落败济北王府前，来了一个骑着毛驴的农人。
农人的脸庞因为常年在地里劳作，脸上已经被刻上了辛劳的痕迹。
握住毛驴缰绳的手，手背已经变得灰黑，上面布满了粗糙的纹路。
身上的粗麻衣物灰扑扑的，脚上鞋子沾满了泥土和草屑。
都说明这是一个真正的农人。
可是这个农人看向济北王府的眼睛，却是充满了复杂之色。
牵着毛驴，来到侧门前，敲了敲门。
没有反应。
曹苗皱了一下眉头，又加大了力气。
“砰砰砰！”
门终于从里面打开了，年老眼昏的门房，颤悠悠站在那里，浑浊的双眼上下打量着眼前这个农人。
似乎很有些疑惑，这么一个黔首，哪来的胆子来敲大魏诸侯王的门。
不过说来也怪，眼前这个人，总觉得有些眼熟。
曹苗有些无奈：
“严叔，是我啊。”
老门房听到这个声音，终于认出了眼前之人，正是离府数年之久的大郎君。
“郎君？你是大公子？”
老门房抖抖索索地扶住曹苗的双臂，老泪纵横：
“你怎么会变成这样？你这是吃了多少苦哇！”
曹苗的眼角抽了一下，看了看吱呀吱呀作响的破门板。
再看了一下塌了都没有修补的院墙。
记得自己离开时，这个塌口还没这么大呢。
唉！
各有各的苦。
乡下虽不似这里繁华，但胜在自在。
在这里当济北王，却是难有自由。
“大公子，来来来，老仆带你回府。”
曹苗连忙按住老门房：
“严叔，不用了，我自己知道怎么走，你且在门口继续守着吧。”
“那不成，大公子这么多年没有回来了，老仆怎么能不管不顾呢？”
“没有不管不顾，没有，”曹苗一把把毛驴的绳子塞到老门房手里，“这样，严叔啊，你帮我把这头驴系好，我自己进去见允恭。”
“驴？”
老门房看了看手里的绳子，再看看曹苗身后的毛驴，最后目光又落回曹苗身上，再次老泪纵横：
“大公子啊，你在外面，可是受大苦了，连马匹都骑不起了，只能骑个驴。”
乡下嘛，能骑个驴就不错了。
更别说这些年来，大魏不断失去养马之地，现在仅存一个幽州。
而在司马懿进驻冀州之后，连幽州都不给大河南边运送马匹了。
官府和军中严重缺马，民间哪还有什么马匹？
就算有，基本也是老马残马，能有一匹驽马就算是不错了。
而且未必能比得过自己的毛驴。
“行了，严叔啊，把驴放在前院吧，你在这里看着它就行。”
济北王曹志，不知道什么时候过来了，吩咐了一声，这才解了曹苗的尴尬。
济王府里，基本都是老弱病残，前院一年到头也打扫不了几次，荒草丛生。
虽说冬草干枯，但临近开春，说不得这头驴能在院子里寻上几口吃的。
兄弟二人，一人身着诸候王服，一人身穿粗布麻衣，彼此对视。
良久之后，曹志忽然笑道：
“阿兄，你来了。”
曹苗点头：
“是的，我来了。”
“算算日子，差不多也到了，所以我这才出来吩咐一声，没想到比我想像中还要快半日。”
曹志伸手肃礼：
“阿兄，里面请。”
曹苗定定地看了曹志一会，笑了笑，终于迈步入内。
“外面不收拾便罢了，里面你也不让人收拾一番。”
看着满客厅的凌乱，一些器具甚至还是西来之物，放到外面，遇到识货的，说不定能卖个好价钱。
曹苗不由地就是有些感慨。
“府上哪有多余的人手？”
曹志不在意地笑笑，面容有些苦涩，“能走动的，就那么两三个，都跟着商队出去了。”
济北府肯定是没有商队的，也没有那么多的人手组织商队。
但有门路。
而关东这边，有商队没门路的人家，比比皆是。
不过曹志深知树大招风的道理，所以每次都要只要一成。
无论是和谁合作，都只要一成。
就算是有人硬要多分几成给他，他也不要。
而且他挑合作人也很谨慎。
但凡大一点的世家，他都不会选择——这是为了避嫌，也是为了避祸。
小一点的豪强，又没有那个资格。
所以不大不小的人家，又明里暗里拐个弯却能与某个世家大族拉上关系的，才是他的合作对象。
不缺钱，但也没有太多钱。
反正就是够用，还能享用一些西来之物。
