第864章 神圣锁链

    神庙周围的土地被鲜血染红，残缺不全的尸体随处可见，有身上涂抹蓝色油彩的野人，也有穿戴藤甲的亚述武士。几十只形貌可怖的怪兽在战场上徘徊嗅探，它们阔嘴獠牙，舌头腥红，青灰皮肤带有一层厚实的鳞甲，长着锋利的爪子的四肢强健有力，体型比成年的丛林绿头虎还要大两圈，就像是放大了数倍的食腐蜥蜴和巨牛蛙的结合体。
    一个30多岁的亚述武士伏在地上一动不动，距离他不远处就有一只怪兽正忙着撕咬尸体，他甚至能从怪兽大而凸起的眼睛里看见自己的脸，但怪兽对近在咫尺的活人视而不见，边吞噬血糊糊的尸体，边转动脑袋两侧的耳朵捕捉周围的声音。
    亚述武士知道这些丑陋的怪兽视力很差，不能分辨静止不动的目标，却具有敏锐的听觉和嗅觉。幸好他身上涂抹了油彩，气味刺鼻，加上他小心呼吸，没有发出稍微大一点的声音，这才保住了自己的小命。
    像他这样趴在地上装死尸的亚述武士还有不少，那些头脑不够聪明，乱喊乱跑的人全都死了。怪兽扑杀亚述战士就像老虎猎杀小母鹿一样轻松，除了少数兽灵勇士和兽灵巫医及时躲进了神庙，其余200多名亚述战士面对成群的怪兽，要么装死，要么真的就死透了。
    不过，神庙守卫已经被怪兽击溃，苟且偷生只能是暂时的。亚述武士现在就暗暗祈求万灵保护自己，让贪婪嗜血的怪兽别吃到他。
    也许是万灵听到了他的心声，并和他开了个玩笑。青灰色的怪兽把半具残尸吞进肚，意犹未尽地舔了下爪子，就朝着装死的亚述武士爬过来。
    狩猎经验丰富的亚述武士内心挣扎了一下，尖而中空的毒牙分泌麻痹毒液，悄悄咬破自己的嘴唇。毒液很快就发挥作用，大幅降低他的心跳频率，并让全身肌肉僵硬，皮肤上出现淤斑，还散发出一股腐臭味。亚述武士就像一具死了好几天腐尸，看起来不新鲜，不好吃，可能还携带要命的瘟疫毒素。
    他选择用假死来逃脱被吃的噩运，代价是全身无法动弹，只能赌一赌自己的运气，好处是即便遭到怪兽啃咬，也不会感到痛苦。
    另外一个亚述武士却做出截然相反的选择，他突然暴起，挥动手中的木棍石锤砸向靠近自己的那只怪兽。他的蛇牙往自己的体内注入了刺激内潜的毒素，身体机能瞬间攀升到匪夷所思的程度，心脏猛烈脉动，爆发出强横的力量。猝不及防的怪兽被亚述武士重重地击中脖颈，那把用黑曜石精心磨制的石锤撕裂它坚韧粗糙的鳞甲皮肤，带出一大蓬血雾。
    怪兽发出低沉的哀嚎，足足900多磅重的身躯往侧面摔倒。
    如果不是亚述武士手中的锤子木柄断裂，刚刚这一击，足以把它粗壮的脖子打断。即便这样也够它消受的，身体侧翻在地上，四肢乱划，却怎么爬不起来。
    选择反击的那名亚述武士没有丝毫犹豫，转身就朝神庙的台阶冲去。刺激毒素仍然在发挥作用，他的冲锋速度比平时快了至少一半，仿佛脱弦的箭，眨眼的工夫就冲到了神庙台阶。
    只要冲上台阶，转进神庙二层的小石门里面，凭怪兽比狗熊还大的体型绝对挤不进来，那他就能脱险。
    原本已经挨到假死者身边的怪兽听到打斗的动静，转身飞纵，一扑20多米远，两、三个起落便追上了逃跑的亚述武士，于半空中把他拽住。其他几只怪兽也都冲过去，合力将那名勇敢的亚述武士当场撕裂成几片残尸。
