第二十三章 死不知杀戮何人

    原来，这捕头来自秦州上邽县，带着一帮衙役，专程进山来找失踪了的高昌使团。
    这日连夜赶路，来到蛇齿隘的前头。
    看见隘口阴森森的，又想起失踪的使团，衙役们都有点害怕，都抽出了兵器，小心走着。
    谁知刚到隘口，一辆马车窜了出来，把两名衙役撞倒在地。
    衙役们本来就紧张，看到自己人突然遇袭，就以为有山贼偷袭，抡起刀枪就杀了上去。
    对面的车夫还没反应过来，就被砍倒了。
    这下双方都红了眼，二话不说，杀成了一团。
    衙役虽然人多些，可对方拿着又短又弯的怪刀，非常凶悍。
    一来二去，两败俱伤。
    对方的人都死了，衙役们也都倒下了，只剩下捕头一个。他忿恨不过，就把对方的首领砍成了两截，以做发泄。
    他正纳闷，这深山老林的，哪里来那么凶悍的贼子。
    可谁知，这竟然就是自己这次千辛万苦，要找的高昌使团？！
    那捕头捶胸顿足了好一阵子，突然转身往山外跑了出去，消失了。
    只剩徐继贤一个人，站在原地。
    虽然这些人的死与他无关，可这荒山野岭、尸横遍地的，谁说得清楚？
    徐继贤赶紧回到村里。
    他也不敢惊动别人，只偷偷叫了弟弟徐望贤和管家曹庸，连夜赶回蛇齿隘，把尸首搬到个非常偏僻的地界埋了，把现场打扫得一干二净。
    在处置那辆马车的时候，徐继贤发现了个带锁的大木箱子，通体黑漆漆的，非常古老的模样。
    他本想丢掉那箱子，可一想这好歹也算是个物证，万一日后事情有变，留着可能有用。
    他就另外寻了个荒地，把箱子埋了。
    一切办妥之后，徐继贤立即带人回村，只当什么事都没发生。有村民问起，他就说，高昌使者连夜离开了。
    可他这心里，还是忧心忡忡。
    因为，那捕头可是逃出去了。
    要是他回去一通乱说，把杀人的罪名栽赃在我们的头上，衙门肯定会再派人来问罪。
    又没有别的人证，这杀害使节和官差的大罪，再加上长久脱离朝廷、几十年不纳赋的罪名，杀头灭族还少得了么？
    只怕连这谷里的乡亲们，也全都要遭殃。
    不如逃去。
    可扎根这谷里几十年了，况且全村这么多人的身家性命，这一时间，又能逃哪里去？
    徐继贤殚精竭虑，还是无计可施，最后累得大病而倒。
    他只好把里正的重担，交给了弟弟徐望贤，自己静养去了。
    他一再嘱咐徐望贤，高昌使者和衙役被杀的事要永守秘密，以免村民们知道了，日夜担惊受怕。如果日后再有衙门的人来，无论如何，一定要保住乡亲们的周全。
    后来没多久，徐继贤竟然一病不起，驾鹤西归了。
    兄长撒手人寰，徐望贤非常悲痛。
    对于兄长的重托，他更一点都不敢怠慢，从此终日提心吊胆。
    又过了段日子，突然一日有村民来报，村口又来了一大批穿官差衣裳的人。
    徐望贤顿时心灰意冷，只好把衙役们接进了徐家庄里。
    这次衙役带头是个壮年捕头，他开口就问前些日子，有没有些外邦的使节，和一大队官差来过。
    徐望贤知道没法推脱，就答了是。
    那壮年捕头一听，神色突然有些神秘起来：
    “那你们这里……是不是在闹鬼？
    吃人的鬼？”
    徐望贤愣住了。
    他小心一问，这才知道，这些衙役确是上邽衙门派来，找高昌使团的。
    可对使者和衙役被杀的事，他们却毫不知情。
    他们之所以会来，是因为前头有一批弟兄进了这片山探路，可都失踪了，他们才奉命再来找人。
    这么说，之前那逃走的捕头，没有回去？
    难道他畏罪潜逃了？
    可这“吃人的鬼”，又是怎么回事？
    徐望贤连忙再问。
    原来，那个捕头还是回去了。
    可他疯了，光喊着什么“鬼啊别吃我”的话，然后一头撞死了。
    徐望贤大奇。
    这谷里，除了高昌使者的事之外，其他都是风平浪静的，哪有什么“吃人的鬼”一说？
