塬,是关中雍凉地区所特有的一种地貌。
因为流水的常年冲刷,黄土地质顺着水流方向,形成了四周陡峭,顶上平坦,呈长台状的地形。
比如关中一战时,丞相驻兵的五丈原,其实就是塬的一种。
函谷关所在的高塬,北起大河,南至秦岭,名曰稠桑原。
听这个名字就知道,这个高塬,以前有可能是长满了桑树。
稠桑原两边皆是绝壁,东面还有一条绝涧,再加上塬台上的密林,一起构筑了函谷关一夫当关,万夫莫开的险要地势。
只是时至今日,大河水位不断下切,露出了大片的河床。
大军可以直接从大河南岸露出来的河床绕过函谷关,高塬自然也就失去了阻敌的作用。
不过早年的时候,曹操西讨张鲁、马超,为了中转兵马粮草,命许褚在河床的最狭隘处筑起关楼。
此关楼筑于高塬最北端,距秦函谷关不过十来里路程,称新关。
如今的魏军,正是同时扼守秦函谷关与新关,阻挡了汉军的前进。
姜维和柳隐二人,兵力不足,魏军又早有准备,提前在新关前挖深沟筑壁垒,让二人一时间竟是奈何不得。
听到姜维的话,再看到他的目光顺着稠桑原向南望去,柳隐一下子就猜到了对方的想法,他不禁有些担心:
“伯约这是意欲寻路攀援高塬耶?此等高塬,多为绝壁,上又有密林,恐难以攀援上去。”
此时的稠桑原,虽已不是桑树成林,但仍是林木茂盛,想要攀援,困难极大。
“若是稠桑原西边与东边一样,皆临绝涧,则吾等除了强攻,再无他法。”
姜维看着延绵不断的高塬,目光坚定:
“如今这边既无绝涧,总归是要试一试才行,不然吾等二人无功而返,如何甘心?”
听到这个话,柳隐知道姜维决心已下,不好再劝,只能问道:
“那我当如何配合伯约?”
姜维道:
“前番厮杀激烈,将士怕是已经有些疲惫,休然只管安排他们休整一番,贼子定然不会怀疑。”
“吾则趁此机会,领军向南,寻找机会。若是能找到山径,到时我自会派人告知休然,一齐行事。”
柳隐闻言,点头:
“如此甚好,将士们确实也应该休整一下了。”
于是两人召来底下将校,姜维开口说道:
“今贼早有备,若强攻之,则伤亡不可估计,故吾欲率一部精锐,寻险径绕后以破贼。”
“不过此去,多有艰险,何人可愿意跟随吾往?”
诸将皆踊跃而应:
“吾愿意跟随将军前往!”
姜维见士气可用,大喜之下,精心挑选出三千敢死之士,不披甲衣,只携皮甲,带足干粮,皆执斧凿绳索等器具,顺着稠桑塬开始向南边探索而去。
只是稠桑塬壁如刀削,横亘于秦岭和大河之间,想要找到翻越过去的险径,何其难也?
就算是偶有发现能越过高塬的地方,但因为离函谷关太近,魏军早已有了防备。
姜维无奈,只得领军继续往南走。
只是越往南,就越难走。
姜维领着人,南行数十里,但见地方荒凉,杂草丛生,只能靠着高塬绝壁辨别方向。
将士们只能是以刀斧开路,高一脚低一脚地踩出一条路来。
此行从八月初出发,十来日,不过是走了七八十里路,一日所行,不超过十里。
除了所行之处,皆是罕见人迹,无路可走,需要自己开路之外。
姜维与将士们,还要仔细搜索有无能攀援高塬而上的地方,速度自然极慢。
稠桑原附近的地形,本就是高低起伏,千沟万壑。
百里之路,看似不远,但真要走起来,翻岭爬沟,实则有两百里甚至三百里。
再加上自秦岭而下,有不少水流往大河方向注入,但因为流量不足,积于高塬下,形成了泥坑乃至沼泽之类。
这些泥坑沼泽,往往藏于齐人高的野草当中,稍不注意,就会陷没进去。
若非姜维让人多带绳索,及时拉出来,说不得掉进去的将士,就要被泥水吞没。
饶是如此,仍有数名士卒消失荒草深潭中,近百人因为各种各样的原因而生病受伤,不得不被转送回去。
所幸姜维这一路过来,寻了几处干燥的地方,临时扎了营寨,都未曾拆除,故而这一路回去,倒也不用担心。
待地势明显抬升,就连姜维,亦不得不弃马,与将士一起步行探路。
“将军,再往前,就要到秦岭了,这可如何是好?”
若是到了秦岭,都没能找到合适的地点,那他们这次,就真的要无功而返了。
姜维举目望去,但稠桑塬最后十来里,仍是一如既往,而它的末端,已然没入了秦岭,与秦岭形成一体。
姜维回头看看周围的将士,但见人人泥水污垢沾身,面容疲惫。
所幸的是,关中八军,都受过严格的训练,又有百战老兵带领,士气尚可。
于是他召诸军将前来,说道:
“正所谓行百里者半于九十,此言末路之难也。吾军到此,岂可复退?”