    数只怪兽咆哮着分食鲜血淋淋的残肢，装死的亚述武士看不见那种惨烈的场面，但他知道自己很幸运地逃过一劫。
    亚述帝国的后裔藏在秘境中生活了1000多年，享受安宁的同时，他们的军事发展几乎停滞，甚至退化，战术水平和武器装备十分低劣。虽然时常会有兽人陷入秘境，但由于零散的兽人怪物缺乏组织性，对亚述定居点的威胁并不大，亚述武士采用游击战术就足以应付小股的兽人强盗。哪怕亚述战士的身体条件和种族天赋都超越人类士兵，但战斗素养就差远了。明明已经掌握了怪兽的弱点，他们却装死的装死，逃跑的逃跑，缺乏有效的战术配合，根本就是一盘散沙。
    亚述野人的情况也没好到哪里去。伊莫森在城外收拢了一大批野人俘虏，由后眼出面把他们组织起来，拉起300多人的队伍参与这次突袭。这些野人都是青壮年的猎头者，凭着一股血勇和复仇的怒火，呼呼啦啦地冲进亚述主城的中心区域，遇到200多名神庙守卫。双方刚刚交手，野人猎头者竟然一触击溃。
    按照纳尔森的评判标准，这些野人猎头者都是废物，连兰德尔领的民兵都不如。幸好，伊莫森控制的70多只角蜥兽所向披靡，只付出十多头异化兽战死的代价，就把神庙守卫给打垮了。
    不过，角蜥战兽的处境堪忧，这里毕竟是亚述帝国后裔的主城，神庙周围分布着贵族家庭的圆形碉楼。每座碉楼都相当于人类的城堡，光滑的石墙高达30多米，里面驻扎少则几百人，多的有近千人。除此之外，上城区和下城区的交接处，是亚述奴隶的大长房，属于有主奴隶的居住区。他们中的成年男性亦兵亦奴，意味着亚述贵族可以动员至少30000名奴兵。
    这么多人足以淹没伊莫森调动的角蜥战兽，何况巫医王后和城内的巫医还没有采取行动。一来，哈瑞娜达克需要时间组织力量；其次她还想弄清楚突袭者的情况，担心是旧王党羽发动的全面反击，上城区的贵族家庭都有卷入。为了防止旧王党羽和贵族家庭暗杀落单的巫医，哈瑞娜达克正派人把城内的巫医都召集到神庙主室，先避开潜在的风险。
    巫医王后还在试探对手的底细，兰德尔探险队必须趁这个机会速战速决！
    一只体型比普通同类大两倍的角蜥兽昂起粗壮的脖颈，发出牛鸣般的吼声，现场所有的角蜥兽放弃吞吃血肉，一并冲向高高耸立的金字塔神庙。肌肉纠结的后肢赋予它们惊人的弹跳力，每次在台阶的斜坡上蹦跳7、8米的距离，转眼间就分别从四个方向冲到神庙上层的平台。
    伊莫森指引角蜥兽群突袭神庙上层的主室，凭借数量优势压制躲在里面没有露面的巫医王后，抢到贝尔蒂娜就跑。
    绝大多数施法者的临场反应都比较慢，就算是黄金阶的战士面对几十只角蜥兽的凶猛突袭，短时间内也只能自保。伊莫森巫师的突袭战术虽然简单，却极具针对性，大概率能实现他的目标。最大的困难来自神庙平台的四大守护灵，但那是贝尔蒂娜的守护灵。
    伊莫森向它们表明身份，它们应该不会攻击主人的爸爸。
    至少，伊莫森自己是这么想的。反正，巫医王后没有中调虎离山的计策纯属意外，事情已经发展到这种程度，兰德尔探险队无论如何也要试一试。
