李东庭和梅锦一道出现在李府君面前时，已变回了稳重模样。带着她并肩向李府君下跪叩头进礼。
除了李府君，李东林、霞姑带着阿鹿，以及另些李氏宗亲里关系亲近的女性长辈都已就位了。土司府的大管事张富也站在门口。
李府君笑容满面受了礼后，梅锦又向另几位长辈见礼。
实在是起的太晚了，她和李东庭两人一早上关在屋里做什么，这满屋的人大约除了阿鹿之外，谁都心知肚明。她脸皮再厚，也没李东庭那样淡定，起先难免有些不自然。好在从李府君开始个个笑容满面，除了夸她，就是勉励两人往后夫妇同心白头偕老的，大家都这么体谅，梅锦终于渐渐也放开了。只是阿鹿最后过来拜见她时，出了点小小的岔子。小姑娘欢欢喜喜收了梅锦准备好的礼，拉着她手道：“梅姐姐，今天起我就要改叫你母亲啦！早上我五更就起来了，你那里不知道跑了多少趟，就是等不到你和我爹出来，霞姑还说不好吵了你们睡觉，可把我给急坏了！”
李府君和边上的妯娌对视一眼，笑着摇头，屋里起了一阵善意的笑声。
霞姑见梅锦脸颊微微起了红晕，偏阿鹿还懵懵懂懂，似乎有些不解众人为何要笑，看着还要发问，忙过来打岔道：“知道你和你母亲好。如今成了一家人，往后天天见面，多的是机会让你说个够。你父亲还要带她去宗祠，这会儿你先别缠。”
阿鹿似懂非懂，但隐隐觉得自己大约说错了什么，急忙闭了口。
别人那里倒没什么，笑一下也就过了，独李东林歪在椅子里闷笑个不停，脸扭过去两个肩膀都要抽筋的模样，听到李府君在旁咳嗽，这才勉强憋住笑，从椅子里站起来，朝梅锦作揖道：“见过嫂嫂。往后就是一家人了。我若有什么做的不好的，请嫂嫂只管教训。”
梅锦含笑道：“二弟客气了。往后一家人，相互照应的地方多的是。我初来乍到，若有做的不妥当的地方，也请二弟不吝指教。”
李东林忙称不敢。李府君点头道：“好，好，往后是一家人了，当相亲和睦，共振家声。东庭，你今日便要走，趁着还空，带她去拜拜宗祠，拜过宗祠，锦娘便成我李家的儿媳了。”
李东庭应了，向李府君和在座长辈告辞，便领了梅锦去拜了宗祠。回来送走了尚福等昨夜留宿于土司府的客人，午后，李府君命人整治好了一桌酒席，席毕，李东庭便动身要去嘉州了。
李府君领着梅锦等人送他到了土司府大门。门外一队随行整装待发，又有知道李东庭今日要走，闻讯特来相送的许多龙城民众，自发在门外道路两旁分列而立，气氛凝重。
李东庭向李府君叩头拜别道：“儿子不孝，知母亲心中在为我担忧。请母亲放心，我必会保重自己早日平安归家。锦娘刚进门，我走了后，若有什么不到之处，还望母亲包涵。”
李府君将李东庭扶了起来，叹道：“东庭，你知我盼你早日平安归来便好。我心中虽万分不舍，只也知道，蜀滇交界，如唇齿相依，蜀乱不平，这里也休想安生。我们李氏世代勤王，踞守云南，昆州百万民众更视你为仰仗。如今西南乱，你不上去平乱，谁上？你放心去吧！娘只是心疼你媳妇。刚进门，新婚第二日你就要走。我无妨，你且去与她好好道个别再走。”
李东庭再次拜谢过李府君，朝梅锦走去。
梅锦牵了阿鹿的手站在李府君身后，见他朝自己走了过来。
李东庭到了近前，摸了摸阿鹿的头，叮嘱她往后要听话。阿鹿点头，知道父亲应是有话要与梅锦单独说，自己乖乖松开梅锦的手，到了李府君身边站定。
李东庭深深注视着梅锦，却没说话。沉默片刻后，梅锦对他微微一笑，轻声道：“你不用牵挂我。我会很好的。你自己在外多加小心，记着娘、阿鹿，还有我，在家里等着你回来。”
李东庭忍住将她用力抱进怀里的冲动，拿起她一只手，用力握了握，松开，随即转身来到李东林和副将张诚的面前，吩咐张诚用心做好防守事宜后，对李东林道：“东林，我知道你对我不安排你随军平叛有些不解。我要你留下来，并非不信任你，叫你无所事事，而是要你与张副将一道为我稳固后方，安抚百姓人心，如此我才能在前方安心作战。我不在，昆州不能有失，龙城更是我们李氏的根基所在，你肩上担子，并不比前方随我作战的将士们轻上半分。懂吗？”
李东林道：“兄长放心。起头我是有些怨言，这会儿明白了。你不在，不止龙城的百姓而已，我也更要照顾好母亲、嫂嫂，还有阿鹿。”