这就是济王府的状况。
曹苗听了曹志的话，左右看了看。
“不用看了，这里只有你我二人。”
曹苗一听，脸上顿时就是吃惊之色：
“文学防辅官？”
“文学防辅官是用来防大人的，你我兄弟二人，又没有什么名声，哪值得人家辅佐？”
辅佐二字，咬音略重，甚至还带着一丝讥诮。
“所以大人去世后，最后一任防辅官离任，朝廷就再也没有派人过来。”
曹植死后，曹苗曹志二人，一人当了济北王，一人去了乡下种地。
曹苗这些年来，种地就老老实实种地，如无必要，绝不会打探济王府的消息，更别说主动联系。
若不然，也不会这么一副农人打扮。
此时听到曹志这么一说，他不由地燃起了一线希望：
“难道朝廷已经一改宗室苛政？”
怪不得允恭会突然叫自己过来。
“想什么呢？”
曹声失笑，指了指自己，又指了指曹苗：
“朝廷现在恐怕已是自顾不暇，哪还有心情管我们这在外面的诸侯王？”
曹苗脸上顿时露出失望之色，然后心里又猛地一缩，声音都不禁地低沉了几分：
“那允恭叫我过来，是为了何事？”
曹志没有立刻回答，把早就准备好的《六代论》递了过去，解释道：
“这是最近在宗室之间流传的文章，听说是前些日子，有宗亲上书朝廷的奏章。”
曹苗有些不明所以地接过来，翻开略看了一遍，脸上出现惊异之色：
“这奏章，怎么感觉……”
“有点熟悉，对吧？”
曹志替他把话说了出来，“我初次看到时，也是有如此感觉，所以有人说，这是大人的遗文。”
“大人确实写过类似的奏章。”
曹苗有些不太确定，又翻看了一遍。
曹志摇头：“但这绝对不是大人写的，大人有手所作目录，但凡是大人写过的文章，皆有记载，但此文，我没有在目录中查到。”
“你是说，有人假托大人之名？”
曹志点头。
曹苗越发地疑惑了：“为何？”
曹志的脸色变得有些沉郁：“洛阳丢了。”“啊？此事原来是真的？”
洛阳丢失的消息，传得极快。
就连在乡下的曹苗，也已经听到了风声。
此时从曹志这里得到确认，心情颇为复杂，倒是没有太大的意外。
曹志点了点头，然后又说出一个曹苗意想不到的消息：
“曹爽已经挟太后和天子，东巡谯县。”
“什么？”
这一回，曹苗是真的惊了。
接着就是泛起一股古怪的想法：
先帝从洛阳巡到许昌，现在的陛下又从许昌巡至谯县，下一次，会巡到哪里？
（虞太后点了一个赞。）
曹志示意曹苗手里的文章：“这篇文章，就是在当时上奏的。”
顿了一顿，曹志脸上露出嘲讽的神情，“但朝廷没有采纳。”
“阿兄，国家破灭在即，朝廷可以让外人拥重兵，据州郡，却连一个入朝的机会都不愿意给同宗之人。”
大约是失望太过，也大约是麻木了，曹志眼神空洞，却用最平静的语气说出一个残酷的事实：
“阿兄，大人生前最不希望发生的事情，估计还是要发生了。”
“这大魏，多半是要亡了。”
就算是有心理准备，而且自己在乡下种地，也是为了这一天作准备。
但此时听到自己的兄弟亲口说出来，曹苗似乎还是有些接受不了。
他的嘴唇微微颤抖，有些无力地张开，仿佛想要说什么，但最终还是什么也没有说。
原本常年在地里劳作而颇有些力气的身子，一下子塌了下来，仿佛一切的力量都已经消失。
良久之后，曹苗这才用低得几乎听不见的声音问道：
“允恭，当真要走这一步了吗？”
曹志惨然一笑：
“阿兄，我们这些年，可不就是一直在等这一天吗？”
“洛阳失守，关东可就再没有可以阻挡汉军的要隘了。”
守着关隘都不能阻挡汉军。
无险可守，拿什么去跟汉军打？
理智上，兄弟俩都知道这一天很有可能会到来。
可是情感上，他们又希望这一天永远不要到来。
这是一种极为矛盾的心理。
甚至这种心理，对他们来说是一种煎熬。
特别是对曹志来说，这种煎熬更甚。
因为他还要需要时时刻刻的盯着天下的局势变化，然后做出判断。
既不能在大魏还有希望的时候去投靠。
