第二十一章 中元节（二）

    约么在午时。
    “我俩人是十钱神的弟子，听闻相召，故来拜访。”
    李长安对开门的大娘如是说道。
    兴许是黄尾那张清奇的毛脸很有几分神棍气质，大娘露出惊喜神色，大声向院内呼喊。
    “妹子，陶家妹子，快些出来！十钱老爷真的显灵啦！”
    房里出来个愁苦妇人，她望了眼这头，迟疑着遥遥行了一礼，神色间多有戒备与惊疑。
    李长安一点也没怪罪，因为他自个儿也诧异得很。
    “十钱神”本来是何泥鳅胡诌的名头，上次事件后莫名流传了出去，成为坊间谈资的一部分。钱唐多有此类聊斋故事，真假难辨，没人会去深究。本以为，过些日子就会渐渐被人遗忘。没想，真会有人病急乱投医，求到了“十钱老爷”头上。
    反正闲着也是闲着，急人所急，未尝不可。
    “瞧我这没眼色的！两位师公，快快请进。”
    不由分说将两鬼引进门来，言谈中，才晓得那位年轻妇人才是正主，大娘算是介绍人，因此表现出十分的责任感。
    “我这妹子命苦，前些年，男人死在海上没留下几枚铜子。孤儿寡母的过得甚是艰难，今儿又遇上这等邪事。唉，城里的和尚道士要钱凶得很，我们这些苦哈哈也请不来人家。我们听说十钱老爷心善，不介意香客穷苦，不知这价钱……”
    “不急。”李长安打住絮叨，“先看看孩子的情况。”
    …………
    阿枳仍安静地躺在床上。
    母亲怕她魂魄回家时找不到自己的肉身，把她脸上黑灰细细清洗干净，露出秀气的弯弯眉目，看来睡容恬静。
    但李长安稍作检查便发现，她和慈幼院里的法严一样，魂魄已失，一具空壳而已。
    道士让陶娘子把事情始末细细道来。
    兴许是对莫名其妙出头的两人抱有疑虑，也兴许是努力维持着内心坚强的外壳，她说得很慢，好在旁边有大娘热心补充。
    李长安大抵了解了来龙去脉，并找出了关窍。
    “钱在哪儿？”
    钱在水缸里，已化得没影儿了。
    道士只是皱眉。
    黄尾却“哎呀”一声，急得跺起了脚。
    “糊涂，糊涂啊！你这么能把钱都白白投进水里！”
    陶娘子惶恐抬头，不明所以。
    黄尾手舞足蹈快声解释：“死人行事也是要讲规矩的。你收了他的钱，便是承了他的事，应了他的邀。鬼钱既是报酬，也是信物。你当时若不愿，应该添些香烛和着鬼钱一起，供奉于门外，自可了事。即便不成，我们也可凭钱寻着事主，再做交涉。可你却把钱都丢进水里化去，岂不是彻底钱货两讫，再无转圜？！”
    陶娘子闻言，脸上霎时丢了血色，她背依着墙无力滑落，双手捂住脸无声抽泣。
    “师公说的什么话？”大娘打抱不平，“咱们寻常人家哪里懂得这些道道？”
    李长安安慰道：
    “嫂嫂无需自责。我这同伴一时心急，说岔了话。这邪物祟人，就好比强盗提刀登门，哪是讲道理就能管用的？”
    陶娘子倒是不哭了，却突然跪下，冲着他俩胡乱磕头。
    “求你救救我女儿！求你救救我女儿！我就是当牛做马我也会报答的！”
    李长安吃了一惊，好说歹说劝下来，让大娘陪着，他与黄尾去院子商量。
    …………
    “我这破嘴！又说错话啦。”
    黄尾颇为懊悔，李长安亦有同感。
    “我也一样，说了歹话！”
    他的安慰看似解脱了陶娘子的过错，可却也戳破了其内心深处最后的侥幸——孩子的魂灵只是被前世的亲人唤去团聚，中元一过，便能回家，一切都相安无事。
    但李长安的话却间接指出，此事不是什么前世亲人招魂，根本是厉鬼或术士以邪法害人。
    即是害人，又怎么可能相安无事？
    黄尾扫了一眼门内，陶娘子犹自沉浸在悲苦之中。
    他小声问：
    “此事能办么？”
    “难。”
    李长安也轻声作答。
    “钱唐地界阴阳混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之术难以奏效。我只得用笨法子，设法去追寻孩子被摄去的魂魄，只是……”
    抬起手，一只蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，轻轻一抖，变回一纸黄符，收入褡裢。
    这是他之前放出用于追灵的符咒，可惜无头苍蝇似的在院里转了几圈，终于无功而返。
    黄尾“咦”了一声。
    “道长只是为找魂作难么？”
    李长安只以为他不懂，解释道：“钱唐人鬼杂居，追魂之术易受干扰。”
    “法术找魂儿或许不易，但道长忘了。”
