第725章 瘟疫之军

    标准泰拉历，943.m41，极限星域
    这个世界被称作米斯特里，位于极限星域西北侧边缘，在静谧的群星中，它没有太多显著的特征，只是一个普普通通的农业世界。
    但今日它的平静被无情撕碎了，许多东西从星系外的亚空间迁跃点蜂至沓来，它们并不是被优美而又壮丽地装饰着天鹰徽与教堂的星系奔行者，而是尸灰色的，拥有巨大外壳的庞然之物。
    它们曾经是帝皇麾下的死亡镰刀，但现在只效忠于腐化之神。
    在战舰占据了米斯特里贫弱可笑的轨道防御之上的位置后，即便是最易轻信于人的行星的监管者都感到了坐立不安。
    他们向为首的战舰，一艘庞大的怪物发送了信息，都如石沉大海，毫无回应。
    接着各种指令被疯狂地传送致防御格带令其后撤，但那时即便是如此姿态也为时已晚。
    性情温和的当地居民从未见识过一支舰队火力全开的阵势，故也不该责备他们对即将发生的事情一无所知——轰炸来临之际他们依旧仰望天空。
    随后，苍穹被白光笼罩，云层被燃烧殆尽，在光矛精准打击毁去了横贯北半球的每一个指挥管控节点前，庞大的舰只歼灭了轨道站，燃烧物落雨一般猛烈轰击各个城区，数小时不间断的炮火齐射后原地只留下片砖碎瓦。
    燃烧着的成片的钷横扫了仅有的残存，并将其灼烤至乌黑。
    巨大的粮仓成为了冒着白色热气的洞穴，珍贵的粮食化为燃烧的粉尘。
    当轰炸终于消停时，一枚枚携带着致命病毒的炸弹被投放到地面，继续未完的屠杀。
    一周后，当少数从轰炸和病毒折磨中活下来的幸存者从就地找到的避难所里缓缓爬出，伴随着耳鸣与淌泪的双眼，他们一度觉得这是个需待矫正的可怕错误，最坏的阶段已去，而那些——满足于由他们亲手带来的末日般的毁灭，个中原因仍是谜团的攻击者现在也许会转移至下个目标。
    但在这之后，拖曳着肮脏尾迹的空降仓撕裂了烟雾缭绕的天空，数簇泪滴状精金制物砸向地面，成队由陶钢与腐败血肉铸成的巨大怪物从撞击点的瓦砾坑堆中现身。
    随后，越来越多的空降仓着陆，甚至朽烂盔甲的战士从剧毒的气团中冲出，他们的面容藏匿在装有倾斜格栅的头盔里，头盔大多深处犄角或者瘤状物，通过黏糊糊的铠甲上遍布的裂纹，甚至能够看到蠕动的内脏。
    如果只看外表，没有人能够想象到，在很久之前，他们曾经是一群坚忍顽强的战士。
    大远征第十四军团，曾被称呼为黄昏突袭者，后原体寻回后更名为死亡守卫，同时也是荷鲁斯之乱中的叛变军团之一。
    但值得玩味的是，死亡守卫的连长纳撒尼尔·伽罗，也是将大叛乱消息带回泰拉的第一人。
    死亡守卫虽然参与了大叛乱，但并不是现在的模样，彼时的原体依旧抗拒亚空间，直到原体左右手泰斯丰策划了一个阴谋。
    当死亡守卫的舰队向泰拉进发时，泰斯丰开始采取行动，作为军团一连长，他指示手下诬陷并杀害了舰船的导航员，他宣称这些人仍然忠诚于帝皇，并向其原体保证，他可以不依靠导航员利用自己的智库就能带领舰队抵达泰拉。
    原体信任了他，但没想到他却把整个军团带进了一个陷阱——死亡守卫的舰队因为没有了导航员而无助的漂浮于亚空间中任由混沌摆布。
