第十一章 蛇之老妪

    缓慢前行的蛇人陡然加快了速度，挥舞着各式各样的武器扑来，柴刀仅仅是少数，更多的是魂树树枝，这种天然而成的武器甚至否没有修理，但那尖锐的切口，顾行歌并不怀疑可以刺穿人的喉咙。
    尽渊狠狠刺入地面，顾行歌挺步上前，推着尽渊而出，厚重的泥土被巨剑犁起，朝蛇人洒去，顾行歌同时跳出，一剑将最先逼近的蛇人头颅砸碎，面对围攻，固守原地可不是一个好选择。
    魔眼如阀门般一个接一个开启，转瞬间，他手肘和膝盖以及双眼已经覆盖魔甲，蛇人如智慧生物般围城一圈，口中念诵着古奥的咒语，顾行歌将巨剑狠狠挥出，黑色气流如利刃将围拢的蛇人击散，但外围的蛇人又很快汇聚，继续着念诵。
    “精神攻击……”顾行歌晃了晃脑袋，手从口袋里摸出那个木风铃，“姑且相信你一次。”
    他摇动木风铃，蛇人念诵的声音骤然消失，随即又出现，顾行歌将木风铃缠在手中，握紧尽渊，猛的刺入地面，全身魔元如水流般凝聚进剑身上，漩涡般黑浪喷薄而出，瞬间击飞最内圈的蛇人，他不断挥剑，木风铃的响声形成凌乱的噪声，蛇人开始发出尖锐的吼叫。
    顾行歌一剑劈开拦路的蛇人，腿部一曲，跳出蛇人包围，落地的瞬间，他极速朝前冲出，可刚跑没几步，他立刻停下，他忽然想起了一件事，似乎把某个还没付工钱的家伙给忘了。
    他转身看去，湖边此刻什么都没有了，地上的蛇人，岸边的女孩，一瞬间都消失不见了。
    顾行歌提着尽渊走进，地面依旧残留着战斗的痕迹，血液与断枝混在泥土中，他一步步逼近湖边，湖水泛起的涟漪渐渐消退，一条巨大的白尾如游动的鱼在水下留出一条掠影。
    “湖下么……”顾行歌低声说，他反手将尽渊推回铁盒，深了一口气，纵身跃下。
    湖水远比想象中的冰冷，成为巡海者不久，顾行歌曾被分配巡视北方隔神之海外围区，那是严寒灾厄来临的地方，海面常常结冰，岛上的水也冰冷刺骨，但这里的湖水却更冰冷，与其说温度上的冰冷，倒不如说就像是一根根刺，在不停扎着皮肤。
    黑色的湖底不久便映入眼帘，顾行歌放缓速度落下，可踩在湖底的那一刻，一股无可抗拒的吸力从腿部传出，他就如同落入泥沼一般沉下，知道头颅也进入湖底。
    取而代之是一种潮湿的热气，湖泊下方竟然是一个奇特的空间，顾行歌从空中掉落进树丛中，湖下的空间像是个一个巨大的祭祀场地，水则完全被隔绝在上方，水中的枯叶也清晰可见，四周栽种着密集的魂树，他就落在其中，透过魂树空隙，他可以看到燃起的篝火和耸立的石像，御石以繁杂的方式排列，偶尔会有蛇人的身影聚集在中央的巨大雕塑前，雕塑并不是山门那两个人身蛇尾的祈璇神，而失离神。
    “嘿嘿，又来了个活人，”阴涔涔的声音从背后传出。
    顾行歌转过身，却看到一张无比熟悉的人脸，灰色长袍，灰白相间的长发被鸟型发饰固定，盘成复杂的高髻，是村口那个老妇人，老妇人提着一盏青灯，像是巡夜的幽魂。
    只是稍有不同的是，妇人与先前的蛇人一样，拥有一条雪白的蛇尾。
    “还记得我么？”顾行歌试探性的问。
    “你是在考验我眼力？”蛇妪倾斜着身体，身体以不可思议的方式围绕顾行歌转动，“皇都的私人武装，不过看起来实力不简单，难道是皇都军官伪装的？龙卫？”