“明日吾与尔等诸人,一起细加搜寻这最后的十余里路,若是得天之佑,翻过此塬,吾与诸君,共享大功。”
能主动请命跟随姜维探路的,自然对眼下的情况早就有了心理准备,皆是应道:
“吾等愿随将军!”
姜维于是吩咐众人下去后,鼓舞军士,以待明日。
只是军心再怎么可用,亦需得看天意。
第二日天刚亮,姜维便下令拔营,开始搜索。
只是直至日头过了中天,各队人马竟是皆无一队有好消息传来。
姜维站在高塬下,仰头望之,但见高塬泥石嶙峋,有如怪物状,好似一旦被惊动,就要掉将下来把人砸烂。
再看向不远处的秦岭,群山层叠,极目不尽,天上的白云,包着山峰,神秘莫测。
他不由地发出一声长叹:
“果真天不佑我也?”
谁料到眼看着日头下山,最后一队人马归营,竟是秘密押回一人:
“将军,吾等抓到一人,有可能是细作!”
姜维一听,心头一跳,“细作?”
但见队率呈上来一刀一弓:
“将军,这是从此人的身上收缴上来的兵器。”
姜维接过来定眼一看,眉头就是禁不住地一挑:
“这是……贼子的军中兵器?”
这刀弓的模样已经有些老旧,但姜维当年好歹也是凉州天水参军,一眼就能认出这是魏贼早年军中兵器的样式。
他不由地抬头看向被绑得结结实实,连嘴巴都被封死的细作。
这个地方居然还有贼子的细作?
莫不成贼军早就料到吾的行动?
想到这里,他心底就是一沉。
但见那细作却是目光焦急,不断地呜呜叫着,扭动身子,似乎示意自己有话要说。
“把他嘴里的东西拿开,吾有话有问。”
那细作得到说话的机会,不等缓气,就“噗通”瘫在地上,连连叩首,求饶道:
“将军,将军,小人不是细作,不是细作,真的不是细作!”
姜维的目光落到他的身上,但见此人满脸惊恐,衣着褴缕,观之确实不似细作。
“你们是在哪里发现他的?”
“回将军,吾等按将军所令,前往南山山脚下查探,谁料到此人藏身于丛林中设置陷阱,若非吾等仔细搜索,就差点被陷阱所伤。”
“冤枉啊,将军,小人冤枉!小人所设的陷阱,本是为捕猎,何敢伤将军麾下虎士?”
“捕猎?”
姜维是何等聪慧之人,他一下子就捕捉到了此人话里的重要信息。
但见他扬了扬手里的刀弓,示意道:
“此乃魏贼军中所用兵器,你若只是猎人,又怎么解释这个?”
“再说了,吾这一路过来,从未见过有人烟,你说你是在捕猎,那你家住何处?”
说着,姜维指了指秦岭,“莫不成,你住在秦岭深山老林中?与世隔绝?”
那人一听,脸色一变,顿时呐呐不敢言。
姜维一看,立刻喝道:
“果然是细作,把他押下去,严刑拷打,定要从他嘴里问出他所知道的一切!”
“喏!”
谁料到魏军这个细作毫无骨气,还没等军士把他拉起来,他就立刻大呼:
“将军,将军饶命!小人招了,小人招了!”
姜维一挥手,军士会意地把此人又放下。
姜维一抬下巴,示意道:“说吧。”
看到对方趴在地上,嗯哼了几声,眼睛珠子乱转,姜维“嗯?”了一声。
“小人说,小人说,小人叫李六,的确是住在山里……”
话未说完,姜维“咣当”地把刀和弓扔到他面前,厉声喝道:
“还敢狡辩!这兵器,乃是魏贼军中兵器,你道吾不知耶!”
“你若是在深山居住,那我问你,这兵器你是从何而来?”
但见李六身子一颤,有些吱唔地说道:
“是……是小人的先父传下来的……”
姜维凑到他跟前,一字一顿地说道:
“也就是说,你家的大人,曾在魏贼军中服役,是也不是?”
李六勐地抬起头,不可置信地看向姜维。
姜维没有给他反应的机会,继续说道:
“而且,他是个逃兵?”
对方脸上顿时血色褪尽,煞白无比。
姜维看到对方这个神情,心中已是猜到几分,只见他冷笑一声,站直了身子,居高临下地看着李六:
“如果你当真不是细作,那么你在出现在这附近,恐怕也是住在这附近,若是吾派人分散去寻找,说不定能寻到一些线索……”
“将军,将军饶命,将军饶命啊!”
姜维有如能猜透一切的话语,直接就击溃了李六的心理,他冬冬磕头,“我招,我全招!”
