兰德尔探险队进入贝尔的奇幻森林都快10个月了。这大半年，维克多可没有在秘境外面睡大觉。实际上，他去过许多地方，做了许多布局安排，包括在秘境之外的无尽森林里面找到好几个亚述野人部落，并从野人的口中了解到一些零零碎碎的历史信息，当然也学会了亚述人的语言。
尽管秘境之外的亚述野人使用各自的方言土语，维克多根据精灵语系和古代通用语的特点，通过对比野人部落的方言，整理出亚述语的共性规律。
哈瑞娜达克一开口说话，维克多就听懂了。
这个女巫医称维克多是外人半神，还知道他击杀了黑血主宰。维克多立刻推演出一个结论：是苍白之主告诉她这些事情，那她至少是苍白之主的一位眷者，再加上她完全免疫凛风的心灵伤害，自身的实力不俗，因此她在亚述帝国应该有相当大的权威。
维克多不禁抬起暗金眼眸，多打量了她几眼。
女巫医身上的衣料服饰本来就少得可怜，刚刚怒风领域吹走了华丽的羽毛头冠，让她衣衫凌乱，几近赤裸，狼狈是有些狼狈，但春光显露，妙态横生，有一种别样的魅惑。她浑圆的双腿修长笔直，细腰如蛇衬托臀部更显丰满，棕褐色的肌肤莹润皎洁，仿佛包浆象牙般光滑细腻，皮肤上有两道奇异的紫色纹路，自耳侧脸颊一直延伸到手指脚尖，为其平添一份艳色。
维克多必须承认眼前的亚述女性美貌惊人，一点也不输给初阶的白银女骑士。如果说白银女骑士的美是光芒四射的，那女巫医的美感在于生命力的内敛。维克多从直观上判断，两者其实难分高下，代表女巫医属于白银级的生命，生物等级达到了4阶。
考虑到女巫医的权力地位，再对比其他亚述男性的体态特征，维克多判断亚述血脉的最高水平就是4阶，并拥有与之相称的血脉天赋。
这刷新了知识拼图中关于亚述人的内容：亚述野人的生物等级普遍为1阶，亚述巫医的生物等级最高4阶，亚述男性战士的生物等级2到3阶。亚述战士的生命层次和豺狼人差不多，这十几个人竟然都能抵抗凛风的心灵伤害，应当具备独特的力量传承。
护在女巫医身边的亚述战士受到的影响仅次于她，其余十几个亚述战士虽然也没有受伤，但他们都挤在一起，借助同伴的体温对抗模拟极寒的凛风，到现在还没有恢复常态。
毫无疑问，女巫医才是这里地位最高的亚述人，维克多开口向她问道：“你是谁？”
哈瑞娜达克此刻的心情特别紧张，承受着巴克洛克无法想象的压力。因为苍白圣主只向她一个人传递过亚速尔塔神庙之战的画面，包括一只由暴风组成的苍青巨手把苍白圣主的灵魂面具硬生生地从黑血主宰的身上挖下来的画面。
她根据维克多随风而现的出场方式判断对方就是那个强大至极的半神。现在，外人半神突然用一种陌生的亚述土语开口说话，哈瑞娜达克大致能听得懂，又因为内心忐忑不安，而反复琢磨这句问话，力求不会曲解外人半神想表达的意思。
可是，具备四大兽灵的巴克洛克却朝维克多出手了。
战士的想法大多简单粗暴，面对突如其来的威胁，比如近距离遭遇老虎，真正的战士往往不会拖泥带水，要么选择反击，要么选择逃跑。
巴克洛克是不能逃跑的，他的情人就在身边，亚述帝国的小女王还躺在石台上，陌生的闯入者却近在咫尺。出于战士的自信，巴克洛克的毒牙刺破自己的嘴唇，注入具备多种效能的混合毒素，脚趾发力抓扣地面，以最不易察觉的方式向前滑行移动，全身的肌肉群层层脉动缩张，整个人就像迅速拉开的强弓，从静止到冲刺没有丝毫间隙，身体周围同时浮现熊、虎和鹰的虚影。
他一出手就是全力以赴，瞬间跨越十多米的距离，抡起手中的铁斧，伴随一声催心裂胆的虎啸声，异常凶猛地劈向维克多的脑袋。
