1901 遥空

    “又是普尔那边的请求吗？”
    依旧是那副单手托腮、安坐在桌前的姿势，名为蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特的芙蕾帝国第一长公主此时正将自己华贵淡白色长裙的一角显现在隔绝萧瑟秋风的窗台边，金色的裙边反射的点点光芒此时也正在与摆放在窗台前的花朵交相辉映，点缀在其上的露珠仿佛也正在无声地反射着这位美丽高雅的帝国公主沉静而又庄严的面容：“别以为我看不出他们想要做什么，说是想要建立更加和缓的双边关系，协助他们完成后续的城建修复事宜，其实是想趁机考察这座城市的地下吧？”
    “塔尼亚是一座充满了神秘与未知的城市，如果可以多探究一下内中的秘密，对我们来说也是一件好事。”站在这名公主的背后，一名护卫模样的男子声音低沉地回答道：“普尔家族无时无刻不想将有关这个世界的秘密尽数记录下来，即使是到了这边也是如此，从这一点上来说，他们也算是恪尽职守呢。”
    “但我早就已经跟所有人交待过，不要搞这种无谓的小动作。”远远地眺望着窗外的塔尼亚西北城区贵族高台之下车水马龙的景象，蕾娜长公主静静地再度开口：“我刚刚才和帕米尔的夫人共进午餐，一起谈论女人之间才能谈论的事情，我可不想让这种小报告立刻摆在那位公国议长的桌上。”
    “公国的内部纷争剧烈，那位能干的议长也不是掌握着所有人的动向与忠诚。”抬起的头映现着屋内昏黄的光辉，护卫者依旧用充满了磁性的低沉男声回应着：“塔尼亚的地下世界就更是如此了，兰德纳尔的一些成员似乎也已经与阴影会搭上了关系，很快应该就会有好消息传回来的。”
    “……我也不想如此做。”
    前倾的身体随着发出的这一声低叹而微微陷落了少许，不知想起了什么的蕾娜终于将自己一贯强硬而又高贵的姿态收敛起了少许：“不过父亲将我派驻到这个地方如此之久的时间，想必也是希望我可以完成这番事业吧。”
    “陛下的心意，我们已经无法得知。”不知是不是在为如何回答这个话题而苦恼，站在身后的这位护卫沉默了片刻：“以在下陋见，长公主大人还是尽量将注意力放在眼前的事情为好，不要计算那些过于深远的内容了。”
    “我之前就已经说过，只有我们两个人的时候，不要称我为长公主殿下。”坐在那里没有回头，蕾娜直面窗外的表情却是随着昏黄的弧光而倒映出了一丝温柔：“抛却芙蕾家族的血脉，我也只是一名普通人而已，我不可能时时刻刻保持皇家的威严和心志的坚定……唉。”
    “或许这也是父亲不愿意将皇位传给我的真正原因吧，毕竟芙蕾帝国的未来，还是需要一名真正的强者来承担。”说到这里的长公主叹息的声音也变得越来越低微了：“克里斯虽然年轻冲动，此次还筑下了这样的大错，但是父亲大人还是不会放弃他的。”
    “但是王子殿下却不一定这样想。”
    声音低沉地提醒着眼前的这个女人，护卫者脸上的道道伤疤此时也随着他板起的脸而渐渐紧绷起来：“帝王家的血脉，最后都逃脱不了相互争残的命运，以长……以您现在的声势和威望，王子殿下依然会将您当成最强大的敌人。”
    “哼，那也等他自己摆脱这种囹圄深陷的状况之后再说吧。”眼中闪过了一丝锐利，蕾娜的语气重新变得严肃了起来：“那些议员们现在也算是抓住了这一次的尾巴，疯狂地想要将原本弱势的地位扳回来，若不是因为承担着主要证明人的那个冒险团借故消失不见、全员失踪，我们在此地的处境早就变得岌岌可危了。”
    “帕缪尔家族绝对不会任凭局势如此发展的！”
    一道响亮的声音迅疾地插入了这段对话当中，与之相伴的还有原身为财政大臣的胖子推开门口的守卫挤进这个房间的肥硕身影：“不管公国用什么样的方式，我们都绝不可能接受他们的威胁！即便王子真的有罪，那也得由我们帝国亲自审判！这一点绝不可能让步！”