    几十只角蜥兽刚跳上平台，浓稠的黑烟滚滚喷涌，分别具现出巨熊、巨蟒、巨虎和巨型蝙蝠的形态。它们红眼闪耀，用庞大的身躯堵在神庙主室的入口外面，攻击任何靠近自己的角蜥兽。
    巨蛇喷吐团团黑烟，仿佛酸毒液体，角蜥兽只要粘上就被腐蚀消融；巨虎挥舞利爪，拉出一道道黑色弧光，隔空将角蜥兽坚韧的身体撕裂；巨型蝙蝠扬起翅膀，无声嘶鸣，施放出一道肉眼可见的空气波纹，持续投射在角蜥兽的身上，片刻后，一头400多公斤重的异化兽就爆裂成漫天血雾；巨熊的攻击手段看起来平平无奇，但角蜥兽只要靠近它十米，动作就变得迟缓笨拙，如同陷入了淤泥流沙，巨熊抬起熊掌像打地鼠一样把角蜥兽拍成一摊肉饼。
    守护灵的类法术对双眼仿若火焰的角蜥兽没有太大的效果。伊莫森巫师传奇级别的精神属性通过智慧指引加持在异化兽的身上，让它获得惊人的法术抗性。可惜，角蜥兽本身的力量也不足以撼动任何一只守护灵。贝尔蒂娜的守护灵仅凭力量就能碾死角蜥兽，但伊莫森指引的角蜥兽也没那么容易被守护灵打中。
    它躲开巨熊守护灵的横扫挥击，跳到神庙的斜坡墙壁上面，对着黑烟巨熊发出急促的嘶鸣声。兽灵勇士所崇拜的“糖罐”大人则张开大嘴，还以更大声的咆哮怒吼。
    经过多次尝试，证明确实无法和四个守护灵沟通，伊莫森只能带领残存的二十多只角蜥兽撤离，临走前还回头恨恨地看了眼憨态可掬的“糖罐”，眼神中有一种“你给我等着”的意思。
    随着角蜥兽群的退走，四大守护灵恢复萌萌的小动物形态，哈瑞娜达克和她的情人武士出现在平台上。巴克洛克眼神凝重地说道：“刚刚的那只怪物好像有智慧…...”
    哈瑞娜达克握紧手中的蛇杖，叹了口气说道：“那是贝尔蒂娜的父亲。”
    “啊？”巴克洛克表情僵硬的就像戴上了一副面具。贝尔女王是怪兽的女儿？他都不知道该不该和哈瑞娜达克继续讨论这个问题。
    主祭女巫医皱眉说道：“贝尔蒂娜的父亲是一位稀人大巫医，擅长操纵怪兽，法力很强大。这些怪兽其实都不算什么，他有一只巨猿怪兽比它们可怕的多，我远远地见过一次……女王留下的守护灵恐怕挡不住它。”
    巴克洛克倒吸一口冷气，喉咙里发出嘶嘶的声音。哈瑞娜达克却摇了摇头，转而说道：“稀人大巫医的身份才是最麻烦的事情，我刚才一直都很犹豫，始终下不了决心对那些怪兽动手，就是因为他是女王的父亲。”
    女王即将苏醒，可能就这几天的事情。哈瑞娜达克偏偏和女王的父亲敌对，如果贝尔蒂娜女王怪罪下来，那就糟了。而哈瑞娜达克拐走了别人的女儿，现在父亲找上门，肯定不会善罢甘休。
    巴克洛克想想也觉得棘手，沉默片刻后说道：“刚刚那些野人祭品和怪兽一同进攻，难道说，城外定居点遭受野人袭击都是女王父亲的手笔？”
    哈瑞娜达克点头说道：“我也想过，零狼定居点的不老泉遇袭是女王父亲想把我和城卫队调走，好方便他找回贝尔蒂娜。因此，我们当中有人在给稀人大巫医通风报信，他就是图门！”
    “该死的老家伙，他是想利用女王的父亲，夺取主祭的位置！”巴克洛克咬牙切齿地说道。
