出发都看不到这件事的合理性。魔法是用以赋予心爱之物的思念以形态的技术，是属于人类的奇迹。恕我直言，那些古老的神话早就应该被摒弃了，维吉尔，这个世界不需要神明！”
“正如你所说，约瑟，魔法是属于人类的奇迹。”维吉尔走到了沙发前，弯下了腰和那位戴着棕色宽檐帽的中年男人面对面，四目相对，穿着靛青色西服的修长身影在壁炉火光的照耀下投射出长长的影子，从黑檀木茶几下的地毯一直延伸到屋子的角落。
“我很高兴你能够意识到这一点。”约瑟·斯密冷声道。
“但正恰巧印证了我的观点，我的朋友。”维吉尔的双瞳在这一刻变成了剔透的琥珀色，仿佛有朗姆酒在其内晃荡，“希普顿小姐带来的方法能够给我们所有人赋予全新的思维。”
他的目光掠过了在座各位代表着魔法巅峰的客人的魔器，安妮小姐下意识地收拢了自己的蓝色星海扑克牌，卡里罗斯抓着酒瓶的右手也不自觉地暗暗握紧了一些，斯图尔特抓住了自己的枫木魔杖，而站在窗边的琴则轻轻地握住了自己胸口的翠绿吊坠。
“卡牌、魔杖、酒瓶、吊坠，以及诸如此类的道具，很快我们就会发现这些曾经被我们认为比生命还重要的东西是多么愚蠢的累赘。”
“维吉尔先生，你对魔器的鄙夷不屑的言辞让我的想法开始有了转变。”
安妮小姐局促地抚摸着自己的蓝色星海扑克牌，她感到有些不安。
“安妮小姐，在面对选择的时候，请你慎重。”
穿着酒红色裙裤的少女含笑着望向安妮·海瑟薇小姐，一脸的人畜无害。
而安妮·海瑟薇小姐却在这一刻感受到了言语无法形容的冰冷，就好像是自己的魔法术式全部失效之后被人丢进了南极冰盖下的深渊之中一般，这种感觉让她回想起了悠久岁月之前的那个女孩，那位有着一头冰蓝色长发的天才少女。
如果不是英年早逝，也许她有机会成为这个集会之中的一员。
“伟大的新时代即将来临，那些想要明确解答自己疑问的，向往着使用魔法的人，将可以自由自在地将自己的想法付诸于实体。”
维吉尔·马罗张开了双臂，他的眼睛里晃荡着琥珀色的光晕，他已然陶醉在了自己构建出来的美好幻梦之中。
“你误入歧途了，维吉尔。我想你需要清醒一点，重新审视一下自身。”约瑟·斯密叹了一口气，“你真的明白你在做什么吗？你在为这个世界引入一种可能性，一种全新的，以前不存在，也不应该存在的可能性。它既可能引导我们通往光明，也可能将我们引入黑暗，而这一切的选择权并不在我们的手中。”
“约瑟，你真的老了，想想我们年轻的时候是怎么对待那帮顽固的老家伙的？他们不也自以为掌握了魔法的真理，对我们百般嘲弄打压，可在时间的无情冲刷之下，他们的声音，如今不也已经被埋没了吗？你现在的态度恰好证明了我的判断，我们现在所做的事，正走在突破与革新的道路之上。”
“维吉尔，你是决定要与魔法协会为敌吗？”约瑟·斯密的眼中露出了寒芒。
“我不在乎。约瑟，难道你认为权力的争斗对我们来说真的还有什么意义吗？”
“够了！我不想再和你多费唇舌，维吉尔，如果你打算操办那场仪式，那么你将会面对的，是来自整个魔法协会的追缴。”
维吉尔·马罗不屑地哼了一声。
“慢走不送。”
约瑟·斯密的身上蓦地爆发出一股强大的威压，这个房间里的所有人都在这一瞬间神情微微一变。
空气如同被急剧压缩一般发出了一声爆响，紧接着一阵激荡的风席卷了众人，维吉尔·马罗的灰色刘海的影子在地板上快速摇动着，但他的语气却平静得吓人：
“哼，真是个古板的家伙。”
“维吉尔，既然约瑟他……”
“希普顿小姐，开始吧。”站在墙角的斯图尔特话音未落便被维吉尔打断，琥珀色的眼瞳里闪烁着兴奋的光芒，他早已经迫不及待了。
“好的，维吉尔先生。”卡尔穆诺的目光在这间屋子里的魔法师身上一一扫过。
不多不少，正好五个。
将维吉尔作为仪式正中的受体，四方位上各有供应祭献之物。
