第一章 引子

    “气象台继续发布暴雨红色预警信号，多地遭遇连续强降雨天气，石镜、铜城、凉山等地区相继出现大水、泥石流、山体滑坡等自然灾害，请广大市民注意出行安全……”
    大雨如幕。
    客厅里暗沉沉的。
    沙发上挤着一圈死鬼，形容惨淡；电视里播着新闻，无趣呆板。
    两厢对照，都是寥无生趣。
    房间一头同样压抑。
    从潇水回归的李长安正伏案挠头。手里握着毛笔，肘下压着黄纸，眼前则是一张别墅设计图等待临摹。
    图纸线条既多，毛笔笔锋又软，不一阵，人就抓耳挠腮、暴躁苦闷，活像个连夜赶暑假作业的小学生。
    终于将就着画完，混着一封黄符点燃投进陶罐，就等盖上塞子完成“阴宅寄坛术”。
    突然。
    死鬼堆里“唰”地冲出个拦腰断成两截的。
    “道爷辛苦了！这点粗活交给我就行了。”
    说完，一把抱起坛子。
    脑袋在前面飞，屁股在后面追。
    急吼吼就往房间里钻。
    客厅顿时沸腾，霎时阴风惨惨、鬼嚎连连，大小死鬼们通通顿足捶胸，叫唤慢了一步，反让新鬼得了便宜、占了先。
    但也没嚎几声，房间里却响起一串压抑的哭声，比之这满屋的鬼叫还要凄凉几分，群鬼于是熄了嘈杂，面面相觑，然后窃窃私语。
    “他咋先哭上了咧？”
    “能不哭吗？”
    “三四十岁一男人，为了买房子结婚，加班加点送外卖，一个不留神让大卡车当场碾成两截。”
    “活着买不起八十平，没想死了倒能住上大别墅。”
    “可现在就是住了别墅，也没媳妇啦。”
    “你再骂！”
    李长安到嘴边的斥责咽回了肚子，瞅着沙发上堆砌的群鬼，满脸写着后悔。
    他辞别潇水回归现代，发现屋子跟贼光顾过似的，要不是手机没电，他当场就得打110。
    后来冷静一想，这满屋子的鬼蹲着，哪个贼有这能耐？
    再仔细一看，自个儿俩房间啥事没有，就客厅和放坛子的卧室一片狼藉，而且东西也不见少，反倒是鬼多上了十来只。
    再把吴老大提过来一问。
    感情这段时间里，陆陆续续住进来十几只倒霉鬼。这新鬼撞上旧鬼，还能有什么事儿？打呗。
    这打来打去就打成了这般模样，好在屋里寒酸，稍稍值钱的电器也没被破坏，总之损失不大，就是原本施了“阴宅寄坛术”的罐子都被打了个稀烂。
    这些都不是问题，问题是他一时心软，架不住几个小鬼可怜巴巴的眼神，答应了他们鬼鬼都有大别墅。
    见了鬼的大别墅！
    道士揉了揉发酸的肩膀，迎着满屋子殷切鬼脸，挠了挠鸡窝头。
    还能怎么办？
    画呗。
    总不好食言而肥。
    他生无可恋又翻出一张黄纸。
    这时。
    “叮咚。”
    有人按门铃？
    好耶！
    赶忙扔了笔，三两步抢过去，拉开房门。
    灿烂的笑容迅速消失。
    无他。
    门外的八成更加麻烦。
    …………
    从潇水回归现代没安生上几天。
    身上伤痛没恢复利索，送去重铸的配剑也没取回。
    在一个大雨倾城、群鬼作伴的午后，李长安迎来了意料之外的访客——楼观道道士钟还素，或者说，相关部门人士钟还素。
    两人寒暄一阵，扯起些修行界的闲篇。
    “近来灵气浓度又有上涨，这间屋子恐怕会引来更多鬼魂，未免群鬼相噬，道友应该早作打算。”
    浓度上涨？
    有么？
    李长安有些挠头。
    对常在古代世界行走的他而言，现代世界好比干涸的池塘，谁会注意池底干泥有几分湿润呢？
    不过，想到家里“房客”突兀暴增。
    又大概理解了。
    这难道就是传说中的灵气复苏？
