第一百四十九章 又见祈雨

    东越城，为东越郡郡城，亦是越州州府所在。
    南有越江水路，北有玉尺、屏巫、罗冶三山，顺江而下，水路百五十里，陆路一百里，便是浩荡东海。
    在大周立国前数朝，东越城已然是越州重心，昔日天下风雷激荡，群雄逐鹿，越州亦有称王建国者，于东越城设立首府都城。
    数百年以来，幸未毁于战火人祸，代代经营，反使得东越城雄伟大气，颇有几分天下古都风采。
    城墙高阔，外披三条广路，临越江码头货栈，立东西南北八大通门，内则街衢洞达，闾阎百十，九市开场，货别隧分。
    今岁虽然天时亢旱，官府又出了诸多禁令榜文，但这等大城，即便有些妨碍，依旧难掩旧日繁华。
    此刻。
    城门前依旧有不少往来的行人客商，虽然算不得入不得顾，车不得旋，但往来如织，车水马龙，也有几分热闹。
    “陈仙姑今日做法祈雨啦！”
    一声高呼突兀地从城内响起，往来行人侧目。
    “陈仙姑今日做法祈雨啦！”
    又是几声呼喊，城门前不少行人微微顿足，都朝着声音传来的方向望去。
    一个看着年岁在二十许，短打装扮的青年，神色雀跃地从城内跑了出来，一路大声呼喊。
    “那位大郎，你在说甚？”
    正在城门前的人群里，有老成持重些的过路人，听得那青年高呼不由出声问道。
    那青年几步跑道人群前，满脸喜色道：“这位大哥请了，我越州今岁多个郡县亢旱，官府今日特地请了陈仙姑去南门江畔作法祈雨，我等苦熬的日子就要过去了。”
    “真是仙姑祈雨么？”
    “好久没见着仙姑了，仙姑自成亲以后，已多时未曾露面了。”
    “今年天时太旱，再不来场雨水，不说禾稻，就是瓜果菜蔬，一应牛羊猪马都不好维持生计。”
    “太守早该去请仙姑。”
    “听说仙姑已有身孕，这怕是无奈之下才前来祈雨的吧。”
    “走走，且去看！是南门江畔耶？”
    城门前许多人似乎都识得那青年所说的仙姑，一个个眼中有光，似乎对于那名青年所说的深信不疑。
    正当那青年呼喝一番，急匆匆地准备往城外江畔赶去时，他的手臂忽然被人一把拽住。
    那青年吃痛之下，身体不由微微朝后晃了晃，稍稍站稳脚跟，转头就要朝拉扯之人骂道，“甚么人扯你家爷……”
    话说到一半，青年就见到扯住他手臂的是一个须发花白的老汉，看着年岁不小，一身衣甲破旧，只是腰背挺得笔直，气度颇为不凡。
    青年不自觉的就将后半句想要骂人的话咽了回去，扯着嗓子道：“你这老汉平白扯我作甚？”
    “这位小哥，得罪了，不知为何如此之多的人要去作甚？”
    青年略有些倨傲地瞥了一眼老汉，“你这老汉听着也是外乡人，这是陈仙姑要做法祈雨，今年越州几个州郡天时旱得厉害，仙姑再次出山，这是要为我等生民祈雨。”
    “祈雨？”旁边忽然一个清脆的嗓音响起。
    青年这才注意到在老汉身旁还站着一个年岁不大的小姑娘，正用一种颇为奇怪的目光在打量着他。
    青年清了清嗓子，当即道：“你们或许不知，今岁为了祈雨，已然献了不少家牲给那越江之主，甚至少女也有不少……唉哟……”
    话刚说到一半，青年骤然又再次痛呼了起来。
    老汉面色阴沉，好半晌才略带歉意地松手，“对不住了，小哥。不知那些个少女又是如何献祭之法，可有什么说法？”
