2176 疑现

    “……预言正在一步一步揭示它的真理，四方元素之泉已经点亮其二，你们无须继续怀疑，你们剩下的时间也已不多。”
    “无妨，一旦秘法可行，即便是所有的元素之泉都落入他们手里又如何？我们依旧可以掌握‘那个力量’。”
    “怎么，你们想要无视预言自行其是？违背命运会得到什么样的后果，想必已经不需要我来继续说明了吧？”
    “四个皇帝……呵，我们倒是不怎么在意，毕竟语言与文字上的花样，在‘预言的欺骗’这种东西里已经见惯不惯了，即便是最后让对手当上了‘皇帝’，然后假借他们的手实现了我们的目标，我也对此毫不——唔。”
    行走在盘旋的阶梯上，正在缓慢前行的一支魔法师队伍里此时正有两道低沉的对话声悄然回荡，刻意隐瞒的话音被碧空远端不断涌来的风吹得更加难以分辨，就连正在交流的那两道身影仿佛也在没有云层遮掩的阳光下显得模湖了几分——自出发之后抵达这片天空之城的未开拓之地已经经过了一段时间，这支由各种成分所组成的临时魔法师小队似乎因为某种奇怪的原因一直处于半沉默状态，就连唯一存在的这则对话也在下方传来的窸窣声中，连同其中一道身影的骤然消散一同消逝在寒风当中了：“……哼。”
    “你们来了。”
    被留下的另外一道身影随后转过了头，站在残破高塔中部石阶上居高临下地审视着段青的脸：“来得还算合格，否则我们就不得不在最后那片开拓区的前沿，花费等待你们的时间了。”
    “冒险者的行动一向迅速而高效，如果能有看得到的宝物作为利益诱惑的话，我们的动作说不定会变得更快一些。”仰着头回应出声，下方的段青笑着挥舞了一下手臂以示友好：“当然，要真是出现那种情况，这一趟前来参与开拓任务的名额，就只能用‘抢夺’才能到手啦。”
    “庆幸吧，你是第一个有资格加入我麾下、成为我队伍中光荣之一员的冒险者。”俯视着灰袍魔法师的普拉德·英菲利迪声音倨傲地回答道，已经被兜帽覆盖的双眼下仿佛有危险的光芒在闪烁：“不要扯我的后腿，否则我会把那些不需要的城市残骸连同你一起，从‘边缘云海’上丢下去。”
    “放心放心，你们绝对是找对人了，我对那个地方可是熟悉得很。”段青拍着胸脯露出了信心十足的样子：“要知道在天空之城没有被发现之前，我的足迹就已经遍布……咳咳。”
    “得，看来他们不愿意听我吹嘘那些过往。”
    上方的人影已经消失在了废墟的深处，脖子仰得有些发酸的段青随后也不得不悻悻地收起了自己的热情：“这与新队伍友好相处的工作，每一次都显得如此困难呢。”
    “让你屈尊与这些魔法师们打交道真是难为你了呢，首席魔法学徒、紫罗兰之子与命运之子阁下。”一旁的絮语流觞则是毫无感情地念出了段青传说中的那些名号：“是不是平日里已经习惯了与那些大人物交涉，现在看不上这些凡夫俗子了？”
    “这怎么可能？我的身份可是低微得很。”段青叹息着摆了摆自己的双手：“我相信只是先前的七人议会打搅了这位普拉德阁下的‘雅兴’，所以他对我留有一些临时的成见而已，只消我稍微努力一下的话……咳咳，接下来我们该往哪边走？”
    “这边。”同样收起了自己脸上的玩笑神情，蓝发的女剑士伸手朝着右手方向一指：“穿过这里，左手边应该有一处破损的大门，楼梯入口就在那后面，从那里绕道断墙的上方，然后就可以找到高塔的入口了。”
    两个人迅速越过了废墟的阴影，谈笑的声音也在逐渐轻微的脚步声里渐渐融入了光影交错之间，左右观察着四周景象的段青随后也跟着将一层又一层的魔法涟漪扩散在两个人的周围，那小心翼翼展开的魔法感知也因为他压低的声音而出现了轻微的波动：“刚才的那个消失的人影……你应该注意到了吧？”