    “当然不是！”
    钟还素熟练解释。
    “这只是灵气潮汐涨落的自然规律而已。”
    “据专家的研究推断，早在秦汉时期起，灵气浓度就在不断下降，尤其在隋唐年间以及明朝初年还曾大幅跌落，到了建国前就几乎完全干渴，一直到上世纪80年代，灵气浓度才以极缓慢的速度回升。”
    “只不过最近时间里，灵气浓度有几次异常上涨，给了些牛鬼蛇神滋生的环境，部门人手又匮乏，一时监控不力，闹出些不大不小的乱子。”
    “不过道友也不必担心。”
    “我听说上头已经在拟订新的政策方针，应对未来可能的局势变化，部门人员扩充是一定的，只是招收那些人员还在研究。”
    “但是可以肯定，对修行者的管控力度会增强，以前睁一只眼闭一只眼的态度是不会再有了，毕竟修行界也不是法外之地。”
    说完一大堆，钟还素摆出道士的职业笑容。
    “我说这么多，道友明白了么。”
    再明白不过。
    “你是想找临时工。”
    “还特么不想给钱！”
    …………
    “无量天尊，钱的问题可以商量嘛。”
    一番友好“磋商”后，钟还素搬出了还算丰厚的薪酬。看来这道士当了官，工作作风也不咋纯粹。
    李长安本来没想答应，他还在疲乏期呢，只想窝在家里喝着快乐水吃着外卖，愉快地长胖发霉。
    但奈何现实不允许啊。
    他常在两界反复横跳，得了种怪病，叫“视钱财为浮云”，花起钱来没个概念，这次潇水一行荒城幻墟，也没捞到浮财，再加上回来后杂七杂八的支出，回过神，兜比脸还干净。
    “先说说看。”
    李长安念叨着“一文钱难倒英雄汉”。
    “是个什么活？”
    钟还素取出一个文件夹子递过来，徐徐说道。
    “一周前，锦官大学一个叫邵野的教授申报了一项考古工作，目的地是凉山县山区里的一个老村寨，那村寨疑似与一个活跃于清末民初的‘会道门’有关。”
    “旁门还是妖鬼？”
    “那个年代是真是假、是人是鬼很难分得清，再加上时局动荡，卷宗也多数散佚，如今已经弄不清楚了。”
    “为什么不叫停这次考古。”
    “那句老话，咱们国家地大物博、历史悠久，这古往今来的牛鬼蛇神多如牛毛、遍布各地，要是次次沾点儿边就阻止，社会也就别运转了。再说，绝大多数都随着灵气枯竭彻底成了文物。”
    “道兄既然找到上我，说明它不在大多数范围之中，对么？”
    “我们也不确定。”
    他解释道。
    “这家教派有记录第一次出现在光绪年间，并在随后影响力迅速扩散，据说当时西南一些军阀背后都有它们的影子，但在1920年左右就突然销声匿迹，连同大多官方与民间的记录一起消失。这段时间灵气有异，闹出些乱子，部门里查找线索，才在零散的卷宗里把它挖了出来。”
    李长安沉思了片刻。
    “还有么？”
    “没了。”
    钟还素无奈摇头。
    “卷宗散佚得厉害，他们内部什么组织，头领的名字，崇拜的哪路神仙一概不知，只有一条可信度不高的记录，说它们传教依赖一样神物。”
    “是什么？”
    钟还素突然直起身躯，神色变得严肃，好似庙里的判官来到人间，满屋鬼物顿时噤声不敢私语，屋内顿时只剩压抑的光线与隆隆的雨声。
    李长安却不为所动，依旧翻看着手里文件。
    这一页是钟还素所说的老村。
    不多的文字附着一张照片。
    照片年代久远有些模糊，但也能看出是个潜藏在山谷中的村落，一片片黑色瓦顶呈环状排列，密密麻麻相互衔接簇拥在一起，就像一盘蜷缩起来的蜈蚣。
    钟还素的声音慢慢响起。
    “活死人，肉白骨。”
    “返魂砂。”