关羽听到袁耀提起这些被困死的将士,顿时松了一口气,他现在最为担忧的便是这数千将士,若是凭白的将这些将士折损在此,那他就真的无颜再去见刘备了!
关羽语气一软,道:“这些将士我自然是想带走,不知将军意下如何呢?”
袁耀伸手一指被困死的徐州将士,道:“这些将士的家眷亲人都在徐州,我自然是不好强留,不过这些将士虽然还没有弃械投降,但是他们已经被我大军铁骑逼至绝境,基本可以等同是我军俘虏,将军以为然否?”
只要袁耀一声令下,数千铁骑万箭齐发再打马冲杀,便可以将那数千徐州军士乱箭射死或赶入淮水,就算是关羽有霸王之勇,他也难以救援!
关羽面对这样的局面也难以再言辞狡辩,哀叹一声,拱手对袁耀行了一礼,道:“后将军用兵如神,关某佩服!不知将军想要如何行事,但请直言,只要关某可以做到,定会答应!”
袁耀见关羽终于服软,轻笑一声,回道:“关将军客气了,这些军士我可以放还给将军,不过此战我之所以能够侥幸获胜,全赖将士用命拼死搏杀之功,我也不能埋没了他们的功劳!关将军,你看这样如何,我江淮之地缺少战马,远不如你们北地来的方便,你便将战马作为赎金赎回这些军士如何?”
关羽听到袁耀的话,眼中寒光一闪,战马乃是军中命脉,他岂能用来作为赎金?
要知道徐州也没有养马之地,刘备麾下的战马铁骑也有定数,若有折损,他也不好得到补充,刘备军中的战马除了部分是从曹操那里诓来的,其余的都是从‘盟友’袁绍那里高价用钱粮换来的!
在关羽心中,这些军士的价值远远不如战马来的珍贵!
不过关羽此时却是有口难言,要知道袁耀的这些话可是在大军面前说出来的,若是关羽胆敢不答应,恐怕他麾下兵马立刻便会军心大乱分崩离析!
袁耀的这一番话可以说是把关羽给逼到了死角里,关羽脸色变化数次,不过他最后还是脸色一黯,咬牙说道:“那不知后将军打算让关某如何进行赎买呢?”
袁耀现在想要战马都快想疯了,他可不管关羽的脸色如何,笑着回道:“我本来是打算让将军用两匹战马来换一个军士,不过我素来敬重玄德公和关将军的为人,便将赎金降低一半吧,将军只需用一匹战马便可换得一名军士!”
还特么的两匹战马换取一名军士?还特么的你把赎金降低一半?
关羽听到袁耀竟然敢如此狮子大张口,连肺都快给气炸了,要知道现在战马的行情可是已经暴涨到了八到十金一匹,而且这个价格还是有价无市!
刘备从袁绍那里购得战马的价格就已经超过了十金一匹的价格!
如今战马的行情现在一路暴涨,而人命的价格呢?
乱世之中,人命就如同草芥一般,只要手里有钱有粮,给流民百姓一口饭吃,到处都可以招募到人手!
关羽心中暴怒,张口就要驳斥袁耀,袁耀不待关羽说话,抢先说道:“我素闻将军忠义无双一诺千金,既然将军如此犹豫,那我便再退后一步!我可以先将这些军士放归给将军,待将军过河之后,再将战马送来便可!我已经表现出了如此诚意,想必将军也不会再说别的了吧?”
袁耀的这一番话让关羽只能把刚到嘴边的话又给吞了回去,这一下都快给关羽憋出内伤来了!
关羽看了一眼身后的众将士,见众将士都一脸期盼的望着他,他也明白了众将士的想法,虽然在他的眼里这些将士不如战马的价值高,但是在他们自己的眼中,他们的生命可是无价的!
关羽恶狠狠的看了袁耀一眼,也知道他已经没有办法改变这个结局了,既然如此,那还不如干净利落一些,好借此稳固军心!
关羽也是果断之人,做下决定之后,高声回道:“某麾下将士都是我关某的生死兄弟,就算是将军要用的我性命去交换他们的性命,也无不可!如今将军不过是想要一些战马罢了,这又何足道哉!还请将军将这些军士放归与我,待我过河之后,便将战马给将军送来!”
“好!关将军做事果然爽快!”
袁耀笑着称赞关羽一句,然后转头看向岳云和杨再兴两人,高声下令道:“传令,退军五里,好让关将军过河!”
岳云和杨再兴两人见袁耀都没有查点这些军士的数目,便直接下令撤军,都有些犹豫起来,袁耀笑着看向关羽,高声喝道:“关将军,我便在五里之外等待将军将战马送来,想来以将军的信誉和骄傲,应该不会贪墨袁某应得的战马吧?”
关羽见袁耀做事如此大气,这么信任与他,心中也略有敬佩,神色复杂的拱手道:“后将军放心便是,关某定会将将军应得的战马一匹不少的送过去!”
袁耀点头一笑,看向岳云两人,道:“关将军已经允诺,你们还有什么不放心的,还不速速下令撤军!”
岳云两人见此,连忙下令撤军,袁耀军铁骑都徐徐退到袁耀身后,袁耀对关羽微微一拱手,随即打马掉头直向五里外飞奔而去。
关羽看着远去的袁耀军铁骑,哀叹一声,随即下令让众将士集结准备过河。
徐州军众将士早先在听到关羽说愿用他自己的性命换回他们的时候,便已经万分感激,如今见关羽果真用战马交给他们换回,心中更加感激涕零,纷纷拜倒在地,高声呼道:“我等无能,累将军受辱!将军仁义,救得我等一命,我等愿为将军效死!!!”
关羽见大军军心凝聚,颇有一种意外之喜,高声喝道:“诸位兄弟快快请起,此番是关某太过大意中了袁耀小儿的埋伏,这才累得大军损兵折将,尔等凭白受辱!此番是关某对不住大家了,日后我定会率领尔等击败袁耀报仇雪恨!”
“将军万万不可如此,……”
……
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