    “没有用光学魔法遮掩id名字，应该是对我们的出现没有准备。”回答他的絮语流觞压低的声音也显得无比轻微：“以普拉德那个家伙的性格，他肯定不会主动将自己在七人议会上遭遇的失败告诉那个‘同伙’，所以才给了我们发现马脚的机会。”
    “有时候我都痛恨自己，不好的预感每次都会成功。”扭曲的光芒在魔法护盾的形成中渐渐趋于稳定，也将段青的声音渐渐收束起来：“不对，按这个思路想下去，说不定维金斯早就从之前的只言片语中察觉到了什么，又或者那个罗穆路斯本身就有问题？”
    “罗穆路斯本身就是取代了马洛克登入七人议会殿堂的成员，无论管理上还是审查上，这份‘临时补缺’必然会带来相应的漏洞。”紧跟在段青身后的絮语流觞也露出了理所当然的表情：“连芙蕾帝国那种高度中央集权的国家都因为前宰相卡尔德斯的缘故而被渗透了大半，法师议会的这群魔法师又不是玩弄权谋的行家，被埋种子不是很正常的嘛……唔。”
    “应该就是这里了。”
    两个人的脚步在转过的废城遗迹边缘停留了片刻，在已经被遗留于此的部分露营的残痕中驻足，用最快的速度观察完毕的段青随后也将环绕的魔法波动延伸到了其中一片被舍弃的帐篷后方，在已经熄灭的篝火残骸里挑起了不同于碎石砂砾的星光点点：“在这儿，有魔法阵的痕迹。”
    “能查出用途吗？”
    “已经被清理得差不多了，想要复现是很难的。”
    在那片魔力的残余星光前俯身，闭上眼睛的段青双手在面前勾勒出难以理解的轨迹：“这是魔法师在外出露宿的基本守则，所以我们也没办法指责和怀疑，但若给我足够时间的话，我也可以通过经验法则判断出这个魔法阵的用途和去向。”
    “但我们没有时间，对吧。”自然而然地护卫在段青的身后，絮语流觞叹息着回答道：“没有其他线索的话，咱们就赶紧跟上吧，不然被怀疑的就成了我们了。”
    缓缓点了点自己的头，收起了探知魔力的段青转身沿着杂草乱生的废墟间穿过，他循着先前絮语流觞指路的方向找到了台阶的入口，身影也迅速没入了高塔的阴影之中：“不过就算那个普拉德有问题，目前我看不出他们到底想要做什么，局势已经紧张到这个程度，无论他们想要做什么恐怕都难以实现吧。”
    “最有可能的结果，应该是对天空之城动手脚，他先前不惜发动魔法辩论挑战于你，多半也是想把你无心的提议及时拒绝在自己的行动之外。”跟在段青的身后盘旋而上，絮语流觞的脚步在回音中显得无比清脆：“现在情况有变，他应该会稍微调整自己的计划和安排，最好的情况下，他们说不定会暂时放弃呢。”
    “最坏的打算，就是那支什么开拓队伍都是他的人。”走在前方的段青声音低沉地叹息道：“他们说不定正在前面摆好了阵势，等着我们一跳进来就——卡。”
    “那不是正中下怀？咱们复活了找法师议会报信就是了。”随意回答着段青比着脖子的拟声动作，絮语流觞微微一笑：“当然这也不是什么好的信号，若真到了如此地步，想必他们也已经作好了鱼死网破的打算了吧。”
    两个人一同转过了高塔内部的一角，将已经被废弃了良久的废墟内部抛在了彼此的身后，普拉德先前曾经站立过的地方随后也在塔外的旋梯延伸里出现在段青的面前，此时也已经是空无一人的景象：“跑得真快。”
    “集合点就在前方，从上面的眺望点翻到旧城的城墙之上，沿着城墙往前走就到了。”他的身后传来了絮语流觞的声音：“别问我为什么不选别的地方作为进入点，现在看来，这个地点多半也是他们刻意选取的。”