    “至于这其中可能存在的阴谋……属下这段时间也一直在尽全力调查。”另一名跟随而入的魔法师却是第一时间半跪行礼：“公主殿下。”
    “不必多礼。”
    挥了挥自己的手，蕾娜长公主此时才将自己的双眼从窗边的景象上收回，那如刀锋一般的锐利视线与周围迅速升起的肃穆气氛也让胖子瞬间收敛起了自己一贯的嚣张气焰，额角流着汗低身行礼道：“公主殿下，新的合作协议已经谈妥了，按照您的意思，帝国会割让18%的利润，以换取安帕留斯区域的贸易流通权和出口权。”
    “那里出产着帝国第二优秀的魔晶矿，我们不可能就此白白浪费给那些奢侈浪费的贵族。”点了点自己的头，蕾娜那板起的面庞也微微松动了少许：“至于交通的问题——迪普罗马卿呢？”
    “他们还在与公国那边的议员们交涉，希望可以将这件事委托给本地的摩尔镇。”站在一旁的魔法师代替回答了这个问题：“目前进展还算顺利，不过还没有谈完。”
    “毕竟这边是他们的土地，他们不负责，难道还要我们负责不成？”整理了一下自己的仪态与华丽的袍服，抱起了双臂的胖子大臣重新撑起了以往的骄横：“这件事也不可能妥协！要知道我们帝国现在的财政也没有宽裕到随意分配的地步，光是为了修复塔尼亚而提供的所谓‘慰问金’就已经——咳咳，我没有干涉帝国财政的意思！我，我的意思是说……”
    “继续你刚才的报告吧，迪巴。”没有再理会胖子大臣的失态，摇了摇头的蕾娜重新将自己的目光落在了魔法师的身上：“所谓的‘阴谋’调查得如何了？”
    “从我们最近与那个魔法帝国的战事情况来看，公国指控的‘黑暗魔法’及‘邪恶控制’并非完全不存在。”再度低下了自己的头，摆出魔法师行礼姿势的迪巴声音迅速地回答道：“但我们并未在克里斯皇子的身上检测出类似的魔法痕迹，或许对方使用的是更为隐蔽的手段。”
    “……先前来向我们控告的那些冒险者，你们有验证过那些内容吗？”微微地停顿了一下，闭上双目的蕾娜静静地继续问道：“他们的身份你们查到了没有？”
    “我们已经将那种描述的现象及具体的特征下发给了各地的帝国守备军，一旦出现可以验证的范例，帝国魔法师团会将第一时间的消息返回给殿下您。”迪巴声音严肃地回答道：“至于那些冒险者的身份——”
    “追查的结果表明，他们似乎与一个叫做阮典踢阵的组织有关系。”
    疑惑的表情从在场所有人的脸上一闪而过，似乎都需要一点点的时间来理解刚才那名魔法师报出的这个名字究竟有什么样的意义，自从外人出现之后就一直维持着恭敬姿势的那名护卫男子随后也率先抬起了自己的头，满是疤痕的面庞上闪过了一丝精光：“或许我们应该找个冒险者来问一问。”
    “最直接的方式。”没等胖子大臣出声呵斥这名侍卫的逾越行为，蕾娜长公主就率先点头应和道：“冒险者之间的事情，冒险者自身应该是最为清楚的，不过……我们应该问谁呢？”
    “当然是以忠诚于我们帝国自身的冒险团最为优先。”说出了这个理所当然的答案，护卫男子声音沉稳地继续回答道：“岚山的那位双盾战士实力不俗，并且一直忠于我们帝国军，这件事询问于他，我认为应该没有问题。”
    “那就传召他来吧。”身体向后仰起了少许，倾听着这些的华贵公主随即摆了摆自己的手：“当然，有关那些冒险团前两天的时候提及的请求，这一次可以一并解决……呵呵。”
    “他们不是最擅长谈条件吗？这或许也算是一次不错的机会呢。”
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    “所以那个安曼只是想在我们这个地方宣称一下主权？”