她以发条人偶般的精准度布置起了某种仪式，卡尔穆诺将正确的部件排列在了正确的位置之上，用正确的节奏挥动着魔杖，将正确的音节适时地填入仪式场内完美的位置。
“等等……”作为占卜术士的安妮·海瑟薇小姐隐约感觉到了一股紧张的氛围，那在她的眼里渐渐呈现出来的仪式阵列让她莫名地生出了诡异的观感，那与她所知悉的任何魔法术式都不同，似乎是将某种正确的术式进行了完全的翻转。
“阻止她！”
大胡子的醉汉卡里罗斯发出了一声怒吼，靠着窗户的长发女子琴立刻向前迈出一步，胸口翠绿色的菱形吊坠发着光飘摇而起，然而就在这时。
地面传来了一声爆炸般的巨响，一股无形无体的风暴在这一刹那席卷了众人。
安妮·海瑟薇小姐手中的扑克牌翻腾而起，在这间小屋的天花板上形成了一片光影迷蒙的蓝色星海，白胡子的老人斯图尔特用那一米多长的枫木魔杖重重地一下一下敲击着地板，一道道深红色的纹路瞬间在这屋子里延伸开去。
“呵呵，不要急啊，各位，好戏，才刚刚开始。”
维吉尔·马罗走到了仪式场的正中心，那强烈的风暴在这一刹那以他为中心急剧收缩沉落，除了面带微笑的卡尔穆诺，其余四位魔法师的脸上都露出了难以置信的神情。
“这……这是怎么回事……”
这一刻，安妮·海瑟薇小姐的星海扑克牌失去了所有的光辉，从空中跌落四散飘散，而大胡子的醉汉卡里罗斯手中那仿佛永远不会喝完的酒瓶里的液体正在迅速消失，白胡子老人斯图尔特的枫木魔杖变成了一块沉重的死木，而琴小姐胸前的吊坠，更是退化成了一块普通的玉石。
“天使的力量过于庞大，更不用说其中还有许多我们作为人类无法认识无法理解的事物，生命之树已经很清楚地向我们描述了一切。”维吉尔·马罗琥珀色的瞳孔里晃荡着令人迷醉的光晕，他的声音和形体都在发生着某种不可视的变化，“二十二条通路皆已被封死，通过正向的道路是无法继续向上前进的。”
“维吉尔，你疯了。”琴小姐握紧了自己的吊坠，那是她一生回忆、思念与爱的集合体，也是她所有魔法仪式中不可或缺的重要部分，“负向的仪式，颠倒的阵列，你根本无法判断那会造成什么样的后果！尽管1与负1的平方都是正1，但在一切颠倒逆转之后，在那不可视的黑暗里，很可能隐藏着无法认识的虚数！”
“我知道，所以，正如我之前所说的那样，这是一场赌博。”维吉尔的肉体正在渐渐消失，他似乎在向某种更加本质的存在形式转换着，“比起可能得到的东西，我认为冒这样的风险是值得的。”
“维吉尔，你骗了我们，你没有告诉我们仪式是负向的。”卡里罗斯捏碎了空空如也的酒瓶，眼中燃烧着火焰，“翻转的阵列召来的可不一定是天使，更有可能是恶魔。”
“如果告诉你们，你们又怎么会乖乖地留在这里呢？”维吉尔的眼中掠过一丝冰冷的杀意，“约瑟那个家伙实力太强，留下他会增加太多的变数，所以用言语逼走他是最好的方法，好在他和我所预想的那样一般顽固，不然还真得多费一番手段。”
“维吉尔·马罗，你这是什么意思？”白胡子的老人斯图尔特直接震碎了手中的枫木杖，即使没有了相伴一生的魔器，他们也仍然是站在了世界之巅的大魔法师，维吉尔虽然强过他们，但也没有到可以以一敌四的地步。
“我听过一句古话，‘一将功成万骨枯’，在这个残酷的世界上，成功，往往伴随着大量的牺牲。”维吉尔的身体已经被一个白色的光团所取代，但屋内的所有人却又都能够清晰地感受到他的存在，“因为你们，我和希普顿小姐将成为伟大的永恒存在，我会永远将你们的名字铭记在心中的。”
“这个新人？她凭什么？！”
安妮·海瑟薇小姐品尝到了已经被她遗忘的对死亡的恐惧，以至于害怕而又愤怒地惊叫了起来。
“她比我所见过的任何人都要天才，甚至超过了我和约瑟，这套仪式正是在她的帮助下才能顺利完成构建。如果硬要说有什么无私的理由的话……那么，她比你们之中的任何人都更有资格获得升华。”
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