    在无边无际的飘荡中，毁灭者瘟疫来袭，死亡守卫被其击倒，但泰斯丰也从邪神纳垢那里得到了他期待已久的奖赏，他掌握了瘟疫的力量，身体成为了纳垢之蝇的栖息地，盔甲成为了瘟疫的巢穴。
    之后他从死亡守卫的一连长转变为纳垢的传令官和毁灭者巢穴之主，莫塔里安自己也被迫屈服于瘟疫并和他的儿子们同样面对纳垢瘟疫所带来的痛苦。
    邪神纳垢来到了原体莫塔里安的面前，祂告诉莫塔里安，如果莫塔里安不愿向瘟疫之神起誓效忠，他们就将永远的被不生不死的折磨下去。
    无可奈何下，莫塔里安打破了自己的沉默，发誓效忠于纳垢。
    虽然瘟疫所带来的痛苦被结束了，但死亡守卫被重新转化为了一支由瘟疫战士组成的朽烂不堪的军队，与他们进入亚空间前的样子全无相似之处。
    在荷鲁斯战败后，莫塔里安率领他的死亡守卫在二十多个星球上展开了一场毁灭之战并最终撤退到了恐惧之眼，在那里他也得到了纳垢的最终奖赏，升格为一个羽翼丰满的恶魔王子，统治着恐惧之眼内属于纳垢邪神最伟大的瘟疫世界之一。
    在之后漫长的时光里，莫塔里安从未迈出过他的瘟疫世界，只是会派出瘟疫舰队到银河系中散播瘟疫。
    他越来越沉迷于亚空间的问题中，虽然时不时会回来领导他的军团，但当他不在的时候，军团开始分裂成了许多更小的战帮。
    另一方面来说，然而尽管死亡守卫军团分裂成了大大小小的派系战帮，但作为一支有凝聚力的力量，他们从未彻底瓦解。
    这些战帮继续在一个共同单一的目标下战斗，从未过度投身于与其他叛徒军团的内战中，在所有幸存的叛徒军团中，死亡守卫仍然是最有秩序和有条有理的，也是对帝国最有威胁的。
    米斯特里的末日来临了。
    以令人惊骇的效率，死亡守卫在一个又一个节区的废墟中着陆了。
    他们从不发问，亦别无所求，随着暴风雨般的余波在城区的残垣上空翻腾，来势凶猛的酸雨溅落到依然滚烫的金属上，被倾覆的城市的幸存者如同蝼蚁一般遭到猎杀。
    但他们的目的并不只是为了单纯的杀戮。
    星球首府曾是这世界的人口第一大城市，比起其他地区受到了更热烈的关注，但昔日的繁华现在仅剩下一整条满是冒着烟的残碎废墟的凹陷沟渠。
    忽然，闪耀着微光的空气被猛的撕裂，溢出霓虹般的电弧。打着涡旋的沙尘被搅动得状似毒蛇，残砖碎石纷纷滚落。
    下一刻，银色的球体闪烁着现身于尘世，装点着翻涌的黑暗能量，尖利的爆裂声骤然而起，球体脆弱的外表四分五裂，碎片洒落在碎石瓦砾间。
    正中央伫立着八尊巨伟的身影，其中七人阔步走冲出，厚重的护手将长柄镰刀高举，他们腐败的战甲遍是划痕灼迹，如同刚从与更严酷的敌手的狂乱战斗中脱身至此。
    第八人鹤立于这些庞然大物之间，他古旧的装甲布满锈迹与深刻的刀剑切痕，向外蒸腾着虚空带来的霜气，发黄的双眸在寿衣般惨白的斗篷下闪烁，手持一面带着巨大铜钟的幡旗。
    丧钟使者，人们大多如此称呼他。
    此刻他正冷漠的注视着一个世界的灭亡，焚风呼啸着贯遍分崩离析的城市景象，在一片狼藉的聚居旋塔中肆虐的炼狱之火为其灌注燃料。