    “蛇人不仅会说人语还知道皇都？”顾行歌低声问。
    “蛇人？”蛇妪忽然大笑了起来。
    “有什么不对么？”
    “当然不对，我就是人，”蛇妪身体忽然缩回，雪白蛇尾犹如春笋般剥去外衣，蛇皮蜕成如裙摆状的物质，一双修长双腿从蛇皮下出现，老妪整理了下衣衫，缓缓道，“我可是货真价实的人类。”
    “敢问阁下名讳，”顾行歌问。
    “露华，”老妪说。
    果然没错，顾行歌暗自思忖着，从一开始他就觉得奇怪，入村那户人家制式和别户有很大不同，而且栽种有魂瞳山中才有的魂树，倘若说那里便是神庙恐怕也并非不可能，只是神庙中的老妇人和面前这位肯定不是同一人。
    “你认识我？”名叫露华的老妪问。
    “我来便是找你的，”顾行歌说，“不过眼下要紧的是找到我的朋友，您刚才说又来了一个？先前是不是还有个女孩也掉了下来？”
    “呐，就在那呢，她是祭品，”老妪指了指祭祀场，“不过别担心，祭祀是活物祭祀，祭祀结束之前她都不会死。”
    “祭祀谁？”
    “当然是失离之神，祭祀天神才以上皇之礼，倮童、毛羊、鳞鱼、羽鸠、甲龟，缺一不可，”露华转过身，“神飨之前救下她就好了，不过也许需要一些手段。在此之前，先离开这里吧，这可不是讨论事情的地方。”提着青灯得老妪佝偻着身子朝魂林深处走去，身后的白尾又猛的扩展包裹着枯瘪的双腿，化为一条蛇尾。
    顾行歌看了眼失离神旁的祭祀席，然后跟着露华从林中穿过。他们来到岩石边，一排排圆形孔洞出现在墙壁上，顾行歌顺着墙壁看去，整面墙壁都如同一座百蛇巢窟，有些孔洞露出蛇类的尖锐尾部。
    “蛇……”
    “这可不是蛇，是神民，”露华在前面说，她将挑着的青灯轻轻一推，墙壁裂开一个缺口，就像是群蛇的洞口一样。
    走进去才发现，洞内远比想象中宽敞，宛如一间整洁的房屋，床铺家具应有尽有，更让顾行歌好奇的是一侧墙壁上挖出无数孔洞，里面用特制容器储存着魔物骸骨，每个魔物骸骨并不完整，只一些部位。他的目光停留在一个暗青色的蛇类头颅骸骨上。
    “翎蛇之牙，”露华瞥了眼顾行歌目光停留的地方，“垃圾货而已，不过黑市里这东西很畅销，刺客喜欢用他们做匕首。”
    “或者子弹，”顾行歌说，“翎蛇蛇牙具有毒性，不过以蛇牙为子弹，需要以蛇头为核心的魔能武器，这可是价值连城的珍宝。”
    “你来找我，看起来很清楚我身份？”露华悠然的倒上了一杯茶水，“但愿不是坏事。”
    “露华大人知道鬼影么？”顾行歌转身落座。
    “皇都的老鼠？”
    “姑且算吧，”顾行歌微笑，“我接受一项委托，雇主给了我一份名单。”顾行歌将名单取出推了过去，“还有一句话，寻找死去战士遗落的武器，我先去找了白绛霄，白绛霄说来找您更合适。”
    露华撇了眼纸张，从鼻孔里哼出一声来，“白绛霄让你来找我？也不怕脏了我的地方。”
    “他说您是他的好友，”顾行歌说，“很值得信任。”
    “我可从不认为他是我的朋友，”露华丝毫不留情面，她看着顾行歌的眼睛，“那你对这个计划了解又有多少？”
    “只知道你们被某人秘密安插进皇都各个部门窃取魔能方面的技术，后来计划被废弃了，如今皇都局势突变，有人想重启这项计划。”顾行歌如实告知，他明白，这是信息交换的环节。
