第十五章 茶马生意

    茶马生意是一种特别的生意......
    极北之地处于大夏帝国严寒一带，此处作物生长缓慢，粮食收成远不如岭南与西洲一带，因此以梅城以北三百里开外，多数是以游牧为生的状态，以便满足基本的口粮，通过牛、羊等肉食换取温饱。
    而岭南与西洲一带，虽然作物成长迅速，资金储备较多，但在兵力、马匹上存在先天缺陷。
    岭南与西洲所产的马匹，腿短、瘦弱、耐力不足，仅能够留作地方拉车使用，而极北之地基于恶劣环境的影响，马匹肥硕、身材健壮、其中千里宝马数不胜数。
    因此，为巩固大侠帝国所有地方的军事力量，岭南、极东、西洲都会向极北之地定期采购茶马。
    但世人皆知，景王兵力较强且势力扩张极为迅速，未免他超出其他三位疆王的掌控范畴，当年圣皇便亲自下旨将马匹的价格控制在了极低的水平，一来约束景王的粮草储备，二来则是缩减国家经济支出。
    而茶叶盛产于西洲一带，其中以龙壤香茶为最，此茶饮下不仅带有口齿留香之功效，而且还能解油腻、解膻味，回甘之后带有一丝微甜，因此在大夏帝国内都享誉盛名。
    当然，以游牧为主的极北之地，更缺不了此种茶叶，甚至经历数十年的演变，极北之地的百姓已成了“一日可不吃饭，但不可无茶”的境地。
    但从购茶的渠道来看，西洲距离极北之地较远，茶叶送来，还需经过关税、路税，到达极北之地后，茶叶便成了高价品，多数百姓都是买不起的。
    所以，此时便有一些商贩想到了用茶叶换马的主意。
    他们常用低于官府茶叶的价格兜售给百姓，以一百斤的茶叶换一匹好马，随后再兜售至西洲与岭南一带，换成铜钱后，对应的铜钱便能够买下两百斤的茶叶。
    一去一回，虽说需要花上百日，可一趟车队便能运两万斤茶叶，相当于两百匹好马。
    而极北之地承诺卖给其他三位疆王的马，每年也只能给一万五千匹，也就是说...一年里只要有十多只车队，各自往返三趟，便抵得上极北之地半年的支出了。
    所以，面对极北之地好马的储量越来越低，景王也是焦头烂额的状态，前后颁布了诸多发令，要严加管束茶马生意，甚至说出违者处斩的话，也依然无法制止此类问题的发生。
    反倒让这些做茶马生意的人，平日里多了丝警惕。
    而这，也正是那两位老者拒绝白玉笙和墨子柒的原因......
    不过，好在有慕容公子及时解围，这才让墨子柒松了口气，当即她反倒有些悔恨自己戏耍慕容公子了，本想遵照着以诚待人的品德向他讲清楚情况。
    却不料，慕容公子只是朝她摆了摆手，似是示意不用客气，随即便继续与四位婢女吃饭了。
    不得不说，有熟人，好办事。
    自打慕容公子打过招呼，不一会儿两位老者便差遣人腾出了一辆马车。
    等墨子柒屁股坐在车厢内，才总算觉得心里踏实了不少......
    “大人...有件事情，我们瞒了您一晚上，最终还是决定告诉你真相......”
    “是你们昨晚在我床上留下的不明液体？”墨子柒狐疑的问道。
    “额...说对，也不对，不过不是这件事情。”白玉笙有些纠结，略有些尴尬的继续道：“可能比这件事情更严重...那么一丁点儿。”
    “...难道，你们昨天骂了慕容公子？”
    “难道你们欺负了他贴身的四个姑娘？”
    “别告诉我....你们把他给揍了......”这话，墨子柒自己说出来都觉得可乐。
    可偏偏...眼前三个人谁都没解释，只是在那里默默地点头......
    这一刻，对墨子柒而言，犹如从天上掉在了地上，老天爷嫌她没死透，又给她劈了一道雷......
    等等，雷...爆炸......
    “包子丞...别告诉我，昨晚你用九命阴雷劈他们了......”
    包子丞有些纠结，他看得出墨子柒已经是满腔怒火，只得从怀中取出一封信，递给了墨子柒。
    “师姐...不怪我，主要是他想泡我......”
    “包子橙...唉......”
    墨子柒心里这个恨啊！原来都是自己作下的孽，不过...比较化形丹而言，她有什么是不能扛的！
    “大不了...咱们还有机会逃跑吗？”
    “逃？你们想逃去哪里？”
    慕容公子的声音从车外响起，随后便由名叫玉竹的女子搀扶着撩开了车帘，凑到墨子柒的耳旁笑道，吓得墨子柒猛地打了个激灵，随后露出一副僵硬的表情笑道：“逃...我说想吃桃子......”
    “呵呵...你们当本少心胸有多狭窄，不过是起了些误会，便要致你们于死地？”
    “实话告诉你们吧，昨日玉竹与这位姓包的兄弟的确发生点摩擦，最初的错误在我，没有及时管好下属，才使得她的两根手指没了...当然，包兄弟下手也够狠，这点...你还欠点礼数。”
    “按理说，我的确该向你们讨要个说法，起码这玉竹的一辈子，算是被你们毁了。”
    “不过...沈家与慕容家同为江湖四大家族之一，本少还是不想闹出不愉快，所以...才会勉为其难的带着你们一同前往机关堡，至于这路上...希望别再给本少添麻烦了。”
    “至于昨日之事...已了，几位坐车...只管安心吧。”
    “另外，沈兄弟...带我向沈老前辈问好，希望不会因为这件事情，使四大家族产生间隙。”
    话落，慕容公子目光收回，终于重新落在了墨子柒的身上。
    “姑娘...经历了这么多事情，这回...你总该告诉我，你真正的名字了吧。”
    “我...我叫罗筱雪。”
    “罗？你是皇室中人？”慕容公子眉梢一挑，原本嘴角的弧度收了回去，看起来有些生气。
    “是哈...有点不像，要不...我叫墨子柒？”
    “姑娘...别再挑战我的耐心了......”
    “好吧，其实我叫胡红鸾，我只是个呆在梅城无所事事的小混混罢了...我，我只是有点怕...之前隐瞒姓名真的是不好意思啊......”慕容公子闻言，总算觉得墨子柒说了实话，这才离开了车厢。
    而白玉笙、沈云楼和包子丞三人则怔怔的盯着她看。
    “大人...厉害了，事到如今你撒谎都不脸红了......”
    “还不是怕透露真姓名，以后被他慕容家报复啊！”
    “不不不...最可怕的是，你能将真名字当成假名字说出来......”
    “额...我没想瞒他，是他让我换个名字的......”