    黄尾放低声音。
    “咱们是鬼呀。”
    …………
    华翁很不待见黄尾，但有意思的是，每当黄尾腆着脸皮上门，他却从未拒之门外。
    更兼富贵坊是褐衣帮的地盘，他是本坊鬼头，自觉有监察邪祟的责任，所以当黄尾上门求助，他当即应下。
    只是有个条件。
    得按他的规矩来。
    李长安自无不可。
    褐衣帮鬼多势众，人手撒下去，没多久便有了回信。
    说是富贵坊中并没有一个形貌似阿枳的魂魄在某户人家受供吃香，反而，在富贵坊并相邻的几个坊中找到了同样遭遇的人家，都让人以前世亲人的名义，唤走了家中幼童的魂魄。
    华翁的神情明显凝重几分。
    他招来亲信，写了数封书信，让他们快快交给左近里坊的鬼头。
    华翁的面子很管用。
    不到一个时辰，各个坊的消息相继而来：
    众妙坊被唤走魂魄的孩童有两人。
    咸宜坊有一人。
    普陀坊三人。
    ……
    短短一个时辰，计得受害孩童的人数竟有十数之多，都是阿枳这类家中破败、无依无靠的穷苦人家。
    华翁的预感作了真。
    这不是哪个孤魂野鬼脑子发晕，分明是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！
    “这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”
    华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”
    确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……
    “禀告各坊寺观？”
    “寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”
    这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”
    “既然入了我眼，便不可不管。”
    华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？
    “帮主！”
    有帮众急切闯进来。
    “又是哪个坊的人家遭了秧？”
    “找到了！”
    “什么？！找到孩子的魂魄啦？！”
    “没。”
    来者道。
    “找着个未被摄走魂魄的娃子！”
    …………
    临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。
    同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。
    居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。
    被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。
    而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。
    李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。
    进门没废话，李长安直接了当：
    “钱呢？”
    鳏夫忙不迭奉上铜钱。
    刀头鬼瞥了一眼，抖起脸上横肉：“就这些个？”
    鳏夫当即支支吾吾，倒是他家小子一言不发，翻出十几个铜子又递了上来。
    道士估摸着拢共加起来，别说三尾活鱼，就是三十尾也买得了的。
    再稍作检查。
    全是鬼钱，且如预料，钱里下了咒，是摄魂的媒介。
    道士稍作思索，同华翁和刀头鬼商量几句，便转头问那小孩儿。
    “小娃，你叫啥名？”
    “俺叫朱狗生。”
    “……”李长安，“好名字。”
    李长安郁闷掏出黄符，在背面写下“朱狗生”三字，又把小孩儿唤到跟前，从他额间割下一撮头发。
    小娃是街上长大的野孩子，胆子不小，抿紧嘴，眼睛睁得大大的。
    “大爷。”他说，“你若要拿俺喂鬼，能留些钱给俺爹么？”
    “小娃娃不值钱，大爷也不会拿你喂鬼。”
    李长安笑着揉了揉他的脑袋。
    “莫怕。”
    用黄符裹住头发与一枚鬼钱，贴身放入怀中。
    “我替你走一趟。”