白日里天气还晴好,至黄昏时彤云密布,冷风紧起,淅淅沥沥落了雨,林婵先还倚枕凑灯下看书,无意间抬头,窗外不知何时飘起雪来。她阖书下榻,廊下灯笼一片鲜红,映得那雪先还如飞盐撒粉,渐渐大如鹅毛片片,今年雪来得过早了些,她又忧又喜,忧得是天冷路滑行走不快,喜的是风猛雪大易掩行踪,肚里的娃儿也在躁动,抚摸着安抚,这般怔怔出神了许久,隐约听见前院有争吵喧嚣声,她道是买春客醉酒闹事,并不予理会。
直到火盆里银炭快燃烬,哑姑却迟迟未来,她只得披上斗篷朝厨房走,厨婆子在温酒炖肉,陈昱烧灶、冯元则在吃面条子,见得她来,忙放下碗,上前作揖问:“夫人有何吩咐?”林婵说明来由:“我房里需些生炭。”冯元忙道:“是我疏忽了,这就给你送去。”
林婵称谢欲要离开,一个小丫头提壶来讨滚水。厨婆子连忙揭盖,笑着问:“方才听好似金宝在和虔婆吵闹,可知晓为何事儿?”小丫头道:“有个四品的官儿相中了金宝姐姐,要梳笼她,她哪里肯呢,妈妈见钱眼开的人,岂会管这些,才收了官儿二百两礼金,要择个h道吉日办席圆房。”
厨婆子叹道:清倌儿迟早得有这一遭,她做不得自己的主!小丫头不再多话,拎着满壶走了。
因风雪越发落得紧,买春客除有意过夜的,其余吃完酒趁天还全黑,陆陆续续乘轿马离开,院里渐次寂静下来,轱辘印脚印也很快被抚平。
林婵走到金宝房前,有个小丫头守在帘子外,见到她来,忙进去通报,稍会儿金宝走出来,眼眶发红,哽着嗓问:夫人可是要见我?
林婵点头道:“你陪我去趟虔婆那里罢,我有话要同她说。”金宝惊疑的看着她,稍顷后还是答应了,命丫头拿来她的玫瑰紫镶滚毛边斗篷穿戴齐整,提过一盏小手灯,扶着林婵朝虔婆那里去。都没说话儿,只有脚下踩雪和雪落在肩膀的声音。
虔婆正在灯下挑杆称银子,听禀曹夫人和金宝一道来见,暗忖她俩来意,一面迅速把银子藏了,下床笑着到门前迎接,客客气气道:“这下雪路滑,你又挺个肚儿,需得小心谨慎才是,下次叫哑姑喊一声,我自会去你那里,哪需你特意跑一趟呢。”林婵笑道:“我见你整日里不得闲,神龙见首不见尾,哪还敢劳你大驾!”虔婆忙道:现今世道不太平,天气也古怪,来得老爷也不b往昔殷勤了,我闲得很,只是曹爷不允我去打搅你,是而不敢不听。林婵啧啧道:“你倒听他的话!”俩人表面谦语奉承,让进房里礼让着围坐火盆取暖,丫头端来茶水和g果攒盒。金宝拈了一颗蜜枣丢进炭火里,噼啪燃烧后,窜出一股子甜香味来。
林婵也不和她虚妄,先笑问:“我听闻你要把金宝给出去?”虔婆笑回说:“曹娘子灵通的很!也不瞒你,我教养她这些年没少花银两,如今正是她报答我的时候。刘八爷四品官儿,相貌威风,出手更是阔绰,知金宝还是清倌儿,答应会温柔小意地待她。我倒瞧不出他有甚麽不好来,反觉这是金宝的造化。”又朝金宝瞪一眼:“你可不要身在福中不知福。”
金宝心生不快,冷笑道:“我没这等福气,你爱给谁给谁去。”
虔婆把脸一沉,叱喝她:“都怪我惯了你的性子,娇了你的脾气,动不动就跟我犟嘴儿,从此时起再不把你娇惯,该挨鞭子时再不手软。”
林婵笑了笑:“先不扯旁的!我有话问你,曹爷一直属意金宝,你把她给了刘八爷,又该如何跟他交待?”
虔婆微怔,强嘴说:“曹爷和金宝见过几面,若有心早就跟我提了,且他又娶妻有子,是更不会把金宝放进眼里,哪里来得属意,纵属意也为时已晚!”
林婵道:“你可知欺瞒四品官儿该当何罪?轻责杖责四十发配烟障之地,重责秋后问斩丢掉性命。”
“此话何意?”虔婆追问:“我何曾欺瞒他甚麽?”
林婵打开天窗说亮话:“金宝已不是清倌儿。”
虔婆大为震惊,望向金宝上下打量,t态面貌似有所不同,顿时恼怒不已:“曹娘子此话当真?”金宝一咬牙:“当真!”
“不知廉耻的骚蹄子,你偷的是哪个汉子?
林婵道:“非曹爷莫属!”
金宝面庞红通通的,虔婆抓起茶杯朝她用力掷去:“你还不过来、让我打几下解气!”
“我傻麽,让你打!”金宝灵活地避身闪躲,忽然站起掀开帘子跑了。
院里风雪交加,早已成就银妆世界,林婵独自走出房时,金宝还冷清清站在廊前灯笼下,听到动静望过来,欲言又止,神情颇为忐忑。
林婵向她招手:“你不搀扶我一把麽!这里地滑,我可经不起摔。”
金宝连忙走近挽住她的胳臂,林婵叹息道:“瞧你浑身的湿冷气,一直站在这里?也不晓去别的房里避避。”
金宝嚅嚅嘴唇,忍不住嗓音打颤地问:“你们打算要把我怎样呢?”又硬气道:“我可不是泥塑的,随便任人搓扁肉圆。”
林婵看着她小脸冻成了青白色,噗嗤笑出声来:“甭管你是泥塑的,还是石雕的,从此刻起,你是我的人了。”
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