    “现在还不知道队伍里有多少普拉德的人，不用那么悲观。”维持着自己的探知魔法波动，段青开始沿着絮语流觞的指路标识着自己的冒险者地图：“可惜了，要是我能把上一次的角色资料继承过来的话，我对那片区域的信息掌握绝对要比在场所有人都强，现在只能凭记忆行事了。”
    “法师议会刻意留下了这片区域，想必也是为了将你战至最后一刻的那场奇迹留存下来吧。”絮语流觞回答的声音也变得愈发低沉：“不然的话，我也不知道他们究竟为什么偏偏留着这片最后的区域没有探明，明明根本没有什么值得保留或者值得担忧的理由……”
    她的话音停顿了片刻，属于内城内侧的景色也随着两个人高度的抬升而显现在高塔前方的城墙之后，已经塌陷了大半的城市中心此时也在无数战后特有的残败废墟中显现，一眼望不到尽头的沟壑也在两个人的面前相互连接成巨大而又深不见底的裂痕：“怎么样，看着熟悉吗？”
    “呃……这是我曾经战斗过的地方吧？”印象中的灰白色砖墙与错落的圆形房顶已经消失不见，灰袍的魔法师显得有些目瞪口呆：“当时打得有这么激烈吗？怎么变成这个样子了？”
    “或许是经过了长久的时间，遗迹已经在强风和时间的折磨下无法坚持下去。”同样望着城墙后方的絮语流觞摇着头回答道：“当然，也说不定是哪个对你抱有恨意的家伙偷偷到访，把你曾经立下的伟业残迹全部破坏了一遍呢。”
    “啧啧啧，我还考虑合影留念来着。”段青撇着嘴巴回答道：“找个理由好好修缮一下，我们的赛事计划说不定也会增添几分姿彩……他们人呢？”
    “在那边。”
    指着视线的远端、已经在城墙之上行走了很远的那些人影，絮语流觞引导着灰袍魔法师的视线：“加上普拉德应该一共是五个人，都是来自法师议会内部、被挑选到这支队伍里的精英魔法师——当然，表面上应是如此。”
    “走吧，我们跟上。”没有评价絮语流觞提供的这段信息，段青率先跳到了对面的城墙之上：“他们没有用魔法赶路，我们也不要用魔法好了——集合点就在那里吧？”
    “内庭的正西方，没错。”身后传来了金属碰撞的声音，跟在段青身后的絮语流觞身体的表面也开始有白色的女武神铠甲在显现：“做好准备吧。”
    “名义上参加了这一次开拓任务的人只有你，若是他们据理力争，我到时候也只能从旁协助了。”
    火热的痕迹在絮语流觞的腰间显现，逐渐凝聚的力量也随着蓝发女剑士的动作辐射出剑型的光芒，没有在意这些能量散逸的段青只是自顾自地跳过了高空，沿着城墙的方向降落到了那支队伍的后方：“那个……咳咳，你们也不等等我们，让我们追得好苦啊。”
    “你好。”
    即将被追上的队伍后方忽然显现出了一道身影，由先前的隐身状态中走出的女性魔法师随后扶了扶自己宽大无比的尖顶魔法帽，将一瞬间显露的七分姿色遮挡在了魔力装饰与金色丝线相互垂下的紫红色帽檐之间：“我是负责此次任务后勤工作的希琳，希琳·菲斯。”
    “哦，哦哦，希琳小姐。”装作被吓了一跳按住了自己的胸口，大声喘息的段青随后也跟着挤出了自己的笑容：“抱歉抱歉，刚才没注意到……啊不是，我的意思是说，居然劳烦你特意在这里等待我们，实在是不好意思啊。”
    “只是遵从普拉德阁下的指示而已。”简洁的回答显得无比迅速，不再打量这两名冒险者的希琳转身向着前方队伍行进的方向走去：“听闻七人议会又安排了一名负责人，所以小队特意决定让我在这里迎接，因为此地情况不明，所以才使用了‘风光折射’作为临时掩护，这一点还请见谅。”
    “拟定的集合点就在前方，请随我来吧。”