兽灵勇士的攻击迅如雷霆，快似闪电。在维克多的感知中，他的动作就像普通农夫挥舞斧头那么慢。不过，他的攻击角度和出手时机都恰到好处，全身的力量运转不仅无隙可乘，还使用了维克多不熟悉的超凡手段。
很显然，这是一位点燃心灵之火的战士，有黄金级的实力。
维克多感到诧异，又有些无奈。这位黄金阶的亚述战士毫无眼力，如果换作人类的黄金战士就能明白双方实力悬殊，绝对不会轻举妄动。而这位亚述战士选择主动出击，且毫无保留，身体周围有野兽的虚影，被一层无形的力量包裹，看着有点像高等蚁族的灵能力场，以至于维克多都无法对他留手。
怒风剑圣刚刚就可以把大厅内的亚述人统统杀死，巴克洛克居然还敢向维克多出手。这就不是勇猛果断，而是鲁莽。他的超凡力量来得太容易，其经验、智慧和黄金级的实力都不匹配，恰恰反映了亚述后裔长久享受安宁的弊端。
但是，兽灵勇士大头领黄金级的实力如假包换，维克多不愿意闪避后退，只能选择从正面击败对方，展示无可匹敌的力量，为在场的亚述人埋下精神暗示的种子。
维克多暗金色的眼眸亮起一圈黄褐色的光环，几个的青黑色气团凭空汇聚在身前。兽灵勇士冲过来，正好撞上去。熊、虎、鹰的兽灵仿佛遭到食人魔督军的猛击，张嘴发出无声的哀嚎，随即缩回宿主的体内。巴克洛克突然失去兽灵的保护，还来不及做出反应，马上就感受到一股凶猛的力量打在自己的肚子上，让腹肌扭曲，肝脏隐隐抽搐，产生恶心呕吐的冲动。
虽然凭借强韧的体魄，承受住风巨灵之握的心灵伤害，但巴克洛克的攻击动作不可避免地发生变形。
一道淡蓝色的弧光疾斩而至，巴克洛克只来得及偏开头部要害，就被维克多凝聚的虚空风元素击中右肩。
巴克洛克被狂暴的气流炸飞了出去。哈瑞娜达克还没来得及喊一句“不要”，战斗就已经分出了胜负。外人半神甚至连手都没抬起来，她引以为傲的亚述武士摔出十几米开外，身负重伤，生命垂危。
亚述帝国最强大的兽灵勇士仰面躺在石地板上，失去了知觉，他的肩膀到腹部有一条贯穿身体的可怕伤痕，能看见断裂骨头和切口平整的内脏，但只流出少量的血液。一条巨蟒的虚影正缠绕着他，阻止伤口继续破裂。幸好有蛇灵替他抵消了部分元素伤害，否则刚刚那道淡蓝色的弧光足以把他分成两片尸体。
维克多颇为惊奇，盯着那条蟒蛇虚影看了一会。
女巫医和其余的亚述武士都不敢乱动，也没有人打算去救助濒死的巴克洛克。
巨蟒的虚影逐渐黯淡，兽灵勇士的伤口仍然没能完全弥合，看来巨蟒刚刚吸收了一些虚空风元素，本身也受到不轻的损伤。照这样下去，这位黄金阶的亚述战士死定了。
维克多把目光转向靠着墙壁的女巫医，淡淡说道：“你们可以想办法救助他。”
哈瑞娜达克膝盖一软，差点跌坐在地上，她定了定神，对其他兽灵勇士吩咐道：“快把巴克洛克大头领送到下面的不老泉，你们都去，不用回来。”
十几名亚述武士收到主祭巫医的命令，却都不由自主先看维克多的脸色，见他没有阻止的意思才轻手轻脚地抱起重伤垂死的巴克洛克，离开神庙的主室大厅。
维克多向女巫医微微颔首，再一次问道：“你是谁？”
女巫医仿佛从那双暗金色的眼眸中看到了奇异的漩涡，很自然地放下蛇杖，跪伏在地上，双手交叠，额头贴着手背，细腰塌陷，丰满的臀部高高隆起，以跪拜圣灵的姿态向维克多恭顺地说道：“伟大的半神圣者，我是亚述帝国的主祭巫医哈瑞娜达克，也是贝尔蒂娜女王最忠实的仆人。”
哈瑞娜达克如实禀告，此刻，她的脑海中竟然没有其他的念头却不自知。这就是心灵活动受到外部环境限制的表现特征。