    哈瑞娜达克转动象征主祭权柄的毒蛇手杖，隔了一会说道：“这可能是件好事……图门想取代我的位置，我不感到奇怪。但是，他会阻止女王的父亲带走贝尔蒂娜。不过，稀人大巫医肯定还会继续进攻神庙。图门无法阻止他，那图门唯一的办法就是提前唤醒女王，他应该联合蛇眼卫队还有野人猎头者加入战斗，用这些人充当祭品，来唤醒女王！”
    女巫医的眼睛越来越明亮，翘起嘴角笑道：“我了解图门，他也了解我。我打算配合他，但不能调动城内的军队参与这次特殊的血祭，这等同于攻击女王的父亲，难免会触怒贝尔蒂娜。”
    “你有什么打算？”
    哈瑞娜达克转过头，盯着情人的眼睛，说道：“我打算被动防御，坚守神庙……巴克洛克，我要你现在去零狼定居点，把城卫队的主力带回来，越快越好。然后带卫队停留在城外，准备镇压蛇眼卫队的叛乱。”
    兽灵勇士大头领颔首道：“我这就去办，但你和城内的巫医能守到女王苏醒，或者我带人回来吗？”
    “我让图门研究三系类法术融合技巧，那是因为我已经掌握了这种施法技巧。”
    哈瑞娜达克扬起手中的蛇杖，念动艰涩拗口的咒文，神庙前的广场上以肉眼可见的速度长出一朵朵蘑菇。它们通体呈黑色，菌伞表面有白色的纹路，酷似人的面孔，惟妙惟肖的表情充满了痛苦与憎恶。有的蘑菇吸收了留地面上的血肉残肢，越长越大，竟然达到两米多高，伞盖下面拖出一缕缕粘稠透明的菌丝，没有规律的摆动飘荡。
    那些躺在地上装死的神庙守卫一个个都摇摇晃晃地站了起来，表情恍惚，脚步蹒跚地走向巨大的黑蘑菇，主动沾染菌丝。他们眼中的生命光泽迅速黯淡熄灭，旋即又燃起两朵苍白的火焰，竟然是从活人直接变成了不死生物。
    不仅仅如此，它们的毛发大片大片地脱落，露出来的皮肤正朝植物形态转变，准确的说是像木质化的蘑菇，意味着沾染菌丝的亚述战士统统变成了半元素态的不死生物。
    几十个亚述人亡灵在下面漫无目的游荡，哈瑞娜达克却露出得意的笑容，说道：“图门开创食人花类法术领域，而我开创了吸魂菇类法术领域，它是结合了祖灵类法术和自然灵类法术的特点，能把闯入的敌人变成亡灵傀儡。如果稀人大巫医再召集怪兽进攻神庙，只会增强我的力量。”
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    万灵之境，食灵岛。
    蚁人女皇独自站在铁铸大桥的边缘，祂无法通过铁桥，到达苍白之主所占据的另一端，这相当于食灵岛的法则逆转，带来真正的毁灭。因为祂已经和食灵岛融为一体，食灵岛的毁灭意味着祂的彻底消亡。
    但贝尔蒂娜的灵体已经被苍白之主强行拉过去，开始接受万灵之境的圣主传承。
    等传承结束，苍白之主的意志侧宣告解体，庞大的魂火化作纯粹的灵质，成为万灵之境的一部分。到那时，苍白之主将迎来真正意义上的陨灭，祂的软泥巨怪化身重新恢复泛意识。只要不去招惹它，它对蚁群也不再构成重大威胁。最多两百年，超巨型软泥怪也将陷入永眠，它的魂火飘散，回归火元素海。而庇护亚述后裔上千年的秘境会随着苍白之主的陨灭而失效，时间应该不会超过一个月。