“说!”
“小人,小人的大人,确实曾在魏……魏……”
“魏贼!”
“是,是,是!曾给魏贼当过军卒,那是,那是,”那人努力想了一下,“那是二十多年前的事情了。”
“小人的先父,乃是关中人士,后来遭到兵乱,举家逃入汉中,岂料魏,魏贼后来攻入汉中,尽迁汉中百姓。”
“小人那时才十三岁,就又跟随先父迁回乡里,谁料还没安顿下来,未有生计,当地官府欺小人全家才回乡里,无着无落,就把小人与大人皆征入军中。”
“吾等父子随军才过函谷关,就传魏贼在南边荆州又遭到败仗,战事吃紧,魏王正在迁都,闹得人心惶惶。”
“当时不少军士私自逃离,小人与先父亦,亦趁乱出逃,藏身于秦岭之中。”
姜维听到这里,算是明白过来了。
这不就是曹操与先帝争汉中不利,然后紧接着又遇襄樊之战,兵力不足,所以不得不紧急征发各地役夫的事情?
当然,此人的话里,有几分真几分假,姜维不关心。
反正他是大汉的征东将军,和魏贼又没什么关系。
他只关心,自己究竟能不能翻过眼前的高塬,绕至贼军后方。
“你所言,可为真否?”
“小人以性命担保,字字属实。”
从眼前这队军伍的旗帜看来,多半是尚赤,如今喊魏为贼,当是汉军无疑了。
若是换成魏军,他肯定是半个字的实话都不敢说。
“好,既然你敢如此保证,那也就是说,你在这山里,藏身二十余年?”
“是。”
“那也就是说,你很熟悉这一带了?”
“是。”
“那你肯定也知道,如何翻过这道高塬了?”
“知道,知道……”
姜维再次凑近那人,盯着对方:“带路,只要你能带对了路,我就相信你。”
乱世之中,百姓逃入山林避难,不是什么奇怪的事,反而是最正常不过。
李六的这番话,确实让人挑不出什么毛病。
姜维起身,招了招手。
“将军?”
“拿一袋糖粮,三袋干粮,五张毛毯过来。”
“喏。”
东西很快拿过来了,姜维把一块糖粮扔到他面前,示意道:
“试试?”
那人迟疑地拿起来,犹豫了一下,小心地啃了一口。
才刚嚼了两下,眼睛顿时就勐地一亮:“咸的?好吃!”
“当然好吃,这里头可是拌了盐巴,肉丝,鸡子等等不少好东西,吃一块能顶一顿饱。”
姜维说着,拍了拍布袋:
“这三袋,全是这个好东西。”
他又拿出另外一块扔过去,“再尝尝这个。”
这一回,那人没有再犹豫,直接就是咬下一大块。
然后眼睛顿时瞪得直圆熘:“甜的?”
话说得太急,嘴里不小心喷出了沫子,然后吓得他下意识地捂住嘴,小心地扒拉着地面,捡起米粒大小的沫子,放回嘴里。
“自然是甜的。”姜维脸上露出一丝笑容,然后拍了拍装着糖粮的布袋,“这么一大袋,全都是。”
“里头加了糖,就你手里这一块,吃下去能顶半天的饿。”
“啥是糖?”
“就是蜜。”
懒得跟他解释,反正也解释不清。
“折寿咧……”那人目光有些呆滞,喃喃地说道,“吃下去折寿咧……”
“蓬!”
姜维抖开毛毯,再扔到他面前,“毯子,厚实得很!山里寒气重,夜里盖上它,暖和得不得了!不信你摸摸!”
“将军,将军,你这是……”
李六身子哆嗦着,就连嘴唇都跟着颤抖起来。
“只要你能带着我们翻到对面去,这些,就都是你的,到时我会放任你离去。”
姜维指了指眼前的东西,然后目光冷森地盯着对方:
“但若是你做不到,那就定然是魏贼细作,到时候吾要借汝项上人头磨剑!”
李六连忙磕头:
“小人不敢瞒将军,小人正好知道,有一处地方,可攀援而上,翻过高塬。”
“好!”
姜维大喜。
待军士带着李六下去,左右有人担心地问道:
“将军,若是此人撒谎,或是魏贼细作,到时我等跟随前往,只怕有危险啊!”
姜维笑道:
“吾又岂会想不到?只是我看此人衣着神态,不似军中之人,所言就算有假,也有半真。”
然后又放低了声音:
“方才吾曾用言语诈彼,依彼之反应看来,吾料其所住必在附近,你且领人前去细加搜寻。”
“若是能找到同类,自是最好,就算是找不到,也要找到线索,到时吾再试探一番,自可知道他究竟是不是细作。”
如果对方的同伙当真是逃世避难,此时只怕已经开始藏到别处。
但匆忙之下,肯定不能毁灭所有痕迹。
到时只要相互印证一番,就能知道对方的真实身份。
“喏!”
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