    时间回到了段青所属的白色空间内，结束了一天忙碌的灰袍魔法师此时面对的是不知何时一直占据在此的薇尔莉特埋头不已的身体：“我亲爱的德雷尼尔，现在已经无所事事到这样的地步了吗？”
    “在此之前，我倒是先有一个疑问。”似乎已经对眼前的这个女人占据自己私人登录空间的情况见怪不怪，段青一脸无奈地盘坐在了不远处的平面上：“就算是安曼凭着自己的本事平息了身上的罪责，他一个冒险者协会的代表人物，怎么可能违背中立的立场，为帝国出面说话呢？”
    “参与了那场叛乱的人，没有一个是中立的。”瞬间的回答堵住了段青的嘴，薇尔莉特此时的语气却是带上了几分淡淡的伤感：“这中间还发生了很多事，不过并非自始至终经历了这些故事的你，多半是不知道了。”
    “好吧，那我们就不从历史原因来考虑这个问题。”于是段青也只能放弃似的歪了歪脑袋：“你的想法是什么？”
    “凡世的俗物与我何干？”
    显现出来的半张面色上挂着的是一脸平淡的表情，薇尔莉特微微侧了侧自己的身子：“不管帝国和公国想要在你们那边争夺什么，你们自己做决定就是了。”
    “这可不是‘你们’的地盘，而是我们共同的地盘。”段青无奈地按了按自己的额头：“现有的空间技术，包括空间规划，都事先经过了紫罗兰之主的同意和技术支持，不问你的意见怎么能行呢？”
    “那如果我说不同意，你真的会阻止那些帝国人进入这座神山？”
    “会。”
    没有丝毫的犹豫，段青瞬间回答了薇尔莉特紧随而至的这个奇怪的提问，后者则是偏着脑袋定定地望着段青，最后轻轻地翘起了自己的嘴角：“放心吧，我可没有那么记仇。”
    “安曼的潜台词里，帝国目前的主要话事人是蕾娜长公主。”段青一本正经地继续回答道：“克里斯皇子不知道是因为什么样的原因，一直没有再获得任何的话语权，有关你的事情和你们之间的问题，也一直没有再有人提到。”
    “他们是不敢真的把那个皇子放在我面前的，除非再出现坦桑城的那种桥段。”摇了摇自己的头，收起了目光的薇尔莉特也不再继续看向段青：“只是冒险者协会的话，你们自己决定就是了，这种荒凉之地，协会的存在是否必要都是一个问题。”
    “不，协会的存在是必要的。”段青却是立刻回答出声：“我们需要借助协会的力量，组织即将开始的比赛。”
    “……呵，也就你和你的那些伙伴们，愿意花费这么多的时间来做这种出力不讨好的事情。”薇尔莉特似乎重新恢复了自己一开始的自我研究状态：“这对你来说很重要吗？”
    “……”
    白色的空间内陷入了突兀的沉默，低着头等待了半晌的紫发大魔法师最后自己打破了自己营造出来的气氛：“好吧，我明白了，还需要我做什么？”
    “我需要一个更加宽广的空间。”
    “不可能，就算是加上整个元素之泉的支持也不可能。”
    “我又不是现在就要用。”
    抱着双臂盯着自己这位便宜导师的背影，段青声音郑重地继续说道：“前期的大范围竞争，我们会想办法在自由大陆的各个地方举行，若是实在没有办法的话，将战场引流到草原上也是一个我们计划之中的备选方案，不过——”
    “一旦比赛进行到后期，各路强者开始集中的话，整个战斗的激烈程度必定将会升级。”说到这里的段青抬头望了望自己头顶上方无垠的白空：“我倒是没有高估过我们这一方对这个世界的影响程度，那些潜藏在暗处的对方，肯定是会出手干预的。”
    “……这是一场战争，对吗？”
    同样抬起了自己的头，薇尔莉特背对着段青低声问道：“你有胜算吗？”
    “不得不有。”段青一脸正色地回答道：“我的直觉告诉我，这是最后一战。”
    “无论如何，我会把你我二人平安带回来的。”