可惜他这一通介绍浑然被当了耳边风，落得个无人捧场的局面。林葳蕤看那河鲜的成色便知道这用料恐怕并非全部乃玉泉水里所出。也是，今日看好戏的客人多，要想人人都奉上一碗河鲜冰碗，可不得亏了，用些普通货色掺进料里也是一种“明智”的做法。
原小岚见汇贤堂的人着重介绍了冰碗，便捧场地动了动勺子，说了句不错便停下筷子，顺道将人遣了出去：“这里不用伺候，你出去吧。”
伺候的人只得满腹疑惑地退了下去。
原小岚笑道：“果然是葳蕤的手艺更高一筹，可惜了这冰碗。”
林葳蕤轻飘飘地白了他一眼，淡淡道：“这又要排场又舍不得工本的，以次充好，也就你能说一句不错了。好养活，倒是便宜了陆老六。”
原小岚抿嘴微微一笑，不语。深知友人性子的原小岚知道这个时候只能笑而不语，要不他会恶趣味地愈发爱逗弄人。
两人这阵交锋的当下，底下的庖厨比赛已经开始了。严格来说，这根本算不得上一场正规的比赛，因为所有参赛的人都是八大饭庄十三大饭馆自己推荐出来的年轻人——上了年纪有一定地位的名厨自持身份压根不会下场，但这些年轻人大抵都是名厨们的弟子辈。
评委也并非专业人士，各有各的口味爱好，无法做到绝对的客观公正。但这对于这个年代的人来说，已经算是一件新鲜时髦的事情了。看底下坐着的那么多看热闹的小姐公子哥就知道了。
与其说是比赛，不如说是一场打响名声的大戏。就连比赛也只有两轮，第一轮是二十一家淘汰剩三家，果然最后剩下的三位其中之二便是那忠信饭庄和汇贤堂。最后这三人每人一道菜定胜负，入夏时节，这比赛的主题也很接时令——莲，红白案不论。
第94章 癸丑年小满·常宴西
原小岚看不懂其间的厨艺功底, 也无从判别哪家手艺更厉害——毕竟没尝到菜品, 所以看了一会儿便转开头去注意台侧拉琴的艺人。
厨师们做菜也需要时间，所以台上其实是有戏班子在唱戏助兴的。他一年没回北平城, 听说票友们和报纸杂志又捧起了几位新兴的角，倒是只有他, 在原地踏步，或者是往后退步。
林葳蕤看了一阵也不看了, 唯有小宝全程看完了, 原小岚便问他，“小宝师傅观这京城的厨师水平如何？”
林葳蕤抿了口茶水，把糕点推给百无聊赖的林蓁芃，然后也看向小宝，想听听他怎么说。
小宝方才是最认真的一位, 毕竟这京城的有凤来居的后厨将来极有可能是他来撑起, 眼下又是一个不可多得的了解同行的机会。
他想了想，斟酌道：“第一轮是各家饭庄展示的三样招牌菜，我观那菜色, 猜测这京城各大饭庄的厨师们恐怕多擅长鲁菜, 其次是苏菜，刀工和造型功夫最出彩的应当是那汇贤堂的那位师傅。而有凤来居的菜色向来不拘于一派菜系, 大少手艺卓卓, 遍地开花。不过若是将来到了这京城来开店, 依这架势, 或许我们可以以粤菜或川菜出奇制胜, 也好避开同行倾轧。”
“早就听闻小宝师傅机灵，擅长另辟蹊径，果然不错。这主意我看妙！”原小岚赞道。小宝挠着头嘿嘿笑，待见大少爷也用赞赏的眼光看向自己，心瞬间都飞扬起来！
小宝见自己的想法得到认同，自信心就又涨了几分，将刚才的想法继续说来：“等过了今日我再去各家饭庄看看尝尝，京城的饮食文化浓厚，饭庄之间竞争激烈，我们饭店在此地没一点根基，既要不跟那些老牌的饭庄撞上，但也要突出自己的特色。”
林葳蕤点头，他有意培养底下的人，即便是厨子，也不代表后半辈子便一直都被拘身在了后厨的小小天地里，默默无闻充当幕后人士。勤恳能干的人，自然值得更好的提拔。
襄城的老店如今是张师傅在管后厨，没了对眼睛要求比较高的大少爷在后、越发胖墩的僮掌柜管事，张师傅年纪也大了，这次小宝回去之后，便依照大少爷的指示让他师傅开始在后厨里挑选培养主厨。
奉天的有凤来居如今则已经发展成了大店，目前是大宝接任了后厨，曾白玉管事，林葳蕤有意让他参与到日常管事中来。而这北平的店，则极有可能是小宝直接成为决策的人——无论是厨房还是前台，这个时候便该开始训练起来了。
林葳蕤把玩着手里某位人士送的佛珠，漫无边际地想着。