    “没了？”
    “很少么？”
    “白绛霄可真有意思，”露华脸色阴冷，“他是真想让你死在这里么。”
    “嗯？”
    “你知道当初计划为何舍弃么？”
    “可能存在内奸。”
    “不是可能，而且确定，原本计划在二十年前就应该实施，但二十年前出现了一件事，使得计划不得不搁置下来。”露华说。
    “二十年前？”
    “二十年前，隔神之海内唯一的灾厄魔物，引发潮汐的巨鲸突然撞击皇都卫塔之一的灼塔，导致灼塔坍塌，无数人殒命，曾经五大家族之一的焰氏一夜之间覆灭。”
    露华低着头，桌旁的青灯照亮了她的手指，枯树般的手指捏着撮撮茶叶，不知是年老体衰，还是情绪失控，她的手在微微颤抖。
    “你知道这件事吗？”
    顾行歌对此事略有耳闻，皇都虽然有高大城墙包围，但为了阻击巨型魔物，便在皇都五面修建了五座高塔，以上古五行命名，分别为灼、湛、尘、枢、铎。五塔塔主也是皇都官长，分掌皇都大部权力，各司其职。表面上看修建卫塔是为了阻击魔物，但其实那是大族分权的表现，五座卫塔修建伊始就被作为独立于皇都的存在，是大族的私人领地，同时切断了皇都军队和皇族的联系，皇都舰队不再停靠皇都，而停靠五座卫塔，掌握五座卫塔的家族才能被称作大族，但五座卫塔之一的灼塔曾被游弋在隔神之海的潮汐灾厄撞毁，无数人化为海砂，皇都对此事进行封杀，严禁议论此事，随着新的灼塔建成，这件事也慢慢消失在历史尘埃中。
    “灼塔被毁和这项计划有关。”
    “并不是所有贵族都排斥皇权集中，当初的灼塔焰氏便是其一，他们与皇族交往甚密，并且数次与皇族联姻，甚至到后来灼塔继任者迎娶当朝公主已成规矩，但灼塔其实也并非是名副其实的拥皇派，他们不过是借助皇族来巩固自身，灼塔势力愈发壮大，其他家族当然不会坐以待毙，最终结成同盟遏制其发展，灼塔虽然势力庞大，却也无法对抗四族，最根本的原因在于枢塔掌握的魔能技术，枢塔掌握着上古遗留的许多典籍，如今的魔能技术便是由枢塔创造，供给皇都魔能的装置也被枢塔掌握，”露华忽然停住了，“事到如今，你应该明白这项计划属于谁了吧？”
    “皇帝陛下……”顾行歌已经猜出来了，只有皇族才迫不及待攫取魔能技术，因为掌握了魔能技术便掌握了权力，而灼塔是其拥护者，借助灼塔，皇帝可以很完美的将人员安插进核心部门，但很显然，内奸的出现使得计划败露，其他大族为了利益用某种方式驱使灾厄袭击了灼塔，算是给予皇帝一个警告。
    “是，你消息比较灵通，也应该清楚如今皇都局势，陛下病危，但计划就是由陛下一手策划的，要用也不会等到现在，而且如今内奸依旧没有查清，可计划却又要启动，”露华狠狠一拍桌子，双眼通红，“这不是胡闹么！还怕死的人不够多！”
    “也许是形势所迫，”顾行歌说，“陛下不断试图削弱贵族势力，假若陛下驾崩，大族肯定会反攻倒算，届时依旧会有数不清的人受牵连，也许重启计划的人想殊死一搏。”
    “拿什么搏？”露华满脸不屑，“只是个没脑子的年轻人。”
    顾行歌已经有了答案，他的雇主也许就是当今的太子殿下，当今陛下勤于朝政，只育有一子一女，也许正是这个原因，这位太子殿下才如此有恃无恐的重启这个计划。