也不能在大局已定的时候去投靠。
太早，那叫数典忘祖。
太晚，那叫无济于事。
“荆州与扬州，合计尚有二十余万大军，若是再加上冀州司马懿所辖兵马，不下五十万。”
曹苗有些不甘心地说道，“再怎么说，司马懿也算是我们大魏的太傅。”
“就算他与大将军再怎么不和，也当知道唇亡齿寒的道理。”
曹苗不提司马懿还好，一提司马懿，曹志脸色就变得无比阴沉。
“若是他知道这个道理，那就不应当让洛阳失守！”
司马懿与曹爽不和，又要苦守洛阳，与汉军相争，粮草未免不济。
若是他控制了冀州，集河北之力，以太行山为墙，以函谷关为门，不让汉军东进。
无诏擅越州界一事，其实也不是不能理解。
反正曹爽也不得人心。
短短几年，就把国事弄得一团糟。
与其把河北留在他手里祸害，还不如拿来阻挡汉军。
“司马懿若是当真有心要守洛阳，未必不能守住。”
不管怎么说，拿下上党之后，迫不及待地冒险进攻太原，怎么看也不像是司马懿这等谨慎之人应有的做法。
特别是他的对手，可不是什么无名之辈。
那可是与前汉帝国双璧相比，也都丝毫不逊色的冯鬼王。
就算是司马懿当时因为轻易拿下上党而产生了轻敌之心。
但在进入邺城之后，他仍可以领军回河内，然后再从河内渡河回到洛阳。
若是司马懿亲守洛阳，函谷关未必会失。
可是让曹志觉得诡异的是，司马懿非但没有回师洛阳，甚至连一兵一卒都没有派回来。
直到洛阳丢失，他都是一直呆在邺城。
这等做法，只有两种解释。
一是他故意坐视洛阳失守。
二是他视河北为自己所有，所以宁愿洛阳失守，也要早一日把冀幽二州彻底收入囊中。
无论是哪种解释，这都是曹志所不能接受的。
曹苗听到曹志这么一说，脸色发白：
“允恭的意思是……司马懿有异心？”
不是有好多人说，太傅是大魏忠臣，只有太傅，才能扶大魏于不倒吗？
“他有没有异心我不知道，但他肯定没有尽心保洛阳。”
就算没有异心，但至少有私心。
内有曹爽与台中三狗祸乱朝纲，外有司马懿等人自怀私心。
汉军已克洛阳，随时可以东进。
七庙已隳，国将破灭，直至这一步，朝廷居然仍不愿意对宗亲诸王有丝毫的松绑。
身为曹氏子弟，如之奈何？
曹苗虽是兄长，但天赋远不如曹志。
再加上这几年在乡下过着半隐居的生活，消息渠道也比不过曹志。
此时听到曹志这么一说，他的脸色已是变得难看之极。
“外面都道曹爽无能，唯有司马太傅能保大魏，没想到……”
“事已至此，多说无益。”曹志摇头，他看向曹苗，“那封信，阿兄带来了吧？”
曹苗点点头：
“日夜不敢离身。”
曹志点了点头，仿佛下定决心般长舒了一口气：
“阿兄这几日做好准备吧，待府上前去打听情况的人回来，你可能就要出发了。”
虽然已经料到允恭叫自己过来，是为了什么。
但事到临头，曹苗仍是吃了一惊：“这么快？”
曹志淡然一笑：
“洛阳失陷，天子东巡，这关东啊，怕是要乱上一段时间了，不趁乱离开，更等何时？”
曹苗面有迟疑之色。
曹志看到他这副模样，问道：
“阿兄可是有疑虑？”
曹苗苦笑：
“我在想，大人与那个人虽有书信往来，但从未见过此人，而且此人还是大魏死敌。”
顿了一下，这才有些犹豫地问道：
“允恭，你说，他真的会收留我们吗？”
曹志摇头：
“老实说，我不知道。但我知道，这是我们最后的机会了。”
他深深地看向曹苗：
“阿兄，我们曹氏，恐怕要全部托付在你身上了。”
自己那位伯父的篡汉之举，意味着曹氏已经没有了任何退路。
真要被汉国所灭，曹氏被夷三族犹恐不足。
现在作出选择，可能还有一丝丝的机会。
在曹志看来，这一丝丝机会，至少要比相信大魏能翻盘大很多倍。
最后，曹志叮嘱道：
“阿兄，千万记得，真要是能见到他，一定要叫叔父。”
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