    那捕头究竟怎么了？
    看徐望贤这个样子，壮年捕头起了疑心，就一再逼问。
    徐望贤不敢说出那晚的实情，可他是个厚道之人，说起谎来，难免神色不对。
    壮年捕头疑心大起，立即让人四处搜查。
    结果在蛇齿隘旁的密林里，发现了两具干枯的尸骸，分别穿着高昌人和大唐衙役的服饰。
    看那模样，这两人应该是那晚厮杀的时候误入林里，最后互砍而死。
    想来，应该是当晚徐继贤事情匆忙，没有发现旁边的树林里，还有遗漏的尸体。
    如此一来，高昌使团被杀的事，就隐瞒不住了。
    壮年捕头当场就要抓人。
    徐望贤把心一横，把捕头请进了后院，将整件事的来龙去脉讲了一遍。
    他说兄长真的只是看见而已，并没有参与其中，更没做什么错事。
    他搬走尸体，也只是怕惹火烧身。
    要是真要问罪，他徐望贤愿意担当所有罪责，只求不要连累村里的乡亲们。
    壮年捕头也是个有阅历的人，看徐望贤的样子不像说谎，就说，要是你能拿出拿出证据来，本捕头就信你这番鬼话。
    徐望贤见事有转机，立即就想起了埋着的那个大木箱子，连忙让曹庸挖了出来。
    壮年捕头打量了箱子一阵，有些将信将疑，就让徐望贤和曹庸，敲开了箱子上的铁锁。
    三人往里一瞧，全都呆住了。
    箱子里放着一株花类。
    七朵紫色巨花，玲珑剔透，从姹紫的枝干上伸展开来，犹如天上的星辰。
    每朵花又有七叶紫瓣，色泽好似少女的脸庞，娇嫩欲滴。
    应该是紫罗兰。
    可寻常的紫罗兰花只比铜钱大一些，花瓣也只有四五瓣而已。
    可眼前这株，却有七朵七叶共七七四十九瓣，每朵的花身，又都有玉盘般的大小。
    这真是世间少见的极品。
    更为奇特的是，这花通体都被一层红玉包裹着，彷如一抹春曦，闪烁着莹莹光芒。
    “照夜七星紫罗兰。”赵寒道。
    “赵小郎君……”
    徐望贤很吃惊，“你……是怎么知道这宝物名字的？”
    “书里读过。”
    赵寒一笑，“徐里正您继续。”
    “好，好……”
    徐望贤满眼的惊叹，“那枝干下有个镶金座，上头刻着几个字，就是小郎君您说的，‘照夜七星紫罗兰’。
    旁边还有行小字，说这是失传了数百年的，某个西域古国的镇国之宝……”
    那花的旁边，还有封黄帛官函，是高昌国主麴文泰奉与大唐皇帝的国书。
    国书的言辞非常敬重，有“贡奉”之语，盖着高昌国主的印玺。
    看来，这就是高昌使团带来的贡品无疑了。
    盯着那宝贝看了一阵，壮年捕头突然抬头，刀架在了徐望贤脖子上：
    “就算你说的都是真的，那见死人不报官，还私藏外邦贡品，这已经是大罪，足够杀你们全村的！”
    徐望贤连忙鞠躬恳求。
    “本捕头念在你还有点良心，这么着……”
    他突然把声音放低：
    “你这口，必须给我封严实了。
    这件事，除了我之外，谁都不能说。
    要有半个字漏出去，本捕头就先砍了你的脑袋，再拿这全村人给你陪葬。
    听明白了吗？！”
    徐望贤听这话有转机，连忙答应了。
    壮年捕头就说要去找人，来验验这宝贝的真假。
    他让人把徐继贤和曹庸两人五花大绑，捆在屋里的柱子上。他和衙役把贡品和国书从箱子里拿出来，用布包紧，就走了出去。
    徐望贤两人不能动弹，口里又被塞了布，只能暗暗叫苦。
    等了不知多久，才有仆人撞开门进来，将他们救下。
    徐望贤心急如焚，就问那些衙役的去向。
    谁知仆人们一问三不知，反倒问了回来。
    他们说，先前，庄主您和那官爷到后院说话，我们都不敢进来打扰。
    后来过了没多久，那官爷出了来，把其他的官差们都叫进后院里去，就再没声息了。
    我们等了一天一夜，都不见里头有人出来，因为担忧庄主您的安危，这才斗胆进了来。
    那些官差们，我们也是一个都没见着啊。