李东庭露出笑容，拍了拍他的肩，扭头最后看了一眼梅锦，转身大步下了台阶，翻身上马，抱拳向门外涌过来相送的民众致谢，最后在一片“大人胜仗，早日归来”的声音中纵马离去，身影消失在了道路尽头。
……
成都是蜀王封地所在，蜀王起事，这里自然成为蜀王府坐镇全局的中心。
蜀王在四川经营几十年，利用铜矿以及盐铁牟利，富可敌国，手下汇聚了大批精兵强将，只是起事以来，最近风头最劲的，却是一个原本名不见经传的年轻将领，名叫裴长青。
裴长青原本只是蜀王帐下的一个低级军官，但在山南西道几次与朝廷军的正面交战里，他自请为开路先锋，每逢战事，奋勇无人能挡。上个月的一场夺城关键恶战里，蜀军遭遇朝廷军两面夹击，眼看就要落败之时，便是他骑着快马冲进朝廷军阵地，红着眼睛不要命般地一路斩杀进去，最后竟将指挥作战的一个朝廷四品大将给砍下马来，朝廷军一时乱了阵脚，被蜀军趁机发起反攻，溃不成军，最后败北而去。经此一役，裴长青名声大噪。
蜀王正值用人收拢人心之际，听说了裴长青的勇猛，亲自点名接见了他，赞他英雄年少，又道英雄不问出身，当时便赏下华屋美女，破格提拔他为上都护。裴长青连升六级，正式跻身高级将领行列。不但如此，蜀王还命人将裴长青之母万氏接到了成都，封她四品夫人诰命。如今万氏就住入蜀王赏下的新居里，家中奴婢如云，就连蜀王府的女眷，前些天也派人送来信，要万氏今日到王府赴宴。
梅锦在静州自请下堂回云南之事，被万氏视为生平耻辱。每每提及便愤然变色，逢人诉她没良心，道自己从前待她如何如何好，她却如何如何辜负了自己和儿子对她的一片心意。直到最近，因为裴长青突然飞黄腾达，她心情大好，这才渐渐没再整日把她挂在嘴边口诛笔伐了。前些天不小心染了点风寒，嚷自己头疼睡不好觉。白仙童不敢怠慢，急忙请了成都府最好的郎中来给她看病。照郎中说法，这几日原本应该在家好好歇着的，只是蜀王府既来了请帖，万氏无论如何也不肯错过，定要白仙童拿来她那套诰命衣裳换起来出门去赴宴。白仙童不过略劝两句便照她话，自己给她拿了衣服出来，又亲自给她穿衣梳头。
按说，到如今，虽因裴长青一直没回来，也没给白仙童正式立个侍妾身份什么的，但她总归是给裴家添了个孙子，家里又不缺奴仆，像服侍万氏穿衣这种琐事，原本完全可以不必她动手。只是万氏根本不要别的丫头，到了成都后，每日从早到晚，睁开眼睛穿衣喝水吃饭出行乃至晚上脱衣洗脚，事无巨细，一律指定白仙童服侍，孙子养在自己院里，请了两个乳母照料，不准白仙童接近。白仙童每日在万氏面前笑脸相迎，她说什么就是什么，甚至连万氏每天的马桶也是自己去倒，刷洗干净了送回来，毫无怨言。这会儿叫丫头们在边上站着，自己给万氏穿好衣，又拿了面镜子来，笑道：“您看您，这么出去，精神百倍，任谁见了，也不敢不敬您一声老夫人。”
万氏摸了摸梳得溜光油滑的头发，鼻孔里嗯了声，道：“白氏，你这两天可有趁我不在私下去看了我的孙儿？”
白仙童忙陪着笑脸道：“哪里敢呢！我出身低贱，小少爷金贵，便是给我十个胆，我也不敢玷污了小少爷。”
万氏点了点头，“你有这自知之明就好。如今还让你留在我家里，也是念着旧情。我儿长青如今得到蜀王重用，日后蜀王大事成了，封侯拜相也是顺理成章。便是打不到京城，蜀王仗着这祖宗给的好山好水，自己在成都当个王也是绰绰有余。龙配龙，凤配凤，他自有堪配的好人家女儿等着。便是家里头，那几个蜀王赏赐下来的，也就只配做个侍妾。你更不要有什么肖想。”
白仙童恭恭敬敬地道：“老夫人放心。能一辈子伺候老夫人，给您倒洗脚水刷马桶，也是我上辈子修来的福分，绝不敢妄想别的什么。”
万氏这才满意，想了下，和颜悦色地道：“我原先怕你目中无人了，这才叫你服侍了我今天。看你也懂事，明日起，这些事叫下人做吧。”
白仙童急忙跪在地上道：“老夫人，我做这些心甘情愿！”
万氏摆了摆手，道：“我也不是真心要叫你做这些，不过是试探下你而已。叫你不用做，你不用做便是了。”
白仙童这才露出感激涕零的模样，对着万氏磕头道谢。万氏嗯了声，在几个丫头搀扶下朝门外马车走去。