社会化的生物都有可能被驯服，维克多在秘境之外的野人身上已多次验证自己的精神魅惑，但他还是头一次在这么轻易就魅惑一问高阶的亚述施法者。这可能与亚述女巫医掌握的力量特性有关，因为一般说来，祭祀或牧师的超凡力量来得都太容易，往往和自身的心灵力量不匹配。另一方面，维克多不禁怀疑，古代精灵族在制造亚述人的时候，做了一些手脚。所以，有崇神习惯的亚述女祭司见到太阳精灵做出五体投地的顺服姿态。
维克多可没有暗示哈瑞娜达克行跪拜礼，她这是受到精神魅惑后下意识的自然反应，属于本能意识的范畴。
精灵族有把原生种改造成附庸种族的前科，矮人和半身人都是活生生的例子。就连和精灵族关系复杂的大妖精一族也曾经把一些远古人类改造成了蛮族作为附庸。
贝尔蒂娜现在模样让维克多更加笃定自己的判断。
一年不见，小胖墩长高了，她当时只有1.3米高，现在身高1米6，身体曲线玲珑有致，体态和13岁的人类女孩差不多。如果换算成地球世界的时间，她正处于15、6岁的花季。圆嘟嘟的脸蛋变成秀气的鹅蛋形，还带着点婴儿肥，眉眼五官依稀能看见以前的痕迹，但更加精致秀美，将来肯定能长成一个绝色美人。
维克多看着沉睡的贝尔蒂娜，联想到的巴塞留斯家族的奥萝克希娅女公爵，那个可爱以致美丽之极的传奇女骑士。
奥萝克希娅.巴塞留斯身上有太阳精灵的血脉，但贝尔蒂娜和精灵族绝对没有任何关系。
问题是贝尔蒂娜的耳朵现在变尖了，就像维克多的耳朵。
难道，她是亚述人的半精灵女王？
总之，维克多现在有太多的疑问需要弄清楚，控制亚述帝国的主祭女巫医能免去他许多麻烦。
“这段时间，你就跟在我的身边......先给我们安排一个安静的住所。”
亚述主城爆发的王党叛乱就这样莫名其妙的结束了，绝大多数亚述人都沉浸在不老泉带来的狂欢中。他们不知道一伙外人已悄悄住进哈瑞娜达克王后的碉楼，更不会知道这些外人即将给他们带来一场巨大的危机。
哈瑞娜达克的碉楼原本属于莫克莫大王，位置仅挨着神庙，是上城区最气派的碉楼建筑。碉楼的内部陈设却很简朴，就像巫医王后被维克多霸占的房间只有几排透气孔，没有窗户，光线黯淡，环境阴冷。房间里面也找到一件像样的家具，铺在石头地板上的大草席就是床了，至于装饰品仅仅是一些造型原始抽象的木雕、骨雕。
维克多还发现亚述贵族的居室都没有设置壁炉，房间的温度比较低。现在还是夏天，等到了冬天，整个卧室就会像个冰窖。
这可能是因为亚述人的体质耐热、耐寒，他们一年四季都穿很少的衣服，不仅适应气候多变的雨林环境，也能在幽暗的地底世界得以生存。
亚述王后的房间冰冷阴暗，不适合普通人类居住，但对于兰德尔探险队的成员没有影响。
金发碧眼女骑士从身后抱着维克多的腰，软若无骨又充满弹性的身体紧紧贴在他的背上。女骑士的眼睛是润润的，皮肤也是润润的，就像涂抹了一层透明的油脂。和心爱的主人久别重逢，宠姬骑士的内心充满了火焰般的热情，一番温存过后，火焰反而更加炽烈。
不过，夏洛特明白他们目前的处境危机重重，既然殿下能够进入秘境，那蚁人怪物距离他们也不会太远了。现在绝不是享受温情时刻，主人还有许多事情要处理，她柔声问道：“亲爱的，狄丽、芙格瑞和梅雯，她们怎么没在你的身边？”
兰德尔探险队在没有维克多帮助的情况下，执行解救贝尔蒂娜的任务，他们不能说获得成功，但表现可圈可点。至少同纳尔森领导的小队顺利汇合，也没有出现重大伤亡，至少维克多看重的家族骨干一个都没死，仅仅牺牲了3个持剑侍女。