    “你这老丈，手劲倒是大。”青年呲牙裂嘴地揉了揉手臂，看着上面的红痕，略有不满地叫嚷了起来。“这我哪知道，不过听说，都是些不招人待见的，官府出钱买下，然后祭祀到江里，唉，说来还是害人，只是，听说那江主托梦给太守知州，不给便要作祟，但现今给了，也是无用。”
    “怪异的？”老汉脸色再度沉了下去，没去细听什么托梦之余，而是抓着献祭少女，有些急迫道，“如何怪异之法？”
    “便是天生残缺的，或聋或哑的，貌有特异的，哦，对了，其中听人说，还有一少女，不知是投亲还是哪儿来的，一头白发如老妪……”
    青年话为说完，就见那老汉忽然倒退了两步，面上似乎有失魂落魄之色。
    旁边站着的小姑娘急忙上前说道：“这位大哥，你莫要和老伯计较，你方才的话还未说完哩！”
    那青年看了眼小姑娘，虽觉这姑娘皮肤晒得微黑，但明眸皓齿，眉眼不俗，尤其是有一股别样的大方气质，稍稍平复了一下心情，也不理会旁边木讷不言的老汉，又说道：
    “今年天时亢旱，前几月祈雨献给那江主牲口童男女未出阁的女子都是有的，只是无什用处，反而闹得这城中人心惶惶。只是……”
    说到这里，青年脸上有了肃然之色，眼中露出期盼之意，“只是今日却是不同，今日是陈仙姑祈雨……”
    “仙姑，莫非又是什么妖人不成？”
    陈素脱口而出道，她联想起之前和裴楚在清源县所见的那个道姑，用什么月孛之法祈雨，而后夜间又用那个歹毒至极的血子灵法来偷袭，简直是真正的邪魔一流。
    “你这女娃儿，如何能这般说话！”
    那青年听到陈素的这句话，却忍不住急眼跳脚了起来，瞪着陈素道，“也不去这东越城打听打听，陈仙姑为我等百姓做下了何等大事。若非仙姑不便……”
    旁边这时亦有人闻言，纷纷出声道：“女娃儿，莫要胡说，陈仙姑此次身怀六甲出山，实在是我等幸事。”
    “那老汉，你这孙女胡言乱语，你也不管管，今日是我们几个好说话，不然少不得要厮打你们一番。”
    陈素心性已然历练出了几分，见几个经过的乡民鼓噪倒是不太在意，只是心中越发疑惑，“这陈仙姑倒是和我一个姓，又身怀六甲，莫不是要用那自家行月孛之法，这也荒谬。”
    旁边的兰颇好半晌才回过神来，听得周遭群情汹涌，稍稍稳住了心神，木然地朝着路过的行人拱手行礼，略带歉意道：“诸位莫怪，我祖孙二人初次来东越，不明其中缘由，若有冒犯，还请多多海涵。”
    “罢了罢了，还是去江畔看仙姑祈雨要紧！”
    “外乡人而已，不与他们一般见识。”
    那些个乡人听得兰颇赔礼道歉，又见他神色似有颓然，倒没太过为难，再加之有心去江畔看仙姑祈雨，七嘴八舌的说了几句，就散了开去。
    “我也不与你们一老一少计较，只是你们莫要胡乱说话。”
    那青年看了眼兰颇和陈素两人，见二人虽有些谈吐，但到底一个年岁大一个又是小女娃儿，拍了拍手，也懒得为难，转身就准备离去。
    等那青年朝前走后，陈素看着城门口已经哄闹起来，许多进城出城的人，都往南边跑去，顿时转过头，望向一旁的老人：“老伯，他们说的也不一定对呢，我们还是先进城吧。”
    “不！”兰颇忽而摇摇头，“且去江畔看看。”
    这一路行来，他一次次报以期待，又一次次心中失望，其实早已没了幻想。
    只是如他这等心志坚毅之辈，不论最后如何，终究是要见着一个结果。
