花近江国 作者:孔恰
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御剑只是漠然不理。转眼四月过半,这日清晨操练,巫木旗远远瞅见一个单薄身影,夹在春日营一众人油子中间,满头大汗地挥刀劈砍。一把银角弯刀舞得煞是好看,只是手上无甚劲道,看上去多少有些绣花架子华而不实之嫌。他心里一急,立刻就要奔下台去。御剑背靠军座,冷冷道:“站住!”右手一扬,将一大摞缺页漏纸的账表照脸扔来。巫木旗只得认命拾起,不情不愿地整理起来。这一天恰逢八部竞技,点将台下架起了斗大的箭靶,八部各自派人出战。到离火部时,道伦见屈方宁大病初愈,便善解人意地派出乌熊几人。其他队伍中却有几个天坑出来的硬角色,初来乍到,天不怕地不怕,自恃箭术精湛,出言向屈方宁挑战。额尔古道:“他大病初愈,不便下场。”那几人不依不饶,便是要和他一决高下。双方言辞愈演愈烈,最后已呈互相问候老母的态势了。乌熊戾气上来,袖子一撸就要杀人。屈方宁向他做个止步的手势,将喉结下铜扣扣紧,肩上徽章扶正,缓步下场,周围顿时叫好声一片。别人见他气势惊人,倒也有些识趣,退身道:“您先请。”屈方宁在青木面具下自嘲般一笑,向箭靶一指,示意让他先来。别人不敢怠慢,拿出十二分本领,稳稳射出三箭。除第一箭射偏少许,其余两支均正中红心。一前一后,对靶穿出,使的是“凤凰夺窝”之技。他第一手射得不得意,那是心中紧张之故。见屈方宁来到场边,目光沉凝,全身虚松,浑身上下散发神乎其技的气质,心中不禁打起鼓来;再定睛一看,一名小兵殷勤地抱来一把银白如霜的犀角长弓,箭杆通体雪白,箭翎修挺齐整,更觉不同凡响。虽然还未见他出手,已经做好落败的打算了。
不意屈方宁目光落到弓身之上,似是苦笑一声,摇了摇头,打手势叫他换来。片刻一张百人队长制式的角弓送到,屈方宁掂量了一下,仍然摇了摇头。鬼军以箭阵闻名天下,各种弓箭应有尽有,当下众兵纷纷解囊,贡献出自己的私藏。挑战者一颗心更是七上八下,不知这位少年成名的小达慕要祭出一件甚么神器对付自己。正忐忑间,忽听一阵嘘声大作,余光一瞥,只见他千挑万选出的,竟是一把不足一石、小巧轻便的胡木反曲弓。此物人称“童子弓”,都是孩童气力未足时习射之用,及长则抛弃不用。他登时大怒,心想:“此人好生无礼!想以此羞辱我么?”
但见屈方宁控弦握臂,试了试拉力,略作调整,便抽了一支细长箭枝,搭在那小得可笑的童子弓上,屏息凝神,脱弦放出。这一箭准头倒也还有,只是太也没力气了些,往硬木上一扎,颤动几下,便从靶上掉了下来。第二箭准头更差,力气也弱,只在离红心一尺之外的靶环上轻轻一撞,便立刻跌落下去。
场中众人见了这虚飘飘的两箭,顿时笑声震天。春日营有面露尴尬之色者,亦有与人怒目相对者。额尔古抢上几步,便想劝他不要比了。
挑战之人一怔之下,也不禁讽笑出声:“甚么追风千人斩,甚么骑射双绝?不过是鬼王将军庇护着他些,哄些虚名罢了!”
巫木旗瞧得五内如焚,账表也不要了,推御剑道:“将军,你看小锡尔的手,那是怎么回事?”
御剑不耐烦之极,将他一脚蹬开,自己起身走了。
屈方宁对周遭之物一概不理,旁若无人地搭上第三支箭。他膂力早竭,这最后一箭,使尽九牛二虎之力才拉开弓弦,四根手指都变了形,弦线割得满手鲜血,顺着皮包骨头的手腕往下流。
周围的哄笑声不知不觉降了下去。似乎旁观的人不约而同地达成了某种共识:这其实并没什么可笑的。
屈方宁微微侧过头,目视红心,箭头微微移动,呼吸清沉。少顷,双目合起,手上啌然一声,箭身离弦飞去。
所有人的目光都追随那支软弱无力的箭而去。只见它飞至红心正中,箭头扎入浅浅一层,便不能再深入半分。箭身失了倚恃,在春天的寒风中,一点点垂了下去。
此时挑战者心中,居然生出一个莫名的希望,希望这支箭好好呆在靶上,不要再跌下去。
可惜真神不理会他这临时抱佛脚的祈愿。风起之处,那支箭摇晃了几下,啪嗒一声落地,溅起一线黄尘。
屈方宁自己倒不甚在意,将弓箭放回原位,向军务处的裁判者打个手势,又向挑战之人笑了一笑,示意:“你赢了,我输了!”
巫木旗瞧得又心疼,又着急,向旁边问道:“将军,小锡尔这么久还不开口说话,真成哑巴了吗?”
一句话出口,好久都听不见回答。回头一看,御剑高大的身影早已立在场边,越影也已牵了出来。
他这才急急忙忙追了过去,一边腹诽将军对爱子漠不关心,一边没精打采地牵了越影向前。一路默默无言,将到主帐门前,忽听御剑在马上开口:“流火淬炼的时日,是不是快了?”
巫木旗不解道:“是啊!流火初成时,萨老头儿就嘱咐过,二十年后融尽余下陨铁淬炼,可令枪身历万年而不朽。将军怎地突然问起这事?要开山起铁么?这么多年了,那宝贝也不知沉到哪个地里去了!”
御剑目光似望向前方,又似望向极远之处:“随口一问。”翻身下马,走入帐中去了。
雪灾过后,百废待兴。开春之时,北草原各族将压抑半年的嗜杀之气尽情释放,劫掠牛羊、妇女,抢夺水草、食物。妺离亡习四条河流沿岸,男人的怒吼、女人孩子的哭叫、长枪刀刃的械斗声终日响彻。唯有白石迷宫群情沸腾,却是为了另一件事:扎伊王大叔般不顾王室高层激烈反对,执意立禾媚楚楚为后。有犯言直谏者,竟遭燕飞羽屠戮满门。巴达玛余党伺机而动,煽动起事。开春祭典上,扎伊大长老孛日帖赤那振臂一呼,守旧派将领应声而动,以诛杀妖后、肃清王室之名举兵逼宫。王宫卫兵苦苦相抗,眼见不支,燕飞羽独自背负鹰羽披风,施展凌空回旋之技,将肃清军中一人头盔揭去,露出本来面目。你道是谁?却是巴达玛亲王。原来他当日跃下深涧,幸而未死,只摔断了一条腿。伤愈之后,足足潜伏了一年有余,勾通亲信,收买人心。这一场肃清风波,也是他一手促成。一时两军士兵大哗,肃清军从此分为两派:一派以巴达玛暗藏私心、不足助其成事,自行分离出去,仍以诛杀燕飞羽、禾媚楚楚为己任,号称新肃清军;一派以其包藏祸心、危及王室重权,转而与王军统一战线,在寅、未二宫间共同拒敌。巴达玛率领叛军沉着应战,一时三方交兵,打得好看煞人。自三月冰雪初融,至四月春回大地,战火绵
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