白仙童送到了门口，眼见万氏要出门了，忽然像是想起了什么，道：“老夫人，我听说了个和从前那个梅氏有关的消息，不知道该不该说？”
万氏一听到梅锦，又被勾出了不快，哼道：“什么事？当我不知道么，她在梅家就是盆泼出去的水，这回自己作天作地走了，娘家必定容不了她，莫不是她日子混不下去，仗着和林县令能说上两句话，要打我们我们在马平的房子田地主意不成？我可去了信给我兄弟的，叫他给我好好盯着。等日后我们回去了，谁敢动一分，我也绝不依！”
白仙童摇头道：“不是这个。我是听说，她前两个月又嫁人了！”
万氏吃了一惊，回过头，楞了一愣，冷笑道：“嫁了就嫁了。二道的破鞋，能找什么好人家？想必是混不下去了，随便找了个肯要她的，怎么个歪瓜裂枣也指不定呢！”
白仙童道：“我可是听说，她嫁的是龙城土司李东庭，还是……”她指了指京城方向，凑过去压低声，“还是那边的皇太后赐的婚，喜事办的连半个龙城都被惊动了……”
万氏脸色登时变的难看无比，张嘴呆立了半晌，一动不动。
白仙童上前轻轻叫了声，道：“老夫人，马车等着您哪。迟了怕王府女眷要怪罪。”
万氏终于回过神来，阴沉着脸嚷道：“我就说，当初她怎么那么决绝，长青都那么求她了，她还头也不回地要一个人回云南。当时我还想不明白，今日才算是想通了！定是她早就勾引李东庭，留好后路，这才抛下我们要走的！李大人是被她被蒙骗了！更可怜我的儿，到如今还对她念念不忘，那几个蜀王赐下的美人看都不看一眼就给送到了我这里，她竟然这么对待我裴家！真真是知人知面不知心，气死我了！”
自从梅锦走后，万氏便一心等着看她笑话，做梦都想日后自己扬眉吐气衣锦还乡看她穷困潦倒爬过来求自己救济。万万没想到，她非但这么快就嫁人，而且嫁的还是李东庭，于她来说，不啻是个晴空霹雳。
李东庭积威深重，万氏从心底里敬畏，突然得知这消息后，即便人到了这里，也不敢出口侮辱，所有失望怒气顿时都集中到了梅锦一人身上，站在那里噼噼啪啪各种污言秽语不绝于口，越骂越觉得有道理，气急之下，心口忽然一阵绞痛，眼前一黑，身子便晃了晃。白仙童忙伸手扶住她。
万氏缓过了一口气，忽然指着白仙童道：“你不是会写字吗？赶紧的，拿纸笔帮我写信给我兄弟，让他去见李大人，揭了这妇人的老底，叫李大人休了她，千万不能受她蒙蔽！”
白仙童见她嘴唇青紫，眼睛瞪得像铜铃，急忙应声，叫丫头去拿笔墨，铺开便写了信。写完叫一个奴仆收起来，说等下就派人送出去。又关切道：“老夫人，您要是不舒服，还是回房歇着吧。派个人去蜀王府递个信便是。虽说这样的机会难得，但老夫人您身体重要，我料蜀王女眷也不会责怪您托大不懂礼数的。”
万氏头晕脑胀，心口突突地跳，心里却舍不得错过这露脸机会，闭着眼睛，歇过来一口气后，摇头道：“不成。我儿还要多多仰仗蜀王看顾。王府女眷请我，我怎可不去？我这就走。”
“那您路上小心。”
白仙童忙和婢女一道扶着万氏上了马车，叮嘱随从照料好老夫人，目送马车离去后，脸上笑容登时消失了。
“白姑娘，这信要送出去吗？”方才收了信的丫头问道。
“怎么送？”白仙童冷冷道，“去往云南的驿路早封死了。她还当是自家后院呢！撕了扔掉便是。”说完转身进去，径直到了万氏屋里。乳母见她来了，忙面带笑容地上来见礼，将婴儿抱给她。
万氏如今虽然诰命加身，但一辈子节省惯了，如今对下人照旧很是吝啬，平日舍不得多花一个钱，连每日厨房买菜都要向她报账，一个铜板的账目对不上也要问上半天。阖府上下表面对她恭敬，背地里无不笑话她眼孔浅薄，就只一个铜钱那么大。见白仙童出手大方，待人和气，虽说如今连侍妾也不算，但听她言下之意，裴都护身边就只有她一个女人，只是老太太不喜她，这才没有分位，被扶上去是迟早的事。万氏不在时，个个都争相去巴结她。
白仙童叫乳母出去，自己抱着儿子逗弄了几下，自言自语地道：“我儿心肝，你也想娘了吧？咱们叫那个老虔婆再威风几天。等着看吧，等她有日落到我手，为娘再给你出这一口恶气。”
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