兰德尔家族的这次远征，维克多已经做好了牺牲一些核心成员的心理准备。到目前为止，包括维克多最不看好的两个凶暴战士全都存活了下来，红狼和罗杰斯的残疾也很幸运地被治好了。17个持剑侍女的损失也不算太大，她们的个体实力最弱，牺牲7人，能活下来10个人都出乎维克多的意料。这都是因为炼金生物不惜牺牲自己，也要保护维克多精心培养的骨干。
但是，探险队在贝尔的奇幻森林可没有炼金生物的援助，他们全靠自己和亚述帝国的后裔巧妙周旋，一度改变了亚述帝国的政治局势。
他们每个人都有令维克多感到欣慰的进步，这种进步不是指个人实力，而是开拓眼界，提升智慧，以及独立思考，相互合作解决问题的能力。
就像夏洛特还是青铜阶的资深女骑士，但现在没有人可以说她是兰德尔殿下花瓶骑士。
维克多和蚁人女皇的正面交锋即将开始，时间肯定紧迫，但和部下们联络感情也必不可少。他花了两天的时间，认真听取每个人的汇报，顺便安抚勉励他们，不可以让他们因为自己的到来而放松懈怠。
“狄丽和芙格瑞带领家族的精锐去了别的地方，为我们准备一条退路。而梅雯，我安排她去找高等蚁人安了。”维克多微笑说道。
“梅雯去找安？”
“嗯。”维克多点点头，反手将夏洛特横抱到身前，解释道：“我现在可以确定，安是蚁人女皇准备的一个坐标，蚁群通过信息素找到安，就能进入亚述秘境。这从侧面说明，亚述秘境并没有完全崩溃，能够进来的蚁族不会太多，但实力强大，可能会有第二个战争蚁王。我让梅雯去指使安跑到更远的地方，帮助我们争取一些时间。”
夏洛特伸出一双白皙匀称的手臂，轻轻搂着维克多的脖子，思考后说道：“亚述人饮用不老泉，实力会有不错的提升。如果时间来得及，我们可以利用他们同蚁群抗衡。”
维克多摇了摇头说道：“恰恰相反，蚁人女皇也可以用亚述人对付我们，中间的区别在于，蚁群能以生存为代价胁迫亚述人配合它们，而我们不具备平衡蚁群威胁的条件......就算亚述人的小女王醒过来，命令他们对抗蚁群也没用。”
夏洛特哑然片刻，垂首说道：“是我想简单了。”
真正的王者应当带领族人走向繁荣昌盛，如果贝尔蒂娜为亚述人带来的是毁灭，就没有人会听她的命令。
维克多笑着问道：“那你说，对于亚述人，我们应该怎么办呢？”
夏洛特得到维克多的鼓励，不假思索地说道：“既然亚述人对于我们存在很大的风险，那我们要极力避免这种风险的发生，不能让他们屈服于蚁人女皇。”
维克多沉默片刻，近乎自言自语地说道：“说来也是巧了，我在外面搭救了一个和银月城精灵失散的矮人守卫。如果这不是巧合，而是某人的安排，那就有意思了。”
“矮人？某人的安排？”夏洛特眨了眨碧绿的眼睛，表情困惑地问道。
维克多皱眉说道：“那个矮人是银鹰城月歌将军的部下，我和他认识，亲眼见证他失陷于万灵之境......他就是那个，我让你们去山腹坑道里面搭救的矮人守卫......很显然，他后来获救了，但他的同族已经离开的亚速尔塔山脉，他只能一个人在无尽森林里面乱转。我用宿敌天赋找到他的时候，他差点被一群森林狼咬死......在我进入亚述秘境之前，把矮人安置在一个亚述野人部落里面。”
“这个银鹰城的矮人或许就是亚述人的一个契机......”
维克多站起身，说道：“走，我们去看看贝尔蒂娜，她才是整件事情的关键。”
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