整个寝房内一时静寂，鸦雀无声。
金刀王沉沉吐出一口浊气，侧头对孙奉亦道，“把花斑牵来。”
孙奉亦一愣神间竟明白了师父的意思，“师父，您是要以花斑的血肉炼药？这如何使得？”
“花斑陪了为师近两个甲子，也已到大限了。”金刀王脸上的太阳疤涨的通红，兀自继续道，“与其无疾而终碌碌而亡，不如换弟子一条生机。”
“莫直现在的样子，若没有正阳丹相撑，是捱不到蓬莱太海三岛的。”
“可花斑……毕竟是……”孙奉亦犹犹豫豫不敢行动。
了解金刀王的人都知道，金刀王在成名立足江湖之前，也是一个籍籍无名的江湖少年，禀赋低浅，曾被人断言道此生四虚难补，终生不可踏足上位。
那时候的金刀王可谓万念俱灰，孤苦伶仃，无依无靠，陪在身边的仅有一柄遗母生前以树枝雕刻的木刀和一只不足一抱的双尾花斑豹。
无数次被人欺侮险些丧命时，都是那只逐渐长大的花斑豹驮着他逃远。无数次腹中空空难以为继时，都是那只花斑豹猎来野物充饥。
若非后来那被众人拥簇的公丕家小皇子屈指就折断了被他视作生命一般看待的木刀，他可能永远永远也不会想到自己竟然会成为现在这个踏出一脚全江湖都要震三震的刀圣。
古人有云，贫贱之交不可忘，更何况是救了他无数次命的双尾花斑豹。
自金刀王断刀前一念顿悟四虚，抬眼三重境，只手杀掉包括那个养尊处优的异国小皇子在内的十五个人后逃亡江湖后，双尾花斑豹便一直是他唯一的伙伴，坐骑。
金刀王待之以敬重，花斑对之以忠诚。
哪怕后来数代辽皇以天下间最珍贵的红渊马王甚至四色鹿相赠，希望他换乘而骑时，金刀王选择的依然是脚力价值与前二者都是判若云泥的花斑。
在金刀王眼中，花斑从不输于属于任何飞禽走兽。
可今时今日，金刀王却叫孙奉亦宰杀花斑炼正阳丹给元莫直续命？
尽管花斑已经老的驮不动人了，尽管花斑已经不再是那个随时陪伴在金刀王身边的伙伴了。
但在金刀门内谁人不知，自花斑年迈伏枥后，金刀王无论行至哪里均是徒步而走，从不再借他兽之力，足可见此一人一兽间的感觉丝毫不亚于扫雪客与大佛金鹏。
想到这里，孙奉亦不由百感交集，吞吞吐吐的道：“师父，您真的……”
金刀王的视线幽幽的望向远方，仿佛洞穿了时间的界限，又回到了很久很久以前的那个举步维艰的时候。
“花斑要去那边了，本王舍不得啊……莫不如让他继续活在莫直的身上，活在本王的身边。本王，还想同他，并肩为战。”
金刀王重重拍了拍元莫直血肉模糊的手掌，“莫直，本王将一切，都交在了你的手里，你不要让本王失望！不要让，天上人失望……”
……
次日正午。
主管金刀门丹房以及一切丹药草药的十八弟子曹方敬稳步进入房内，手上捧着一托盘十五支玉瓷瓶。
身为金刀王门下数一数二的俊美风流者，曹方敬单论容貌，绝对称得上是人中之龙凤，从容貌上能够与之一比的，偌大大辽草原，不会超过十个人。
他的俊，不同于拓跋无涯美如女子，也不同于扫雪客全无瑕疵，而是一种独属于草原儿郎的傲然和狼性，昂首挺胸，英姿挺拔，眼光炯炯有神凶机毕露。
在金刀门乃至整个大辽，曹方敬的跋扈性格与火爆脾气都是人尽皆知的事情，否则也不会有金殿之上当堂夹枪带棒的出口与辽皇针锋相对，更不会有因为被众位师兄师弟逐个向金刀王告状举报而被金刀王委以丹房这个最艰苦的重任作为惩罚。
金刀王脸色平静，眉目间却夹杂带着舒展不开的焦灼之色，童颜嫩脸上裹挟着一丝苦楚，眼神一眨不眨的盯在玉瓷瓶上，深深的咽了一口唾沫。