    ……
    两人从城门口转出，一路跟随着路上的许多人前行，不多时，就来到了东越城南面的越江江畔。
    此刻江畔边缘的一块货场空地上，里里外外都是黑压压的人头，怕不是有几千上万人之多。
    着许多人闹闹穰穰的，都踮着脚，探着脖子，遥遥望着江边远处的一座木架高台。
    高台大约又五丈上下，于江畔空地颇为醒目，不比陈素在清源县见到的五龙坛那般花哨，但旌旗布幔之类的一应器物不少，并且整个高台修建得更为大气。
    在这座高台之下，又有一个低矮些的宽阔祭台，祭台上摆放着各类香炉香火和五果等物件。祭台旁又有木桩子拴着的牛羊猪三牲，披红挂绿，似要用做祭祀之用。
    “这人倒是多，那什么仙姑也不怕祈不来雨时，下不来台。”
    陈素站在外围的一块岩石上，看着周遭涌动的人群，还有那高台上不时被江风掠过，吹得飘扬的布幔旗帜，低声嘀咕了一句。
    “娃儿，噤声！”旁边的兰颇这时却忽然轻轻低喝了一句。
    陈素这才注意到，她的这一句嘀咕，又被旁边几个乡民听去，正眼神怪异地看着她，登时收声不语。
    这般多话，其实也不是她的性格，只是有过清源县的一番遭遇，她对这些个仙姑之类的，着实有些厌烦和看不过眼。小性子起来，总是忍不住想要多嘴几句。
    “仙姑来了！”
    人群里忽然有呼喊声传出。
    铛铛铛——
    一阵铜锣敲打声从江畔传来。
    众人循着声音传来的方向望去，就见一行人从远处不急不缓地朝江边的高台所在走来。
    在两个敲锣开路的衙役之后，当先一人是一个约莫二十五六岁的年轻女子，穿着宽大的白色道袍，容貌姣好，气质温婉如玉，只是女子的小腹微微隆起，似乎已怀有身孕。
    在这名女子身后又左右站着两个穿着劲装，利落打扮的少女，一个皮肤微黑，一个皮肤白皙，背上都负有长剑，相貌相似如姐妹，双目顾盼之间却有几分令人却步的冷意。
    其中在那个皮肤微黑的少女肩膀上，还蹲着一只皮毛雪白的猴子，灵动异常。
    人群看到这头猴子的时候，有人大笑着喊了声，“猴公子！”
    那白猴登时学着人作揖的模样，朝着周遭拱手作揖，偶尔双手叉腰，一幅颇为神气的模样。
    在几人身后，又跟着有一队胥吏衙役，其中一人穿着官袍，看纱帽和补子，竟然是个“三生作恶，州郡县同郭”的东越城县令。
    这县令看着约莫三十许，面白微须，同样亦步亦趋地跟在几人后面，丝毫没有感觉怠慢。
    一行人浩浩荡荡一直走到了祭台前方，那走在前面穿着白色道袍的女子止住脚步，回头冲着那县令施施然行了一礼，说道：“官人，你且退到一旁去吧！”
    那县令上前目光爱怜地在这白色道袍的女子身上流转，而后轻轻叹了口气，拱手道：“此番劳娘子费心了，若事不成，不可勉强。”
    白色道袍的女子轻轻摇头，呓语般叹息道：“奴家省得了，只是，官人当与州府的人说清，不可再行以人祭之举。”
    那县令讷讷低头，似有羞愧之色，不知该如何言语。
    白色道袍轻轻蹙眉，眼波流转，似有埋怨，又叹息一声，“我知官人怕我忧心，但我自学艺以来，便是为了护佑一方黎明。”
    说着，白色道袍的女子转身缓步上了高台，身后左右侍立的黑白少女和那白猴，一起跟着上了高台。
    只留下那县令站在原地，面有惭色，而后在几个胥吏的簇拥下，退到了一旁。