底下各饭庄的菜色已经出锅呈上台前了。汇贤堂上的是一道东汉名菜——莲子八宝饭。刚从水里摘的莲子去了心，和鸡头米，红枣、白果、桂圆、果脯等八宝按照颜色深浅相间的原则在海碗里摆好，混上五成熟的江米蒸煮，末了倒扣淋上勾芡的糖丝儿，撒上青红丝点缀夏意。青红白三色，莲子和红枣等圆粒层层围成的圆环仿佛一条条串珠，珠圆玉润，形容可爱。
莲子因为是刚从河里摘的，味道鲜甜，虽然这八宝饭是甜口的，但是因为在座几位评委要么出身江浙一带，要么也是曾经久居江浙，所以可以说是正中下怀。
反观忠信饭庄，呈上的菜品是一道“十里荷塘”——莲子蒸熟碾成泥和面粉和成面团，用碧绿的荷叶汁儿染了色，再塑形成小巧的“莲蓬”，“莲蓬”里安上莲子上锅蒸，出炉的便是一个个小巧玲珑的莲藕面点。可以说是别出心裁了，连林葳蕤都觉得有几分意思。
比赛结束，众人笑着散去，于左棠好容易从围上来想要同他交谈的人群中脱身，进了林葳蕤所在的厢房。
“这小小的庖厨比赛看来水也挺深的。”林葳蕤凉凉道。
“嗨，看出来了？”于左棠也不否认，坐下便道：“总得给出了大价钱的东道主些面子。就是怕你不喜，才不敢事先跟你说。”
那道众人眼里别出心裁的莲蓬面食最终落败于甜口八宝饭，也是令人唏嘘。
原小岚：“这比赛倒是没意思了。”
小宝忧心忡忡，“若是明年咱在这京城里头开店，是不是也得来这一遭？”
林葳蕤直接给否了，“我们需要那个甲一等的名头吗？”
于左棠摇头，“手艺上自然是不需要的。不过要彻底融入京城里，恐怕还是得派出人员参加为妥。”
好在眼下有凤来居在北京城的店还没影儿呢，这个争论便也暂且搁置。他们往外走打算打道回府。
人群中闪过一道熟悉的背影，林葳蕤皱了皱眉，不等他叫住人，林小弟已经先他一步，“大哥，那是芙萱表姐吗？”
林芙萱此刻正手足无措地应付耍无赖的常大少爷，听到有人唤自己的名字，下意识地回过头去，她没认出已经完全大变样的林蓁芃，然而人群中鹤立鸡群的大表哥还是一眼就认出来了。
他今日穿了一身中西结合的白衬衫和黑色长裤，在外的严谨使然，天气再热，扣子也到最上面一颗。即便是黑和白最简单的装束，颀长的身姿也硬是穿出了与周围格格不入的气场，裁缝师傅许是担心这身除了剪裁和布料看不出价格的衣裳太过单调，让苏州的绣娘在衬衫上用银色的丝细细绣了一面的花纹，若是在特殊的角度，便能辨认出那是一朵朵绽放的西府海棠。此刻在人群簇拥中微皱眉望来，是一种逼人的清冷禁欲感。
“这位是？”她身后的常宴西顺着她的视线看过去，待见到跟林芙萱面容五分相像、气质凛然的林葳蕤时，忍不住低低吹了一声口哨。
林芙萱见他举止轻浮，尤其还是在大表哥面前，冷着张小脸低低呵了一声，“宴西！”
常宴西最受不得她皱眉，赶紧笑着举起双手投降，讨好道：“萱儿为我介绍介绍？”
此刻，另一边，于左棠出声道：“那不是常都督家的公子？”
林葳蕤的眉头皱得更深了，看着那个油头粉面的青年，眼光微冷。
于左棠像是确认了，接着道：“是他，这位常大少是常家最受宠的，据说常思域最是属意他当继承人，不过常大少是个爱玩爱闹也爱吃的，不太受得住约束。是个妙人！”
他们低声讨论的时候，林芙萱已经穿过人群走了过来，许是他乡遇亲友，难得的雀跃，“大表哥！”
林葳蕤点头，常宴西见萱儿没有将自己引荐给表哥的意思，站直了身体整了整西服，嘴角斜斜一勾，就要开口自我介绍。林葳蕤看都没看他，只对着林芙萱道：“跟着过来。”这里不是说话叙旧的地方。
林芙萱点点头，连常宴西都忘了，十分乖巧地小步跟了上去。
常宴西被落在一边，脸上懵然，见萱儿走了也急急跟了上去，自来熟道：“表哥好！我是常宴西，芙萱的……”
林芙萱怕他说出什么不靠谱的，打断了他的话，“表哥，这是常宴西，我的同学。”她这话说的不假，然而心底却是宛如在堂上被教书的先生抓住开小差般，面红耳赤，心惊胆战。
常宴西也不恼，继续笑嘻嘻道：“常听芙萱提起表哥，果然是一表人才，这是小表弟吧！”他伸了伸手要去摸林蓁芃的头，被他用手挡开，避了去。动作太大，常宴西的手背发出一声轻响。不同于他的笑容，林蓁芃紧紧抓着大哥的衣角，警惕地看着这个姓常的人。
这个人，有可能，会跟他抢他的大哥！
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