    其实，外界的变化对于蚁人女皇来说都不重要，祂计划的关键在万灵之境内部，在于贝尔蒂娜将万灵之境和食灵岛彻底撕裂。
    两者的撕裂意味着蚁人女皇和亚述帝国解除持续两万多年的牵绊，亚述帝国的后裔希望能借此摆脱窃灵者这颗毒瘤，蚁人女皇又何尝不想摆脱亚述人这个大累赘？
    祂才是亚述帝国的开创者，没有人比祂更了解万灵之境的奥秘。其实食灵岛才是万灵之境的核心，它保护蚁人女皇的灵魂免受亚述人的意志污染，但亚述人的灵魂在食灵岛之外的区域堆积沉淀，后果就是诞生黑血主宰这种可怕的怪物，其本质却是灵界之王的复苏。
    蚁人女皇经历过一次黑血主宰引发的浩劫，祂的意志被黑血主宰强大的力量镇压在食灵岛长达1500多年。蚁人女皇深刻地知道，自己绝对无法抗衡灵界之王的伟大意志。当灵界之王复苏，食灵岛连同祂自己的灵魂都会被其吞噬。
    只有切断和亚述人的联系，祂才能避免自己沦为灵界之王复苏的养分。所以，光辉之主的圣骑士破坏血祭仪式，导致黑血主宰提前苏醒；亚述巫王实施完美之躯计划；亚述帝国的后裔筹谋撕裂万灵之境，所有的这些事情都是蚁人女皇一手策划的，而祂的逃脱计划历经1500多年。
    由于食灵岛才是万灵之境的核心，贝尔蒂娜这位天选者撕裂了万灵之境，食灵岛才能暂时保存，其余的部分只会迅速瓦解，被魂火的本源——火元素海吸收。
    亚述帝国的后裔以为能带走万灵之境，其实恰恰相反，他们被第一代亚述女王安洁莉娜，现在的蚁人主宰玩弄于股掌之间而不自知，只会失去万灵之境。
    尽管掌握太阳精灵权柄的兰德尔殿下是个麻烦，但蚁人女皇坚信自己的计划不会失败，因为祂顺应了世界的意志——造物主泰隆瑞尔现在不容许古神复苏！
    亚述后裔指望贝尔蒂娜撕裂万灵之境，已经把“安洁莉娜之悲恸”戴在她的头上。这样一来，贝尔蒂娜撕裂了万灵之境，那枚元素符文水晶就会与她融合，她将取代亚速尔塔神庙，成为食灵岛与现实世界相连的坐标。
    蚁人女皇已经计划好了，祂传授给贝尔蒂娜的灵壳法术模型能加强彼此的心灵联系，防止天选者的力量排斥“安洁莉娜之悲恸”。祂将倾尽全力，把贝尔蒂娜推上光辉教会的权力巅峰，用光辉之主的信仰之力替代亚述人的灵魂之力，以维持食灵岛的永恒不灭。
    万灵之境在颤抖，铁铸大桥上的雕塑在坍塌，食灵岛的空气已经凝固，透着永恒韵味的铁铸大桥发出刺耳的呻吟，桥体似乎承受不住某种伟岸的力量，终于断裂成几块，坠入漆黑无光的深渊。
    万灵之境被撕裂了！
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    蚁人女皇高度拟人化的精致面容浮现出一抹发自内心的欣喜。这种情绪是如此的陌生，祂几乎已经遗忘，仿佛回到遥远的过去，还是身为安洁莉娜女法师的时代，因为同时掌握亚述帝国和蚁后炼金塔而高兴不已。
    远处，突然亮起一点白金色的光辉，神圣庄严，耀眼夺目，如同照亮黑暗，指引迷途者的灯塔之光。
    那光芒如剑般直刺而来，蚁人女皇的微笑凝在了脸上。祂看见数不清的白金色锁链横跨虚空，铸满神圣符文的白金锁链将不断坍塌的万灵之境牢牢固定。