    远处。
    陈素和兰颇两人看着高台下的这一幕，都微微有些诧异。
    “这仙姑和县令是夫妇么？”陈素有些奇怪。
    他们距离高台虽然不近，但都是耳力不俗，隐约间听到那女子和县令之间什么“官人”“娘子”，都有几分不明所以。
    “举止倒是有些像。”兰颇微微颔首，眉头皱在一起，以他的阅历，这一刻也没太能看明白。
    反而是旁边站在两人不远处，一个看着像是小贩的中年汉子笑道：“二位当不是我们本地人，这陈仙姑和刘县令乃是天作之合，为我等不知做了多少好事。”
    “这仙姑真的是县令的夫人啊！”
    陈素大概惊奇，她之前从裴楚、庞元生和猪道人那里听了不少事情，其中庞元生就有讲过一点，朝廷官府衙门多有龙虎气，左道术士邪法，或者是那些个妖魔鬼魅难以侵入。
    这仙姑若真是个妖人的话，恐怕与这县令也难以结合。
    陈素看着那小贩模样的中年汉子，似乎因这位仙姑和县令有几分骄傲之色，赶忙问道：“这位大叔，你能和我们说说么？”
    小贩打扮的汉子面有得色道：“这陈仙姑啊，名为陈靖姑，县令大人名刘杞，两人自小青梅竹马。仙姑约莫是女娃你这年纪，师从云游的一位真人学习术法，十五岁习成出山，而后十多年间驱虎斩蛇、封山破洞、斩妖捉怪、医病却瘟、解厄除灾，为我东越郡百姓做了诸多好事。
    那时东越郡群山之中有蜘蛛精和长坑鬼害人，仙姑亲自出手将其斩杀了。前些年越江里亦有水怪作祟，全赖仙姑出手，几次之下，倒是安生了不少年。唉，今年若非仙姑怀有身孕，那些个水怪哪里敢冒头。
    你看仙姑带着的那两个婢女，那都是有武艺道术的女子，因家人被害前些年也为祸一方，被仙姑折服收做了贴身的婢女，还有那头白猴，亦是山中精怪，感念仙姑恩德，甘愿跟随左右。嘿嘿，仙姑还有受到朝廷的封敕，我们这位刘县令，若细说起来，这仕途亨通，还是沾了仙姑的光。”
    “原来如此。”
    陈素听得双目异彩连连，再望向那走向高台的陈仙姑，一时倒为方才的口无遮拦感到几分惭愧。
    一旁的兰颇眼中亦是涌现出了几分欣赏之色，淡淡道：“如此说来，这位仙姑倒是不凡。”
    “那还有假！”那中年小贩口中啧啧有声，“若是一件两件，被人吹嘘我等也不能尽信，可仙姑这一桩桩一件件，却是这东越城中无人不知。”
    说着，中年小贩又拊掌兴奋地叫了起来，“今次好了，仙姑既然出面祈雨，以她的法力，定然能祈得雨来。”
    “若祈不来呢？”陈素忽然插口问道。
    那小贩打扮的中年汉子似从未想过问题，一时愣在那里。
    倒是旁边站着的一个看着老农打扮的老者，微微佝偻着身躯，叹了口气，插话道：
    “若祈不来，那便是我等小民应又此难，却也怪不得仙姑。其实早先几月，便有人想请仙姑作法祈雨，只是那时旱情不显，加之仙姑又有孕在身，是以耽搁了。今日仙姑前来祈雨，不论那雨来或不来，我等皆是感念其恩德，如何能够见怪！”
    那小贩打扮的中年男子亦是跟着点点头：“正是如此，这天时有异，如何也怪不得仙姑头上。只是仙姑若在，那江中的水怪亦不敢猖狂。”
    就在几人说话间，那边的高台上，白色道袍的陈靖姑已然走到了高台顶端，面带笑容地抚摸了一下怀中隆起的小腹，而后秀臂一扬，身后侍立的那肤色白皙的侍女便将背负的法剑拔出递上。