“师父，正阳丹已炼制妥当，一瓶一百枚，合共一千五。”
“花斑……”金刀王声音微颤。
“花斑十分配合，抢以己身投入丹炉。”曹方敬毫不避讳的直接道。
金刀王手掌无意识攥握成拳，独步走至窗沿，怔怔的望着庭院中的金鱼池出神。
曹方敬凑前两步，“师父，那花斑毕竟是一只畜牲，本来已无生机，如今也算物尽其用，何必只为一兽伤怀。好男儿志在四方，师父欲修兵伐周，何拘一兽之小节。”
金刀王倏地回过头，怒气汹汹的斥道，“你给本王住口！牲畜？物尽其用？岂非人话哉！”
他怒斥一句将曹方敬逼得闭口不言后，反而清净了下来，嗓子微哑道。
“它至死时，仍未有半分负我……人有何异？不过空长了两条腿，生得一张嘴，往往莫如犬马牲畜。方敬啊，你爱马如命，处处寻觅宝马良驹，却性如烈火，鞭之如尸亡，视之如低贱，那又何能强求宝马良驹以主待你。”
“世事同如此，欲要他人敬己，当先敬人，你名中之敬则正指此意。”
曹方敬不甚在意的点了点头，金刀王看出他并无认真之态，也就没有继续多说什么，只是心中暗暗有了些许自己的考量。
曹方敬天资卓越，修内勤奋刻苦，善思善问，对于三尺丹阳的刀法也时常会有许许多多的新颖想法与金刀王探讨，有时金刀王还会因此受教，进而对自身刀法加以改善。
如此能力，排位较他之上的几位师哥的本事都远远不及他，甚至是孙奉亦也不得不承认自己在武学方面的确没有曹方敬天赋高。
但十数年来，金刀门每次师兄弟切磋洗牌定位时，曹方敬都是稳稳地站在第十八位，从未超前也并未滞后，其中蕴含的道理，不言而喻。
所谓当局者迷，旁观者清。
故而他这个当师父的可以看得十分清楚，可有些话却也只能点到为止，不能说的过多，否则不仅不会产生精益，更会适得其反。
况且金刀王的弟子车载斗量，不可胜数，若一一悉心教导，字句告诫，那么他即便有十个甲子的阳寿也是决计不够用的。
有元歌拓跋无涯之资，却少前者至纯至正之质，无疑让金刀王慨叹不已。
这个世界缺少的从来不是聪明人，也从来不缺勤奋人，缺的，向来都是固守正心的人。
千年前伏皇创立武道一途内家修行时，曾说出过一句话，“修道亦修心。”
金刀王可以胸有成竹的说上一句，如果自己这个小十八能够真正开了窍，做到修心，做到质正，那么他将来的位置，绝对不会在元歌无涯之下，甚至还会青出于蓝，在江湖上完全取代自己和扫雪客的位置。
正思忖间，孙奉亦执扇步入，扇叶在胸口前轻轻扇动。
“师父，马车已备好，随时可行。”
“几马同车？”金刀王予以一个意味深长的眼神，发问道。
孙奉亦毕竟是金刀王最得意的弟子之一，笑着会以一个点头，“六马配玄金蟒龙车。”
曹方敬闻言抢先插口道，“怎能以六马同乘？玄金为车？这可是帝王家方能用的规制。”
孙奉亦呵呵笑着手起折扇，解释道，“要的，正是帝王家的规制。”
金刀王并未多说，直接道。“方敬，你随奉亦一同去蓬莱，照顾好莫直。”
曹方敬连声答应，似乎可以不用照看丹房是一件极为值得欣喜的事情。
他握紧托盘，孙奉亦抱起榻上熟睡的元莫直，二人一前一后，正要迈步出堂，忽听后方金刀王喊道。
“将歌儿唤来，为师有要事吩咐。”
“大师兄？”曹方敬停下脚步，“大师兄不是早就离开金刀门了吗？”
“不，他在知著林闭死关。”孙奉亦纠正道。
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